59

第59章

十六世紀, 準确的說是十五世紀與十六世紀之交，那是王權與貴族沒落之始，也是教會最後的輝煌，與瘋狂。

遺忘了超凡存在的凡人們, 只将無法理解與見證之物記載為愚昧與破除愚昧的歷史, 駕駛着行于水面的舟船, 看不見海面下巨大的陰影。

沒有人說得清超凡力量到底是從什麽時候開始衰落的, 凡人百年之壽于世界的潮汐不過是轉瞬便破碎的泡沫。

直到十六世紀的人們在翻閱古老的文獻記載之時，才對其中過于強悍的描述一邊猜測着超凡衰落，一邊又懷疑是否是古人在記載時誇大了情況。

不實的歷史記載、美化自身的本能、欺騙隐瞞與随之而來的不信任, 終于造成了可彰顯的惡果：當修行着超凡之力的人類終于覺察并相信超凡之力開始退潮之時，一切已經太晚。

于是, 因渴求着力量、生命、地位……而修行并學習掌握超凡之力的人，開始了最後的瘋狂一搏。

男巫與女巫們曾經的确是存在的, 他們學習并掌握符文與藥劑的力量，就如同牧師曾經掌握着聖紋與禱言的力量。

但是當他們覺察到超凡力量的衰退, 又或者根本沒有發覺世界的潮汐，只是想得到典籍記載中數百年前修行者們所擁有的強大力量時, 已經再也沒有時間與計劃扭轉現狀的人們, 自然而然就想起了偏門的捷徑靈魂與血肉、獻祭與交易, 雖然包含危險，但也永遠都比一步一個腳印要快捷得多。

并非所有學習超凡力量之人都那樣瘋狂，但那些殘忍可怖的手段只要幾個人實施就足以引起恐慌。代表光明的教會自然對打擊黑暗義不容辭，可獵巫運動後來發展成那樣, 也很難說得清教會的所行究竟到底有多少是出自正義，又有多少是出自利益。

畢竟，只有需要神的時候，人們才會敬奉神。

在獵巫運動展開還不到六十年時，超凡力量就已經徹底隐匿了，世界的潮汐進入了下一階段，然而獵巫運動卻足足持續了百餘年，此後被驗證為邪惡并施刑的人，只是連一個具有力量的符文都制作不出的普通人。

那是超凡墜隕的時代。

但世界大潮之下同樣存在着一線生機，只可惜，抓住的人寥寥無幾。

而無知無覺的普通人，同樣被迫挾卷于大潮之中。

超凡的墜隕致使教會失去了取信于人的光明之力，只能憑借着經文勸導信徒。當不可理解之物不再全部被推诿于神秘與超凡之後，凡人的智慧開始研究起自然的規律，新的力量開始誕生，王權與貴族分崩離析，人們遺忘了歷史，将之看做愚昧與傳說……

Advertisement

“……他是個很有名的獵巫将軍，聲稱這裏的領主，居住在城堡中的佛裏思特是邪惡的惡魔。”科林粗大的手指劃過古老的書頁，“他在這片領地中招攬了一批反抗者，并帶領着信任他的民衆拿着武器、火油、火把等等東西，沖上山來，準備将這些罪惡與黑暗焚燒幹淨。”

“那些領民……那麽輕易地就被一個陌生人說服，并背叛了自己的領主嗎？”莉娅不可思議地問道。

她雖然沒有查到與地震相關的記載，但卻從各種文獻與資料中印證了，四百年前的佛裏思特領仍然可稱富庶，人們生活安定且不乏娛樂。那足以證明當時的佛裏思特是個不錯的領主。

既然如此，他的領民為何如此輕易便被扇動？這樣一個有能為的領主又為何沒能提前覺察到領地中的動靜？他的衛兵呢？為何會讓暴亂的人們一路沖上城堡？

科林沒有回答，他只是搖了搖頭，繼續說道：“在流傳最廣的記載中，那位獵巫将軍将城堡中的邪惡焚燒殆盡，并在之後使山林垮塌，将黑暗徹底埋沒在地下。”

這記載誇張得簡直像神話，而且……

“但城堡可沒有半點被焚燒過的痕跡，地震也沒有損害城堡，只是将通往這裏的道路斷掉了。”莉娅反駁道。

所以這記載是不實的，可真實的歷史是什麽呢？

他們無從知曉，于是也只好放下。

莉娅将這部分資料整理好，準備回去帶給澤尼娅。

她和科林好像完全恢複了之前的相處模式，雖然不知道是為什麽，但這讓莉娅感到輕松。

等到莉娅準備離開時，她與科林告別。那個含混粗糙的嗓音發出一聲低低的咕哝，那是一句“謝謝”。

莉娅愣了愣，然後就想起了前兩天發生的事情，她和澤尼娅幫忙一起把那個讨厭的記者糊弄走了，科林應該是在為這件事道謝。

她彎了彎嘴角，那笑容像落在薔薇花蕊上的陽光。

……

對于新出爐沒多久的自由記者約瑟夫·奈登來說，現在簡直沒什麽不可以罵的。

将他解雇致使他成為“自由記者”的報社該罵一罵、催交房租的房東該罵一罵、因為老舊險些燙壞了他衣服的熨鬥該罵一罵，就連天上的太陽也該罵一罵！

“該死的！”

