34 說白

說白

瑛瑛處處慢了柔嘉公主一步。

薛懷所在的村落名為望湖村，先頭還遭遇過一次水患，村民們四散凋零，大抵只剩下了些垂垂老矣的耄耋。

此番救下薛懷的便是個年僅古稀的老人，柔嘉公主為了向他道謝，扔了好幾錠金子給他做酬金。

瑛瑛趕來望湖村的時候，老人的家中已遍布柔嘉公主的人手，裏裏外外的死士将本就狹小無比的屋舍圍得水洩不通。

鄒氏見瑛瑛立在屋舍前發愣，便适時地出聲鼓勵她道：“你怕什麽？這一個多月裏你連整覺都沒睡過兩日，難道你不擔心薛世子嗎？”

在鄒氏的心中，瑛瑛趕去京城報信認錯也是無奈之舉。

若薛懷還活着，周景然的人手既要安頓災民又要避過王啓安的眼線去尋找薛懷，本就不夠用。

倒不如回京去向承恩侯府的長輩們尋個法子。

若薛懷已死，瑛瑛也實在不必留在江南空耗光陰，若要替薛懷報仇雪恨，仍是要回京去尋承恩侯府的長輩才是。

她一個旁觀者能為瑛瑛尋出千萬個理由來，可瑛瑛自己卻做不到。

無論擺出何種理由來，她都在沒瞧見薛懷屍首前就離開了江南，甚至在認定了薛懷已死之後，有大半的傷心是為了自己将來守寡般的處境。

她心悅薛懷，卻還是更愛自己。

比起薛懷對她赤誠般的愛意，瑛瑛的這些小心思着實上不得臺面。

尤其是柔嘉公主千裏迢迢地趕來了江南，大費周章地派了死士去尋覓薛懷的蹤影，頗有些不撞南牆不回頭的決心。

瑛瑛自愧不如。

所以當她立在屋舍門前，會如此踟蹰着不肯邁步上前。

她怕薛懷已醒，怕柔嘉公主已告訴了薛懷自己“無情無義”的行徑，怕薛懷會怨恨她的自私。

她什麽都怕。

秋風習習，拂起瑛瑛鬓角的發絲，在鄒氏灼灼的目光下，便鼓起勇氣走進了屋舍之中。

狹小的屋舍只有兩間打通了的廂屋，一側的木床上躺着昏迷不醒的男子，柔嘉公主搬了個杌子坐在他榻邊。

她擡眸一瞧，正瞧見瑛瑛瑟瑟縮縮地立在門扉處，柔嘉公主倏地輕笑一聲：“現成的便宜，你倒會撿。”

瑛瑛不答，許是愧怍，許是惶恐。

這屋舍裏裏外外都是柔嘉公主的人手，她若想争執自己，只需擡一擡手，瑛瑛哪裏有反抗的餘地。

可此刻的柔嘉公主仿佛陷入了深切的哀傷之中，遍身的曜目绫羅與珠翠金釵與這粗陋的環境格格不入。

她只瞥了瑛瑛一眼，便将目光挪移到了薛懷之上，怔惘般地瞧了他一息，便對瑛瑛說：“那日的鹿鳴花宴，你是故意攀扯着薛懷落入溪澗的吧，在場那麽多王孫公子，你偏偏挑了個最溫潤仁善、不可能對你置之不理的人。”

瑛瑛不語。

她如今立在柔嘉公主身前，非但是相形見慚，更覺得自己如被人剝光了外衣一般觑見了裏頭所有的陰暗心思。

“才過了九個月。”柔嘉公主自嘲一笑，似有點點淚意襲上她的美眸，只是公主的驕傲讓她倔強着不肯落下淚來。

從前她還能騙一騙自己，薛懷是被迫娶了個這個小門小戶的庶女，婚後不睦，總有和離的一日。

可薛懷在昏迷不醒的時候，還會念叨着瑛瑛的名字，其中的含義她甚至不敢往深處細想。

再不去想，鐵一樣的事實也擺在了她眼前。

薛懷，莫非是心悅上了這個一無是處的庶女？

徹骨的傷心遍布柔嘉公主每一寸的肌膚與血肉，她甚至沒有心氣去為難磋磨瑛瑛。

她只是貪婪般地凝望着眼前的薛懷，靜靜地陪伴在他左右。

而瑛瑛在柔嘉公主身後立了足足半個時辰，因見柔嘉公主沒有要搭理她的意思，她便朝前挪動了幾步，恰好能把薛懷的狀況納進眼中。

一個多月的失蹤讓他瞧着清瘦了不少，眉宇下緊緊閉阖的眸眼莫名地透出幾分虛弱來，薄唇泛白。

此刻的薛懷輕淡缥缈得彷如一縷青煙。

瑛瑛心間愈發愧怍不安，想上前去瞧一瞧薛懷衣衫下有無傷口，卻又忌憚着柔嘉公主而不敢上前。

良久之後，死士們終于領來了個提着藥箱的大夫，柔嘉公主這才退到了後頭，讓大夫為薛懷診治。

大夫一見那群死士們個個橫眉豎目的模樣，雙腿便不由地一軟，再瞧見柔嘉公主鬓發間金碧輝目的朱釵，霎時連眸光都不敢亂飛。

他仔仔細細地替薛懷診治了一番後，便戰戰兢兢地答道：“這位公子先頭幾日應是醒過一回，只是因虛不受補的緣故又暈了過來，此番還是要給他服用些滋補身子的藥材才是。”

