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皎皎明月照萬家。

長安，崇化坊中。

一個荊釵布裙的小娘子一只手端着一碗面湯，一只手擎着燭燈，拐進了東南角的屋子，輕輕地喊了一聲: “錦娘。”這小娘子名齊秋，今年十八歲，在父親亡後便接手了齊家食肆，在長安讨生活。至于她口中的“錦娘”，則是四月抵達長安的，河東裴氏女。齊秋遇見她的時候，正逢她有輕生之念。齊秋吓得手頭生意都不做了，将她救了回來，一直照應着。

“秋娘。”裴錦娘合攏了衣襟，顧不得理散亂的發絲，起身去開門。見到了齊秋手中的面食，她臉上流露出了一抹澀意，低聲道， “我有話同你說。”

“我也有話跟你說，你先吃點東西。我聽仆婦說，你都沒怎麽吃晚食。”齊秋道。齊家食肆在西市中，經過了兩代人的經營，很有口碑，那些人并不會因為她是個年輕小娘子便輕視她。故而她一日下來，頗為忙碌。

裴錦娘知道齊秋的性子，沒有推拒齊秋的好意。

齊秋撐着下巴，安靜地瞧着，裴錦娘一舉一動都很斯文，跟她這樣的粗人很是不一樣，光看着也頗為有趣。她若是有個妹妹，也該養成這般模樣。待到裴錦娘用完了，齊秋趁她動手前，兀自将碗筷向着旁邊一推，她腦子裏可沒有忘記要說的重要事。

裴錦娘卻先一步開口: “我已經麻煩你有段時間了，我想離開長安回鄉了。”

“啊”齊秋一愣，問， “你不找未婚夫了”她知道裴錦娘是尋夫而來的，聽她說，她那未婚夫已經來長安兩年了，不見任何書信寄回。

裴錦娘慘然一笑道: “我已經知道結果了。”她的未婚夫是韋家五郎，京兆韋氏，與中書侍郎是同宗。她已經打探到了消息，那負心人另攀高枝去了，哪裏還想得起她這麽一個人她留在長安，無親無故的，也沒甚麽意思。再者身上攜帶的金錢財帛已經快要花完了，她哪能繼續麻煩秋娘

“負心都是讀書人，我呸!”齊秋變了臉，啐了一口。她又轉向了裴錦娘，擰眉道， “可你家中親人都不在了，若是回鄉去——”

裴錦娘淡聲道: “有宗族在。”到時候他們會設法将她重新嫁出去。

齊秋從裴錦娘的臉上瞧出一抹暗淡的冷灰，總覺得這樣下去，結局不大好，她心中頓時也泛上幾分郁色和不快來。

裴錦娘也不想齊秋因為自己的事情挂心，又提起精神道: “秋娘，你不是也有事同我說嗎”

齊秋立馬回神，她一把握住了裴錦娘，問: “若是能在長安立身，你想回去嗎”

裴錦娘一怔，半晌才道: “自然是不想的。”停頓了片刻，她又道， “可我家并未在京中經營，我一介孤女，如何立得住”她沒有齊秋的手藝，也不能像男人那樣考科舉，就算是在京中教書，也沒有哪家願意聘用她的。

齊秋得了裴錦娘這句話就放了心，她笑了笑道: “錦娘知道知聞樓嗎”

裴錦娘猶豫了一會兒，問: “是西市那家書肆嗎”她曾經路過書肆，見了很多書生，甚至還有零星幾個小娘子在那抄書。她起初也動過抄書掙錢的念頭，可她怎麽都壓不下心中的羞怯，邁出那一步。

“是啊。”齊秋大大方方道， “如今知聞樓正在向外征求字寫得好的人呢，若是選中了，則給千金!那可是千金啊!一金約為六貫，而有兩百貫也就是三十兩幾金便能買下一座小宅子了。”說到最後，齊秋兩眼放光，恨不得自己上場去搏一搏。可讓她寫幾個大字可以，抄經就算了。她認識的人裏，也就知書達禮的裴錦娘可以勝任。

“知聞樓淩娘子很喜歡我家吃食，我從她那處得到了消息。其實不是知聞樓要尋人，而是平康坊中的那位。”齊秋壓低了聲音神神秘秘說， “而且那位更屬意小娘子，而不是那些熟讀經典的郎君。”

裴錦娘眼皮子跳了，她自認一手好字不輸與人。坐在知聞樓中抄書換那麽幾貫銅錢，她可以推拒了。但眼下聞“千金”二字，一顆心不由得怦怦跳動起來。若是能得千金，不求大富大貴，只謀求一條生路，不是什麽難事。 “此事當真”裴錦娘手心出了一把汗，聲音澀澀的，很不像她自己。

“當然啦，我騙你作甚。”齊秋灼灼地望着裴錦娘，又勸說， “去試一試也沒什麽。知聞樓背靠公主府，若是得了淩娘子的青眼——”後面半截話齊秋沒有再說下去了。裴錦娘懂了。她在長安并非一事不知的，聖人膝下無子，儲位可能落在兩位公主身上。兩位公主都已經離開了皇宮開府，而她們的府邸則象征着一條通天路。