約瑟夫扭頭避開從玻璃窗上反射進眼睛裏的太陽，用力眨眼想要消去視網膜上的光斑。

這顯然是徒勞，那些感光細胞還需要幾十秒才能恢複正常。這令約瑟夫更加沮喪暴躁，正在他煩躁不安地想要做些什麽時，他撥出的電話終于通了。

約瑟夫把罵聲吞回去，說道：“我是約瑟夫，最近有什麽活兒嗎？”

“你是誰？”對面的人疑惑道。

約瑟夫的臉色又難看了幾分，耐心解釋道：“約瑟夫·奈登，那個自由記者，之前我們聯系過。”

“唔……”對面的人也不知道有沒有想起來，在輕微的電流聲中說道，“如果只是普通記者，那可做不了什麽……”

“我有一些線人，也有消息渠道，我還擅長追查線索……”他急切地推銷着自己，但對面一直沉默。

約瑟夫說得口幹舌燥，他停頓了片刻，但對面仍然沒有回應，這讓他心中一緊，叫道：“等等！別挂電話！”

他大腦空白了兩秒，約瑟夫知道自己應該說點兒什麽，但卻什麽都想不起來，最終只哀求道：“我需要工作，什麽活兒都行，讓我試試吧。”

“最近有個大活。”對面終于再次傳來了聲音，“只要提供線索，就有不菲的報酬。”

約瑟夫聽見這話，心開始發涼。他一聽就知道，這是屬于廣撒網式的線索征集。這樣的線索征集往往意味着發出任務的人也沒多少信息可提供，于是只能這樣大面積的鋪開，看看是否能夠碰上。

也許出于某些原因，這件事不能在明面上大肆傳播，但有可能用得上的人應該都知道了。這樣的任務能不能完成只能靠運氣，對方給他提供這樣的活兒顯然只是敷衍。

但他有什麽辦法呢？如果不聽，他就再也別想有第二次機會了。

“……兩個年輕女士，她們可能在一起，也可能分開了，容貌我大致描述給你……”

“姓名呢？”約瑟夫問道。

對面發出一聲嗤笑：“姓名沒什麽意義，她們很可能換了假名。”

約瑟夫閉上嘴，繼續聽對方描述。抱着那點微小的希望認真記下特征說真的，只憑這種口述特征能找出什麽來？他至少需要一份畫像，但這個可以等之後再交涉……

但約瑟夫聽着聽着，眼睛卻亮了起來，他在對方想要挂電話時說道：“我想我可能知道她們在哪！”

對面停頓了片刻，散漫的聲音變得嚴肅：“你知道戲耍我會有什麽後果吧？”

“我真的可能知道，”約瑟夫咧開嘴，“長卷發的那個頭發顏色更深一些，身材也更高挑，應該有170左右，淺褐色頭發的那個比較嬌小，看起來很天真，脖子上挂着一個小口袋。”

對面的發出些窸窸窣窣的聲音，應該是在确認，剛剛那家夥只描述了眼睛和頭發的顏色以及五官的大致特征，但身高什麽的可沒有說。

約瑟夫多少也是幹過很多年記者的，他的觀察力不差。他記得幾天前在城堡中看見的兩個姑娘，她們的衣服首飾沒什麽好形容的，那都是可以換的，但那個挂在脖子上的口袋有很重的磨損痕跡，顯然是常年佩戴的舊物。

約瑟夫耐心地等待着對面的情況，他既期待又緊張，生怕那偶然遇見的兩個姑娘不是目标。然而電話裏卻突然傳來挂斷的嘟嘟聲。

約瑟夫愣了兩秒，才突然反應過來是通話時間結束了，他手忙腳亂的掏出硬幣投進去，再次撥號。

這次，電話很快就接通了。

“她們在哪？”對面幹脆利落地問道。

約瑟夫笑起來：“提供線索是會有多少報酬？”

等約瑟夫離開公用電話亭的時候，他們已經談妥了價錢，并敲定了一筆新的生意。

很快，提供線索的報酬就會打到他的卡上，但那只是一部分。

發布這個任務的人似乎離這裏很遠，等他們前去找人時，那兩個姑娘可能早就離開了。

而約瑟夫所要做得就是，确保不會失去她們的蹤跡。

這簡單得很，他只要回到那座城堡中就可以了，因為他曾經去過一次，理由也很好找，就算放棄尋找那個畸形兒，一座古老的城堡與其奇異的主人也是不錯的報道題材。然後再想辦法與那兩個姑娘熟悉起來，她們不會警惕的。

約瑟夫走向銀行，在明媚的日光下眯着眼，愉快地哼起歌來。