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第57章

“我見到了國王。”艾琳說道。

“納什伯爵是國王的人。”洛倫·佛裏思特迅速反應過來。

國王出行到他人領地這樣的事情很難被掩蓋住, 但瓦爾頓侯爵和艾琳并沒有提前得知這一消息，否則艾琳絕不會前去的。

但國王的行蹤卻偏偏被隐瞞住了，這意味着他并沒有攜帶多少侍衛與随從，他信任納什伯爵。

國王鬧這樣一出顯然不可能是為了見一個此前從未接觸過的領主夫人, 他有更重要的目的, 将艾琳騙去見面應當只是他臨時起意。

洛倫·佛裏思特了解自己的妻子, 他能夠從艾琳身上看出厭煩與不快, 她受到了冒犯，但并沒受到傷害。

“他做了什麽？”洛倫·佛裏思特冷靜問道。

“我不清楚。國王表現得好像自己只是因為一時荒唐才隐瞞消息來到納什領，我确信他們在謀劃着什麽, 但沒有機會探查出來。”艾琳皺着眉，漂亮的藍綠色眼睛裏透出遺憾來。

那畢竟是在納什伯爵的領地, 她雖然聰慧，也很難在這種情況下找出什麽線索來。

“不, 我問得是，他對你做了什麽。”

艾琳一怔, 她擡起頭，洛倫灰藍色的眼睛中隐隐透出關切, 這讓艾琳心中一暖。

她揚起眉, 神采驕傲：“他可做不了什麽, 哪怕他是國王。”

她是侯爵的女兒，一位實封公爵的妻子，地位帶給她天然的力量，而她同樣擁有利用這力量保護自己的智慧。

“他把我當做可以輕易受他愚弄的淺薄婦人, 意圖用珠寶與蜜語追求我。”艾琳譏嘲道。

洛倫怔了一下，慢慢道：“我是不是該表現一下憤怒和嫉妒？”

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艾琳笑起來，她已經不是個年輕姑娘了，可那雙明麗的藍綠色眼睛仍然明澈。她把整理好的資料與信件交給洛倫，有些可惜地看着它們：“如果不是這件事，我原本能夠做得更多。”

“你已經做得很好了，在漫長的旅途之後，你需要好好休息。”洛倫聲音柔和。

艾琳的确有些掩飾不住的疲倦，她的工作雖不是什麽體力活，卻十分消耗心力。擺脫國王也并非像她表現的那麽輕松，那是在納什伯爵的領地中。而之後随着行船匆匆趕路回到佛裏思特領，更是加深了疲憊。

洛倫離開了房間，溫和的神色在關上門後一點一點沉肅下來，眉眼間淩厲如刀。

國王……

……

伯爵倚在寬大的沙發裏，眼眸半垂，夾着酒杯的手指許久未動，像陷入了一場沉思。

尤蘭德停在小廳外，臉色難看得像剛吞下一杯苦瓜汁。

誰又招惹伯爵不高興了？

雖然伯爵從不遷怒，但那暗沉的威勢就像暗夜傾覆，所有人都知道這種時候應該避開，然而尤蘭德此時卻有消息不得不報告，而那并不是什麽好消息。

就在尤蘭德糾結萬分的時候，伯爵低沉柔滑地聲音響起：“什麽事？”

尤蘭德只好硬着頭皮走近。

這次的消息與他的失職有關，在幾天前，伯爵處理了老錫特尼之後，尤蘭德驚覺自己忽視了那幫老家夥太久，于是花了幾日将他們重新收拾了一圈。

然後，尤蘭德就發現了一個已經在暗中流傳甚廣的傳言：洛倫·佛裏思特大人并無實現永夜預言的意願。

這種流言的解讀可輕可重，但放出流言的人顯然并不是懷着好意，流言的味道一點一點就變了……

永夜之于吸血鬼，就如同神國之于虔誠的信徒。若是神國有降臨于世的可能，卻偏偏被人阻止，狂迷的信徒們能做出什麽，也不是多難猜的事情。

而在這漫長的時間裏，尤蘭德竟一點都沒有覺察到這流言的發酵。

他正緊張着，卻見伯爵低笑了一聲：“真是粗劣到讓人提不起興致的手段。”

尤蘭德眼神有點茫然，不明白這樣可以造成颠覆可能的苗頭為何會被評價為粗劣。

伯爵似笑非笑地看着他：“你覺得有多少執着于永夜的家夥？”

