49 宴散

第49章 宴散

“小賤人！我終于找到你了。”

老婦人披頭散發, 衣服破破爛爛，手上還有肉渣油脂，看着像是叫花子。

她穿過人群, 一瘸一拐撲向沈皎，賓客唯恐不及，怕沾染上贓物。

沈皎瞳孔放大，雙目驚恐地盯着向她奔來的老婦人。

是她，數個月前那個吃人村莊，那個逼迫她嫁人的老婦人。

她的臉與她兒子那張猙獰的臉重疊，恍若那時野獸向她撲來，她雙腳如被釘住, 釘在泥地裏無法動彈。

而那只野獸要将她撕咬死, 老婦人将沈皎撲到在地，用沾着油脂的手掐着她的脖子, 掐得死死的。

沈皎聞見一股腥臭味，但轉瞬即逝，因為此刻她窒息得快暈過去。

老婦人不停咒罵, “去死吧你這個腌臜貨, 賤人，你還想嫁人？去陪我兒子吧。”

沈皎脖子上的手忽然松開, 久違的空氣入鼻, 沈皎睜開眼，沈府的下人将老婦人拉開，謝子衿扶起沈皎。

“皎皎沒事吧，痛不痛。”

沈皎搖了搖頭, “無事。”

她轉頭望向被下人壓在地上的老婦人，嘴唇控制不住發抖。

謝蘭意慌忙趕來, 摸着沈皎的脖子擔心詢問。“小滿，快去拿些藥膏。”

随後她轉頭，“你們是做什麽吃的把這瘋婆子給放進來，還不快給我趕出去。”

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謝蘭意意識到自己失了态，她向各賓客弓腰作揖，“此次是我沈府招待不周，驚擾了各位，還望各位見諒。”

下人将婦人拉走，可那婦人不依不饒，在地上撒潑，嚎啕大哭起來。

“天爺啊，你們沈家人，都是群黑心鬼！大家都給評評理啊，評評理啊。”

賓客嘩然，年如意喊道：“沈氏一族為國征戰，立下赫赫戰功，你憑什麽這麽說沈家人。”

“是呀，老夫為官二十載，清正廉明，勤勤懇懇，豈容你這瘋婆子在這胡說八道，污我沈氏名。”

沈道遠一向好面，豈容他人造次，他揮了揮手，“快把這瘋婆子給我拉下去。”

下人動手，老婦人趕忙抱住柱子，朝衆人喊：“今日老婆子就在這讓大家夥聽聽沈家人的惡行，大家夥都給評評理，話若有假，我便一頭撞死在這棵柱子上。”

見衆人動容，她繼續道：“那日，沈三小姐遇劫匪，我兒好心救她，我們全村好心好意待她，我還殺了只雞給她補身體，可她卻在與我兒成親那夜，對我兒，對我們全村恩将仇報。”

老婦人頭發花白，手不停捶着柱子，哭得泣不成聲。

“成親？”有人問，一個個皆問，躁動一片。

“這沈三小姐竟還與人結過親？”

“我聽說啊，這沈家和敬王殿下數月前在前往常州的路上遇到劫匪，而後沈大小姐和敬王殿下都出來了，那沈三小姐遲遲尋不到，應是那時結的親，怕是如今都已失身了。”

“住嘴！一派胡言。”謝蘭意怒道：“還不快把她拉下去。”

老婦人抱緊柱子，哈哈笑出聲，“怎麽？不敢聽我說了？老婆子我一把年紀了，不敢造假，所言句句屬實。”

有人問：“何人可為你作證，你那兒子呢。”

“我就是證，我親眼看見成親當晚，我的兒子被腌臜賤人帶人給殺了，那些人屠了村子，殺光了所有村民只有我逃出，後來他們還放了一把火燒光了村子，我親眼所見，就是這個女人幹的。”

老婦人指向謝蘭意。

簡直駭言，今日來的都是京城裏有頭有臉的官員，不少人指指點點，其中包括大理寺少卿。

“這麽說，沈夫人屠了村，沈都督守民戰死，沈夫人竟然罔顧百姓性命，沈都督若泉下有知，定當痛心疾首。”

謝蘭意依舊端莊不改面色，她擡步走去，居高臨下蔑視地上的撒潑的人，“這麽多年來，我謝蘭意經歷的風雨比比皆是，敢把這麽個屎盆子叩我頭上的，你是第一個。”

“你……你想幹什麽。”老婦人連連後退，她朝衆人大聲喊，“救命啊，救命啊，沈家人要殺人滅口了。”

大理寺少卿上前，“沈夫人住手，還望給衆人一個解釋。”

