8 黑暗

黑暗

後天轉眼就到。

翠屏市選出的三人，除了喬燭，一個是人過中年的道士，一個是年紀不大的小和尚。中年道士道號清旸，一副高傲板正的樣子，喬燭老是把他和某洗發水品牌搞混；而小和尚法號釋無涯，雖然面容依舊稚嫩，表情卻嚴肅認真，看得喬燭唏噓不已：佛門害人啊！

他的同行人都不是什麽多話的性格，喬燭自己也自然懶得多說。在互通姓名後，只有清旸道長對他的“翠屏山人士”微微挑眉，此後便再無格外交流。翠屏市和真武市隔得近，他們是被吳局長開車送來的，對方在送他們下車時，端端正正地敬了個禮：“那麽，一路保重，各位大師！”

清旸道長拱手：“降魔衛道，吾輩當仁不讓！”

而小和尚也雙手合十，微微彎腰：“阿彌陀佛。”

這讓沒什麽動作的喬燭顯得分外異類。

他還在想，不佛不道的自己要做個什麽動作才算是合适，或者幹脆敬禮吧，又多少顯得浮誇……這樣糾結着，就見最好的時機錯過了，吳局長點頭離開，而三人也要走入規定好的集合地點——一座五星級賓館，已經被包場，一樓設有茶廳，适合衆人商量會談。

一進去，喬燭的內心就被“好多人啊.jpg”刷屏。這倒不是因為人數，畢竟每個市只來三個，再多也只有那麽點。多的，是這群人的法門與跟腳——是的，大概五十人裏，竟然有二十個都是妖怪，飛鳥走獸無所不有，一個個都打扮得人模狗樣、仙風道骨，完全看不出原型。

不過這也合理，畢竟靈氣複蘇才兩月餘，如今的“大能”們，都是末法時代由機緣巧合修煉成的精怪，或是門派裏茍延殘喘的修士。他們在末法時代裏進行着毫無意義的互相争鬥，壓縮彼此生存空間，而如今，靈氣複蘇，機緣法寶接連浮現，無論妖怪還是人類修士，都忙着提升自己，自然也就少了争鬥，原本的領地靈氣糾紛變成修煉速度的比拼，兩方也因此（明面上）變得和平友好起來。

而除了妖怪和人類修士，喬燭還看到兩個鬼修，面色青白，塗着厚厚的粉。還是不夠坦率了，想必等再過幾月，無論妖魔鬼怪，都會徹底釋放天性，毫不遮掩地上路了吧……喬燭這樣想着，見一個白發蒼蒼的道士捋了捋胡子，開口道：“諸位，上午好。”

“老夫為青城山道士，玄機子。本次‘永夜城’的臨時領隊人。”

似乎是知道各位會說什麽，他補充道：“之所以是臨時，只是因為老夫也知道，本次參與探查的都是來自各地的能人異士，其中不乏比老夫更卓越者。在接下來的探查中，如若諸位對老夫有所不滿，盡可提出意見，老夫必欣然接受。”

衆人沒有作聲。

于是玄機子又道：“諸位來此，想必都知道永夜城的基本情況，便不贅述。眼見黑暗擴大，真武市一籌莫展，百姓受此懸天之苦，生死未蔔，吾等修道修佛之人當仁不讓，力求分憂。而老夫雖然法力低微，卻唯在掐算一道上頗有心得，昨日夜觀天象，見星鬥紊亂，紫薇黯淡，吐血推演後，終于算得轉機，導向‘火’一字。”

“火？黑暗中用火，确實是這個道理。”有人搭腔。

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玄機子點點頭，又一拱手：“所以，我希望諸位道友中善用火的，出陣來自述一番，方便我們接下來的探索。”

火麽？眼見幾人已走上前去，喬燭遲疑了下。他雖有靈鹫宮燈，火靈卻不在此，而他本人的術法，比起“火”的部分更傾向于“光”……大概不算在此類。

于是他便也沒動身，反倒身旁那位清旸道長走了上去，向衆人展示了一番手中的火焰。那火比平常的燭火更黯淡些，呈現有些發黑的顏色，然而溫度卻極高，帶着種吞噬萬物的暴虐，讓離得近的修士們一片嘩然。

“竟是地煞火！”有識貨之人已經感嘆出聲。

世間火有多種，出名的也不過是那幾類。陸壓道君的太陽真火，太上老君的六丁神火，朱雀的南陽離火，以及許多大能都能使用的三昧真火、紅蓮業火等。而這地煞火，就是緊随其後的一類，生于地裂的兇煞之氣，遇血肉則燃，是種相當厲害的火焰。

不過，真武市這片黑暗，喬燭瞧着像是魔族和冤魂共同作祟，而更傾向于對付肉身的地煞火，恐怕發揮用處有限。

當然，想是這樣想，他并不會說出來。而在場衆人一一展示過，除卻清旸道長的地煞火，竟然只有一只鳥妖的本命靈火還勉強夠看。靈氣複蘇的時間不夠久，有這樣的狀況也是在所難免。但喬燭依然皺起了眉，覺得有些棘手：那位玄機子蔔算得沒錯，此行估計不會太順利。

清旸道長受了好一番衆人的吹捧，表面高傲實則得意地退回到翠屏市的隊列中，看自己的隊友兩眼，裝作無意道：“之後的探索中，二位可要跟緊我。戰鬥時也以支援為妙，我的地煞火暴虐非常，唯恐不慎便傷及無辜。”

小和尚釋無涯雙手合十，不卑不亢：“施主放心，貧僧不會拖您後腿。”