尤蘭德腦子沒轉過彎兒來，伯爵也沒有提點他的意思，只是打發時間似的問了問舞會的籌辦情況。

那并不只是一場娛樂的聚會，同時也是納入新族裔的見證。尤蘭德答了兩句，突然恍然大悟。

信徒渴盼神國是因為相信神國沒有苦痛，吸血鬼渴盼永夜是因為永夜中沒有能殺死他們的太陽。

可是從七百年前伊始，恐懼光明噬血無度的吸血鬼已經成為過去時，只有古老傳承下來的吸血鬼們還延續着對永夜的執着，而新誕生的族裔對這個預言大多也只是聽聽而已。

可那些傳承自更古老的吸血鬼還剩下多少呢？

尤蘭德怔了一瞬，在發覺自己的停頓後，正想繼續說下去。

但伯爵卻先開了口，灰藍色的眼睛裏饒有興趣：“若我要阻止永夜降臨，你打算怎麽做呢？”

尤蘭德沉默了片刻：“什麽都不做。”

這是他真實的想法。尤蘭德此前從未思索過這個可能，雖然他此前便隐約覺察到了伯爵可能并不想讓永夜降臨，但他從未真正的想過自己要怎麽做。

然而在剛剛伯爵提問時，尤蘭德卻發現自己并不想做什麽來改變它，哪怕他曾如此的确信那個預言。他已不必恐懼太陽，對戰争或奴役也沒什麽興趣。

能夠在不算酷烈的陽光下輕松行走，能夠享受人類的新鮮玩意，利用他們的規則輕易攥取財富……

永夜，似乎也沒什麽特別值得期待的地方。

就連他都已經如此作想了，其他的老家夥們呢？又有幾個願意為了遙不可及的“永夜”對上深不可測的伯爵？老錫特尼的灰燼才飄散沒幾日呢。

那一日伯爵所展現出來的手段，足以令人震懾。七百年了，吸血鬼們有多習慣于陽光，就有多恐懼于回歸過去的日子。

而當這些因貪婪而裹足的家夥又因為貪婪而想要伸出試探與侵占的爪牙時，老錫特尼和盧努倍爾的下場足以令他們退縮。他們早已在不知不覺間被改變，那些沒什麽更進一步可能的小動作，也确實只能稱得上小打小鬧而已。

“您的智慧深邃如海。”尤蘭德彎了彎腰。

伯爵發出一聲冷淡的哼笑：“減省你恭維的口舌吧，不要使我厭煩。還有什麽事？”

“費爾奧娜閣下想要提前拜訪。”尤蘭德送上拜帖。

伯爵盯着那張帖子，臉上看不出半點情緒，在尤蘭德幾乎要抵禦不住着沉沉的壓力時，才淺淡的“嗯”了一聲。

這算是同意了，尤蘭德松了一口氣，他謙恭地退出了房間，消失在陰影裏，等他再次出現時，已位于一處遙遠的莊園中。

一位端麗的女士正站在窗前，出神地看着明澈的夜空。

尤蘭德從門口的陰影中現身，他還沒有出聲，窗前從始至終沒有轉過頭的女士已經開口：“怎麽樣？”

“費爾奧娜閣下，”尤蘭德毫不在意她的态度，致意之後就自己找了一張椅子坐下，“伯爵同意了。”

“他的态度呢？”費爾奧娜問道。

“一如既往。”尤蘭德答道。

費爾奧娜聞言轉頭看向他，端莊美麗的面孔上帶着些許令人心碎的擔憂：“僅此而已嗎？”

尤蘭德不動聲色地向後退了退，他一向不樂意與這位閣下打交道。費爾奧娜聰明、美貌、強大，且很善于利用自己的優勢。

她與伯爵同一個時代誕生，是少數幾個由伯爵親自轉化而來的族裔，而伯爵也确實一直對她有幾分優容當然，這同樣建立在費爾奧娜的知曉分寸上。

尤蘭德确信她和伯爵之間發生過某些隐秘，但費爾奧娜在這七百年間從未透漏過一絲半毫。

她在七百年前就曾協助伯爵收拾過那時還沒領悟到屈服的吸血鬼們，尤蘭德見識過她綿密狠厲的手段。不是沒有不知死活的家夥對曾經的隐秘感興趣，但不必伯爵出手，費爾奧娜就将他們收拾了個幹淨。