謝蘭意轉身，嗤笑一聲，“無稽之談，我謝蘭意随夫征戰多年，出生入死立下汗馬功勞，聖上賜我诰命，允我掌沈氏軍，爾等真的相信我謝蘭意會做出此事？”

年大将軍叉腰，怒哼道：“弟婦乃巾帼英雄，老夫信弟婦。”

衆人面面相觑，沈夫人這些年為沈家為國操勞算是有目共睹，像屠村子這種事，沈夫人怎會幹得出來。

老婦人見風向轉變，舉手發誓，“我若所言為虛，便一頭撞死在這柱子上。”

“那真是髒了我沈府，你方才說你是在成親之夜見人屠了村，可我分明是早上領兵上山。”謝蘭意不緊不慢說，她轉身向大理寺少卿，“大人自可傳書去問曾州官府。”

大理寺少卿點頭，他甩了甩袖子，“你這婦人竟敢造沈夫人謠，沈都督為國捐軀，才容得你這歹毒的小人在這造次。”

“我……我沒有撒謊，我是看見她放火燒了村子。”老婦人不停搖頭。

“這……”大人遲疑，看向謝蘭意。

謝蘭意拳頭捏緊，許久道：“那火是我放的。”

衆人嘩然，直至一道沙啞的聲音傳來。

“阿娘放火，是為了我。”

沈皎張了張幹澀的唇，她的身體依舊在抖。

謝蘭意厲聲道：“你住嘴。”

謝蘭意知道沈皎要說什麽，沈皎一但說了，她的名聲就壞了，她還是個十六歲的姑娘，今日是她的定親宴。

京城裏的小姐若被拐進山村當媳婦，還是一村子共妻，不管清白還在不在，這足以毀了她一輩子。

沈皎擡起沉重的腳經過謝蘭意身邊時，少女牽起嘴角笑了笑，她拍了拍謝蘭意的手背，示意她不必擔心。

沈皎走至那婦人身前，她伸手狠狠甩了婦人一個巴掌。

“腌臜的老賤人。”

她早就想這麽罵她了，婦人被壓在地上不停用山村裏的話咒罵沈皎，沈皎伸手又甩了她一個巴掌，聲音清脆。

老婦人兩邊臉紅腫，“我可是你婆婆，你娘就是這麽教你的嗎？”

“我呸，就你也配做我婆婆，你那兒子死得好，那村子裏的人坑害了那麽多姑娘，死了我拍手叫絕，而你，我恨你怎麽也不跟着一起去死。”

沈皎惡狠狠說，她用帕子擦去手上的泥巴，随手扔在老婦人身上，老人布滿皺紋的臉看得讓人心酸，倒像是沈皎欺負老人是的。

沈皎望着老婦人的臉，真會惹人可憐啊。

沈皎哭不出來，她掐着肉才擠出幾滴眼淚，“那日，我從土匪窩裏逃出，路上暈厥……”

她原先哭不出，可說着說着不用掐着肉就淚流滿面，她如實說，将在村裏的所見所聞全說了出來。

謝蘭意那麽要強的人，差點穩不住身暈過去。

老婦人面路驚恐，衆人指着她說道。

“竟不知這世間還有如此駭人的山村。”

“窮山惡水出刁民，那瘋婆子竟還有臉來，沈家人不把她抽筋扒皮已是仁慈。”

忽然一道急促的厲聲，只見老婦人掙脫開下人，朝沈皎撲過來。

沈皎站得離她近，她轉頭便見老婦人那張猙獰的臉近在咫尺，沈皎閉眼，心想着糟了。

可痛感未來，她感覺自己的手被拽住，緊接着天旋地轉，她圈入一個懷抱。

沈皎微微睜開眼，那老婦人被制服在地。沈皎擡眸，入眼簾的是一雙漆黑又熟悉的眼睛。

是陸之慈。

陸之慈松開沈皎，拱手向她行禮，“阿慈冒犯了小姐，還請小姐降罪。”

沈皎搖了搖頭，“無事，你也是情勢所迫。”

陸之慈直起身，他望向地上的婦人，婦人看清他臉的剎那間失聲尖叫起來。

“是他！就是他！屠了村子。”

衆人面面相觑，一個沈府的下人，怎麽可能。

沈皎看向陸之慈，少年神情呆木，歪頭似是不解無緣無故扣上這麽個屎盆子。

怎麽看，都不可能是他。

于是衆人當這婦人是瘋了，沈道遠揮了揮袖子，“快把她帶下去，別又擾了清淨。”

自見證了那場屠戮後，老婦人便開始半瘋半清醒。

在見到陸之慈那一刻，她又開始瘋了，她開始神志不清，胡言亂語。

“我兒子呢，我兒子在哪，找着了，兒子乖，阿娘給你娶媳婦哈哈哈哈哈哈。”

