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第44章

約瑟夫·奈登開着車向山下駛去，他的臉色很難看。

這輛車是他租來的，為了找到這裏，他已經花費了不少金錢與時間，然而這一切都要打水漂了。

約瑟夫不确定那些人是不是在騙他，畢竟已經過去十多年了，這樣長的時間足以發生任何意外，而且他也想不出，他們有什麽必要為一個醜陋的畸形兒遮掩行蹤。

可在照片中，那個畸形兒分明穿着相當不錯的衣服，這說明他受人照料，不會是克諾鎮的人，這些鎮民們恐懼并驅逐他，而他也逃往山林人們在遭遇危險時總會逃往熟悉的地方。這是每一個人類的本能。

約瑟夫·奈登一路開回克諾鎮，太陽已經偏西，他來不及開回下一個目的地了，只能在鎮子裏再過一夜。

他把車停到來時入住的那所旅店，這也是鎮中唯一的一所旅店，順便兼顧了雜貨鋪、特産店的功能。

脖子上挂着銀鏈子的店老板笑容滿面地迎上來，浮誇地招呼道：“約瑟夫，我的好朋友！看到您平安回來我真是太高興了！”

“下午好，韋布。”約瑟夫厭煩道，“再住一天店，感謝你的招待。順便一提，我不會買你的護身符的，那就是塊爛鐵片。”

“真可惜，”韋布聳了聳肩，毫不在意約瑟夫的态度，“我還以為進過那座可怕的山林後，您會改變主意呢。”

約瑟夫現在的心情很糟糕，他只想躺在床上安安靜靜地思考一會兒，但現在卻不得不等待店主找出自己的房間鑰匙。

他一邊不耐煩地敲着桌子，一邊道：“得了吧。山林裏什麽都沒有，城堡也很正常，別拿你們那套忽悠旅客的東西來忽悠我。”

“這是因為您聽從了我的建議，在中午陽光最明亮的時候上山。”韋布拿出房間鑰匙，卻沒有交給約瑟夫，他盯着記者的眼睛問道，“您難道就一點不對都沒有覺察到嗎？”

“有什麽不對？”約瑟夫越發不耐煩起來，他本想拿過鑰匙，卻在對上店老板的眼睛時頓住了。

這個總笑得像個奸商似的老板，此時眼睛裏一點笑意都沒有，他的目光在認真地探究，那種打量讓約瑟夫背後發毛。

約瑟夫快速回想了一下今天的經歷，城堡主人那身古典的打扮的确有些怪異，但有錢人有怪毛病的多着呢，衣着偏好古典算不了什麽，城堡裏還裝着電器呢。

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約瑟夫在城堡裏一共就見到了三個人，他們都有影子，在陽光下也沒什麽特別的反應。在與那兩位自稱迷路于此臨時做客的女士握手時，她們的手掌也是溫暖柔軟的。

“你到底什麽意思？”約瑟夫問道。

“你見到城堡的主人了嗎？”韋布反問道。

“見到了。”

“他什麽樣子？”

約瑟夫不明所以地大致形容了一下。

韋布深吸了一口氣，說道：“二十七年前，收養了那個怪胎的人也是這個樣子。”

約瑟夫精神一振，他昨天向鎮民們打聽照片裏的畸形兒情況時，所有人都含糊其辭，現在店老板願意主動說一說，他自然要好好聽一聽。

“二十七年前，那時候我還不到十歲。”韋布眼珠上擡，陷入回憶。

二十七年前，在一個剛剛降過大雪的黃昏中，西方的天空起湧着一排排如浪潮般的淡雲，被正在墜落的太陽浸染成不詳的血色。大地被雪層覆蓋成一層死寂的白，呼嘯的風卷起屋頂幹冷的雪就像卷起厚厚的骨粉。

沒有人會在這樣的天氣裏出門，但是等到風雪停下、沉落的太陽将西方的天空浸染成一片血海時，鎮子裏的人都聽見了一聲接一聲的可怖嘶嚎。

沒有了風聲的遮掩後，這一聲尖利一聲低沉的叫聲越發清晰，聽得人心裏發毛。

韋布偷偷跑出門，跟着大人們一起循着聲音找去，那聲音是從鎮中的小廣場上傳來的，等韋布走到廣場時，那裏已經被人們圍得密不透風。

他看不見裏面有什麽，但是他從大人們的對話中猜出來發生了什麽。

廣場中央有一個才出生的小怪物，他們說那是魔鬼的孩子，會給鎮子帶來災禍。

“他們打算燒死他，但在這之前要先找到那個與魔鬼□□的女人。可是雪地上并沒有離開的腳印，他是在風雪還沒有停的時候被丢在這裏的。”

“然後呢？”約瑟夫忍不住追問道。

“然後，大家在小巷裏找到了那個女人，她倒在地上，身下的血把雪化開，然後又凍成了一片紅色的冰層。”韋布說道。

“她死了？”約瑟夫驚愕道。

“那個怪胎比正常嬰兒要大上一圈，她能把他正常生下來，又頂着風雪扔到廣場上已經足夠令人驚訝了。”

“可她幹嘛要把他丢到廣場上去呢？如果她想要殺死這個孩子，直接在自己的房間裏處理豈不是更輕松？”約瑟夫忍不住問道。如果不冒着風雪出門走這一趟，也許這個女人還不會死去。

“我猜她是害怕吧。”韋布說道，“在幾百年前，小廣場中間原本豎着一根柱子，是用來燒死巫婆和男巫的。”

約瑟夫無語了半晌，才繼續問道：“然後呢？”

“然後，既然那個女人已經找到了，就該處理魔鬼之子了。”韋布攤了攤手，“可是如您所見，他活了下來。”

那是個醜陋可怖的孩子，他的胳膊長得像猿猴，兩條腿像被胡亂彎折過的鐵絲，可他也很強壯，在這樣冰冷的雪天，竟一直沒有凍死，古怪的哭聲吵得人心煩。

他本該被燒死，沒人願意碰他，于是人們從屋子裏點起火把拿出來，可寒風很快就把火吹滅了。在幾次失敗之後，一位勇士舉起了哭聲已經開始變弱的魔鬼之子，打算把他摔死在地上。

就在這個時候，所有人都聽見了一個聲音，

“把他交給我。”這冷淡的命令清晰得像是在每個人耳邊說出的，連呼嘯的風都不能将它掩蓋分毫，人們看向聲音傳來的方向。

暗紅色的晚霞席卷成血浪，山林被拖出如深淵巨口般的陰影，一個高大冷峭的人影坐在馬背上，像從古老油畫中走出來的貴族，又像從黑暗陰影裏升起的騎士。

那是他們第一次，也是最後一次見到城堡的主人。