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黃昏的陽光照耀在碼頭，這是靠近濟寧的一個小碼頭，前去濟寧的水路還需要走上整整半天，所以即使這是個小碼頭，許多錯過渡頭的船只還是會選擇在這裏停靠。

如今天色已晚，碼頭上的挑夫或者扛大包的苦力都在歇息着，他們或者靠在貨物上，或者就蹲在地上，等着商家們結算今天的工錢，拿到那寥寥的幾枚銅幣，他們也許會打上一壺劣酒一醉，或者去晚收攤的豬肉鋪子上買上兩根大棒骨給家人解饞。

何家的商船是最醒目的，桅杆上都高高的挂着楷體的何字旗幟，還有上面裝備精良的守衛，無一不昭示着何家實力雄厚的事實。林明岚看着對着何家的管事畢恭畢敬的碼頭的小管事，不禁感嘆道，他們這趟也是沾了何家的光了。聽說何家的大管事本來是個落第的書生，和王氏的父親王景是過命的交情，大管事吩咐一聲，下面的小管事自然不敢怠慢。

那位也姓何的小管事聽着碼頭的小管事禀報之後，皺了皺眉毛，聽說前面濟寧的碼頭出了一點變故，有另外一家的商船才靠近碼頭的時候居然翻了船，把要送的貨物通通落到了水裏，管事的急的沒法，在碼頭那裏一直在派人打撈，所以耽誤了其他的船只進港，不過那家的管事也是好脾氣，挨家挨家的道歉，大家出門在外誰沒有一點困難呢，所以都很體諒，不過，這樣确實進港的速度慢了下來，何家的船只又都是大船，就怕到時候堵得動彈不得，因此，這邊碼頭的管事提前就來通知這個消息。

“那到底要耽誤多長時間啊？”

“也不長，也不長，我聽說已經打撈起大半了，最多今天就能打撈完畢。”小管事窺視他的臉色說

何管事的眉頭這才舒展開來，這樣算來的話也就只是耽誤了幾個時辰，算不上什麽大事。他于是派人通知先暫時歇息一晚，補充一下水和糧食，也特意派人去通知了林家一聲。

林家這次雇傭的船只很小，除了幾位船夫就沒有旁人，跟着何家的船隊很是安全也不需要再另外雇傭镖局，所以何家船隊說需要多休息一會兒他們完全沒有意見。

王氏這時候也走出了船艙，在船裏坐久了也是憋悶，她站在船頭眺望了一會兒，先是吩咐去補充補給，然後就是給林明岚說說南方的見聞。

“之前娘上京的時候，也在這裏經過了，要說這個碼頭雖小，但是縣城裏的魚确實一絕特別好吃，他們這裏特産一種胭脂魚，魚身的鱗片帶點微微的粉色，而且不像一般的淡水魚的多刺，肉質還鮮嫩，做出來的魚羹更是一絕。”

“娘你說的我好餓啊，那我們今天就吃這個好不好？”林明岚忍不住吞了吞口水，拉着王氏的衣擺懇求道。

“小饞貓，我就知道你肯定愛吃，所以剛才張姑姑下船買東西的時候已經告訴她要買胭脂魚了。”

“娘你真好！”林明岚忍不住說。

“當然啦。”王氏伸手摸摸他的發尾，現在林明岚的發型相當搞笑，一頭軟軟的黃毛只到臉龐下一點點的位置，只能勉強用一個發帶拴上。王氏只從他稍大一點就注意不再摸頭改為摸頭發了。

就在王氏和林明岚靜靜的站在船頭上，有碼頭上的苦力驚呼：“有人跳水啦，有人跳水啦。”然後是嘩啦啦的水聲，果然，在離碼頭只有一丈距離的位置，能夠看到有人落入了水中。他在水裏不斷的撲騰，手不停的在水裏搖晃，拼命的呼救。但是他的撲騰反而讓他離岸邊越來越遠，倒是離着林家的船只越來越近呢。

王氏看着這樣的情況，也不能見死不救，她趕緊吩咐船夫下水救人，她則站在船邊緊緊的盯着水面。

船夫們都是在水上讨生活的人，水性娴熟，他入水之後就猶如一尾魚兒三兩下就游到了落水的人身邊，落水者的掙紮已經微弱了，手臂已經不再晃動差不多要暈過去了。船夫從背後拉着落水者朝着船上游，落水的人在水裏不辨方向抓到東西就不會放手，所以救人的時候需得從背後拉住，這樣，免得被落水的人捆住了手腳反而被拉入水。

