17 秀女

第17章 秀女

姜蕙執筆時，神色認真，從蕭晟的角度看過去，只能見着欺霜賽雪的半張側臉。

他已經意識到自己想岔了，亦福至心靈明白了姜蕙的意思，女兒家的含蓄矜持，讓他如溫水滌蕩般熨帖。

他開口道：“蕙兒落筆，驚鴻游龍，鐵畫銀鈎，當真好字。”

姜蕙在屋角銅盆淨手，聞言輕笑一聲：“當初在崇文館，林先生可是要陛下同妾身學一學這字面功夫呢。”

蕭晟少時，一手字在崇文館衆多學子中，是出了名的醜，還是後來奮發臨帖、日日堅持，才有現在的一手好字。

皇帝輕咳一聲，如今他威儀日重，不論少時好友還是朝中臣子，少有敢同他如常說話的，今日在貴妃這裏被揭了醜，卻并不覺得冒犯，笑道：

“蕙兒當時，可是在父皇和承平姑母那裏顯擺了好幾日，神氣得很呢。”

姜蕙面色一紅，用絹帕擦幹雙手，端起那碟被冷待許久的桃花糕，道：“陛下嘗嘗？”

蕭晟撚了一塊放入口中，入口軟糯微甜，甜中又蘊着絲絲酸味，淡淡的奶香萦繞口中，甜而不膩，酸而不峻。

“很好吃。”蕭晟溫柔道。

皇帝陛下當然吃過許多種糕點，一般的桃花糕是不會撒山楂碎的，而姜蕙這樣做，只是因為蕭晟不愛吃甜，卻愛吃酸。

在崇文館時，姜蕙帶給他的桃花糕就比其餘人多些山楂碎，蕭晟自覺已是明了姜蕙心意。

不過若是去問承平大長公主，她便會說，自家女兒給元徽太子的多加了冰糖，給安國世子的少放了牛乳，給岐王的……岐王不愛這東西。

兩人私語片刻，攜手探望年兒，一時回屋安置不提。

*

建昭元年春，三月廿一，儲秀宮迎來了複選結束的秀女們。

當今陛下後宮空虛，子嗣不豐，遵照太後娘娘心意，女官們足足點選了一百八十六人。

上至官家小姐，下至尋常良家，都将住到儲秀宮裏，等待內使司派遣教養嬷嬷教導宮規。

趙如芸穿着百褶闌幹月華裙，被秀女們簇擁在正中，準備聽站在儲秀宮正殿階下的嬷嬷說話。

那嬷嬷一身青灰色褙子，頭上只一根素淨銀釵，生得一雙吊梢三角眼，此刻盯着秀女們，面色嚴肅。

趙如芸身側，一身桃粉色百蝶錦裙、長相嬌俏的秀女小聲同她咬耳朵：“芸姐姐，這嬷嬷看着真兇，也不知好不好相與？”

這是大理寺卿家的小姐孫曼雲。

趙如芸側臉，沖她微微搖頭。

可孫曼雲卻誤會了趙如芸的意思，小聲驚呼道：“不好相與，那這十日可怎麽過？”

“咳咳——”

重重兩聲咳嗽，面色嚴肅的嬷嬷緊緊盯着孫曼雲，盯得後者臉色紅了又白、白了又紅，才收回目光，朝衆位秀女福一福身，慢慢道：

”奴婢姓秦，承蒙太後娘娘、皇後娘娘信賴，自內使司派來給諸位小主做教養嬷嬷。”

她環視一周，見一百八十六人都認真在聽，繼續道：“諸位小主可以喚我秦嬷嬷。”

“秦嬷嬷安好。”秀女們略一福身，聲音錯落，同教養嬷嬷問安。

秦嬷嬷滿意地點點頭，走近幾步：

“這儲秀宮規訓十日，只有三個規矩。

“第一，每日辰時初至巳時正，在這裏學習宮規禮儀，過時不候。

“第二，儲秀宮內，各處屋子都已打掃好了，小主們兩人一間，稍後自行挑選。

“第三，也是最重要的一點——”

秦嬷嬷聲音加重，眼神淩厲：“——規訓期間，無特殊情況，不允許擅自出儲秀宮，若有違者，即刻黜落罷選！”

“秦嬷嬷——”人群中有聲音傳來，“——那殿選之前，我們都見不到皇上了嗎？”

秦嬷嬷循聲而望，秀女們已經将出聲的女子讓了出來，個個兒都離得遠遠的，還能聽到些小聲的嗤笑聲。

那女子穿着打扮略顯樸素，像是普通人家的女兒，卻生得極美，螓首蛾眉，盈盈杏眼，眼角一點淚痣，看着便惹人憐惜。

此時見周圍人的舉動，她似乎意識到自己說錯話了，臉色脹紅，小聲道：“我，我只是想問問……”

秦嬷嬷見着她那張臉，神色便和緩幾分：“馮小主，按規矩，殿選之前，都是見不到陛下的，除非陛下願意踏足儲秀宮。”

“我知道了。”馮萍萍讷讷道。

“……許是因馮小主舉止‘出衆’，其餘小主都不大願意跟她住在一起，最後還是昌平侯府趙三小姐心地善良，允她同住。”

瑤華宮瓊華殿裏，一個穿青灰色坎肩的小宮女正躬着身子，繪聲繪色講着日間儲秀宮的事。

姜蕙站在書案前執筆臨帖，沒有說話，身後的山楂過來，遞給小宮女一只鼓鼓囊囊的素面荷包，笑道：“謝謝你了，你叫什麽名字？”

小宮女激動起來，跪在地上，大聲道：“奴婢喜兒，在儲秀宮秦嬷嬷手下當差，願聽貴妃娘娘使喚。”

喜兒走後，山楂問道：“主子，這喜兒……”

“随她去，本宮這裏有喜兒，鳳儀宮廣陽宮就有樂兒平兒，不過趨炎附勢而已，且聽着罷。”姜蕙淡淡，心神仍放在手中的字帖上。

“是。”山楂應了一聲，卻聽姜蕙漫不經心道：“悄悄給秦嬷嬷遞個話，就說三日後戌時，陛下會去儲秀宮旁的紫竹林賞景。”