32 比拼

第32章 比拼

“何副将, 何副将！”

何弘祖正閉眼假寐，被士兵擾了清淨，頓時臉色一垮, 撐起身子不耐煩地問：“什麽事兒這麽急？沒見我正休息嗎？”

這士兵不是旁人, 正是負責擊鼓的張阿敖, 張阿敖道：“何副将息怒！小人是打探到了平南軍那邊的風聲, 特來向您禀報的……”

“平南軍的風聲？”何弘祖不屑地笑了聲, 道：“不過是我們的手下敗将, 還能翻出什麽浪來？”

張阿敖見何弘祖不信, 忙道：“聽聞平南侯府的世子妃，讓人出去買了酥山分給衆人，衆人吃完之後, 便揚言要将咱們比下去！”

“什麽！？”何弘祖眼睛一瞪, 道：“他們居然敢如此大言不慚！”

張阿敖順着何弘祖的話道：“是啊！都說平南軍治軍嚴厲，可沒成想, 他們輸了預賽居然還有賞賜，可咱們呢？明明在預賽裏拔得了頭籌, 可小王爺卻什麽也沒說……也不知賽後, 小王爺還記不記得咱們？”

張阿敖一面提醒着, 一面打量何弘祖的神情。

何弘祖自然也知道歐陽旻文這事後不認賬的調性，他唇角微抿, 道：“這有何難？我去問問小王爺便是！你們等着！”

于是, 何弘祖便翻身而起, 風風火火地找歐陽旻文去了。

這張阿敖是個嘴上把不住門的，一見何弘祖走了, 便立即回了營帳，他神秘兮兮地對衆人道：“弟兄們, 我方才同何副将說了平南軍賞賜一事，你們猜怎麽着？何副将也為咱們請賞去了！”

衆人一聽，頓時紛紛叫好，都翹首以盼。待何弘祖帶着好消息回來。

而何弘祖一出軍營，四處張望一番，便見歐陽旻文站在了不遠處，他略微思量了片刻，便擡步走了過去。

“末将見過小王爺。”

何弘祖不慌不忙地行了個禮。

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歐陽旻文見何弘祖來了，便掀起眼皮，瞧了他一眼，“何事？”

他方才被李承允夫婦下了面子，正是心情不愉，因此說起話來，也有些不耐。

何弘祖面上堆笑，試探着問：“小王爺覺得，我淮北軍艦隊，方才表現得如何？”

歐陽旻文點了下頭，随口道：“差強人意吧，也算沒給我丢臉。”

何弘祖幹笑兩聲，道：“小王爺滿意就好……”

歐陽旻文見他不走，明顯是話裏有話，便問：“你過來就是為了問這個？”

何弘祖忙道：“真是什麽都瞞不過小王爺的眼睛！方才弟兄們聽說，平南軍軍營裏發放了些好東西，都有些羨慕。末将想着，小王爺一貫體恤下屬，便安慰弟兄們說小王爺也一定不會忘了咱們的……不知末将這麽說，是否恰當？”

何弘祖這話雖然說得委婉，但歐陽旻文一聽便知他在邀功請賞，蹙眉道：“正賽還沒開始呢，你便開始惦記着賞賜了！？”

何弘祖忙道：“小王爺誤會了，并非是末将惦記賞賜，而是想給兄弟們一個盼頭，好讓他們在正賽中繼續努力，将那平南軍遠遠甩在後面。”

“打敗平南軍，本來就是你們分內之事！”歐陽旻文面色黑了半截，道：“平南軍輸了比賽還發放賞賜，不過是自我安慰罷了！難不成還讓我學他？”

何弘祖一愣，連忙解釋道：“小王爺誤會了，末将沒有這個意思！末将不過是……”

“不過是眼饞別人有賞賜，自己卻沒有？”歐陽旻文本來就心情煩躁，被何弘祖這麽一激，脾氣便徹底爆發出來，“你若是覺得淮北軍不好，盡管滾去平南軍！你看李承允要不要你？”

何弘祖身形微僵，低頭道：“小王爺息怒！是末将失言了！”

“知道失言就把嘴閉上！”歐陽旻文怒道：“正賽還未開始，便來讨價還價，我是覺得我若缺了你們，便不成了？你以為自己是個什麽東西？讓你帶兵是看得起你，如今不過小小副将，便如此得寸進尺！？”

何弘祖胸腔氣悶，卻又不敢反駁，只能道：“都是末将思慮不周，這便回去好好管束部下，讓他們好好準備正賽！”

歐陽旻文冷聲道：“若正賽失誤，看我怎麽治你們！”

何弘祖擦了把額上的汗，連忙應是，便匆匆告退了。

待出了拐角，看不見歐陽旻文了，何弘祖才狠狠後瞪了眼，怒氣沖沖地“啐”了一口。

待何弘祖鐵青着臉回到軍營，卻見一衆士兵都滿臉期盼地看着他，之前報信的張阿敖，更是主動迎了上來，笑嘻嘻道：“何副将，小人見您方才去找小王爺了，小王爺怎麽說？”

