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第十章

聽莺閣的頭家，會不定期找姑娘們聊上一聊。說是聊天，但話題沉重與否取決于每個人的能力。

陸染今日有幸被請入頭家的屋內聊天，頭家是一位風韻猶存的女人，看似溫和好接近，但說出來的話卻是一針見血。

陸染經這一聊，才知道自己錯估了古代風月場所的包容度，雖然聽莺閣賣藝不賣身，但也是有嚴格的分內任務。

靠歌舞技藝完不成指标的，就得去陪賓客吃飯喝酒，推銷酒菜，每個月的任務是必須達到一定金額，且為閣子裏進賬越多，在閣子內享受的待遇也就越好。

若是連續半年完不成規定金額，就只有等着被再次發賣。

再次發賣的命運，可想而知。

好在賀連尋給的那一錠金子足夠支撐陸染一段時間，但頭家的意思是，她既然已經踏入了風月之所，聰明的便該将保全自己放在第一位，不可因為情愛在一棵樹上吊死，還是得習得一技之長，也好在閣內有立身之本。

陸染覺得頭家說的有些道理，特別是她已知道賀連尋手頭上沒什麽錢。可苦思冥想，自己那所謂的特長在古代卻都不适用。新學的技藝，又肯定比不上那些有童子功的。

凡事還是得未雨綢缪，在離開這裏之前，她是要想辦法謀些出路，總不能最後鬧得連清白都保不住。

專業能力不強，那就去推銷酒菜？

之後幾日，推銷酒菜的機會還真就來了。她尚未登臺，竟陸續有人指名道姓的找她。

一問才知，都是那日參加秋日宴的賓客，來人無一例外均因被她狐媚子的氣質所折服，想聽她當面喊一聲“哥哥”。

當一個猥瑣的胖子向陸染形容，她書齋那日一聲的撒嬌發嗲惹得自己全身有多酥麻，心裏有多癢癢，并試圖趁機拉住陸染的手揩油時，陸染的職業道路遭遇了滑鐵盧。

不行，她還是高估了自己，推銷酒菜就得出賣色相，交際花這條路她走不通。事急從權，她叫了賀連尋一聲“二哥哥”。

但這并不代表她每時每刻對着任何人都能喊出一聲哥哥。更何況來找她的，很多還是已有家室的。

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再後面來找陸染的，陸染便一一回絕。直到閣裏的小厮跑來告訴陸染，有一位貴婦人也點名找她。

聽莺閣雖是風月場所，但主要以歌舞為主，也不乏女客。只是這些女客一般都會随男客一同前來，幾乎沒有獨來獨往的例子。

但找陸染的這位婦人，恰恰就是形單影只一個人。且整個人看着焦躁易怒，很明顯來者不善。

橙露幾個平日裏看不慣陸染的，均是一副看好戲的神情，說出的話也故意讓陸染聽見，“有的人啊，虧心事做多了，總會遭報應的。”

陸染不認識這位婦人，但她知道躲不掉。

聽小厮說，婦人是光祿少卿薛光達的正頭娘子，她見到陸染滿眼鄙夷，姿态擺得很高，“哼，我當是多麽國色天香，不過長了副妖精模樣。”

陸染不卑不亢，“還請夫人裏間說話。”

陸染在來之前特意讓小厮準備了一個房間，并提前準備好菜肴。

“怎麽，自己做的醜事還怕人聽見？”薛夫人斥道：“我不去，我今日來就是要當衆下下你的臉面。”

“我是為夫人着想。”

陸染安撫道：“夫人瞧着正在氣頭上，有些事可能來不及細想。您是官宦家眷，與我一個末流之人當衆争執，我丢了臉面沒有關系，您呢？這事若是流傳出去，叫那些平日來往的夫人們怎麽看您？叫您的夫君子女又如何自處？不若我們先進去說話，您看如何？”

