7 沙與沫

第7章 第七章 沙與沫

“十四個？人是不是太多了，你篩了多少人？”林烈之翻看着屈文發過來的一份份資料，罕見地感覺頭大，“一個引路者，五個守夜人，兩個飛賊，四個雙刃使，兩個偵探……沒有白兵？”

屈文嘆了口氣，林烈之從他的語調裏聽出了幽怨：“篩了三分之二了。白兵本來就少，再說，誰不知道你以前的白兵是明烑，誰敢跟他比？實在不行，只能你自己當了。”

明烑，Z國史上最好的白兵，他創造的多項記錄至今無人能破，他的死亡不論對管理局還是四大家族之一的明家來說都是慘重的損失。

最終被命名為“何氏塔之亂”的那場戰役發生于七年前，它幾乎是敵方對管理局造夢師的屠殺，帶走了讨

伐司少年隊大半最有潛力的年輕血液，而當時一番隊裏唯一存活、并且仍能從事造夢師工作的人就坐在他面前。

“……他們沒必要和明烑比。”因為比不過。

林烈之将後半句話吞入肚子裏。

就算不和明烑比，和你一起工作也讓人壓力劇增。屈文腹诽。他接着問：“十四個人，職位分配嚴重不均，只能單獨測試了吧？”

“要一起也不是不行，”林烈之思考着，身前的光屏突突跳動，“共享室的租金也不便宜。”

“你有打算了？”

“算是吧……組隊肯定不行，不過，評價一個好隊友的最高标準是配合度和适應力，理論上任何一個人倒下都能有人頂上。實力不過關的你應該已經篩掉了吧？”

“對，目前留下的都是中上的水平，”屈文将資料翻過一頁，第十次記憶每個人的個人信息，“不說多出彩，至少不會拖後腿。”

林烈之滿意笑笑，道：“那就好了。十天之後，我們共享室見。”

送走屈文，林烈之在原地坐了片刻，又點了一杯咖啡。這裏是H市最繁榮的商業街，深色的夜空在五彩燈光的映照下亮堂一片。街巷裏立起了五花八門的小攤，人群在道路上摩肩接踵，用不同的語調說着不同的語言。

他緩緩喝完那杯中藥般苦澀的冰美式，目光随着咖啡廳門口懸挂的鳥籠中的電子鳥跳來跳去。

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“今晚去哪家店？”林烈之聽見身後那桌的女人用英文對男友說。

“稍遠兒點的地方，”男人回答，林烈之猜他或許聳了聳肩，“我得避開我的妻子。”

林烈之将喝完的咖啡杯丢進回收機器人的大嘴裏，戴上擋光墨鏡和口罩，在電子鳥的叽呱亂叫中混入了人群。

這一帶最高的那座樓原本是一座百貨商場，但在近仙開張之後逐漸衰敗，現今不過剩下幾家店面在茍延殘喘。

他記得詹煌煌三人帶他去打耳洞的那家店鋪就開在那兒，不過在他先前一時興起想要去打耳洞的時候，那兒新開的電子煙店的店主告訴他，原店主沒經住輻射，得了全身病變的癌症，前些日子剛埋下去。

林烈之步行到停車場，找到屬于自己的那輛二手飛車，一腳踩下油門。

他沒有直接回家，在該往左的十字路口徑直向前，飛往逐漸人跡罕至的郊區。

即便在人口數量銳減的今天，地價和房價也沒有跌得太厲害，愈往市中心的位置地價依然愈高，于是醫院這類建築就被他們打着靜養的旗號趕到了郊區。

清淨是真的，林烈之從半途開始就沒有見過幾輛車，或許是因為太小的病沒必要上醫院，能治的病治得快，不能治的，就像之前那個店老板一樣，現代科技也救不了，直接宣告死刑就給埋了，更沒必要時時上醫院來。