喬燭沒回答，他只是看向那邊審視完所有人，準備出發的玄機子：“那麽，各位就随我來吧。我們先到永夜區域旁的村落查看，再挑選合适的時機，深入黑暗。”

他們在開車駛入真武市時，就已經看見了那漆黑的“碗”，而此刻，終于能仔細端詳：半球體形狀的純淨黑色籠罩住了兩座山和一處谷底，吞噬了其中包裹的村莊與生命。而靠近那個“碗”的邊緣，看到的便更加震撼：那漆黑無光的黑暗如同霧氣翻湧、又如潮水滾動，正在一點點往面前迫近，吞噬掉沿途的建築、生命和聲音，沉默、無聲，讓人感到恐懼而窒息。

有人喃喃自語：“這片黑暗……在蔓延。”

玄機子點點頭：“之前拜托了佛門的幾位大能，在這裏部下陣法，将黑暗圍困，才算沒讓其進一步增長。而今日，他們已經無法堅持，于是我們到來。”

一個穿着袈裟的和尚走出列：“貧僧願一試。”

等到玄機子的允許後，他揮起禪杖，行單手立掌禮，口中念念有詞。耀眼的金光凝聚在他的杖尖，随着他手臂肌肉的暴起，猛地朝那片黑暗中擊去。那奪目金光帶着佛法的力量，破開黑暗，卻如泥牛入海，沒激起半點波瀾。

和尚頓時長嘆一口氣：“阿彌陀佛——此非貧僧力所能及也！”

他還沒進去，就打起了退堂鼓。

而玄機子也不勉強，看上去是早料到了此事發生：“不如這樣，我們分為兩隊，一隊進入黑暗內進行探索，一隊在外面守候突發狀況。如何？”

“不過，各位也知曉這其中危險，也許此一去後便永不複返。所以，老夫在此承諾，進入黑暗的，無論成功與否，都能得到一件二級靈寶，與兩百萬報酬；而留在外面的，若是沒有遇到危險，報酬減至五十萬，且與二級靈寶無緣。各位意下如何？”

衆人面面相觑。

最終，有些人退一步，有些人往前走，泾渭分明地分出了兩隊，而願意進入的不過寥寥二十幾人。翠屏市來的三個人都在敢死隊裏，喬燭在一衆仙風道骨或慈眉善目的人中顯得格格不入，而玄機子只是微笑，然後嘆息：“那麽，諸位，我們走吧。”

此行一去，或許永不複返。

而以之前那個和尚為首的衆人，站在黑暗外，朝他們深深地行禮：“祝諸君，武運昌隆。”

他們目送着一行人踏入黑暗，身影被漆墨所吞噬，最終只落下一聲嘆息。

而踏入黑暗的喬燭，第一感覺是冷。

刻入骨髓的陰冷，來自于無光無熱的黑暗。人是恒溫動物，這種溫度顯然不适宜，但比起這個，和黑暗一起湧入心中的恐懼與不安才是最要命的。有人已經慌了，掐起口訣點火照明，卻見那火焰亮起了沒一瞬，就被黑暗吞沒，不由得落入更深的慌張。

而有人見火焰沒用，便拿出芥子空間中的夜明珠，卻驚愕的發現無論是夜明珠還是手電筒，發出的光都很快熄滅，宛若被夜色吞噬，一滴水融進墨裏。試着使用神識，卻感到頭腦如針刺一般傳來細密疼痛，無法在黑暗中視物，一時只能被原初的恐懼裹挾。

只聽玄機子道：“冷靜！朱道友，清旸道長，請你們試一試你們的火焰。”

朱道友便是那只鳥妖，叫朱娣，聽了玄機子的話，周身燃起火焰，照亮了她的一襲紅衣。

而清旸道長也擡手，地煞火顯現，暴虐的火焰将周圍的黑暗吞噬了些，然後很快萎靡，在衆人緊張的視線中，搖搖欲墜，但好歹是在與黑暗的拉鋸中穩固了下來，照亮了一小塊地方。

總算是有了光源，衆人也不算那麽害怕了，紛紛開始讨論：“看來竅門确實是在火焰上，任何光源都會被吞噬。”

“這片黑暗是如何形成的？我看地煞火的反應，似乎這黑暗是有實體的，可以反過來清除。”

佛修們試着在此地打坐念禪，以佛光将周圍照亮，無一成功：“也許，這片黑暗本身就是我們的敵人，只要火焰足夠熾熱，便能将其清除。”

衆人不禁紛紛看向清旸道長。

然而饒是清旸道長，此刻也有點冷汗下來了。別人看他掌中托火好似輕松，只有他自己才知道這有多費勁：本身地煞火就兇狠非常，他要将其壓制并運用就要花費大把精力，更別提此刻周圍全是想要将火焰與他吞吃入肚的黑暗，為了面子，又只能咬牙堅持，裝作雲淡風輕……

就在這時，他突然感覺有人拍了拍他的肩膀。而僅是一瞬間，他就感覺自己的靈力充盈，岌岌可危的感覺消退，連手中的地煞火都穩定了不少。

他連忙朝旁邊看去，發現竟是和他一道來的那個年輕人，手上戴着佛珠，行為卻随性，黑發垂肩，對上他的目光，笑了笑，然後加入那群人的讨論：“或許說，以火燒盡是一個思路，‘黑暗’的本質不就是無光之地麽？那麽有足夠的光應該也差不多。”

玄機子道：“無論如何，我們先朝着墓葬區域前進吧。”