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第17章

至于其他方面的修習與功課，希淮不用擔心，族中會為他挑選優秀的導師，定期前往摘星樓授課。

艾爾的占星術只是附帶的課程，他想學就學，不想學不會勉強。

希淮又确認了一遍：“就這一個要求？”

五年而已，反正他留在這裏，也就宮殿和學院兩個去處，成年之後才有更多的自由。

艾爾應道：“是。”

或許在希淮看來，要求過于輕松和簡單了，但這是他與希蒙亞商議過後，謹慎做下的決定，包含諸多考慮。

首先是希淮，他對待旁人與事物漠然不關心，卻又容易被極端且暴力的因素吸引、煽動。

異魔族本就好戰，都城的學院也以培養武力為主，待在人多且雜的地方，其實不适合希淮。

五年的靜心修習，足夠讓希淮成長，如果效果甚微，那就到時再做打算。

而關于希淮與幼龍的相處期間是否有改變，艾爾話裏有所保留。

他是有改變的，只不過不多，并且也只對雪以不同。

将雪以送去摘星樓，繼續留在希淮身邊由他照顧，對他的責任心與處事方面，應該能起到幫助。

最後要考慮的，是雪以的身份。

希蒙亞與族中長老商議過後，都認為此事處理起來很棘手，稍不注意就會惹怒龍族。

雖然龍蛋是他們當初自己送來的，可龍族保護幼崽的天性已經到了有些極端的程度，得知那麽小的一只幼龍被留在死敵的地盤，多半做不到冷靜行事。

最後還是艾爾提議，他将雪以一并帶回摘星樓，五年後再決定去留。

這期間依然保守這個秘密，并好好照顧雪以，悉心教導他。

除去希淮的個人原因，等龍族發現雪以的存在，也會發現他在異魔族過得不錯，興許就能打消直接進攻搶回幼崽的念頭，願意和平溝通。

加上摘星樓的地位特殊，不輕易接受學員。

而且五年後，雪以也長大了一些，屬于龍族的傳承更加深刻，他對自己的身份、與希淮的關系，會有更清晰的認知。

換句話說，他會自己選擇是否離開，回到族群還是繼續親近另一個種族。

不過在那之前，希淮也許會最先放棄，不想再繼續照顧一只幼龍。

總之經過整整兩天的商議，才有了如今的決定。

摘星樓也在都城內，希淮雖然不能随意外出，但別人可以去看望他，也不算完全被關起來。

“好，”希淮言簡意赅：“哪天出發？”

“看您什麽時候做好準備。”

希淮自己是無所謂，他現在就能立馬跟着艾爾走，但要帶上小龍崽就不一樣了。

玩具、零食、衣服這些都算是必需品，還有所住房間的布置，食物能不能吃得慣，摘星樓那邊的天氣怎麽樣。

對于這些，艾爾說宮殿會有人負責安排，希淮是皇子，自然不會虧待。

希淮放心了：“好。”

他抱着小龍崽起身，向艾爾道別。

希淮心情還不錯，比起上一次見，艾爾看起來也順眼了不少。

離開前廳後，副官迎面匆匆走來。

他見到希淮，看了眼後方的大門，低聲詢問：“您答應了？”

希淮“嗯”了聲：“父親也知道吧？”

“族王知道，”副官無聲嘆了口氣，“殿下放寬心，五年而已，就當換個地方安靜學習。”

他擔心希淮會有所抵觸，恐怕還會認為希蒙亞故意将他趕出宮殿。

但現在看着希淮的狀态……好像并不介意。

希淮又“嗯”了聲，摸着懷裏小龍崽微涼的臉頰。

回到寝殿，希淮先把東西收拾了一下，要帶走的都放進儲物戒，列出平時需要按時準備的物資。

給雪以縫制的小馬甲有好幾件，希淮全部疊整齊，藏在枕頭下的晶石塊也沒忘記。

小龍崽蹲在床邊，望着希淮忙碌。

收好了衣服和玩具，希淮蹲在床邊，伸手撓了撓小龍崽的下巴。

他突然想到，即将一同前往摘星樓，好像還沒問過雪以的意願。

艾爾是說過雪以可以随時外出，但這麽小的幼龍，也去不了什麽地方。

“雪寶，想和我一起離開嗎？”希淮輕聲問，“去別的地方住，人少的地方。”

他不久前和艾爾的對話，雪以聽懂了七七八八。

自己要和希淮去什麽星星樓，學習星星術。

雪以湊近，在希淮鼻尖上舔了一口，晃晃尾巴：“嗷！”

希淮勾起唇角，摸着小龍崽的頭頂：“好。”