老婦人睜大眼睛，對着眼前虛無說話。

“兒啊，沈二小姐真是活菩薩，要不是她，我還找不着你媳婦呢，等我找着你媳婦，我把她送去陪你好不好。”

沈皎蹙眉，二小姐？

看來是沈茹月不想讓她好過，阿娘說得沒錯，傷敵一千自損八百，這一次，是沈茹月贏了，她傷得不輕。

謝蘭意不怒自威，她側目向沈道遠，“二弟，此次你得給我個解釋。”

沈道遠捏拳，他朝旁邊的柳漣漪厲聲道：“茹月呢。”

柳漣漪捏着帕子支支吾吾回：“茹月身體不适……回……回房了。”

“給我把那孽障叫來。”

“是……是老爺。”

沈茹月早站在角落裏，偷偷看着這場好戲，眼中掩不住開心。

可她沒料到父親勃然大怒，她小臉頓時煞白，想趕忙躲起來，誰料有眼尖的人一下子看見她。

“二小姐，原來你在這，老爺找你呢。”

衆人投去目光。

沈道遠呵斥：“孽障還不快過來。”

沈茹月上前跪下，邊用膝蓋爬過來，邊哭得泣不成聲。

謝蘭意的聲極冷，“是你要害我女兒？”

沈茹月嬌小的手抓住沈道遠的衣服，“不是的爹爹，女兒是在路上看見這個瘋婆子，她嘴裏念着皎皎阿妹的名字，我一聽事關謝沈兩家，想着既然妹妹已如此，那謝府也該有知情權，這才把她帶過來。本想着伸張正義，沒想到着了她的調。”

衆人面面相觑，有人忽然道：“今日是沈謝兩家結親，這瘋婆子這麽一鬧，也不知兩家是否還能結得了親。”

“自然不可能。”謝大夫人忽然說。

她語氣斬釘截鐵，謝子衿年紀輕輕便得了榜眼，前途無量，以後什麽樣的姑娘娶不了。

今日之事定會成為京中茶餘飯後之談，若娶了沈皎，那麽謝家名聲就會受損，她本就不喜歡沈皎，今日正好趁此退了這門親事。

謝子衿自是不願，“娘！親已定下，怎能再退。”

“定親就能退親，就算日後你們成了親，你也可以休了她。”

府門早間挂上的紅燈籠忽然掉下，不吉利之召。

老太太拄着拐杖被下人攙扶着從屋裏走出，沈府從未有過如此大辱，她年邁的身子微微弓下。

“今日沈府出此大事，無法招待各位，還望各位諒解。”

老太太出面，且這定親宴亂了套，衆人也着實吃不下，于是擺擺手走了。

老太太瞥了哭紅了眼的沈茹月一眼，重重錘了下拐杖。

“孽障，家族一榮俱榮，一隕具隕，你将那婦人帶進沈府，是要丟我沈府和謝府的臉面嗎？”

沈茹月哭得泣不成聲，“祖母，孫女本也是好心，沒想到會這樣。”

“哼，我倒要多謝沈家這二女兒，若不是她我都不知道又這樁醜事。”謝夫人開門見山，“沈府出了此等事，這親事是萬萬不能再結下去。”

謝子衿急道：“娘，子衿不願做那背信棄義的小人。”

二舅叔勸誡：“是呀大嫂，皎皎這不也平安回來了麽，而且這都是四個月前的事了。”

二舅母捏着帕子擦了擦眼角淚，“聽皎皎還出過此事，我心疼還來不及，此後京城的風言風語定會更盛，皎皎一個小姑娘已是不易，咱謝家萬不能在此刻背信棄義。”

見一個兩個的都幫襯着沈皎，謝夫人氣不打一出來：“正因日後風言風語更盛，我才要及時止損，她和山村裏的莽夫拜過堂，誰知她有沒有失去清白，再說了，我本就不喜歡這蠻女。”

謝蘭意大發雷霆，“謝鄭氏你嘴巴幹淨些，我兒清清白白，容不得你說三道四。”

她也不再顧及什麽臉面，冷哼一聲：“你這尖酸刻薄的婦人與那腌臜貨一樣好不到哪去，本容你高攀成我沈府親家，是看在謝家和皎皎的份上，如今識得你這狼心狗吠的東西，我謝蘭意自是要退了這門親。”

謝夫人怒不可遏朝謝蘭意吼：“你罵誰尖酸刻薄，罵誰狼心狗肺。”