薛夫人恨恨地瞪着陸染，半晌才怒氣未消地走進裏間。

陸染跟在後頭，關上門，不緊不慢道：“我與夫人素不相識，不知是哪裏得罪了夫人，叫夫人如此讨厭我。”

“少擺副清白的樣子，做了什麽虧心事你自己心裏清楚！”

薛夫人指着陸染，“我知道，你們這些妖精胚子都生了兩幅面孔，見到男人就發癡賣笑，見到旁人又裝起傻，我若不是家中被你攪得一團亂，也不至于來這花街柳巷尋你。我今天就是要給你長個教訓。”

說着，薛夫人抄起一碗熱湯，作勢就要往陸染臉上潑去。

這不是原配抓小三的經典戲碼嗎？陸染動作快過大腦，一把抓住薛夫人正要潑水的手，“夫人且慢。”

“夫人是不是有什麽誤會？不若夫人将事情說清楚，我也好知道自己到底做錯了什麽？”

薛夫人拿碗的手仍未放下，怨恨地盯着陸染，“我夫君如今整日不歸家。你開心了？我告訴你，我不會讓你們如意的。”

“夫人的意思，是我讓你的夫君不回家？”

薛光達？好像是有這麽個人來找過自己，但這些人來無非是因為她秋日宴的那段矯情表演，陸染便一概沒有見。

陸染實誠道：“我沒見過他。”

“你少在這裏裝傻。”薛夫人氣得脖子發紅，“他只要一回來，那一身的脂粉味滿屋子都聞得見，不就是你故意的嗎？你不就是為了讓我知道氣我的嗎？”

“您聞我身上有脂粉味嗎？”除非必要，陸染一向打扮素淨。

“夫人，不信你可以打聽一下，我來聽莺閣不過一個月，之前我是懷寧伯府的一個丫鬟，因為愛慕我家二公子才被發賣到這裏。一來我心中已經有人，不再作他想；二來我之前在賀府內院，與許薛少卿更是無從來往。”

薛夫人再看陸染的打扮，拿碗的手突然松了些力道，遲疑道：“不是你？”

“您現在就可以出去問一問，好驗證我所說的真假。”

薛夫人半信半疑地去了前廳，不一會兒又折返了回來，愣愣地坐在桌前，“不是你，那又會是誰？”

“您是如何認定是我的？”

“我是……一直找不到他外頭的那個女人是誰，今日正好聽見家裏下人嚼舌根子，說他前些日子去找了一個聽莺閣的姑娘，名字叫陸染。”

薛光達來找陸染的時候其實很隐晦，以品茗聽曲為幌子，陸染沒見，他便直接走了，還吩咐小厮不要把他來約見姑娘的事透露出去。

可見是個謹慎且注重名節之人。

“夫人，您有沒有想過，假設你方才在還沒有弄清楚的情況下，直接鬧了起來，這裏人多口雜，明天外面勢必傳出薛少卿與我的風言風語。”

陸染望着薛夫人，“可我與他本就是無稽之談，你卻将此事鬧到臺面，無異于将此事坐實并當衆給薛少卿抹黑，那薛少卿是否會責怪夫人呢？”

何止是責怪……薛夫人愣愣站着，有些後怕，“是我一時氣得昏了頭……”

“關心則亂，夫人這樣也是情理之中。”陸染安撫了薛夫人片刻，話鋒一轉。

“不過這事在我看來還是有些蹊跷，家裏的下人怎會對薛少卿的去處那麽篤定，能準确叫出我的名字，還正好被你聽見？夫人等冷靜下來，不若再從此處查一查。”

薛夫人點點頭，若有所思。

“不管怎樣，我今日險些做下蠢事，是你攔住了我。” 薛夫人顯然思緒繁雜，一時還理不清楚，但整個人已經平靜了許多，望向陸染帶着歉意。

“之前那麽說你，陸姑娘不要放在心上。我就是個一點就炸的性子，禁不住人激，也最容易吃虧。唉，也不知怎麽向你賠不是，我這有個镯子，你若是不嫌棄就收下吧。”