—

希淮将要離開的消息，很快傳遍了整個宮殿。

空閑時，希蒙亞來過一趟，順便提醒幾句。

“去了摘星樓好好修習，”他沉聲道：“絕不可給艾爾先生添麻煩。”

希淮低眉順眼：“是，父親。”

小龍崽藏在镂空門後，探出小半個身體悄悄張望。

希蒙亞看見了雪以，動了動唇似乎想再說些什麽，卻還是沒有出聲。

希淮很固執，認定了的事誰勸都不管用。

他想養龍，那就給個環境讓他養，等時間一長，他自然會清楚養不出什麽結果，也就多了短暫的新鮮感而已。

近來雪以經常被送到維王後身邊，希蒙亞也知道，但懶得管。

一只不足半歲的龍族，跟尋常的可愛小獸沒什麽兩樣，等五年之後就想辦法将其送回去。

“你也要知道，這個決定是為了你好，”希蒙亞的語氣溫和下來，“到時我會送你去，還有……你姐姐最近不回來，你抽空給她寫一封書信吧。”

希晴比希淮年長十一歲，成年後離開都城，去了較遠的城市學習劍術，即時傳訊難以聯系上。

前幾日有她的消息，說是去了矮人族那邊，協助抵禦海妖的入侵，要再過很長一段時間才回來。

希淮同樣應下：“知道了，我會的。”

他的狀态讓希蒙亞還算滿意，再簡單叮囑幾句後起身離開。

之後過來的是希年，他帶了不少零食，都是可以存放較長時間的。

“別誤會，這些不是給你一個人吃的。”希年繃着表情，還因為上次的争論沒消氣。

他說完彎下腰，靠近桌邊的雪以，嘆了口氣：“沒想到小龍也要去……等過了五年，會不會已經長這麽大了？”

希年擡手比劃了一下，小龍崽歪頭看着，好像沒太明白意思。

“沒有那麽快，”希淮靠在後方的門邊，“你不用操心。”

“那五年之後，肯定能變成人了吧？”希年又問。

這個問題，希淮沒有回答。

他也不太清楚，宮殿裏關于龍族的書籍太少了，還被他撕了一本，不知道摘星樓有沒有藏書館之類的地方。

希年要去學院，沒有逗留太久。

他走後，維王後也來了一趟。

她先讓侍從前來通知，說專門為雪以準備了些東西，得到希淮的同意才過來。

一周的時間，雪以與維王後基本熟悉了，見到她的身影，主動小跑着上前迎接。

維王後提着裙擺蹲下來，朝小龍崽伸出手：“乖孩子。”

小龍崽擡起爪子，搭在她的手心。

希淮就站在後方不遠處，見狀沒有阻止。

維王後為雪以準備的，是幾件小衣服，顏色和花紋樣式各有區別，比雪以身上穿的精致漂亮多了。

“我本想讓希年送過來，”她讓侍從放下衣服，一邊說道：“又怕他冒冒失失的，把衣服弄壞了。”

雪以仰頭望向桌上的小衣服，眼裏開心又期待，去維王後身邊再次蹭了蹭她的裙擺。

希淮說道：“謝謝您。”

他拿起一件領口和內層帶兔毛的藍色小馬甲，給雪以換上，大小正合适。

雪以也很喜歡，去鏡子前轉了好幾圈。

—

終于到了離開的那天，希蒙亞将希淮送至宮殿外。

副官将帶幾名侍從一同前往，都安排妥當了再回來。

幾輛獸車早已準備好，艾爾在助手的攙扶下先一步進去。

在同希蒙亞道別後，希淮轉過身，頭也不回地向獸車走去。

雪以穿着新衣服，從他胳膊一側探頭，揮揮爪子：“唔唔！”

獸車是摘星樓專屬的，一路上将暢通無阻，中午之前就能抵達目的地。

希淮坐上獸車，将一條毯子疊在腿上，讓雪以趴得更舒服些。

獸車的行駛很平穩，雪以在微微的颠簸中睡了一會兒。

醒來後，希淮拿出準備好的小水壺，用魔氣催生火元素溫熱，喂雪以喝了幾口，再喂些小零食。

中午十二點半左右，獸車抵達摘星樓。

希淮走下獸車，環顧四周。

摘星樓的名字雖是樓，這裏的環境卻更像是身處僻靜郊外的莊園，古樸的磚牆一眼望不到盡頭，鐵門後有大片的空曠草地，更遠處有幾座房子。

最中央有一座非常高的鐘樓，像一根被削尖的四方柱立于地面，頂端有一塊巨大且顯眼的五芒星标志。

雪以也在朝四周張望，金瞳裏滿是好奇。

艾爾也下了車，微微側身：“走吧，殿下。”