大夫指的便是鹿茸、人參之類的珍奇藥材，江南屢屢遭遇水患，尋常人家連糧米都捉襟見肘，更何況是人參鹿茸。

柔嘉公主聽罷也蹙起了柳眉，思忖了一番後便扔了一錠金子給大夫做金子。

而後，她便冷着臉對瑛瑛說：“照顧好薛懷，本宮去去就回。”

說罷，柔嘉公主便領着一衆死士離開了這間粗陋的屋舍。

瑛瑛方能上前解開薛懷的衣衫，将他整個身子都檢查了一番，在背部腿間都發現了幾道猙獰的傷痕。

此時的傷口已結了痂，只是上頭還懸着些已幹結的血肉。

瑛瑛倏地紅了眼眶，不難想象薛懷歷經了何等苦楚才保下了一條命，她忍着淚環視了木屋一圈，端來了個銅盆。

這時木屋的主人也終于有膽氣，那赤腳大夫名為李方，他瞧見瑛瑛正立在銅盆旁一籌莫展，便出聲道：“你可是要熱水？”

瑛瑛點點頭，待李方走近了之後，便躬身作禮，恭敬地對他說：

“多謝您救下了我夫君。”

她把袖袋裏僅剩下的銀票統統遞給了李方，以此來酬謝他的救命之恩。

李方卻擺了擺手道：“那位貴人已給老朽許多金子了。”

瑛瑛默然不語，只說：“這都是您應得的。”她将銀票擱在了木桌之上。

李方無法，只能将銀票收了下來。拿人手短，他問瑛瑛：“除了熱水外，你還要什麽？”

瑛瑛只答：“我想替夫君擦一擦傷口上的血濘。”

李方見狀便翻箱倒櫃地尋出了一盒搗碎的草藥，又去廚房裏端了一盆熱水來。

瑛瑛謝過他後，便用自己袖袋間的軟帕沾了水，一點點地替薛懷擦拭起了傷口，再敷上一層草藥。

因背上的傷處不好塗及，瑛瑛便只能與李方一起扶起了昏迷不醒的薛懷，又讓鄒氏搭了把手，才把薛懷身上的傷處都清理幹淨。

如此忙碌一番，瑛瑛惴惴不安的心總算是得到了兩分慰藉，她守在薛懷身旁，柔荑握住了他微涼的手心。

不由地喃喃自語道：“夫君，你會怪我嗎？”

約莫一個半時辰後，柔嘉公主才回了望湖村，她從王啓安那兒拿來了不少藥材。

李方一瞧見她便退到了另一間屋舍裏，柔嘉公主便吩咐自己的婢女給薛懷熬煮補藥。

等薛懷喝下些滋補的藥材後，柔嘉公主才有閑心逸致與瑛瑛說話。

左不過是詢問她薛懷為何遭遇此劫，瑛瑛将薛懷遇難的始末說給了柔嘉公主聽。

柔嘉公主聽後卻道：“照你的說法，朝廷發下來的赈災銀子都被王啓安昧下來了？”

今日她去知府府邸向王啓安讨要藥材時，王啓安擺出來的姿态簡直低到了塵埃裏，還将一封英平王的手信交給了柔嘉公主。

柔嘉公主正納罕皇叔怎麽會與王啓安有聯系時，那信上的內容卻愈發讓她震爍。

英平王讓她不要插手江南赈災銀兩一事，其間事涉黨派鬥争，身處其間的人一定會死。

信中內容言盡于此，英平王到底不舍得讓柔嘉公主傷心，沒有言明薛懷不可能活着進京一事。

他已知曉了王啓安在京城裏的護身符是誰，也知曉赈災銀子去了何處，便決然保不下來命來。

包括薛懷的妻子瑛瑛，也逃不過一死。

可柔嘉公主如此聰慧，怎麽可能聽不出英平王信裏的言外之意？

她只是不敢往深處細想。

瑛瑛的回答也在她的預料之中，薛懷好不容易保下了一條命，絕不能再葬送在暗衛的手裏。

可是從江南回京城的路上危機四伏，即便有她同行，她帶來的這些死士也不足以與皇兄皇叔安排的人手相提并論。

最好的法子，還是讓薛懷放棄追查江南的赈災銀兩，安安穩穩地回京後，繼續做他逍遙自在的承恩侯世子。

柔嘉公主沉吟半晌，便摒棄了心中對瑛瑛的嫌惡，向她提起了此事。

瑛瑛一愣，恐懼蔓延至心間，即便如此她還是擡眸迎上了柔嘉公主的目光，告訴她：“多謝公主救命之恩，只是夫君既已查探到了王大人的罪證，只怕是寧死也要将這罪證遞到陛下跟前。”

