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等到所有人都離開之後, 寧氏讓桂嬷嬷去門邊守着，旋身坐下，看向崔氏。

崔氏神情鎮定, 端立寧氏面前，婆媳倆對峙片刻後，寧氏終于開聲：

“那薛家如何會在菀姐兒她們面前說老八的壞話？你來京城之前, 果真沒與薛家來往過？”

先前不問, 是給崔氏面子，但有些事情既然李莞都能想到, 寧氏又如何想不到呢，心中自然也是疑慮重重。

崔氏垂下眼睑，鎮定自若，提起裙擺跪在地上嘆息道：

“都是媳婦兒的錯。”

寧氏雙目精光掃過她, 語調嚴厲：“你的錯？”

“是。”崔氏不動聲色，垂頭解釋：“媳婦當年歡歡喜喜嫁入李家, 然夫君對我始終冷淡, 這麽些年, 若說我心中無怨, 便是虛僞，我不敢與老夫人訴苦，只得每回家去時與家中母親姐妹訴上一訴, 瑩姐兒之所以會說夫君不好，想來是從崔家那邊聽說的。”

崔氏聲音柔和，語氣溫婉, 條條理理說的很清楚，也沒有故意撇清自己，反而與寧氏說出了不少‘真心話’，寧氏看着垂首認錯的崔氏，回想這些年老八對她确實異常冷落，她心中有些怨恨也屬正常，在夫家無人與她訴談，便只得回娘家抱怨，這也算人之常情。

略略擡手，寧氏道：“起來吧。”

崔氏起身，掖了掖眼角的淚痕，眼底泛紅的樣子讓寧氏再說不出責備她的話。

“這些年确實苦了你。老八太軸，從小便是如此，不過我相信，他總有一天會醒悟過來，知道你的好。”

寧氏不僅沒法繼續責備崔氏，還反過來安慰她。

崔氏吸了吸鼻子，對寧氏行禮，做感激狀：“是，多謝老夫人。”

“不必謝我。”寧氏看着她，語重心長勸道：

“老八心裏有結，不過人也心軟，你有時候與他說話相處，可以多順着他些，雖然比喻不太恰當，但是你也看到這兩年菀姐兒與老八的關系緩和了不少，我雖不太中意菀姐兒這孩子，但不可否認，她在這方面做的很好，所以說若是你和老八沒有話題，大可讓孩子們效仿菀姐兒的做法，讓嬌姐兒或是茂哥兒略微纏一纏老八，我相信父子親情，血濃于水，他縱然再軸，對孩子還是會照顧的。”

崔氏低眉順眼：“是，謝老夫人提點。”

寧氏嘆息，心道這個媳婦太刻板，性子溫吞又好面子，看她這反應也知道，肯定拉不下臉面讓孩子們去糾纏老八。

“老八那裏我也會與他說，你記着，夫妻二人和睦了，日子才能過的美滿。”寧氏再叮囑一句。

崔氏鼻眼觀心：“是，謹遵老夫人教誨。”

寧氏擺擺手：“罷了罷了，你回去吧。今後就算回崔家，也莫在抱怨，心裏有什麽委屈就來與我說，我始終都會幫着你的。”

“多謝老夫人，媳婦告退。”

崔氏對寧氏恭謹行禮，而後便退出了松鶴堂，桂嬷嬷在門口與崔氏行禮，崔氏離開後，桂嬷嬷進門，就聽寧氏大大一嘆：

“唉，油鹽不進。”

說的是崔氏。

寧氏自問對崔氏很好，處處看重，凡事讓她做主，不僅對崔氏，就是崔氏生的兩個孩子，寧氏也特別看重，倒不全是因為崔氏出身清河名門望族，更多是為了彌補自家兒子對她冷淡的意思，她好好一個黃花閨女嫁來府裏做續弦夫人，一進門就來了個撞門雙喜，給李家添了兩個胖娃娃，寧氏自是歡喜的，可偏偏兒子一根筋，總是惦念往事，對崔氏冷冷淡淡，連明面上的和美都不肯裝，再加上從前醉酒無狀，寧氏這個親娘都替崔氏委屈，就只能對崔氏更好些。

如今老八一夜開竅争氣了，石破天驚考中了狀元，老爺喜不自勝，仿佛多年沉珂痊愈，越發精神矍铄，走路都帶風，老八光宗耀祖，不僅僅是李家的光榮，也是崔氏的光榮，等以後老八正式為官，再給崔氏請個诰命，看那時候兩人的關系能不能稍微緩和些。

*****

李崇自昨天中午出門之後，一夜未歸。

李莞派人去他書房，李崇到了京裏仍不願與崔氏同住一院，便獨自搬到書房去住。

問了多回，都說李崇還沒回來，也沒有帶張平和趙達一起出門，李莞實在擔心，以前李崇不是沒有過徹夜未歸的事情，但昨天情況有些不同，李崇明顯是帶着怒意出門的，李莞真怕他會出事。