這裏平時不會有陌生人靠近，負責照料起居的下屬也都是信得過的，雪以不必隐藏。

進入大門口，雪以還看見側方種着大片的花叢，在逐漸寒冷的氣溫下也沒有萎靡凋謝。

來到新環境，希淮最操心的是住處，好在房間足夠大，該有的都有。

他在各個角落查看一遍，吩咐侍從把從宮殿運來的絨毯鋪上。

正好午飯也送了過來，希淮挑剔地嘗了嘗，才喂給雪以。

艾爾這次連續忙碌了好幾天，先回屋休息去了，這兩天讓希淮在莊園裏自行活動。

他也給希淮安排了一名助手，會幫助他熟悉環境，有什麽需求盡管說。

于是希淮抱着小龍崽，在莊園各處都走了一圈。

雪以最興奮，在空曠的走廊裏跑來跑去，要不是莊園的面積實在太大，簡直想把每一寸地面都留下自己的足跡。

最後去的是外側的草地，雪以累得走不動了，只能趴在希淮懷裏扭頭張望。

希淮對這邊的環境還算滿意，并且地方夠大，等雪以長大些也不會拘束。

天黑之前，副官将要趕回宮殿。

一部分侍從也會跟随他返回，只留下幾個人在這邊，也不知希淮習不習慣。

他試探着說：“殿下，那我先走了？”

希淮坐在一樓大廳的沙發上，拿着剛摘的一朵花逗小龍崽，頭也不擡：“嗯。”

雪以擡爪撲花，抽空扭頭“嗷”了一聲。

副官在原地站了一會兒，帶人離開。

—

離開宮殿，不用再去上課，平時也不會有誰來打擾。

希淮專心陪着雪以玩了兩天，莊園外側的樹林也去了一次。

兩天後，艾爾終于派人通知希淮，前去鐘樓見面。

鐘樓一共十層，各層有不同的用途，有艾爾休息的卧室、存放大量書籍的圖書館，還有使用占星術時的頂層閣樓。

艾爾就在頂層閣樓，在助手的帶領下，希淮使用傳送陣上樓，被送進一個視線昏暗的房間。

房間內很空曠，艾爾的身影就坐在最前方。

他擡手，閣樓的幾扇窗戶依次打開，只留下透明的玻璃，陽光頓時照進來。

在艾爾坐着的矮桌前，還有兩張相鄰的桌子。

他擡起頭：“坐。”

希淮走近，在其中一張桌前的軟墊坐下。

雪以扭頭看了看，跳去了另一側的軟墊。

旁邊的位置正是為小龍崽準備的，桌子稍微矮一些，墊子稍微厚一些。

雪以乖巧蹲好，低頭嗅了嗅木質的桌邊。

艾爾微微點頭，似乎對雪以的表現十分贊許。

“這兩天過得如何，習慣嗎？”他問。

“習慣。”

“唔！”

“你們是否想好，跟随我學習占星術？”

“學。”

一旁雪以略帶遲疑，自己也要學嗎？

小龍崽扭頭看了看希淮，片刻後也應了一聲。

“好。”艾爾屈指敲了敲桌面，四五只機械鳥叼着一捆書飛進來。

它們将書放在希淮面前，随後一同飛走。

“這些是初學者必須熟讀的資料，”艾爾說道：“殿下得辛苦些，抽時間将這些內容為雪以講一遍。”

緊接着，他又補充了一句：“占星術本就複雜繁瑣，當做課餘活動就好，我所有布置的任務，都不限時間。”

等希淮和雪以什麽時候把這些資料讀完，什麽時候再進行下一步。

希淮随手拿起幾頁紙翻了翻，應道：“好。”這也沒什麽難的，就當做小龍的睡前故事吧。

除去要閱讀的資料，艾爾還要求希淮和雪以每周按時過來一次，旁觀他施展占星術。

宮殿為希淮準備的導師和功課，他不會插手，希淮的自由時間也多，可以随意去莊園的每一個地方，包括圖書館。

希淮一一應下，小龍崽也聽得很認真。

說完所有該說的，艾爾點頭：“回去吧……對了，從今天起，你們可以叫我老師。”

艾爾是人族，看着十分年輕，實際已有一百多歲。嬿姍庭

莊園裏還有其他的一些學員，但由他親自教導的并不多。

希淮順從地改了口：“老師。”