他輕車熟路地開進醫院的停車場，按下了一個早已磨損的鍵。

電梯在三十三樓停下，林烈之與數名推着小車經過的機器人護士擦肩而過，拐過幾個彎，來到了3303病房。

這裏躺着何志海，那個寸頭。

“3”是何志海的幸運數字，每次出任務，他必然要在第三個爬進造夢艙、第三個入夢，隊友們也樂得滿足他小小的迷信，總是為他留出三號造夢艙。

何志海無父無母，他的住院手續、住院費都由夢之塔管理局承擔，入職時簽下的合同要求管理局在造夢師出意外時擔負一切費用。

這所醫院三十層往上，就都是為在夢塔中發生意外的造夢師和普通人開設的病房。他記得那時的醫院尚且人來人往，喧嚣但并不熱鬧，一天到晚籠罩着一種含着絕望之息的死氣。

作為他僅剩的隊友，林烈之在為何志海辦理入院手續時要求将他安排在“3”最多的房間，他便在由幸運數字組成的病房裏躺了七年，至今未有蘇醒的跡象。

不過，活着總比死了好。

甫一開門，林烈之便聽見了滋滋啦啦的音樂，一把聽得出昔日柔美的嗓音在幾乎令人發瘋的雜音中歌唱。

“海潮抹去足底傷痕，

親見泡沫與飛鳥之吻，

卻是海洋與沙岸的韻律，

告訴我将陷于永恒。”

“——燃燒啊，燃燒啊，死亡般的永恒。”林烈之接上最後一句，屋內的音樂戛然而止。

林烈之在床邊坐下，床頭的攝像頭向日葵似的轉向他。他笑了笑，道：“音質太差了。幾十年前的歌了，稍微修複一下如何？”

攝像頭不以為意地垂下腦袋裝死。

何志海緊閉着眼，嘴唇濕潤，約莫是機器人護士剛擦拭過。他成為植物人之後依然生長的頭發缺少打理，雜草似的蓬亂在雪白的枕巾上。

林烈之什麽都沒有帶，并且絲毫不為此感覺坐立不安，就像他知道即便他每次都兩手空空，病床上的人也不會責怪他，無論睡着還是醒着。

他枯坐片刻，再開口時嗓音幹啞得像幾天未受過水流的滋潤：“我打算……轉入讨伐司。我找到一個新隊友，他很可靠，至少目前如此。”

“你知道，我們得湊齊一支隊伍，但是五個人就夠了。我并不認為所有人都值得信賴，就算是老隊友也有背叛的可能，更何況是新的。”

“這次我不會猶豫，”他保證似的道，“如果，我是說如果，真的存在背叛者，我會在發現的第一時間動手。”

“不會再拖累你們了。”

他靜坐着，餘光裏一個發着金屬光澤的東西滾了滾。林烈之扭頭望去，一個指節大小的螺絲釘。

“又有人來過了啊……”他彎腰拾起那個螺絲釘，放在燈光下細看，“機器人是很難照顧到邊角的地方。”

攝像頭突然擡了起來，發出警告似的閃爍紅光。

“好吧好吧，抱歉，”林烈之笑了，随手将螺絲釘丢進垃圾箱，“你無所不能。”

紅光乍停，愉悅的綠光充滿了整個房間。

“接下來又要麻煩你了——需要我給你抹點潤滑油嗎？不用？好吧，祝你一切順利。”

林烈之與一人一機器道別，離開了病房。

門縫裏漏出女人不知疲倦的聲音。

“時間為何沉默于此？

那是我們的斯芬克斯之謎，

只有珍珠與貝殼的精神，

告訴我将陷于永恒。

燃燒啊，燃燒啊，死亡般的永恒。”

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“感謝諸位的到來，”林烈之笑道，一眼過去，衆人都是顯而易見的緊張，“屈文會與你們一起進入我的夢塔，看看你們是否适合我的隊伍。別擔心，我會保證你們的安全。”

葉爾莎，那個先前偶遇過的漂亮女孩也來了，她問：“我們需要組隊嗎？”

“可以組隊，”林烈之颌首，“或者不組。随你們的便。時間三小時，你們不需要找到窗，拿到核就可以了。”

休息室的衆人神色各異，林烈之沒有為他們低迷的情緒影響，只是道：“不需要有太大壓力，成功拿到核的不一定通過，沒有拿到的也不一定全無希望，憑你們的表現而定。核只是一個目标。”

“真刺激，”一個面容白淨的少年小聲嘀咕，“我們不僅要和警衛司最好的飛賊同臺競争，還得從引路者手裏搶核。”

“要不然怎麽進得了讨伐司，”一個胡子拉碴的大叔拍了拍他，嘴唇上的胡子随着他說話的動作颠來颠去，“這幾年讨伐司的申請通過率是5%。”

林烈之在等他們讨論完畢的時間裏看了一眼訊息，又面不改色地觀察每個人的情緒，開口道：“十五分鐘之後我們開始，在此期間你們可以自由交談，之後請将你們的組隊狀況告知屈文。祝你們一切順利。”

他與屈文交換一個目光，轉身離開了休息室。

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歌詞參考了紀伯倫的《沙與沫》。