衆人不禁紛紛豎起耳朵，都想知道贏了這龍舟賽，到底有什麽獎勵。

但何弘祖方才在歐陽旻文那裏受了氣，見張阿敖哪壺不開提哪壺，便氣得一巴掌拍了下去，“多嘴的混賬！”

張阿敖吃痛地捂住臉頰，不解地問：“何副将，這……小人哪裏做錯了嗎？”

何弘祖便将歐陽旻文附加給自己的怒氣，統統發洩在了士兵身上：“想要賞賜，你他媽怎麽不自己去問小王爺啊？讓老子去問，這不是把老子往火坑裏推嗎！？”

張阿敖聽得一頭霧水，而其他的士兵們也是莫名其妙。

張阿敖忐忑問道：“何副将這話是什麽意思？難道小王爺他沒打算賞賜咱們？”

這話無異于火上澆油，何弘祖的臉拉得更長，怒道：“別忘了你什麽身份，賤命一條，就是給人墊背的凳子，為人踩踏的石墩，還想要賞賜？簡直是笑話！”

說罷，何弘祖怒氣沖沖地踢開營帳門簾，便出去了。

士兵不知所措地站在原地，而其他人也像打了霜的茄子一般，不說話了。

-

葉朝雲與歐陽如月在殿中聊了好一會兒才出來，到了殿門外，便見到了候在一旁的蘇心禾。

蘇心禾主動上前，福身：“母親。”

葉朝雲點了點頭，問：“你既在此，惜惜呢？”

蘇心禾道：“惜惜已經先去看臺了，正賽很快就要開始，我們也可以過去了。”

葉朝雲溫言道：“你怎麽沒與她一起先走？”

蘇心禾笑了笑，道：“這兒裏看臺有一段距離，我怕母親找不到我們，所以過來接母親了。”

葉朝雲瞧了蘇心禾一眼，她本可以遣人來接，但卻自己頂着日頭站在廊下等，倒也是有心了。

葉朝雲含笑點頭：“走罷。”

蘇心禾陪着葉朝雲去了看臺。

這一路上遇見了不少官眷，官眷們見到葉朝雲，紛紛上前問安，葉朝雲與衆人寒暄的同事，也将蘇心禾引薦給了衆人。

衆人都聽說了李承允迎娶江南商戶女一事，有人心頭惋惜，也有人抱着幸災樂禍的心思打量起世子妃來，但看清了蘇心禾面容之後，卻又露出了妒忌之色。

蘇心禾自幼相貌出衆，被人來回打量早就習慣了，亦能應對從容。

葉朝雲見她在衆人面前落落大方，也對她更加滿意。

短短一短路，但兩人卻走了很長時間，待到坐席之時，卻只見到李惜惜一個人坐在此處。

葉朝雲問道：“承韬呢？”

李惜惜道：“他說平南軍都在操練出賽戰術，他得在門口守着，免得讓別家‘斥候’偷了消息。”

蘇心禾聽罷，忍不住笑了笑，道：“承韬倒是很有擔當。”

葉朝雲無奈地搖了搖頭，道：“平日裏讀書練武，也是三天打魚兩天曬網，碰上賽龍舟，卻如此起勁。”

蘇心禾聽出了葉朝雲話中的失望之意，便寬慰道：“母親，承韬還小，他性格開朗，不受拘束，還能承歡膝下，這不是很好麽？”

葉朝雲思量着，庶長子與自己隔了一層，嫡長子又總是一副拒人千裏的樣子，也唯獨是小兒子能與自己親近幾分了。

這麽一想，心情也開闊了幾分，“也是，我也不想他如承允一般，過得那樣辛苦。”

做母親的，也希望孩子能平安康健，快樂無憂。

衆人坐定不久，便見李承韬回來了。

李惜惜一見他回來，便連忙開口問道：“怎麽樣？酥山他們都吃完了嗎？”

李承韬笑意融融，“自然是吃完了！個個都在誇贊嫂嫂呢！”

李惜惜撅起了嘴，“難不成他們只記得出銀子的，卻不記得出力的？”

李承韬笑道：“當然記得，也有不少人誇了你這位四小姐，如何，高興了罷？”

李惜惜這才笑了出來。

蘇心禾忽然道：“比賽馬上就要開始了。”

李惜惜問：“你如何得知？陛下還沒到呢！”

蘇心禾下巴輕擡，指了指看臺入口處，衆人順着她所指的方向看去，只見一列禦林軍魚貫而入，沿着兩側圍牆而立，他們身上的甲胄銀光閃閃，個個看起來都神情肅穆，頓時讓場中安靜了不少。

就在此時，尖細的太監傳唱聲響起——“陛下駕到！”

衆人紛紛起身，恭敬地候在一旁，葉朝雲将蘇心禾拉到自己身後，低聲問道：“蔣媽媽教你的禮儀可還記得？”

葉朝雲擔心蘇心禾出身民間，不熟悉皇室禮儀，故而有此一問。

蘇心禾小聲道：“母親放心，我都記得。”