船夫爬上了船舷，把落水的人扛到甲板上，林明岚這才看清楚這其實是一個身形極為高挑的女子，不過她穿着一件灰色的衣袍，頭發也只是簡單的束起，在加上水裏看不清，所以現在才發現她的性別。

上船之後，落水的女子在被船夫翻轉吐出腹中的水之後，眼睛微微的一睜，然後徹底的暈過去了。

這次王氏沒轍了，她派了船夫出去問了一圈，根本沒有人知道這個女子是誰，也不知道她從哪裏來，她也不是一個能夠扔下一個暈死過去的女子不管的性子，所以救人救到底，在請了大夫之後，只能暫時把這個女子安置在船艙裏。

結果當天夜裏，這個女子果然開始發燒了。林明岚吃着好容易做好的魚羹，魚羹細滑白嫩，入口即化，覺得果然名不虛傳。他邊吃邊盯着張姑姑絮絮叨叨的彙報着這個女子的情況，說她發燒發的意識模糊。然後和張姑姑商量該怎麽安置這個女子。

“夫人，我們明天就要跟着船隊一起出發了，不好帶着這個女子，但是也不好丢掉她不管呢，畢竟她現在意識不清。”

“是啊，”王氏嘆一口氣，“還是看看明天，等她清醒一點，病好一點了，再問問她吧，再給她留點盤纏，讓她回家，一個女子，要不是走投無路了肯定也不會去跳水。”王氏也很是心軟。

第二天一早的時候，船隊就出發了，倒是那個女子，雖然喝了藥之後體溫漸漸降下來了，但是知道第三天才醒來。

她醒來的時候，王氏早得了回禀等到這邊，所以她一醒，就看到王氏坐在床邊的凳子上等着她。

落水女子楞了一愣，回想起昏迷前的場景，碼頭，落水，似乎她是被人救下了，應該就是眼前的這位夫人了。

她掙紮着從床上坐起來：“是這位夫人救了我麽？多謝夫人的大恩大德。”

王氏趕緊拉着她躺下，張姑姑從床上拿起一個枕頭放在女子的身後，她順勢側着靠着，擺出傾聽的樣子。

王氏開口問道：“這位姑娘，你叫什麽名字？”

“回夫人，我叫周彤”

“那你從哪裏來，怎麽會落水呢”

“我本來是這邊靠着縣城的李村的人。小時候爹娘過世之後，就靠着族裏的接濟過後，稍微長大一點，我就靠着我爹的舊識在镖局裏面做事。”

“镖局？”王氏有點意外。

“恩，我爹曾經是一位镖師，不過年紀大了，再加上成家之後就漸漸的不做這一行了，等我長大一點之後就接了我爹的職位去走镖，沒想到族裏的叔叔為了一點銀錢，想要把我賣給村裏五十歲的員外做妾，我一直想不開。就......”

“不過我現在已經想通了，人活着才有希望，還是要多謝夫人救命的恩德，我的命都是夫人救的，以後夫人有什麽需要，我一定做到。”

這，王氏聽着有一點動心，她一直想找一個護院，畢竟林家現在五口人都是婦孺，除了一個王姑姑的丈夫已經做了門房，遇事也找不到一個可靠的人。倒是眼前這個姑娘，正合适，她在镖局做事肯定會點功夫，自己也是個姑娘，而且沒有親人的牽絆，完全是正合适的人選。

周彤也看出了王氏的猶豫，心裏知道有門兒，她已經無處可去了，于是更加賣力的說：“夫人，我還會點功夫，能夠給夫人看見護院。”

王氏雖然有點動心，但是想着跟這個周姑娘還不算是熟識，并沒有答應，也沒有拒絕：“周姑娘，你先安心身體養好吧。”

周彤知道不能操之過急，還是安心的先休息了。

回了船艙的王氏，叫來了林明岚和王姑姑張姑姑，先把周彤的事情一一說了，然後問問他們有什麽看法。

林明岚想着，如果這個周姑娘确實會點功夫的話倒是可以收留下來，畢竟現在林家能用的人少，而且女性居多，養一個可靠護院也是需要的。

他們商量之後決定趁着這段行船的時間觀察一下這個周姑娘，要是合适的話就留下來。