說着，薛夫人就要把手腕上戴的镯子退下來給陸染。

“薛夫人不用如此客氣。”

陸染趕緊攔住她，見她一副今日不把镯子給陸染就不肯走的架勢，陸染順勢道：“夫人，您若是真為我好，就請我吃一頓飯吧。”

“請你吃飯？”

“嗯。”

薛夫人走的時候，不僅将一桌子飯錢付了，又給陸染添了兩個菜和幾瓶酒，還特意囑咐小厮，這些全都是給陸染點的。

橙露幾個等着看笑話的，最後見到此種情形，一個個目瞪口呆。

望着滿桌佳肴，陸染一邊坐下來吃飯，一邊朝她們幾個招手，“一起過來吃點？”

“臭顯擺什麽？”橙露翻了個白眼走了，另外幾個也裝着有事要忙，紛紛離開。

陸染嘴角噙笑，撸起袖子開始大快朵頤，吃得正酣卻被人突然拍了一下，“陸染，你可真奢侈，一個人竟然點這麽多菜。”

陸染胡亂擦了把嘴，回頭一看，正是阿松，身後還站這個陰晴不定的賀連尋。

“這不是我點的，是客人點了送我的。”

“客人？”阿松難以置信地望着陸染，又回頭看了眼賀連尋。

“你不是被我們公子定下了嗎？現在外頭将你兩的事傳得沸沸揚揚，你卻還在接客？你這是成心叫我們家公子下不來臺啊？真是的，本來我們公子就冤枉，替大公子擔了錯，又被你這樣糟踐……”

“哎呀，不是你想的那樣。”

“嗯，這菜不錯，正合我心意。”

陸染剛想解釋，賀連尋卻已經自己坐下，拿起筷子嘗了幾口，随即又給自己倒了杯酒，對有人請陸染吃飯之事壓根就不理會。

“公子！”

賀連尋茫然側頭，“有事？”

“眼下大家都說陸染是你的人，她這麽對你，你就不生氣？”

“哎呀，都坐下來，聽我說！”陸染見不得阿松一臉怨氣，仿佛自己背地裏偷人被現場抓包。

将剛才發生的事一五一十說了，陸染順帶還說了下自己的大膽設想，其實之前她就有這樣的想法，薛夫人的出現正好給了她驗證的機會。

她想要在聽莺閣拓展女客，聽莺閣說到底其實就是個欣賞歌舞加外吃飯的場所，為什麽女子不能來這裏消遣花錢呢？

“我現在在這裏讨生活，不能總依靠你們。而且你們手頭現在也不寬裕，我這樣應該還能減輕一些負擔。既然咱們現在是同一條船上的螞蚱，我覺得有什麽規劃有必要提前告訴你一聲。”

陸染誠懇地望着二人。

阿松打量着陸染，雖然之前在賀府只見過她幾面，對陸染的了解并不算多，但他仍在心中訝異她的變化，她和在府裏的時候不一樣了。

“想得美。”不過阿松并不認同陸染的想法，很快打擊道：“這裏畢竟是風月之地，有幾個女子願意不顧名節成天往你這跑？”

“不試試怎麽知道？男子有放松傾訴的權利，女子也一樣有呀。”陸染雙手撐在桌面上，見賀連尋微蹙起眉頭，不由又将身子又往前傾了幾分，“你說呢，二公子？”

突然從口中吐出一口飯，賀連尋皺着臉喝水漱口，“啧，吃到顆石頭。”

“……”

阿松，“反正我勸你別再給自己惹事，別忘了你在大公子那摔得有多慘。”

“不勇敢嘗試，一輩子就只能仰人鼻息，被困在這方寸之地。”

陸染辯駁道，又看向賀連尋，“我保證不影響你們便是。二公子，你聽見我說的了嗎？你不反對我就當你是答應了，到時候別又怪我沒與你說過。”

此時樓下一舞方歇，賀連尋轉過頭來，“随你。”