謝蘭意不甘示弱，豈能容謝大夫人占上風，于是二人撕扯在一起，二舅叔和二舅母趕忙上去勸架。

沈道遠見這架勢，慶幸老太太将賓客們都送走了，若是賓客們都在，明日的茶餘飯後之談又得添上筆高門貴婦大打出手。

“都住手。”老太太用拐杖重重捶了兩下地，她怒不可遏道：“簡直有辱門風。”

二人這才停下手，高高的發髻如今已散亂，披頭散發地怒目圓睜。

沈皎把謝子衿送出門，謝子衿駐足，他轉頭問，“表妹是怎麽想的，親事便如此作罷了嗎？”

沈皎抿了抿唇，“那表哥又是如何想的，像旁人一樣覺得皎皎的名聲不好了嗎？”

“當然不會。”謝子衿握住沈皎的手，“我從不在意那些虛有的名聲，人生在世，需得為自己而活。我娶皎皎是為一同追随自由，沖破束縛，若我在意了名聲，又何談自由，又何談勇氣對抗束縛。”

沈皎一愣，莞爾爽朗笑了笑，“好，那一言為定，你我都不退婚。”

謝子衿點頭，“母親那我會去說服的，皎皎且安心在府中等消息。”

他從懷裏取出一個香囊，看着有些眼熟。

沈皎想起數月前在江南常州，謝子衿上寺祈福，求香囊，送給家人，獨獨少了沈皎一個。

這一個看着要比之前的精致。

謝子衿眉眼溫和，“數月前表妹漏的那個，如今表哥給你補上。”

定親宴前三天，謝子衿突然離開京城，而今匆匆趕來，原是回了趟常州，親自去求了福囊。

難怪，眼下青黑，面色憔悴。

沈皎感動萬分，她雙手接過香囊，擡頭笑了笑，“多謝表哥，表哥三日不曾休息，一定很累吧。”

謝子衿搖頭，“賠給皎皎的，不累。”

望着香囊，沈皎堅定道：“從今往後，皎皎定與表哥并肩同行，阿娘那邊，皎皎也會去說的。”

二人就此一言為定。

沈皎望着謝子衿離去的馬車，嘴角還帶着笑意轉頭，迎面卻遇上阿娘。

屋內，謝蘭意一手拍在茶幾上，“我前腳和謝鄭氏幹完架，你後腳又和那謝子衿私定終身。”

沈皎跪在地上，“可表哥又不像大舅母那樣。”

“人心都是會變的，我不能保你一輩子啊皎皎，我若死後得知你被謝鄭氏那婦人欺負了去，怕是要氣得把棺材板給踹開。”

沈皎擡頭油嘴滑舌說：“阿娘莫氣，沒準是大舅母先沒了呢。”

謝蘭意氣不打一處來，恨鐵不成鋼道：“罷了罷了，就算我同意，那尖酸刻薄的腌臜婦也不會同意的，我勸你啊，還是死了這條心。”

沈皎道了聲，“知道了。”便沒再提起此事。

她與謝子衿做好了前路坎坷的準備，也做好了順其自然的打算。

柴房裏老鼠與蟑螂逃竄，老婦人被綁在柱子上，等明日裏送去官府。

夜深，柴房外的下人睡得正香，老婦人不停地磨蹭柱子上凸起的地方。

終于，綁在手上的繩子斷了。

她解開腳上的繩子，心想老天助她，她命不該絕，等出去她定要殺了沈皎那個小賤人，給她兒子報仇。

她蹑手蹑腳，打開門，月光撲來，一道身影擋在她面前。

老婦人擡頭，只見一張臉在月色下格外俊冷，涼風吹起少年額前的發絲。

少年勾了勾唇，聲陰冷，如惡鬼。

“原來，當初放跑了一個呀。”

老婦人哆嗦着嘴唇，眼前這張臉與數月前那個雨夜的臉重疊。

一樣的恐怖，尤其是那雙眼睛如野獸動物。

冷漠，卻又因嘴角的笑意，溢出對殺戮的喜悅。

她張嘴想尖叫，但很快她的嘴被捂住，緊接着脖頸一涼，鮮血噴湧而出。

濺在少年白皙的臉上，眼角也沾了一點，添了絲妖冶。

老婦人白眼翻起，死不瞑目。

血涼後，陸之慈笑意褪去。

他走至荷花池望着月光下的自己，用清水洗去臉上的血。

身後那熟悉的腳步聲傳來，陸之慈轉頭，夜靜谧，少女注視着自己。

陸之慈起身，唇角微微勾起，“小姐怎麽來了。”

沈皎步步走近，荷花已有凋謝之兆，風一吹，花瓣落入池中。

她目光與陸之慈對上，少女一字一句聲清晰。

“四個月前，屠村的是你吧。”