24 楊梅（四）

楊梅（四）

載淳看見蘊珊，便瞬間啞然，沒了動靜。

蘊珊向慈禧太後請了安，便也默然垂首站在那裏。

慈禧太後看了看蘊珊，又看向載淳，忽然笑道：“好，好，好！皇兒真是做了一件好事情！現如今被她知道了，她也一定替你高興，你說是不是？還是說，皇後早就知情？”她扭頭又睨着蘊珊。

蘊珊低頭回禀道：“回皇額娘的話，皇額娘在說的事，奴才愚鈍，不明白在說什麽。”

慈禧笑得越發歡暢，一雙鳳眼笑出眼淚，指着她向載淳笑道：“皇兒，皇後說她聽不懂，你不如再将剛才回我的話，說給她聽聽？”

載淳臉色慘白，宛如死人。

蘊珊輕輕道：“天花傳人，皇額娘鳳體要緊，不如回慈寧宮休息為好。有奴才在這裏伺候便是。”

“那你好生伺候着。”慈禧冷冷一笑，率衆人離去。

載淳與蘊珊默然相對，蘊珊轉身欲走，他喚聲：“珊珊。”她停住，轉身重新面對他，他卻又說不出什麽話。

還是蘊珊先理清頭緒，屏退左右，走到他榻邊，坐下，說道：“臣妾聽人說，皇上或許不是天花。”當務之急，是救他的命。

他低頭不敢看她，嚅聲道：“太醫院都說……”

“臣妾聽小太監們嚼舌頭，似乎皇上的病有些蹊跷。”蘊珊道：“臣妾已經設法将皇上的‘疹子’畫下來，叫外頭的人去查了。若不是天花，現在吃的藥便不對症，恐怕不利于龍體康複。”

“我對不住你，珊珊。”他終于說道。

一句話，無論在他心裏多沉重，說出來落進人耳朵裏也是輕飄飄的。

曾經，他用一句句窩心的話，叩開了她心門。

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現在他的話說出來，只徒增傷感，于事無補。

蘊珊刻意凍結了自己的心，不讓自己因他的話語而有任何觸動，繼續說道：“過幾日，外頭調查的結果出來，若真不是天花，還望皇上不要礙于面子不肯承認，還是……還是以治病為先。”

載淳道：“是我對不住你。”

“多說無益，皇上。”她淡淡說。

“我不只是說，我出宮的事情對不住你，此事我無可自辯……”載淳凄然道：“我是說，往後餘生，我對不住你。我恐怕是要死了。”

蘊珊的神情微動，安慰他道：“怎麽會？就算是……髒病，也有治法，皇上不必……”

載淳苦笑道：“你還是不了解額娘，不了解大清的西太後。”

蘊珊道：“又或許，真的是天花。”曾幾何時，天花在二選一的選項裏，竟成了更美好的那個。

他沒有再接話。

沉默片刻，他說道：“如果我這病好不了，你怎麽辦呢，珊珊。”

“皇上別說這樣不吉的話。”她終究是心軟。

他才十八歲啊。

一切都在往好的方向發展，他本可以，他們本可以……

載淳道：“只是說說罷了，太史公說了，人終有一死。珊珊，如果我死了——”

她來不及思考手便已經捂在他的嘴上。

他眼裏燃起一點希望的光。他或許可以因她的心軟而獲得一點被原諒的可能。

他将她的手握住，輕輕地握着，不敢用力，又不敢松開。他望着她，無限留戀，無限愛慕，無限悔恨。

她手微動，似欲抽出，他手指略留了留她，又不敢強留。她見他不留她，便終是将手收回。

他眼睛不再看她，低垂下去。沉默片刻，他說道：“自古帝王早晚都要做的一件事，我不過是做得早些罷了，有備無患。事關國本，雖然你不愛聽，我還是想趁這機會和你說，說了，我也好安心。”

蘊珊便“嗯”了一聲。

“若我去了，你覺得，何人嗣位為妥？”

蘊珊聽了這話，悲上心頭，當即忍不住落淚，忙起身走到一邊去，身子背對着他。

“珊珊。”他喚。

蘊珊只是立在那裏不動。

“皇後。”他輕聲叫她。

她像是被一個輕柔的雷擊中，背影一僵，默默轉身，回到榻邊。

“若朕駕崩，以卿之意，何人嗣位為妥？”他盡可能溫柔地問。盡管這問題的殘酷絲毫不減毫分。

蘊珊一時難以回答。

載淳道：“我們大概還有些日子，你從‘溥’字輩挑一個孩子吧。你來做太後，垂簾聽政。你不會像額娘那樣的，至少，你會善待那個孩子。你成了太後，手裏就有了權，額娘便不能再欺負你了，這樣，我走也走得放心。太後的飲食起居應該不會吃太多苦，或許比做我的皇後還要好些。可惜你做了太後，就沒機會出宮了。我害你一生，末了又騙你，真是罪該萬死。”

她心裏酸楚悲痛無以複加，泣道：“皇上不要這麽說。”

