80 茶州

第80章 茶州

自從與竹曦再分離，李自牧總是心神不寧。他總覺得有雙眼睛在盯着自己，待回頭再看時卻又無事發生。

陳信與李自牧一直掉在隊尾，見李自牧總是這樣，他便道：“是不是幾夜沒合眼精神不好？還是為着他的事？”

陳信向來聰明，他口中的“他”便是竹曦。如今兩人是真分開了，還是李自牧不要的竹曦。只是再怎麽看，李自牧這個始作俑者反而更難過些。

李自牧揉了揉眉心，他本不該再為這些事煩憂。大抵是過于勞累的緣故，他總是出神。

“阿曦也算是個大人了，我總不能管他一輩子。”

陳信忍不住咳嗽：“他連将軍都敢打，我看誰也別想管住他。”

不過陳信心道，挨了這兩拳李自牧倒也不算冤枉，他幹的那些好事，讓人想不生氣都難。

去茶州的路不好走，越往西北走，路上的塵沙就越大。他們不得不用布将口鼻蒙住，抵着風前行。

茶州位于昭國西北邊境，說來也是一塊怪地。隆起的山脈将此州分割開來，一半地勢較低，雨水充沛陽光也足夠，故而昭國最好的茶葉都出于此地。

一半地勢較高，山脈阻斷了暖風，故而是遼闊無垠的沙場。能在這片貧瘠的土地上生長的，出了蓬草也只有一種名為太陽花的植物。

再往北邊就是烏桓人的地盤，他們守着這片遼闊而貧瘠的土地，自然想要更為富庶的茶州作為他們的立身之本。

李自牧習慣了與他們“打交道”，故而也懂得這其中的關竅。烏桓人想過邊境，無非就是兩條路，一條是橫跨山脈，一條是繞道往相鄰的蓿州走。

這兩條路無論是哪一條都不是那麽好走的，蓿州毒沼遍地，別說是人了，就連活物都少見。烏桓人就算攻下此地也毫無用處。

可如今他們攻茶州的傳言已然在百姓之間傳得沸沸揚揚。原本駐守在此地的李蘭庭的軍隊得了令，來暫領他們的是李自牧。

李自牧一隊人馬快馬加鞭趕到茶州時，邊護使孫承宗已然出帳迎接。邊地苦寒，安營紮寨是常有的事，就算是有官職的人，也大都随軍而歇。

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孫承宗與吳解是老相識了，他也不客套，直接了當地就說出了當務之急——缺兵。

朝廷給了李自牧兩萬兵馬，加上李蘭庭的一萬，以及茶州駐軍五千，總共也只有三萬五千人馬。

孫承宗有苦難言，征兵的事朝廷也準許過，只不過茶州本就人少，願意入伍的也是寥寥無幾。

今年聽聞要打仗，更是無人敢來，除了一些本就無法維持生計的流民願意來軍隊撈點兒軍饷，這也是沒有辦法的辦法。

孫承宗嘆氣：“截止到今日招了一百五十八人，還都在新兵營裏訓練，只是我看有些人連槍杆子也扛不動，怎麽去打仗？”

“再招，這回朝廷給的軍饷多了，總會有人來。”李自牧轉頭看向吳解，“老吳，叫些識字的，去鎮上。”

李自牧草草咽了兩口幹餅，又馬不停蹄地去招兵。茶州的人對李自牧很有好感，畢竟他年少成名，打贏過西北十三戰，這可絕非是空架子。

聽聞他來了這裏，自然願意聽他一言。不少人聽說入的是李家軍，更是擠破腦袋也想去。原因無他，唯有公平二字。

茶州人被烏桓人殺怕了，也恨透了他們，若是光光為着殺敵，不少人是願意的。只是若是常駐軍或是邊護軍，功業說不準都被上邊搶去了，殺一輩子敵都出不了頭。

如今他們看到了契機，誰不想找到“伯樂”呢？李自牧是位好将領。

一時間有許多人圍過來，争先恐後地往前邊擠。伍祐握着筆杆子，大吼一聲：“誰來！來我這記名！”

衆人紛紛争先恐後地擠到伍祐跟前，一個個的報姓名。

只一個下午的時間，伍祐的記名冊上就有兩百餘人。夕陽西下，人群也漸漸散開，各自回家去了。

李自牧拿過本子翻看，照這個速度，不怕招不滿人。伍祐又最後喊道：“還有人嗎？”

來來往往的人群中走出一個渾身上下裹着鬥篷的人，看不清面容。他大步走上前，在伍祐面前停下腳步。

伍祐覺得這人有些熟悉，他問道：“你要從軍？”

那人點點頭。

“叫什麽？籍貫？”

“竹曦，沐州。”

竹曦說着，将兜帽脫下。一頭金栗色的頭發顯露出來，熟悉的面容讓伍祐大吃一驚。

李自牧的視線從冊子上移開，看向來人，眼底也透出一絲震驚。

竹曦還是出現在了茶州！

他到底是如何來的？靠那匹馬？

“你………”李自牧嘆了口氣，原來一路上的幻覺倒還不是假的，竹曦真的跟來了。

他到底想要幹什麽？茶州如此危險，他難道不知道嗎？他知不知道如何保全自身。

竹曦只是換了種方式，李自牧不讓自己跟他，那他來這裏從軍也是一樣的。

“我要從軍，不能嗎？”

伍祐擱下筆，嚴肅道：“你不能從軍。”

不能從軍？哪來的道理！他能殺敵，為何不能上戰場？竹曦暗暗握緊拳頭，沉聲問道：“為什麽？”

打仗不是兒戲。縱然伍祐年紀不大也深谙這個道理。面前的這人就是個将軍的小相好，靠出賣色相活着的人，能有什麽本事。

戰場上，可沒人跟任何人講情面。更何況竹曦身上還留着烏桓血脈，別人避之而不及。

伍祐猛地從座椅上站起身：“這裏是茶州，不是沐州更不是京城，我們殺的是烏桓人，你就和烏桓人一樣！在這裏沒有人會喜歡你，因為你的頭發。”

聽完這話，竹曦抽出自己腰間的刀，衆人以為他要傷人，紛紛後退兩步防備。只有李自牧着急地想要去奪刀，他怕竹曦會自殘。

只是手起刀落間，只有竹曦的長發盡落。

竹曦沒有任何猶豫，割了自己的那頭垂到腳踝的長發，只剩下齊肩的長度。發絲在風中飛揚，為曾經的那抹靓色唱挽歌。

“現在呢？”