到了第三天上午，李崇兩夜未歸，驚動了老夫人，将全府上下問了個遍，都說沒見過李崇，寧氏害怕出事，便派人去國子監告知老太爺李賢，誰知派去告訴李賢的人回來複命，說是李賢也不在國子監中，寧氏才真正擔心起來。

阖府女眷聚集在松鶴堂裏，等待下人們出去找尋的消息。

李莞坐在角落裏，臉色蒼白，腦中情不自禁的回想上一世李崇屍體被送回大興時的情景，那時正值寒冬，李莞聽到消息以後，就從京城趕回了大興，跟家中女眷一同在大門外等他，就好像當年他考中狀元時那般，四個族兄将他的棺木從拖車上擡進門，誰也不會想到半年前剛中狀元的人會突然去世，這屬于誰都無法預料的狀況，二伯他們直接在京城給李崇臨時買了一副棺木運回來，一點都不體面，因為家裏人都還沒有見他最後一面，所以棺木都沒有釘七星釘，當他的棺木蓋子推開時，李莞是麻木的，只見李崇毫無生氣，瘦如枯骨，面色鐵青，皮膚有些焦黃。

看見李崇屍體的那一刻，寧氏當場就暈了過去，但李莞卻記得，李崇的靈堂前，并沒有多少哭泣的聲音，崔氏的臉很白，穿着麻衣端跪在棺木前燒紙，而李莞帶着李嬌和李茂跪在崔氏身後，等有人上門祭奠時，給賓客回禮。

這些情景，甚至是一點很微小的細節，此時此刻在李莞心中都十分清楚，她甚至還記得火光映照在崔氏臉上時的角度，霧蒙蒙，陰暗不明的……

李崇出殡那天下大雨，冬日雨格外的刺骨寒冷，李茂捧着李崇牌位，走在家中小輩們前頭，雨打濕了臉。

李莞伸手摸了摸自己的臉頰，濕濕嗒嗒，手背上的水滴漸漸暈染開來。

“我不等了，我出去找爹爹。”李莞從椅子上下來，丢下這麽一句話之後，便要出門，寧氏喊住她，羅氏正在門前，将李莞給拉了進來，寧氏道：

“你去有什麽用，別添亂了。”

李莞心頭打鼓，身體裏有個聲音告訴她，一定要去找李崇，如果不去找的話，李崇可能就會像上一世那樣，冷冰冰的被裝在棺材裏擡回來了。

李崇去世的時候，李莞也沒有哭，她當時還覺得自己是冷血的，親生父親去世都沒有任何感觸，直到李崇死後一個月，她在宋家後院看到院子裏那株老槐樹時，想到李崇住的銘心院裏也有一株同樣的老槐樹，突然就不可自制的大哭了出來，那個時候李莞才知道，李崇的離世對她來說并不是毫無觸動的，她只是不願意相信，李崇就那麽悄無聲息的離開了。

掙脫開羅氏的拉扯，李莞埋頭沖了出去。

可剛走到垂花門前，就被迎面走來，神色凝重的李賢給擋了回來。

“不用找了，去把外面的人全都叫回來吧。”李賢發話的同時，跨進了門，寧氏迎上前來問道：“怎麽？”

李賢往主位上一座，立刻倒了杯茶喝下，重重放下杯子，說道：

“他在奉天門外跪一整天了。”

奉天門是太和外殿門，文武百官上朝宮門的必經之路。

李莞站在門外，凝眉盯着李賢，只聽寧氏問：“他跪在那裏做什麽？”

李賢扶額嘆息，一副無可奈何之态：

“他在禦史那裏參了永安侯薛良碧一本，說薛良碧上梁不正，縱女欺人，怙惡不悛，李家雖不享高官厚祿，卻也為君育人，兩代盡忠，家中子女不該無端遭此待遇，故以新科狀元的身份參本至禦史之手，禦史昨夜拟貼，今日上本啓奏，他便在奉天門外長跪。”

松鶴堂中人聽了李賢之言，全都愣在那裏，不知道說什麽好。李莞得知李崇沒事，懸在半空的心終于可以放下一半，可李崇跪在奉天門外，讓禦史告薛良碧又是怎麽回事？

“你，你說什麽？”寧氏簡直不敢相信李崇會做這樣的事情。

別說寧氏了，在場所有聽說此事的人都不會相信，因為不管怎麽說，孩子在別人家受到些欺負，縱然氣憤憋悶，但實在達不到徐亞奏本啓奏的程度，說白了，皇上、丞相、內閣大臣那麽忙，誰管你家孩子有沒有在外面受欺負呢，別說只是單純受欺負，沒受什麽傷，就算是真有難申之冤，也該先告應天府，辨明冤屈，沒有直接讓禦史參本的道理。

但實際上，因為李崇告的人是永安侯府，永安侯為世襲罔替的侯爵，所以這件案子就不能算是普通的民事糾紛，應天府根本不會受理，而李崇雖中狀元，但實則還在六部行走，并未委任官職，不是官身，完全就是借着狀元之名，行告發之事。

這種行為，簡直等同于把他今後所有的前程全都拿來做賭注。