若薛懷是個懼死之人，怎麽可能在周景然與王玉嫣大婚之日與王啓安兵戈相見？

他不怕死。

這也是柔嘉公主認識的薛懷，不懼身死，清正剛直。

她嘆息一聲，只道：“若他一人回京，他必然會無懼生死。可如今有你在，他至少會為你考慮。”

此時的柔嘉公主哪怕再心有不甘，哪怕再不願承認薛懷心悅瑛瑛的事實，卻也只能靠着瑛瑛的存在來讓薛懷顧惜自己的性命。

瑛瑛聽後一怔，想去瞧一眼柔嘉公主的面色，可她此時已挪開了目光。

兩人相對無言，約莫沉寂了一刻鐘之後，木榻上的薛懷倏地咳嗽了一聲，兩人立時走到木榻旁。

薛懷悠悠轉醒，整個人仍是虛弱不已，可到底是睜開了明眸，露出勃勃的生機來。

瑛瑛是喜極而泣，卻強忍着不肯落下淚來。

她輕喚了一句：“夫君。”

薛懷睜了睜眼眸，花了不少氣力才能分辨出眼前之人的樣貌。

瑛瑛與柔嘉公主立在一處，兩人皆用無比擔憂的目光注視着他。

他艱難地咽了咽嗓子，想回應瑛瑛的話語卻又着實沒有氣力。

瑛瑛見狀便笑着對他說：“夫君剛醒來，再好好休息一會兒，妾身就在這兒陪着您。”

這時的柔嘉公主留意到薛懷醒來後的目光幾乎只落在瑛瑛一人身上，她有心想與薛懷說兩句話，可卻發現自己根本融不入這兩人親密缱绻的氛圍之中。

柔嘉公主再次清晰地意識到，自己在薛懷這兒不過是個外人而已。

她自嘲一笑，落寞地朝着外間走去，留給薛懷與瑛瑛能獨處說話的餘地。

又過了一個時辰，日暮昏黃，薛懷再飲下剩餘的湯藥之後，終于能出言說上幾句完整的話語。

瑛瑛也第一時間告訴他：“是柔嘉公主救了夫君您，她因擔心夫君您的安危，從京城趕赴到江南，派死士搜尋您的蹤影。”

薛懷一愣，着實沒想到柔嘉公主會為了他從京城趕赴江南。

她是金枝玉葉，本不該來江南這等水患之地。

因見薛懷蹙起了眉頭，瑛瑛便壯着膽氣繼續說道：“周大人尋了您一個多月，妾身以為您已身死，便打算回京去向祖母、母親等人報信。”

說到此處，瑛瑛積壓在心口已久的悲怆仿佛尋到了由頭發洩一般，她幾乎是淚如雨下般地向薛懷訴說着心裏的歉意。

“是我不好，只在江南待了一個月就認定夫君已死。若是沒有柔嘉公主的堅持，夫君該怎麽辦才好？”

淚水淹沒了瑛瑛的眼眶。

“妾身對不起夫君。”瑛瑛趴伏在薛懷的木榻邊上，一遍遍地落淚，一遍遍地吐露着自己的忏悔。

薛懷卻只是靜靜地凝視着瑛瑛，在她哭的上氣不接下氣的時候，便上前握住了她的柔荑。

他說：“瑛瑛，不要哭。”

“這一回我能活下來，是上蒼庇佑。”薛懷忍着身子裏的不适，朝着瑛瑛淡淡一笑。

“你沒有錯，那一日我讓你避開王啓安的眼線回桃水縣時，就告訴過你，要保護好自己。你是我的妻子，也是你自己，你要愛自己勝過愛我。”薛懷說了一番話，便不得已要停下來緩一口氣。

“江南到處是王啓安的人手，你留在這兒一個月已是十分危險。回京，并沒有半分錯處。至于公主的恩情，我牢記于心，将來若是公主事涉險境，我必會以命相報。”

薛懷說罷，為了驅散瑛瑛心間萦繞着的愧怍，便調笑似地捏了捏她的柔荑，告訴她：“別哭，再哭就不好看了。”