這條路，難道只有郎君們可攀嗎

齊秋道: “錦娘，你若是不喜出門，我替你走一趟”

裴錦娘眼中閃過了一蓬亮芒，她很是堅定地開口: “不，我自己去!”瘦削的身軀在這一刻充滿了力量。

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西市知聞樓很是熱鬧。

說是被選中的九個人都是給千金，可只要明眼人都知道，日後所獲怎麽都不止千金才是。故而一個個得到消息的都蜂擁而至，別說是那些因貢舉滞留在京的，便連官宦家子弟也來謀這個機會。他們不是要圖這千金，而是要一個搭上長寧公主府的機會。

“娘子，這長安當真是卧虎藏龍啊。”忙着收送來筆墨的侍女眼都看花了。

淩寒笑道: “長安可是京師，人人皆向往長安，能居于此處的，哪個沒有真本事”她一邊翻看，一邊吩咐道， “看仔細些，将擅長草書，隸書，篆書，行書的都弄出去。”倒不是這些書體不好，而是要刻版印刷的，必定要字跡端正，楷書才是最合适的。侍女們分不清書法的好賴，可字體還是能夠辨認的。餘下的楷書，則是由淩寒挑定，完事兒了再送到公主府上去。

只不過沒等到淩寒将選出來的筆墨送過去，長寧與長孫微雲又悄悄地來了。這回的打算是印刻九經，怕版面不好看，便拟定由一人抄寫一部經書。九經字數不一，所給資費自然也有所不同。她們坐在了樓上，翻看着淩寒送來的三十份筆墨，然而長寧挑來挑去，也只從其中選出了八份。也不是說餘下的書法不好，而是它們都是士子所書，與長寧的本意相悖。

“沒有其他的了”長寧不死心地問。

淩寒一叉手，無奈道: “願意送來的就很少，現在挑出來的幾位小娘子，還是先前來樓裏抄書賺取銀錢糊口的，我與她們好說歹說，她們才來。”

長寧聞言氣悶不已，大嘆一口氣道: “還真是‘其人存，則其政舉，其人亡，則其政息’。①”頓了頓，她又說， “那就再等等，我也不急于一時。”

正說着話，一位十五六的小丫頭氣喘籲籲地跑來了，手中還拿着一軸字。見到了長寧，她忙行了一禮，恭謹地将那軸字遞上。長孫微雲接過後，展開掃了一眼後，才将她遞給了長寧。

長寧先瞧見了長孫微雲面上露出的微笑，一顆煩悶的心頓時寧靜了。視線往那字上一掃，頓時道了一聲“好字”。可不止一種書體，而是草，隸，篆，楷等皆通，但是更讓長寧在意的最末的內容，題着一句詩:待诏奉書銮殿上，也教才子盡低眉。

長寧一錘定音: “就是她了。”餘下的筆墨裏或許有好的，可要選的人只有九個，怎麽可能一一看過去。就在長寧，長孫微雲她們拿着東西要出去的時候，一個約莫二十出頭的青衣書生捧着幾幅字匆匆忙忙地跑了進來。他擦了擦額上的汗，對着一側的小丫頭道: “麻煩小娘子知會一聲淩娘子，就說劉十二來了。”

“劉十二啊，我還以為他不來了呢。”

“怎麽會呢，十二郎在西市賣字畫，連那些個世家的郎君都來光顧，說十二郎是有本事的。這回可是千金!簡直是替十二郎量身準備的。”

那書生聽到了一旁的私語，露出一抹志在必得的笑容，莫說是選十人，就算是選五人，也該有他的名字!

淩寒下樓的時候，一眼就瞧見了劉十二郎。因為這書生來樓裏抄過書，故而她也是認得的。劉十二郎的确是一手好字，只可惜并不是不可替代的。朝着劉十二郎一叉手，淩寒盈盈笑道: “已經選出來了，劉郎君這回是來晚了。”

晴天霹靂落下，劉十二郎頓時怔愣住。等到反應過來時，他才忙聲道: “怎麽這樣快先前不還是在選嗎淩娘子看看我的，不會比那些人差的。”見淩寒只笑不說話，劉十二郎更急了， “難道不是擇優取的嗎”

淩寒聞言頓時拉下臉，不滿道: “劉郎君這是什麽話難道我們選出來的，會是差的嗎”

“我，我，我不是這個意思。”劉十二郎滿臉通紅，靈光一閃，他大聲道， “我想瞧瞧他們的筆墨，成嗎”說到最後兩個字時，聲音有些哀戚。

淩寒不動聲色地朝着長寧所在的方向瞥了一眼。

長寧一點頭，一個侍女便拿了最後送來的筆墨走向了劉十二郎。

劉十二郎匆忙地接過，渾渾噩噩地看着上頭飄逸神俊的字。突然間，他失聲叫道: “裴錦娘怎麽能是個娘子!”

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①《禮記》