3

第3章

【第三章】

她低頭看着小腹上的紅色印記，拿起桌上的雪花膏，遲疑片刻又放下。罷了，留着它也算是給自己的告誡。

蘇衍邁步上前，敲了敲房門，調侃道：“小妹，為兄還未開口，你便知程岥來了，拔腿就跑屋裏跑，不過你得打扮快些，舅父與程岥此行可是有要事相商。”

蘇八娘系好襦裙，推門而出，道：“要事？還能有何要事，八成是我與夫……我與表兄的婚事，二哥代我去回絕了吧。”

她抿了抿嘴，險些忘記，如今自己是待字閨中的少女，不是那程岥的夫人。

“小妹，你說什麽？回絕？”蘇衍瞠目結舌，連連後退，道，“你你你……你是我家小妹嗎？”

蘇八娘白了他一眼，沒有言語，徑直朝前廳走去，面對程家父子，幹淨利落地拒絕了這門親事。程岥心裏不悅，追上去想問個究竟，卻被蘇八娘擋在門外，任他如何叫喚都不理會。

程岥傷心不已，回府後閉門不出，他苦思冥想，依然不明白，那個青梅竹馬的表妹，那個整日嚷嚷着要嫁給自己的表妹，忽然變臉了。不僅回絕了自己的提親，還閉門不見，莫不是表妹中了邪？

程母詢問之後，一面安慰兒子一面心中竊喜。這個所謂的外甥女，自小就不愛讀書，虧她還生于書香門第。連句詩詞都作不出，哪有資格嫁進我們程家，可不能讓她拖了吾兒的後腿。

“別氣了，那丫頭陰晴不定，婚事回絕了也罷，為娘早就給你物色了極好的人兒，只待你去偷偷瞧一眼。”

程岥聽話愈加不悅，繃着臉回了屋。自那之後，他依舊日日去蘇府，堵在門口，害得蘇八娘出府都不敢走正門。

一日傍晚，蘇八娘準備去裁縫鋪置辦幾件圓領袍，她撩起襦裙爬上梯子，心一橫，縱身一躍到了府外。

她扶着牆，轉了轉腳踝，剛想邁步，身後卻傳來一個男子的聲音，道：“蘇姑娘，翻牆好玩嗎？”

蘇八娘聞言，一臉黑線，扭頭一看道：“喂，你是何人，為何會在我蘇府外的胡同裏？”

她說着，仔細打量着此人，只見他身着藍灰色圓領袍，頭發半束于腦後，手持折扇，呲牙咧嘴地笑着。

Advertisement

那男子作揖，道：“在下姓譚，單名紹，字子翎，久仰姑娘大名，特來拜會。奈何正門有一橫眉公子擋道……”

“打住！”蘇八娘不耐煩地拜拜手，道，“這位譚公子，小女子我深居簡出，敢問你從何時何處久仰吾名？”

譚紹打開折扇，扇了兩下道：“大約十年前，自汝與令尊來吾家米鋪買米時，吾便對汝一見鐘情。”

“呵，瞧你這咬文嚼字的模樣，讀了幾年書覺得自己了不起嗎？走開走開，別耽誤本小姐的時間！”

蘇八娘快步離開了胡同，譚紹在原地愣了片刻，聳了聳肩。他剛邁步，便踩到了異物，他眨眨眼挪開腳，然後彎腰撿起那異物在眼前晃了晃，只見是一銀色鑲玉的耳墜。他收起耳墜，嘴角微微勾起……

同年秋，蘇衍經不起小妹蘇八娘的請求，參與了她的計劃。蘇八娘假死後銷了官籍，蘇衍又拜托朝中為官的老師給她做了假官籍，改名為蘇解愠。從此，她遷到鄉下居住，扮作男子，發奮讀書，兩年後的開春，參加了科舉步入仕途……

元朔二十三年初春，栾邑縣蘇府新添了一明珠，二少爺蘇衍大筆一揮，為她取名九娘。

蘇衍的大哥放下孩子，道：“二弟，若是小妹還活着，想必她的孩兒都會打醬油了。”

蘇衍微微一笑，道：“是吧，小妹也走了八年了，不知道她在那邊過得好不好。”

他說着，走到庭院裏，望着冒芽的柳樹，輕輕嘆氣。官場兇險，小妹，你的執念不知是福是禍，願你一切安好。

蘇大哥望着他的背影，搖了搖頭，當年自己在外游歷，來不及見小妹最後一面。我始終想不明白，碧玉年華的小妹怎麽會暴斃？

“爹爹，爹爹，蘇八娘是誰啊？”蘇大哥的大兒子扯着他的衣角，問，“為何二叔一提到這個人就一副傷心的模樣？”

蘇大哥蹲下撫了撫他的頭，溫柔地說：“為父不是和你講過嘛，蘇八娘啊是為父的小妹，你的姑母啊！”

“那……那蘇……姑母她現在在何處？為何孩兒從未見過？”