因薛懷這番善解人意的話語，瑛瑛臉上的淚意愈發洶湧。

薛懷越是光風霁月，越是這般體貼地接納了瑛瑛所有的私心，她便愈發唾棄自私的自己。

這般篤定且真摯的愛，将瑛瑛團團包裹，将舊日裏那些獨自一人舔舐的傷口修補得完完整整。

瑛瑛泣不成聲。

立在屋外的柔嘉公主隐隐約約地也聽見了瑛瑛動情的泣淚之聲。

不必細想，她必是搶先一步告訴薛懷她離開江南一事，其間必然摻雜着無數啼哭的淚水。

薛懷必定會心軟，甚至還會聞言勸哄那個庶女。

柔嘉公主立在徐徐的冷風之中，身上的墨狐皮大氅仿佛根本遮蓋不住入骨的寒冷，凍得她竟悄然發起抖來。

身邊的死士都是訓練有素之人，公主未發話前，都不敢輕舉妄動。

良久，柔嘉公主才從心口纾出滿腔的憤懑之意。

她可以輸，但不能輸的這麽窩囊。

若瑛瑛心悅薛懷，待他細致入微、情真意切便罷了，如今瞧着她只是個自私自利之人。

柔嘉公主怎麽甘心把薛懷拱手送給這樣的瑛瑛？

薛懷休息了十日，如今已能下地行走。

柔嘉公主帶來的人手裏并無擅進庖廚之人，吃食全由瑛瑛一人下廚勞作。

柔嘉公主與薛懷商議着回京的時間，并狀似無意般地提起那日她在江南境外遇見瑛瑛的馬車一事。

薛懷卻是罔若未聞，只對柔嘉公主說：“江南水患危急，公主千金貴體，還是不要多留的好。”

他顧左右而言他，柔嘉公主也不願做那等在背後嚼人舌根的長舌婦，便只道：“那便明日回京，你們的車馬跟在本宮後頭即可。”

她雖不知曉這一路上薛懷是否會遇到伏兵，她能做的便是在盡量多保着些薛懷。

薛懷謝過柔嘉公主的好意，轉眼瞧見瑛瑛端着素菜湯進屋，他便替瑛瑛拉開了小杌子，引着她坐下後便問：“瑛瑛，明日我們一起啓程回京。”

瑛瑛低眉順目地應下，眼瞧着木桌上坐着的柔嘉公主連筷子也不動一下，便愈發悻悻然地不敢言語。

每回瑛瑛見了柔嘉公主以後，都會打從心底生出些與明月争輝的卑怯來。

薛懷眼瞧着瑛瑛一日比一日的怯懦，心下也不好受。

當日夜裏，他悄然地走到了望湖村水流潺潺的溪口處，恰在那裏瞧見了默然賞景的柔嘉公主。

四下無人，他上前朝公主行了禮。

柔嘉見了他，總是抑不住心中的歡喜，也顧不上擔憂回去路上的艱險，只笑着說：“本宮瞧着，你都好全了。”

薛懷臉上的笑意恭敬又疏離，他不止一次地向柔嘉公主道謝，此番從嘴裏說出來的也是那等客套而冠冕的話語。

“多謝公主相救，您的大恩薛某沒齒難忘。”

金澄澄的夕陽餘晖落入西邊的一望無垠的湖底，水面折射出波光粼粼的餘晖，灼疼了柔嘉公主的美眸。

她嘆息一身，絲毫不掩飾臉上的悵然：“你知道我想聽的不是這些話。”

柔嘉公主擡起炯炯的目光，直勾勾地凝望着薛懷俊朗清濯的面容，不知攢了多少孤勇，才敢出聲問他：“你喜歡上那個庶女了嗎？”

薛懷一嘆，只淡淡答道：“公主想聽實話嗎？”

柔嘉公主不答。

薛懷卻兀自答道：“是。”

話音甫落的那一刻，柔嘉公主強忍在眼眶裏的淚水倏地往下滴落，她甚至不去計較公主的尊嚴與體面，就這樣凝着淚望着薛懷。

而薛懷的心裏盛着感激、裝着尊敬，甚至還多了幾分要為柔嘉公主肝腦塗地的忠心。

卻獨獨沒有情愛，沒有愧怍。

他彎下膝蓋跪在了柔嘉公主跟前，餘晖也格外偏愛他，彩霞掩映落于他的眉眼之中。

薛懷一字一句地說：

“我與公主發乎情止乎禮，從沒有逾距之舉。公主乃是金枝玉葉，自該嫁得一個如意郎君才是，薛某已不是公主的良配，還望公主往後只珍重自己的安危，不要再為了薛某身涉險境。公主大義，薛某畢生難忘。可除了恩情以外，薛某只有對公主的尊敬之意，再無他念。”

看到上一章大家的讨論。

其實瑛瑛這個時候對薛懷的愛大概有五分，遠不及薛懷對她的愛。