葉朝雲這才放下心來，溫言道：“一會兒跟着我，千萬不要行差踏錯。”

蘇心禾點點頭，遂乖乖地站在了葉朝雲身側。

只見看臺入口處，禦林軍們讓出一條主道，長風獵獵，華蓋飄揚，身着明黃龍袍的年輕帝王，徐徐出現在衆人視野裏。

群臣與家眷們齊刷刷地跪下，蘇心禾也不例外，若不是此時擡頭可能讓被安上大不敬的罪名，她還真想看看古代的皇帝長什麽樣。

宣明帝沿着拾階而上，步履穩健，儀态軒昂，而禹王歐陽弘淵與平南侯李俨，則一左一右跟在宣明帝身後。

在衆人的簇擁之下，宣明帝行至看臺最高處，站定了才轉過身來。

他目光一掃，沉聲道：“免禮。”

衆人應聲而起。

蘇心禾借着起身的間隙，偷偷瞄了一眼宣明帝，對方看起來約莫二十七八歲，還很是年輕，但看上去卻有種異于常人的沉穩和威嚴。

宣明帝道：“來人，為皇叔和平南侯賜座。”

宮人連忙搬來座椅，放到了左右兩側，歐陽弘淵笑了聲，便直接坐了下來。

李俨則拱手對宣明帝一揖，“多謝陛下。”

說完，他才坐到了歐陽弘淵的對面。

歐陽弘淵摸了把胡須，笑道：“陛下，咱們恐怕來得晚了些，聽聞方才已經預賽過一場了。”

宣明帝問道：“預賽結果如何？”

歐陽弘淵瞥了李俨一眼，繼續答道：“得啓王與李世子承讓，最終犬子獲勝了。”

宣明帝似是有些意外，道：“旻文勝出了？”

歐陽弘淵點頭，道：“不錯，也是僥幸勝出罷了！”

他這話表面聽起來謙虛，實際卻有藏不住的得意。

“何止是僥幸勝出，簡直是所向披靡。”啓王人未至，聲先來，他快步拾階而上，走到宣明帝面前，俯身一禮，“參見皇兄。”

與他一起來的，還有李承允。

宣明帝見到啓王與李承允，面上笑意更甚，道：“頌臨，承允，你們方才得了第幾？”

啓王歐陽頌臨道：“臣弟不才，只得了第二。”

宣明帝若有所思地點點頭，道：“這麽說來，是承允落到最後了？”

李承允還未答話，歐陽頌臨便開口道：“是，承允原本第一，但不料淮北軍太過‘勇猛’，險些将平南軍的船艦撞翻，平南軍經此一役，才落到了第三，但勝負本來就差之分毫，到了正賽之時，結果還未可知。”

歐陽弘淵扯開嘴角笑了聲，“聽啓王殿下這意思，李世子是有些不服輸了？”

歐陽頌臨笑道：“皇叔這是哪裏的話，我不過是實話實說。”

李承允瞥了歐陽弘淵一眼，道：“勝敗乃兵家常事，勝不驕，敗不堕，方為長久治軍之道。”

此言一出，歐陽頌臨面色僵了僵，他幾個月前在南疆才添了一場敗績，如今聽到這話，總感覺被李承允戳了脊梁骨，但礙于情面，卻又不好發作，只得冷哼一聲，道：“李世子說得不錯，是勝是敗，需得看正賽的表現了！”

宣明帝适時開口，道：“看來，這今日的彩頭，朕是押對了，不然怎麽會有如此精彩的龍舟賽可看？”

歐陽頌臨笑着應聲：“皇兄英明。”

宣明帝大手一揮，道：“好了，你們都下去準備罷，一會兒可不要讓朕失望啊！”

李承允與歐陽頌臨沉聲應是。

-

看臺上座無虛席，朝中有頭有臉的官員，幾乎都到了現場。

平南侯府的位置上佳，蘇心禾坐在葉朝雲身旁，恰好能将大半的賽段收入眼底，而比賽還未開始，李惜惜便已經緊張了起來。

賽程起點處，一列龍舟已經就位，場面蔚為壯觀。

平南軍中，吳桐早已帶衆人上了龍舟，青松嚴陣以待，就連在預賽中受了傷的金大栓，都重新整裝待發。

隔壁的淮北軍和王軍自然也做好了準備，何弘祖不屑地瞥了一眼平南軍，冷哼一聲，“手下敗将，還敢再戰！？”

可平南軍們心中憋着一股信念，都對這話置若罔聞，何弘祖見沒人回應他，便也只得無趣地閉了嘴。

反倒是歐陽旻文，刻意站在了李承允和歐陽頌臨面前，他面無表情地盯了何弘祖一眼，那神情仿佛在說：若是拿不到首位，便有你好看！

何弘祖敢怒不敢言，也只得咽下胸中悶氣，等待開賽指令。

戰鼓擂擂，仿佛撞擊在每一個人的心上，就在鼓點越來越密之時，卻忽地戛然而止，一聲號角響起，龍舟賽便正式拉開了帷幕——