4 金科狀元

金科狀元

黃牙大漢一愣，見到餘辭後兩頰竟生出紅緋。

鐵漢柔情？

“自正兄身為舉子，如今京都春闱在即，不來個金榜題名，日後定會深感遺憾。不如考過會試後，再走也不遲？”

黃牙大漢冷汗泠泠，他說官話已經很是吃力，做文章更是不敢想，字都認不全幾個。他只得推脫道：“今年準備不夠，來年，來年再去考。”

來年？作為一個舉子，竟然不知春闱乃是三年一次？其實餘辭早已心知肚明，說這些話只是為留住黃牙大漢。

不知全情的黃叔趕到正堂後，狠狠地刮了大漢一眼，有些氣憤道：“小姐，京兆尹來人。”

敲登聞鼓的是位婦人，一身粗衣木釵：“我是王五的妻子，這是我的兩個孩子。”

婦人将兩個孩童往京兆尹的面前推了推。複又道：“我嫁給王五已有十載，為他操持家院，生兒育女。只是一個月前，他突然離家，後來也一直不知音訊。我左右托人，才知他攀上餘府，欲娶餘府的小姐為妻。”

“我不是不能接受平妻，就怕當了下堂婦……”

婦人還未說完。黃叔實在氣極，忍不住大聲斥道：“休說平妻一事！此事全因王五冒名頂替，我餘府斷是做不得這等奪人之夫的事情。望這位娘子慎言！”

作為錦衣衛，何事查不到源頭？

等的就是這位婦人，對簿公堂只為走個流程。讓百姓們清楚，才不負聖恩。

只見餘辭一揮手，吩咐道：“宣讀案卷。”

“是。王五，蒲臺人士，乃鄉間一位屠夫。一日上街喝酒，在官道上拾得一枚玉佩和陳情書。知曉此為何物後，便生出歹心，頂替同鄉舉子袁自正，前往京都認親……”

如此種種，皆大白于天下。

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京兆尹哪裏敢去得罪錦衣衛，此事一經查明，恭恭敬敬地送餘辭一衆走。

出了公堂，春風拂面，在太陽的逆光中，一位白衣公子身如松竹，立于樹下。公堂門前的那幾棵樟樹随風擺動，森然綠意，更忖得樹冠下的白衣公子，衣袂紛飛，華而不真。

只見白衣公子上前作揖，道：“讓餘姑娘的名聲蒙羞，小子羞愧難當。來日定會還姑娘一個，口碑栽道。”

此人莫不是個傻子？餘辭見慣了诏獄裏拼死抵賴的罪人，倒是鮮少見到有人将罪名往自己身上攬的。難不成九皇子之風盛行？

她聳聳肩膀，給個笑容：“多謝，不過我餘辭，本就沒有什麽好名聲。”

話音落地，餘辭在衆人簇擁中離開此地。

身為錦衣衛，最不能在乎的，便是名聲。

至于黃叔，他經過白衣公子時，上下打量了一眼。心道怪哉：此人看着桂樹蘭芝，性情卻如此惡劣。莫不是欲去效仿王五？

再仔細一看，此人氣質如同青山上松柏，身量極高，立在此處似乎不管風吹或雨打，依然會穩如巍峨的高山。

妙哉，此人做姑爺也定是極好的。

被打量的白衣公子面色如常，随着餘辭一衆離開，他堅定的目光追随着餘辭的背影，他向來說到做到。

頂替案一經發生，便成為這幾日百姓們茶餘飯後談資。說的最多的便是：連錦衣衛都敢糊弄？真是膽大包天，可笑至極！

酒樓裏聚集着今科考生，言語之間互相吹捧。

“以袁兄之才，金榜題名定是不在話下。”出聲恭維的舉子喝多了酒，有些口不擇言地道：“說來也巧，這幾日談論的頂替案中，竟有和袁兄同名同姓之人。”

“若真是袁兄，那還考什麽科舉？前去認親豈不是一飛沖天？”

“李兄此言差矣，要知道上京盛傳，娶妻萬萬娶不得餘小姐。且不說她難以馴服，就是整日混在男人堆裏，身子還是否幹淨都尚未可知。誰家願意娶個千人枕，萬人……”

