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第7章

魚七牽着馬兒行走在沐陽縣中，街上車來人往，笑臉相迎。與寧都獨來獨往、步履匆忙的人群不同，這裏的人似乎很熱情又都認識，打招呼、寒暄随處可見。

唯獨她所過之處，迎來各色人馬異樣的目光。原來，大家都注意到馬背上被樹藤纏繞的李星，他仍趴着睡得正酣。

魚七不為所動，一路詢問找到李府，将一封信交予看守大門的下人，說道：“我們是從寧都來的，還請通傳一聲。”

那下人看了一眼魚七，又看了看馬背上的李星，甚覺奇怪。但近日府上來往賓客衆多，他也不敢怠慢，點了點頭進去通傳。

趁着下人通傳之際，魚七走到馬兒跟前，推了推李星道：“到沐陽縣了，快下來。”

“別打擾我睡覺。”李星嗫嚅着。

魚七着實佩服他趴在馬背上都能睡着的功力，從包袱中掏出黑色藥瓶，咬牙威脅道：“再不下來我可就用藥啦。”

李星悄悄睜開一只眼睛，認出那臭味難聞的黑色藥瓶，當即坐直身子，委屈道：“你不松開，我怎麽下來。”

聞言，魚七伸手抓住他的後腰纏繞的樹藤，提下馬來，盡數解去。

只見李星一屁股摔坐在地，吃痛地揉捏酸疼的四肢，抱怨道：“你溫柔點行不行，我腿麻。”

魚七心知這些天為了順利抵達沐陽縣，她一直捆綁着李星确實殘忍，心中有愧。況且已到李府當前，要是來人看到她如此虐待李星，印象不好，當即提他起來，撣去身上殘留的樹枝屑。

“我的星曾孫，你終于來了，祖奶奶可想你了。”

魚七聽得身後傳來親切激動的聲音，轉身望去，只見一名年約九十多歲、頭發花白的老奶奶從李府大門內蹒跚走來。她左手攙扶着一名婢女，右手拄着拐杖，身後簇擁着幾名身着華麗的老婦。

李星見狀顧不得酸疼，忙上前扶道：“祖奶奶，曾孫也很想您。祖奶奶果然健朗如少年，一點都不給曾孫去找您的機會。”

李祖奶奶嗔道：“就你嘴貧。祖奶□□發都白了，還拿我跟少年比。”說完自個朗聲大笑，看得出她很疼愛李星。跟在她身後的那幾名老婦也跟着掩嘴笑了起來。

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這時李祖奶奶注意到跟在李星身後的魚七，望着她道：“曾孫，這是你家娘子嗎？什麽時候成親的都不告訴祖奶奶一聲。”

魚七原見祖孫敘舊甚是溫情不便打擾，一直在旁候着。此時見李祖奶奶誤會，忙抱拳作揖，解釋道：“在下魚七，是負責護送李星前來李府的镖師。”

李祖奶奶點着頭，也不知是聽進去了還是沒聽進去。不等魚七再做解釋，她已将拐杖交給身旁的婢女，顫巍巍地左手牽着李星，右手牽着魚七，各夾于胳膊之下攜進李府。

魚七欲待抽身，見李祖奶奶如此盛情十分為難。猶豫之際，只聽身旁不知哪位婦人小聲對她道：“這位客人，難得老太太高興，您先委屈片刻。”

聞言，她坦然地随李祖奶奶進府。那只夾在胳膊下面的左手感受着老人的體溫，恍惚想起幼時寒冬與奶奶外出，奶奶也是這般将她凍紅的雙手夾在腋窩下面，心底又泛起心酸，未免別人看出來，表面上依然故作無事。

她随李星等人來到後堂坐着，正當李星說了很多哄李祖奶奶開心的話時，一名四十多歲的中年男子匆匆趕來，走到李祖奶奶跟前，恭敬道：“奶奶，家裏還有好多客人等着見星侄兒，您可否讓我帶他先過去一趟，再讓他來找您問安。”

原本他囑咐看守大門的下人，若見丞相的兒子前來，一定要第一時間告知他。誰知李祖奶奶捷足先登，把李星攜去後堂敘舊。

李祖奶奶不悅道：“明天才祭祖，有什麽好見的。”

那名男子道：“這不是，有些事要找他商量嘛。”

“他一個小娃娃能懂什麽。祭祖的事情，他老子不是安排人過來了嗎？”李祖奶奶并不退讓，似乎一定要将李星留在身邊敘舊不可。

那男子只好道：“既然如此，就讓星侄兒再和奶奶聊會，我讓他們在書房等着。”

“不用等了。我要留他在我這兒吃飯。有什麽事你們自己商量着辦。”

別看李祖奶奶年近百歲，頭腦清晰強勢，認準的事情不容他人反駁。她可是李氏宗族德高望重的權威和活寶，沒人敢忤逆她，生怕惹出病來。見她如此說，只好作罷，指着魚七道：“奶奶，我帶她走總行吧。”

來的路上，他就聽下人說李祖奶奶将一同前來的镖師認作李星娘子，帶來後堂半天了，恐鬧出笑話。

李祖奶奶道：“你叫什麽？”

魚七複道：“晚輩魚七，是負責護送李星前來李府的镖師。”

“不是星曾孫的娘子啊。”李祖奶奶恍然大悟，“白聽我們說半天，真是難為你了，你去吧。”