他擡手，試探着，指弓觸及她面頰，給她拭淚。她沒有推拒，他便一下又一下，指弓留戀地碰觸着她，也碰觸着她為他而流下的淚水。

她的愛，他已經不敢想望了，但至少此刻她的眼淚仍為他而流。

等她眼淚漸幹，他的手失去了理由，便落下來。

“臣妾感念皇上的心，只是，‘溥’字輩的孩子本就不多，又都太小，難保不會夭折，生出變故，動搖國本。”蘊珊亦坐直了身子，鄭重道：“國賴長君，主少國疑。大清不能再重蹈覆轍。臣妾不願撫育幼主，亦無心享太後尊榮。”言外之意，她不在乎新君到底是“載”字輩還是“溥”字輩，不在乎自己将來在宮中的身份是否尴尬。

載淳望着她，雙眼用力閉了閉，眼角滾下兩行淚來：“你真好啊。”

默然片刻，他說道：“近支皇親中年長的平輩，‘鬼子六’家——載澂，他害了我，且他是不成器的，不行；八叔家，載滢，亦是無用；五叔家……載濂……”他看了她一眼：“我絕沒有侮/辱你的意思，只是想說，若将你原本的姻緣還給你，我是願意的。”

蘊珊默然搖頭。

載淳便繼續往下數：“載濓以下，載漪他們，都是輕狂之輩，外強中幹。再數下去，實在沒什麽人了。七叔醇親王，他嫡福晉是額娘的胞妹，萬萬不能讓他家和皇位有牽扯。而且他家裏最大的載湉今年虛歲才五歲。可惜九叔家的載楫也差不多小。”他沉吟許久，說道：“年長的實在都不中用，便是載楫吧。既然挑無可挑，成與不成，就看大清的運數了。”

蘊珊道：“這幾年，皇上在前朝做得好，國勢日隆，運數不會差的。”她試圖安慰他。

“我親政滿打滿算不足兩年，中間有幾成是我的功勞呢。”載淳道：“也不知到了我走那天，大臣們想給我拟一個什麽谥號。最尾那個字若是惡谥，是要牽連你的。譬如明武宗，谥號‘毅皇帝’，他的皇後明明在後宮什麽壞事都沒做，也跟着被人叫‘毅皇後’。你明明這麽好。”

“那就将病治好，活下去，”蘊珊含淚道：“活下去建功立業，別讓他們給你惡谥。”

“好。”他苦笑。

又是默然。

他有許多話想說，可他自問再沒有資格。

她則是完全的失語。

她現在控制住自己不發瘋的唯一方式，便是以皇後的身份強令自己清醒，以應對危局。她不想皇帝死，不只是因為她心善，也因為他的生死也涉及她的存亡，更關乎一個帝國的走向、億兆生靈的福祉安康。

良久，載淳打破沉默，說道：“還是叫人傳李鴻藻師傅來才穩妥。”蘊珊忙命人去傳。

李鴻藻至，蘊珊欲回避，載淳道：“師傅年老，又是先帝留給我的親信之臣，德高望重，你便留在這裏聽我和師傅說話罷。”又命李鴻藻近前來。

李鴻藻在榻前叩首，載淳請他平身，低聲道：“師傅，我這病，吉兇難料，如果不好，還有大事托付師傅。”

李鴻藻驚慌道：“皇上何出此言？”

載淳道：“勞皇後取紙筆來。”口授遺诏，立貝勒載楫為皇嗣，又有數語，指名身後改由皇後阿魯特氏聽政，奉兩宮太後安享晚年。

李鴻藻起草遺诏畢，将草稿進呈禦覽。載淳細細看了，命太監奉禦玺來加蓋，說道：“便以此為準。宮中不寧，此诏便交師傅保管，待他日有用處時，還需辛苦師傅。”見李鴻藻眼角有淚痕，他微笑道：“師傅不必傷心，或許還有再見之日。師傅退下安歇罷。”

李鴻藻告退，載淳看着蘊珊，面露不舍，卻開不了口。

“臣妾會一直住在西廂，直到皇上病愈。”臨別，她說。

“珊珊……”

蘊珊不看他，垂眸道：“臣妾為妻為臣，當盡職責。”

幾日後，阿瑪又進宮探病，與蘊珊打了照面，卻什麽都沒說，亦沒有字條給她。

如此，蘊珊一面心寒，一面猜到，必是楊梅瘡無疑。

阿瑪顯然是想自保，不願阿魯特一族牽扯進皇室秘辛中。

到最後，她沒有娘家，沒有婆家，還是只有他。

她只有他可以報團取暖。

盡管他已經是半個死人。

因為藥不對症，他病情惡化得厲害。

幾天功夫，駭人的楊梅瘡遍布身體，大朵大朵，觸目驚心。

蘊珊一位一位傳禦醫來秘密會見，無論如何威逼利誘，太醫院上下都一口咬定是天花。

蘊珊從諸人的神色中讀出，他們必是接了慈禧太後的命令，便去見慈安太後，慈安太後罵她聽信讒言、無憑無據污蔑禦醫，更抹黑皇帝名聲。

蘊珊苦苦哀求，慈安太後皆不為所動，蘊珊沒有辦法，只得轉而去求慈禧。

生身母親，難道真的能看着兒子被疾病折磨而死。

這一日在養心殿，候得慈禧太後帶慧妃等人來探病，蘊珊請過安，說有事啓禀太後，請太後移駕西廂。

“若真是髒病，就按髒病治，将敬事房太醫院的檔封嚴了不許傳到外面去便是，怎能自欺欺人當成天花來治，耽誤皇上龍體……”