他一手抱着桌上厚厚的資料，一手撈起小龍崽，安靜退出房間。

隔天，宮殿安排的導師也來了。

導師一共好幾位，各個方面的都有，最多一星期來一次，所以也準備了大量書籍與功課。

助手把希淮隔壁的空房間做成書房，再準備一間魔法練習室，他即便不能外出，也不比在學院差多少。

唯一不同的是，希淮沒了平時切磋對戰的同學，只能使用初級的空間陣，自己和自己練習。

這樣一來，他下手過重的時候，傷到的會是自己。

希淮對這些安排都沒意見，當晚他寫完一天的功課，準備給雪以“講故事”。

艾爾給的資料不難讀，其中有一些占星成功或失敗的案例，的确和故事很像。

床鋪被分成了兩部分，內側前方擺着一個小窩，雪以正蹲在裏面。

希淮坐在一旁，背靠着床頭，手裏拿着一本資料，緩慢地念出來。

他所念的字句清晰，偶爾會把片段換成更方便理解的話，雪以基本能聽懂。

但希淮語調較沉，讀起來也沒什麽感情，更像是催眠曲。

他念了大概半小時，身側的呼吸越來越平穩。

等希淮轉頭一看，小龍崽趴倒睡熟了，已經進入夢鄉。

希淮放下書，關了燈。

—

幾天後，希淮帶着雪以再次前往鐘樓頂層，旁觀艾爾的占星術。

占星的過程既細致又安靜，時常需要花費不少時間。

這期間，希淮和雪以只能坐在位子上耐心等待。

希淮的适應力還不錯，比艾爾預計中的要強許多，他坐在墊子上幾乎一動不動，像一尊雕塑。

他也不會出聲打擾，或是詢問還有多久結束，艾爾對他暫時的表現很滿意。

然而在同一個地方待很久，對雪以來說有些困難。

小龍崽一開始還興致勃勃，期待艾爾給他們講課。

結果蹲了半小時，也沒聽見艾爾說一個字，他始終安靜坐在前方，撫摸桌面上的星圖。

漸漸的，雪以感到無聊，靠着桌子悄悄打量停在窗邊的機械鳥。

又過了一會兒，小龍崽趴在軟墊上睡着了。

希淮擔心艾爾會不高興，想把雪以叫醒。

他一擡手，艾爾輕聲阻止：“沒事，讓他睡吧。”

雪以身為龍族，就算比同齡種族聰慧許多，也還只是不大點的幼崽，艾爾不會有過多的要求。

閣樓裏十分安靜，偶爾有細微的風聲與鳥鳴從窗口的方向傳來。

小龍崽舒舒服服睡了一覺，還翻身露出一小截肚皮。

這一覺沒睡多久，雪以醒來時，艾爾正好将桌上的星圖展開。

漆黑的夜空投射至整個房間，陽光也無法穿透，視線驟然暗了下來。

無數星點緩緩漂浮閃爍，仿佛置身雲層之外的星空。

小龍崽睜大金瞳，跳上桌面，擡爪揮向離自己最近的一顆星星。

星星從爪子裏穿了過去，雪以覺得好玩，又跑去別處撲星星。

小龍崽弄出的動靜不大，艾爾也從未阻止過。

于是之後的幾周再過來，雪以就更放松随意許多了。

希淮身上帶着水和零食，想吃向他索要，無聊可以去玻璃窗前看飛鳥和浮雲，困了就往希淮懷裏或是軟墊上一趴。

随着膽子越來越大，小龍崽幹脆翹着尾巴，跑去了艾爾身邊，近距離打量他。

艾爾平時話少，總是溫溫和和的模樣，但也比較冷淡，身上有一種和希淮有些相似的生人勿近感。

這對雪以而言絲毫沒有影響，小龍崽聞了聞他垂在身側的發梢，悄悄用爪子扒拉。

這時，希淮輕輕動了動，手肘在桌邊弄出些輕微的聲響。

雪以扭頭看向他，随後跑了過去。

希淮伸手接住小龍崽，垂眸抱緊。

還有一次，雪以直接跳上了艾爾的桌子，蹲在桌角的位置。

星圖占滿了整張桌子，小龍崽也埋着頭，像在仔細觀察。

雪以看了一會兒，擡爪随意按上去：“唔？”

艾爾絲毫沒有被打擾到的反應，反而停了下來，恭祝嚎夢白推文臺手指朝龍爪按住的位置摸索，低低出聲：“嗯……是這裏沒錯。”

如此過了三個月，副官前來探視，并打開傳訊器，讓希蒙亞和希淮交談。

“怎麽樣，還适應嗎？”