魚七心底也是無奈，站起身作揖拜別，同那中年男子離開。目送他們走後，李祖奶奶拿起一塊紅豆糕給李星，低聲道：“知道你不喜歡和他們打交道，我都打發了。吃完這塊糕點，随你去哪。”

“還能去哪，當然是和祖奶奶一起吃飯啦。”

李星也低聲回她，一口吃掉紅豆糕，與祖奶奶心照不宣。

魚七随那中年男子出了後堂，互相寒暄後才知他叫李瞻，是李祖奶奶的親孫子。而李星，并非李祖奶奶的親曾孫。他們同出一系，小時候李星借住他家與李祖奶奶相處最甚，所以兩人很親。

魚七随他來到偏廳，從懷裏拿出此次護送李星的托镖書，需李府家主簽字蓋手印後才算托镖任務完成。

李瞻邊看邊問：“李星這孩子，路上可安分？”

魚七一愣，心想那家夥愛鬧騰的性子人盡皆知啊，故而如實道：“在下後面是綁着他來的。不過放心，未曾傷着。”

李瞻聽聞明了，叫人拿來筆墨簽字蓋手印，付上剩餘的五十兩镖金，問道：“魚镖師何時啓程回寧都？”

魚七道：“我第一次來沐陽縣想多轉轉，後天早上動身。”

李瞻嘆道：“本想留魚镖師在此住下，只是眼下諸事繁忙，唯恐照顧不周，還請見諒。”

“李老爺客氣，我們行走江湖的不拘小節。”魚七想了想又道：“李老爺，在下尋好住處後托人前來告知。若有人需要托镖回寧都，還請相薦一二。”

李瞻道：“這個自然。”

魚七辭別李瞻，要回馬匹和包袱獨自離開。一路盤算着這趟賺的不少，還白白牽走一匹馬，不錯。要是回去的時候再押幾镖，更好。想到這，沖勁十足。

許是近幾日來往人多，在沐陽縣轉了好久才在比較偏僻之處找到一家便宜實惠的客棧。收拾利落後，她叫店家備來紙墨書寫招镖書，前往縣內最顯眼的公告欄。

只見公告欄上早已張貼得密密麻麻，都是近兩日才貼上的。他們同魚七一樣，從各地護送人員抵達沐陽縣，想在離開時多接幾單。

她注意到其中一張招镖書上落款的是北寧镖局，回程目的地也是寧都。

“好啊，冒牌貨還敢明目張膽招攬生意，夠嚣張的。”魚七一把撕下招镖書，照着書上标明的緣來客棧尋去。

緣來客棧正處沐陽縣東市繁華地段，店內客人衆多，小二忙得笑不攏嘴。她倚在對面茶樓高處觀望，只見有一男子送人進出，看着不像店裏的夥計。

她想了想，離開茶樓。沒過一會，又出現在緣來客棧門口。只是，她那高束的馬尾松落下來，簡單的梳了一個雙平髻，略施粉黛，衣服也換成了尋常丫鬟穿的衣裙。随身攜帶的竹劍，用布包裹着看不出任何端倪。

進到店內，直向店小二明說要找北寧镖局托镖。此時正值飯點，店小二指着南邊靠窗而坐的六名粗狂男子說道：“他們就是。”

魚七道謝，來到那六名粗狂男子跟前，道：“各位大哥好，我想咨詢托镖的事。”

那六名粗狂男子十二只眼睛來回交流後，其中離她最近、個頭最高的男子說道：“小姑娘，我們直接去寧都，沿途托镖的一概不送。”

魚七道：“正好，我家主子吩咐送去的地方，正是寧都。”

那六名粗狂男子來了興致，其中一人掏出本子準備記錄，那高個頭男子繼續說道：“托人還是托物？”

“托物。”

魚七把用布包裹的竹劍捧在跟前，正待那高個頭男子要拿來瞧時，她又把東西縮回來，問道：“你們真的是北寧镖局的嗎？有沒有什麽東西可以證明？镖旗和文書給我看一也行。”

那六名粗犷男子中顯然有人不是很有耐心，被連問幾個問題後其中臉頰有顆大痣的男子喝道：“怎麽，你不信我們？不想托镖就給老子滾，問那麽多問題。”

魚七假裝害怕，縮了縮脖子道：“我主子再三吩咐要确認無誤才能交辦，說這東西很貴重，我……我也只是聽命行事。”

那臉頰有顆大痣的男子還想發作，忽而聽得桌上一震，頓時悶住了嘴。

只見背靠窗戶獨坐一處的男子發話道：“不要吓壞了小姑娘，人家也是聽命辦事。不就想看镖旗嘛，給她瞧瞧。”顯然，他才是這群人中的老大，言語清淡不怒自威。

聞言，那高個頭男子從懷裏拿出一張小镖旗遞給魚七。外眼一看，那上面的梅花圖案和北寧镖局真正的镖旗很相似，一般人看不出來區別。但細看對比之下，假镖旗顯得粗糙多了。

那獨坐一處的男子問道：“小姑娘，你家主子叫什麽名字？”

魚七橫眉凜然，目露寒光，将假镖旗運勁折斷，冷冷道：“魚七！”

只見她袖中滑落北寧镖局真正的镖旗，镖旗一挺飛插在飯桌上，吓得在座的六名粗犷男子紛紛拔劍，起身将她圍住。