3 定親玉佩

定親玉佩

“九皇子來令，說想要幾匹雪狐皮。”

管家黃叔恭敬地将餘辭迎入府，神情讪讪的。自家小姐本是太子伴讀，可九皇子卻屢屢随意支使小姐。

幸得太子殿下寬厚，能體諒其中緣由。知曉小姐與九皇子互為表親，小姐總不能做得太過無情。

“怎麽突然要雪狐皮？用做何處？”

餘辭淨了手，吩咐下人擺飯。黃叔在一旁親自侍奉，說起自己的猜測：“口谕上說是要雪狐皮，可老奴覺得，恐是想得那匹黑狐皮。”

雪狐難得，黑狐更難得。堂堂皇子，什麽好東西沒有？只有這黑狐皮，可遇不可求。

這匹黑狐皮，餘辭本欲給大氅做領子。既然太子殿下不喜，留着或會想起此事而傷情，倒不若給九皇子表哥，落個眼不見為淨。

“派人送去吧，另添幾匹雪狐皮湊着。”

黃叔領了令，心裏暗暗咋舌：小姐對九皇子真是眼見地情深似海。就是不知平日裏小姐口中的玳子公主，究竟是何等風姿？竟惹得太子和九皇子互相博弈？

正想着，餘府大門口喧鬧異常。

“我乃蒲臺學子，與餘府素有姻親。手中玉佩乃當初定親之物，刻有小姐閨名。如今投門無路，餘府也因我只是小小舉子，翻臉不認。

“在此請諸公詳見，我袁自正并非餘府口中，粗鄙愛財之人。只因上有父母之命，做小子的理應順應。此乃孝道！”

餘辭耳力驚人：“何人在外喧嘩？”

黃叔畢竟是府裏的老人，看着餘辭長大。他将心裏的不忿說了出來：“小姐身份尊貴，哪裏是如此粗鄙之人能肖想的？”

粗鄙？看他在外面的說詞，倒像是讀過書的。

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“小姐別看他今日所言，譴文造句均有講究。其實老奴那日相見時，行為做派、說話等等，均不像一個舉子作為。”

餘辭其實知道，黃叔是覺得袁自正配不上自己。可是她行為另類，以女子之身入朝為官。哪戶正經人家會要她？

“他所說是否屬實？”

“老爺太太在日時，是許過一門親事。”

“請他進來吧。”

“小姐！”

餘辭一個輕飄飄的眼神，立時讓黃叔住了嘴。

只可惜原以為是個白面書生，沒成想進來的是個彪形大漢，笑起來更是露出一口黃牙。一身的衣服好像被髒油浸過，腳上踢踏着一雙破鞋。

醜就罷了，你上門提親，儀容總該注意一下？

餘辭半響無語：……如果我有罪，請讓官府來抓我，而不是瞎了我的眼睛。

至于黃叔，他雖說不是第一次見來人，可如今又相見時，還是忍不住地直搖頭。罪過罪過啊！

黃牙大漢瞅見餘辭仿若得了兔肉的狼，眼神直勾勾的。他連着來了幾日，未曾看過餘小姐真顏，只是聽外場傳聞：

【大楚第一女官，身形魁梧，狀似夜叉。】

沒想到今日一見，卻是個嬌滴滴的小姑娘。他眼睛一滴溜，觍着臉上前套近乎：“阿辭，我是你自正哥哥啊。”

餘辭一愣，印象裏是有個人叫她阿辭。不過那人當時雖年紀小小，但是面容俊逸，舉止文明，頗可預見長大後的絕頂風姿。

斷不會是眼前的大漢。

難道是男大十八變？

收攏起回憶，她接過玉佩仔細瞧了瞧。物件兒是貨真價實，就是這人嘛……疑點重重。

為了安撫大漢，餘辭只好言相對：“自正兄，你我雖有媒妁之言、父母之命，但終究未曾嫁娶。為了堵住言官的悠悠衆口，你且歇息在樊樓才為妥帖。你看如何？”

大漢連連點頭，嗓門豪邁：“我都行！阿辭說什麽就是什麽！”

其實餘辭之言咬文嚼字，大漢并沒有聽懂。

正吩咐下人安置好大漢時，餘辭接到調令。

“大人，十萬火急。”

前來通報的下屬看了眼大漢，一時止住了嘴。

餘辭讓下人将大漢帶下去，與下屬去往內室。

她展開案卷，聽下屬徐徐道來：“皇後娘娘的侄女姚真真，死于景山裏。找到的時候，屍體被野獸吞食大半，只餘一個頭顱以辯駁身份。”

倒是突然。

眼看宮宴在即，京都裏竟出了此等事。

推人及己，那些嬌貴的勳貴人家，怕是心有餘悸。聽說皇上勃然大怒，斥責禁軍形同虛設，禁軍首領被當即罷任。

就是這賊人意欲何為？一個閨閣小姐，殺了能有什麽用呢？難不成是情殺？

不對，禁軍守衛森嚴，此事定是內賊作案。而案卷上說明，姚真真與禁軍未曾有過接觸，情殺可以排除，剩下的就是利益仇殺。

“處理這案子的大理寺卿本欲遮掩，可景山裏沒有大型兇獸，屍體也只可能是死亡後被野獸蠶食。距今不過三日，人是不可能被餓死的，他殺的可能性很大。種種跡象表明，賊人的手伸得很長，敢在禁軍中借刀殺人。就是這殺人方式……”