蘇衍聞言，轉身到他身邊，彎腰抱起他道：“你姑母啊，她在一個很遠的地方，暫時回不了。”

“哦……”那孩子眨着雙眼，撫了撫蘇衍的胡須，安慰道，“那二叔別傷心，孩兒陪你等姑母回府。”

蘇衍噗嗤一笑，刮了刮他的鼻梁道：“你呀，長得和你姑母很相似，等她回來必定對你喜歡得不得了。”

那孩子聽後，撇了撇嘴道：“二叔莫欺負孩兒不懂，孩兒知道姑母是女子，孩兒堂堂男子漢，怎麽會和女子長得像，哼！”

“是是是，你說什麽都好，哈哈哈哈！”蘇衍抱着孩子，大笑聲在庭院裏回蕩……

***

彭城的一處小酒館內，蘇解愠喝得酩酊大醉，連打了幾個噴嚏，站都站不穩。

對面的譚紹見狀，搖晃着酒杯嘲諷道：“你還說我呢，你看看，你自己酒量也不怎麽樣，才喝了多少就不行了，啧啧啧！”

蘇解愠冷眸，奪過酒杯，一飲而盡道：“誰說本官不行了？你坐下，坐下，繼續，繼續！”

酒精的麻醉感讓她悵然若失，二十有四的自己已是花信年華，若是平常人家的女子，早已兒女繞膝下了，可……想到這裏，她猛然驚醒，拍打着額頭。自己這是怎麽了，什麽女子什麽孩子，這些萬不能想的，一旦走漏風聲，我獲罪是小，連累了父兄可就……

譚紹單手托腮，打了個哈欠，道：“怎麽了，不是說繼續喝嗎？瞧瞧你，喝醉了連自己都打，若是傳出去，豈不讓人笑掉大牙？”

蘇解愠沒有言語，拿起酒壺注滿譚紹的酒杯，二人一杯杯下肚，不亦樂乎。

“八……阿愠，你我相識八年之久，可為何你從不正眼瞧我？想我譚紹相貌英俊，引得彭城的姑娘們争風吃醋，可我心裏只有……”

譚紹話未說完，蘇解愠拿着酒杯堵住他的嘴，道：“別說那些有的沒的，譚紹，飲酒，飲酒！”

“喚我子翎，和你說了多少遍了，你我之間，何必如此生疏？”譚紹接過酒杯，不悅道。

蘇解愠點着頭，道：“好，子翎兄，飲酒，飲酒！”

一壇壇酒被掏空，酒杯滑落，二人趴在桌子上，漸漸不省人事。

酒館的掌櫃見狀，連忙招呼店小二去兩位家中請人，嘆氣道：“哎呦喂，兩位公子，怎麽就喝高了呢，這可不得了。”

店小二搖搖頭，小聲道：“哎，又是譚公子和蘇公子，只要他二人來，準不能自己回去。”話落，他放下抹布，快步離開了酒館……

良久，店小二還未回來，酒館裏來了幾個面露兇煞的壯漢，那幾個壯漢掃視了一圈，二話不說，架起蘇解愠，不顧掌櫃的阻攔，駕馬車匆匆離開。

譚紹緩緩睜開雙眼，揉着額頭問：“怎麽了？咦，阿愠呢？呵，喝不過本官所以逃了吧，哈哈哈！”

掌櫃一臉焦急，搖晃着譚紹，道：“譚公子，快醒醒，蘇公子他被幾個壯漢擄走了！譚公子，譚公子？”

譚紹睡得昏沉沒有反應，掌櫃走來走去，待店小二回來忙讓他去報了官。譚紹則被家丁擡回府中，待他醒來已是三日後，一踏進宣政殿便聽見百官們在議論蘇解愠。他眉頭緊蹙，掃視一圈卻不見蘇解愠的身影。原來她不在，難怪這些人敢議論她。不過，若是她忽然出現，可有你們受得了。

“聽說了嗎，蘇大人流連酒館，已經三夜沒有回府了。”

“不對啊，我聽到的是蘇大人宿醉煙花之地，無心回府啊！”

“甭管她回不回府，三日不來上朝，也不告假，怕是要觸怒龍顏了！”

“呵，真不像他的風格，誰人不知，蘇解愠是個拼命的家夥，從未曠過朝，這次倒是稀奇。”

“诶，年輕人嘛，你們懂得哈哈哈……”

譚紹湊上來，眯着眼說：“喂，阿……蘇大人沒有派人來宮中告假嗎？”

那些大臣一愣，搖了搖頭，道：“沒有，都三日了，連個信兒都沒有，聽說蘇府上下都找不回他，急得不得了。”

譚紹扭着下巴，自言自語道：“奇怪，三日前我二人一同飲酒，她應該是喝醉了被擡回府中了才是啊，為何……”

大臣們聞言，遲疑片刻問：“你與蘇大人一同醉酒？難怪你府中人來告假了三日，咱們還真以為你病了呢！搞了半天是醉酒了。”

“呵呵……”譚紹一臉尴尬，走向了別處。