希蒙亞問了些話，希淮一一應答，語氣裏沒有任何不滿。

副官看他的狀态也不錯，也不知是不是心理作用，才三個月不見，希淮好像當真穩重不少。

傳訊器的指示燈閃爍着，雪以湊過來，“嗷嗚嗷嗚”幾聲。

對面沉默了一會兒，才聽到希蒙亞的聲音：“……這是在做什麽？”

“打招呼，”希淮把小龍崽抱過來：“父親，我今日的功課還未完成，先這樣吧。”

半年後，副官再來探視。

希年原本也想來，結果得知摘星樓不讓太多外人進來，并且希淮也不太想見他。

副官的到來，也為了檢查希淮的各項功課，還有魔法的修習。

各門的功課，希淮都完成得不錯，艾爾給的資料也早就讀完了，還在每晚給雪以念着聽。

關于魔法與異魔族天賦的熟練度，希淮卻顯得有些懶散。

他盤腿坐在鐘樓外的草地上，手裏捏着一個布球：“我上午才從練習室出來，現在有點累了。”

要向副官展示魔法修習的進展，多半還要和他打一架，希淮懶得動，副官也不勉強。

以希淮的天賦，戰鬥方面偶爾懈怠也無所謂，并且……他情況特殊，實力沒那麽強，興許是一件好事。

這會兒是中午，天氣很不錯，雪以脫了身上薄薄的小馬甲，在草叢裏追逐小蝴蝶。

半年過去，小龍崽一點沒變，體質好像也沒好多少，一吹涼風就容易打噴嚏。

不過希淮将雪以照顧得很好，來莊園這麽久，還沒真正生過病。

而關于雪以什麽時候能化形，希淮在鐘樓的圖書館泡了幾天，找到一些書籍。

書裏記載着，龍族與其他獸人族一樣，大約三歲時會有化形的征兆。

前期需要适應從獸态到人形的轉變，可能不太穩定，具體能化形的時間，也會根據個體的差異而有所不同。

比如天賦的高低，身體素質的強弱，都會有影響。

因為獸态與人形的差異，也只能等到雪以化形後，才能教他說話寫字。

雪以記東西倒是越來越快，能準确找出希淮前一天晚上看的是哪一頁的書，念到了哪個位置。

等雪以大概記住了艾爾最初給的一堆占星資料，助手又送來一部分書籍。

艾爾教導他們的占星術，好像也沒有任何實質的進展。

希淮對此不在意，他來這裏本就不是為了學習占星，艾爾多半也只是為了找個理由，定期查看他的狀态。

超乎所有人意料的是，希淮待在莊園當真很聽話，從不主動惹事或意圖溜出去，希蒙亞幾次和他傳訊，都會誇贊幾句。

雪以也沒出去過，偌大的莊園足夠一只幼龍玩耍。

空閑時候，希淮還用木頭與繩索做了一些爬架，擺在陽臺能曬到太陽的地方。

待在莊園裏的時間既平靜又漫長，卻也一晃就過了。

希淮不太關心外界，他最惦記的，依然是雪以什麽時候化形。

等到雪以即将滿三歲之前，希淮提前讓人買來許多許多衣服，單獨塞滿了一整個衣櫃。

然而，不知是不是雪以的身體素質較弱，一直到三歲半都沒有任何化形的跡象。

三年多的時間，也只讓小龍崽長高了一個指節，身後的龍翼變大了一些。

……

過了四歲的生日，雪以還是沒有化形。

這天下午，希淮站在一棵樹下。

他朝上方伸出手，耐心哄道：“別怕，我接着你。”

四年多時間，少年的身形拔高了一大截，五官漸漸褪去稚氣，已顯露出幾分将來的容姿。

樹上，一只小龍崽正顫巍巍扒緊枝條，小心翼翼往下望。

雪以有點害怕，不敢跳下去。

小龍崽已經四歲多了，龍翼逐漸成形，按理說早就能飛了。

但平時希淮太慣着，就拖到了現在。

前些天艾爾發了話，讓雪以這個月必須學會飛行，否則将會受罰，希淮也不能幸免。

希淮這才狠了心，把雪以放到了高高的樹枝上，想用這種方式來加快進度。

小龍崽委屈地“嗚嗚”兩聲，見希淮無動于衷，一點也不打算把自己抱下去。

于是雪以鼓起勇氣，閉着眼松開樹枝。

小龍崽落下，雙翼本能般舒展揮動，在半空中停滞了兩秒，繼續往下掉。

希淮及時伸手接住，圍在小龍崽身側的魔氣做了緩沖。

雪以跌進熟悉的懷抱，睜眼看了看，好像也沒想象中的那麽可怕。

“這不就會了？”希淮安撫幾句，抱着小龍轉身回屋：“明天再來試一次。”