27 浴血的孩子們（3）

Name: 塵世之夢，銀河之夢
Author: 汞齊

第九話浴血的孩子們（3）

阿斯特下了車，堅白的影子緊随其後。

嗅進鼻子裏的氣味，其中間雜着空氣淨化處理也未能完全除去的輕微異臭。

這裏看不見夜幕，沒有星空，取而代之的是閃爍着的五顏六色的霓虹。高樓如手臂一般向遠空伸展而去，又仿佛環節狀被切開的漆黑山體，燈光打在上面，顯現出一圈一圈被剝開似的亮慘慘的牆壁來。

阿斯特聽見堅白說：“我覺得這裏糟糕透了。”他的音量與平時說話沒有區別，可淹沒在嘈雜的周遭的聲音裏，變成了一個幾乎聽不清的句子。

阿斯特心頭一時間泛起不安來。她原本是覺得堅白平時沒怎麽到過外面，想讓他心情好些才和他一起過來的，結果卻好像适得其反。

夜晚在密集都市中是腐爛了的。

阿斯特悶頭往前走，只想盡快穿過擁擠得水洩不通的人群。可沒過多久，忽然想起身後還跟着堅白，忙不疊轉過頭想看他是否跟丢——她忘記少年在這裏不過只是投影。映入眼中的是令她忍俊不禁的一幕：只見透明似的少年的身體穿過逆向或同向的行人，一步步往自己這邊過來。

堅白向四周張望：“真不愧是密集都市，名副其實的‘密集’。”

“好像我們恰好趕上了什麽節日。”

不知道具體什麽節日。這在密集都市K925是很常見的。人種，文化，為數衆多，彼此混雜在一塊兒。阿斯特的家也在這個密集都市，可她從不敢說自己完全熟悉這裏。有時一個不注意就踏進了連字也認不得的地方，好像意外闖進了另一個國度。現在就是這種情況——挂在高聳建築上的布條上面畫着什麽？……也許是梵文。那這裏多半住了許多印度來的人。沒錯，的确有人穿着紗麗。

堅白這時忽然站住了，他專注地看着一處。順着他的目光，阿斯特望見一間臨時搭起的小鋪，看上去不過十二三歲的一個小孩子正在裏面招攬生意。堅白好像思考着什麽似的看着那裏。

沒等阿斯特詢問，他忽然開口道：“……我其實對許多在現在看來理所應當的事情抱有疑問。”

“比如？”

“比如……知識能否等同于經驗。”

“這是什麽意思？”

“或者說，對于‘成人’的判斷。”他說。很苦惱地，說得也慢，大概是在考慮該如何表述清楚，“我的國家，成人年齡被規定在十八歲。很久沒有改過，已經很長時間固定在這個歲數了。但它慢慢地變成了空殼子，只是一個形式。”

堅白舉起一只手，用裝在長袖裏的那只左手指了指自己的頭。

“因為這個東西，外部腦芯片，小孩子獲得了原本這個年齡不可能具有的浩瀚學識。……不，早在這東西被發明出來之前便有這種趨勢：新生一代學着較老一輩人同時期更多的知識，再讓新一代人學更多的東西……”

“不太明白。堅白，這不是你真正想說的吧？”

駕駛員少年深吸了一口氣。

“——我有時候會覺得，可能是出于本能地這麽覺得——我的境況是不正常的。顯然有些東西不正常，不合理。……我在十歲時就進入了三重機構，作為駕駛員。入學後沒多久便從高年級學生那裏聽說——在有沖突發生的時候，駕駛部無論學生還是職員，無論年齡，都是會上戰場的。現在想想，即便已經有了将其完成的知識，這也根本是不該讓小孩子面對的東西。不該面對……連面對的機會也不應該給，越是小時刻在記憶裏的東西，越是難以擺脫的。”

“原來如此！我明白了，你一定很痛苦吧！”

“是的，我很膽小，所以我很痛苦。”

堅白微微皺着眉，嘴角咧出一個溫和的笑來。

“可你還是做了呀！你做了別人都無法做到的事，你乘上了機神，去迎擊地外的敵人！你說自己膽小，可這哪裏是膽小的人能做到的呢？”

沒有回答，堅白苦笑了一下。

“我覺得這裏很吵，”他說，“我其實不太喜歡吵鬧的地方。”

“啊，那就換個地方吧！”

根本辨不清方向了，阿斯特只能借助攜帶設備的導航功能在濃稠的熱浪裏穿行，堅白的影子緊随其後。

兩人最終來到一條河的岸邊。這裏與鬧熱的城市氛圍隔開一段距離，嘈雜的人聲遠去了，能聽見輕盈泠然的河水在漆黑的地方流動着。

一條歪曲的低矮金屬圍欄。穿着長裙的阿斯特将裙角提起來，馬馬虎虎跨了過去。圍欄穿過堅白的投影。

“嘿嘿。”

水畔自然會有風。掖好裙子坐在這片小小的草地上，堅白的投影接着也落座。同樣是草地，阿斯特回想起之前同他在三重機構的操場上暢談宇宙的時候。只是現在看不見星空。很遺憾地，密集都市數量衆多的燈光遮蓋了天幕。

“……意識到的時候，一切已經發生了。”

堅白望着空無一物的天空，忽然沒頭沒尾地說了一句。

阿斯特轉頭看向他。原本想問出口的話，在看到他表情的一剎間全部消散了。

可他又轉頭看向阿斯特。

“你覺得……機神為什麽會做成人的構造呢？有頭部，有站立的身體。手臂，腿腳，用金屬鑄造成高數十米的類人形貌……如果用于軍事，參考戰機會更好，用于工程的大型設備中人形的也極為少見，機神卻無一例外做成了人形。阿斯特，你覺得這是為什麽？”

——搖頭。讓她說不清道不明的強烈的氛圍籠罩着阿斯特，令她無法思考。

“這只是我個人的想法——為了使人能升華為英雄……甚至于神明。阿斯特，人類文明發展了如此長久的時間，創作出不可勝數的神話。很有趣的，其中至高無上的神明往往具備人的形體。為什麽會這樣？我覺得——這只是我個人的想法——這是因為人的心底是有超越性的願望的。現實中，完成了所謂超越性的便是人類的英雄。作為滿足超越性的報答，人們會記住他們……”

是什麽聲音？耳鳴。噪音隆隆作響。……夜裏的風？

堅白的聲音從河面滌蕩回來。

“而後，為了寄托這種超越性的願望，所以人們制造了人形的機神。在保留基本人形的前提之下，超越了人的尺寸，身體則替換成了更堅實的鋼筋鐵骨……只要乘上機神，即便是我，即便是我這樣的人也仿佛具備了英雄該有的一切。只要乘上機神……”

這時，阿斯特驀地站了起來。

她這一下打斷了自顧自說着的堅白，坐在一旁的少年的幻影擡起頭來看她。

“——你不能再這樣了。”

她以嚴厲又堅定的語氣說道。

“……你指什麽？”

“你知道的。”

“不，我不明白……”

“機神雅典娜，她已經告訴我了。不只是你之前試着駕駛她那次，這些年她一直看在眼裏——看着你是如何一步步變成現在這副模樣的。”

沒有回話。僅僅只是看着阿斯特，兩只手攥起來放在并攏屈起的膝蓋上來回疊着大拇指，好像做錯事情的孩子似的。阿斯特感到鼻頭湧起腥澀。