餘辭細細地看過案卷，察覺出細節之處：現場沒有兇器。

那是否有一種可能，姚真真是摔死的？

餘辭思及此處，下令道：“查一下姚真真顱內是否有積血，務必将其丢失的馬匹找到。至于受理此案的大理寺卿韋大人，他是何說詞？”

“據韋大人說，如今太子殿下擇妻在即，不敢多出什麽事端，欲過了這陣子再詳查。”

這借口也太牽強，凡是辦過案的人都清楚，多拖拉一日，能找到的線索越少。過一陣子？怕是黃花菜都涼了。

“他是不可能親自動手的，查一下他府內的下人。另外，此人若不是幫兇就是受賄，抄查下府裏的銀錢。若無所獲，就查下府內家眷近日可有大筆的開銷。”

吩咐完命令，餘辭開始整理思緒。

此案看似是查姚真真死因，實則是為陛下揪出禁軍內賊。維護聖上的無上之權。至于皇上為何如此生氣？就是因為他清楚，自己最倚仗的禁軍，居然不在他的完全掌控中。

餘辭深思起來，此案的作案動機究竟為何？怎麽會突然在這等緊要關頭出事？莫不是……對，在姚真真身上有最為醒目的一點，便是她是未來太子妃的有力人選。

不過兩個時辰，下屬就有所獲：“在景山深處找到馬匹的屍體，仵作驗出一味毒草。此草馬兒食之，定會發狂發颠。而姚真真顱內确有積血，應該是如大人所料，是被瘋馬甩下摔死的。”

“至于韋大人一家，他女兒成婚在即，嫁衣鳳冠準備了月餘。本是一般貨色，這幾日卻突然大肆鋪張，一律改用金絲和雲錦裁置。雖說韋府公賬上記錄，此是從韋夫人私賬上劃走的。可查韋夫人的私賬時，發現來源并不明确。記錄的雖是鋪子盈利所得，可賬目上的數額對不上。屬下猜測，或為受賄。”

堂堂大理寺卿，沒有實證難以抓捕。可是錦衣衛上承皇命，就是首輔也抓得。

诏獄裏陰氣森森，韋大人被獄卒打得僅剩半口氣。他殘留着一絲氣息，像是認命般地道：“是九皇子賄賂的我。他說姚家在西北威望極高，姚真真若真成了太子妃，與他奪位恐無利。”

不過拿到認罪書時，餘辭感覺過于順暢。這案子辦的也太容易。

細思起來，此案中并無有力物證。

一匹死馬實在不能說明什麽。随着時間推移，馬匹中毒時間已經很是模糊。所以馬兒是否在景山中誤食毒草，還尚未可知。那麽九皇子為何多此一舉，急匆匆地跑去行賄？心虛嗎？

明面上是九皇子為太子妃人選，殺害姚真真。可就算沒有姚真真，也會有其他勳貴女郎被選上，此舉并不能斷個幹淨。

将這樣的認罪書交給皇上，皇上倒不會覺得是屈打成招，而是會覺得餘辭沒有腦子。

餘辭将案件中的衆人，一一過了遍腦子。發現其中關竅，此案銜接之處是為禁軍首領。餘辭福至心靈一點通。

禁軍首領雖說效力與皇上，但與太子殿下也是十分親厚。這對于九皇子來說，與日後奪嫡定會非常不利。

若說意在選妃，不如說是窺探禁軍首領之位。

整理下此案流程，便是九皇子為禁軍首領之位，害死身份特殊的姚真真。等禁軍首領遭失職罷黜，便能安排自己的人頂上。然後故意行賄韋大人，使選妃一說言之鑿鑿。

選妃也好，行賄也罷，都是煙霧彈。

九皇子十分清楚，選妃一說立是不住嘴腳的。這是他放下的魚鈎，等餘辭将此等看似順理成章的案子上報，他便能痛哭流涕，大喊冤枉。

而餘辭也拿不出有力物證，與他毫無辦法。

這番反向作為不但能遮掩住他真正目的，也能順利将自己從此案中摘出，從設計者變為受害者。此番賊喊捉賊，倒打一耙。真是妙哉！

倒是險些入了圈套，趙昭華何時有此等心計？

餘辭思慮再三，将姚真真一案判為意外。上書的折子裏點出這段話：

“陛下親厚，禁軍首領魏震矜矜業業，勞苦半生，罪不至死，望陛下酌情處置。”

等了三日，聖上批的折子終于批下來。

上面只有一句：“愛卿所書，乃肺腑之言。”

餘辭心裏有數，聖上已知曉她的弦外之音。而自己也應當閉緊嘴巴，什麽也不可再提。

想必這幾日聖上心裏并不好受。雖說奪嫡在衆人看來，不是你說就是我活，此乃常态。但是作為一個父親，兩個兒子相互搏殺，心裏怎能痛快？

若是造成扶蘇和胡亥一禍，悔之晚矣。而且九皇子的手都伸到禁軍裏，這讓皇上大為忌憚。

正想着，府中喧鬧起來。

“你們到底認不認這個親？我袁自正長途爬涉來到京都，沒有娶到美嬌娥也罷，銀子到花了個幹淨。要麽準我一紙婚書，要不三百兩紋銀拿來！”

餘辭明銳地抓出一點，這位彪形大漢，着急要走。

“春闱在即，自正兄別急着走啊……”