慈禧太後甩手便是一掌，又叫太監進來掌嘴。

“什麽髒病？若真有髒病，也定是你這下三濫婦人傳染給皇帝的！”

載淳在東廂聽見外面蘊珊挨了打罵，氣急攻心，待要強撐着爬起來，卻眼前一黑，昏厥過去。太監宮女們魂魄都吓飛了，手忙腳亂擁上來，有掐人中的，有喝水往他臉上噴的，有給他搓手搓腳的，有飛跑出去叫太醫差點将迎面趕來的慈禧太後撞倒的……霎那間養心殿亂滿了人。

蘊珊聽見東廂出了事，也忙從地上捱掙起來往屋裏去，卻被慧妃擋在了門外。

慧妃也不明說要阻攔，只是站在門框中間，假裝看不見皇後，不讓道。

“勞慧妃妹妹借過。”蘊珊不願在這個節骨眼上和她起沖突，婉言道。

慧妃翻了個白眼，甚至不扭頭過來看她，仍是站着不動，恍若未聞。

蘊珊又急又氣，又想起這兩年間被迫忍受她的□□暗害，恨意熊熊，厲聲喝道：“富察氏！給本宮讓開！本宮是太後皇上親自選的中宮皇後！拜過太廟見過祖宗，天下人看着從大清門裏正正當當擡進來的！天地祖宗幾時容得你一介妃嫔在皇後面前撒野！滾開！”

皇後向來溫厚端莊，富察玉潔不曾見過她這陣勢，震懾之下，不情不願地挪開腳步。

但她的目的也已經達到了，甚至有意外的收獲：既鬧出動靜引得慈禧注意，又激怒皇後，令她說出讓慈禧太後必欲置之死地而後快的話：慈禧太後一生是妾，何時見過祖宗，何時從大清門裏被擡進宮過。

別說是慈禧，就連慈安太後，也是側室扶正，雖拜谒過祖宗，卻也不曾從大清門裏進來。

她不知道皇後是口不擇言，還是存心指桑罵槐自投死路，她不在乎，她只覺得快樂。

蘊珊上前察看載淳情形，見載淳慢慢轉醒，眼睛猶睜不開，勉強動一動嘴唇，擠出幾個氣飄飄的字：“蘊珊是幹淨的，髒的……是我……”

蘊珊的眼淚流下來，說道：“皇上莫說話了，保重龍體為要。太醫馬上就來了。”

這兩人越是藕斷絲連，慈禧越是惱恨，怒道：“來人，将皇後帶回儲秀宮，掌嘴五十，禁足——禁足至皇帝龍體康複為止！”

“皇額娘，皇額娘……”蘊珊連忙跪下，抱住她的腿懇求：“皇上現在離不了貼身的人照顧……”他身上的瘡，已經長到了頭上、臉上。起先還是鮮紅，後來潰爛，便如熟透的楊梅一般，呈黑紅色，出黃膿。再往後，到現在，則如爛楊梅，潰爛處生出黑黴白黴。宮人們為他擦身時，常有忍不住惡心，反胃嘔吐者。這事後來便變成是只由蘊珊做，因她心裏痛，早已痛得沒知覺，反而對氣味和醜惡的膿瘡感到木然。

“珊珊，別……別求她……就讓我死……就讓她從此絕後……”他用力睜眼，仍睜不開，只咬着牙，說出恨毒的話。

“好兒子……”慈禧冷笑：“我本就不曾有兒子。我的兒子生下來便被人抱走了，我的兒子生下來就是沒娘的！我也沒有什麽留遺诏都要防着他額娘的兒子！我怕什麽絕後！這賤婦說你有髒病，污蔑你名聲，我不殺她，只掌她的嘴，已經是開恩了，你倒咒起你自己的額娘來！”

那道遺诏，看來是用不得了。

“哪裏用我咒？額娘用治天花的藥治我，分明是想讓我死。”他閉着眼睛笑道：“我死了，額娘立一個小孩兒，越小越好，就又有十幾年的‘垂簾聽政’。等他長大了，大婚，不給他碰他喜歡的女人，再把他逼死，然後再換個小孩兒來做皇帝。這世上，沒有人永遠是小孩兒，但世上總有人是小孩兒。人之将死，其言也善，就祝額娘萬壽無疆，兒子千個萬個，垂簾千年萬年。”

十月三十日，皇帝因病不能視事，內廷傳旨，命帝師李鴻藻代閱奏章。十一月初一，命恭親王處理批答滿文折件。初十日，內外奏折呈兩宮太後披覽。