其他人唯一所能知曉的，就是位閣下一直愛慕着洛倫·佛裏思特伯爵，七百年持續，從無間斷。

費爾奧娜從未掩飾過這一點。

作為生命漫長的存在，吸血鬼們很少克制自己的欲望又或是堅持什麽操守，有什麽必要呢？漫長的時間總是需要一點調劑的，很多吸血鬼都樂意維持一段時間不定的親密關系，這算得上是一種互取所需。

而像費爾奧娜這樣的美人，只要她樂意，很難有誰拒絕她。然而美人癡心不改，至于伯爵，他從未動過心，甚至連一點找樂子的短暫親密關系都沒有試圖維持過。

那雙灰藍色的眼睛，總是淡漠淩冽如不染鮮血的刀鋒。

尤蘭德無意探尋伯爵的隐秘他曾經自以為有分寸的作過死，但在那一次之後，他就再也不敢嘗試第二次。他同樣也不敢透漏伯爵的消息，哪怕只是無關緊要的東西，但在面對費爾奧娜時，拿捏着其中的分寸就格外疲憊。

但在這幾日在收拾那些手伸得太長的家夥時，他向費爾奧娜求助過，也因此不得不答應替她送上拜帖的要求。

“我已經告訴過您，那兩個小姑娘不是您所擔憂的人。她們對您造不成威脅，事實上，我不覺得有任何人能夠造成您所擔憂的情況。”

“是嗎？”費爾奧娜問道。她雙手交握在身前，身姿優雅而端莊，但籠罩在陰影中的眼睛卻燃燒着驚人的執着，“這一次只是一個無關緊要的故舊，下一次會是艾琳嗎？”

尤蘭德在心底皺了皺眉，面上的神情卻溫和而疏離，提醒道：“您多慮了。大人從未尋找過她，您最好也不要……做任何多餘的事。”

費爾奧娜神色松開，輕輕勾了一下嘴角：“我知道。”

她似是已經得到自己想要的消息，重新轉頭看向夜空：“您可以離去了。”

……

浩瀚的夜色逐漸沉落，光輝的太陽重新升起，在又一次的光與暗的交替中，澤尼娅從睡夢中醒來。

她仍然想不起來自己做了什麽夢，可她知道自己要做什麽。她和莉娅在早餐後分開，莉娅再一次前往藏書室，而澤尼娅有自己追尋的方法。

她帶上鑲嵌好琥珀的銀質護符，獨自前往城堡的地牢。

澤尼娅仔細觀察着地牢，想要從中尋找到是什麽令自己當時聽到那三句預言。

空蕩的牢房中很難找到什麽有用的信息，但那些被敲成扁條狀的欄杆本身就蘊含了足夠多的信息，上一次澤尼娅沒來得及研究上面的花紋，但這一次她有足夠的時間。

澤尼娅帶了燈來，她湊近去看那烏黑扁平的欄杆。黑色金屬上的花紋細密難辨，澤尼娅伸手觸碰它們，用指尖敏銳的觸覺在腦海中勾勒出它們的形态。

她認得它們，在那本曾令她失神的古老筆記上，澤尼娅曾見過某些與這些符文十分相似的記載。

但在澤尼娅指尖向下移動時，卻突然感覺到些許不對，她用力在欄杆上摩擦了幾下，垂頭看向指尖，那上面沾染了些許黑色的痕跡，而被她摩擦過的欄杆顏色也變得淺了些，透出些許晦澀的金屬光亮。

這不是什麽不知名的黑色金屬，而是表面氧化過度的銀！

澤尼娅再次感受到，那種從心底升起的興奮與戰栗。

如果不是配合符文确實有實用功能，誰會用這種貴金屬來奢侈地給牢房欄杆做鍍層呢？這裏的确曾關押過某種“邪惡”的存在，它們會恐懼刻上了符文的銀。

澤尼娅觸碰着口袋裏修好的銀質護符，也許最初的她在發現這個後會想要逃離，但現在她只想追尋。她閉上眼睛，令自己沉浸在那莫名的感受中，随着靈魂深處的熟悉感邁開腳步……

澤尼娅觸摸着面前的石壁停下，她睜開眼睛，用力一推。

古老的暗門開啓，幽邃的聲音如巨石滾落。她提着燈向新出現的甬道內走去，心中沒有任何恐懼。

“……來……拉尼娅……”

黑暗……如此包容、如此熟悉……

澤尼娅走到暗道盡頭，推開那扇古老的木門。