話未落音，只見原本在默默飲酒的袁自正突然暴起，手中的瓷杯一下子招呼到那人腦袋上，頓時破了個大口子，鮮血直流。一時間雞飛狗跳，衆人都被他下的狠手給唬住。

只見袁自正一身戾氣，全無半點平日裏的君子如玉。一字一字地從唇間蹦出：“書都讀到狗肚子裏？”

讓正巧趕來的黃叔，都給看懵了。

只見袁自正回頭，見是黃叔後，便甩了甩流血的右手，堆起笑容，滿面親和地向他問好：“原是黃叔，有失遠迎。”

這還是剛剛那個如琢如磨，風姿綽約的白衣公子嗎？

“你是袁哥哥？”餘辭搜羅下記憶，腦海裏似乎是有個小版的袁自正，與面前的青年男子略有重合。

“令阿辭蒙羞，為兄沒有臉見阿辭。”

“胡說些什麽，”餘辭笑着推拒道，又瞅見袁自正的右手受傷，便關切地問道：“你不日就要參加春闱，怎地如此不小心，讓自己握筆之手受傷？”

“阿辭忘了，為兄是左手握筆。”袁自正笑意吟吟。

“原是如此，是我忘了。”餘辭一臉歉意。

二人都是聰明人，誰都沒有将這層試探給挑破。

“袁哥哥孤身入京，可有落腳的地方？若是寄居在酒樓，恐環境嘈雜與科考無利。我餘府尚且空闊敞亮，不如住進來，你我二人也能相互照應？”

“謹聽阿辭之令。”

得到應承，餘辭便吩咐黃叔收拾出一間屋子。見袁自正辭別後，黃叔不解道：“小姐為何留他在府裏？難不成您真的想認下這門親事？”

餘辭聽後搖頭：“你可曾想過，他為何沒有前來認親？”

“難道不是因為玉佩丢失？”

“袁哥哥如此謹慎之人，怎會行這等粗心之舉？他不過是找個馬前卒，試探我餘府對這樁婚事的态度。心計可深着……”

“那小姐留他是為？”

“宅子裏有數不清的暗哨，将人放在眼皮底下，總是妥帖一些。”

黃叔心裏嘆了一聲，小姐身份特殊，任何身邊之人都得細細勘探一番。若稍有差池，恐是萬劫不複。

這位袁公子看着挺護小姐的，但願是其真心實意。若能成一樁良緣，也是極好的。

“聽說了嗎？今科狀元居然要娶餘家那位女錦衣衛！真真是聳人聽聞！”

“聽說皇上剛點他為狀元，他就跪下請旨賜婚。莫不是被那女魔頭迷了心竅？”

“據說呀，那餘家小姐出生時日月同空，算命先生都說是魔頭降世。衆人皆知，堂堂狀元乃文曲星下凡，正所謂我不入地獄誰入地獄？恐是特意來降這魔頭的！”

餘辭聽到此等傳聞，心生無奈。

一旁的黃叔卻樂呵呵地道：“如今袁公子科舉摘得頭籌，又向聖上請旨賜婚。京都的姑娘們，哪個不羨慕小姐？黃叔我老了，眼見能看小姐出嫁，心裏的歡喜溢于言表。真是好啊……”

餘辭見黃叔擦着歡喜的淚水，沒有将心裏的話說出口。據她所見，這樁婚事恐是不成。

錦衣衛暗報，聖上最疼愛的大公主趙懷玉，在殿前對新科狀元一見傾心。不然賜婚的聖旨早就到餘府，其中恐是公主從中阻攔。

是夜。

“阿辭還未歇息？”

袁自正猛然出現，餘辭堆起笑容道：“有些公事擾人罷了，到讓袁哥哥憂心。”

一邊說着，一邊将手中紙卷放于燭火上燃燒。

袁自正看見後，卻裝聾作瞎。他今夜可能是飲了酒，行為姿态不似白日裏的緊繃，眼見着略有幾分肆意。

“阿辭，為兄等這一日很久了。”

正所謂“一晌凝情無語”。

袁自正不知道是被何物觸動，雙眸如同星辰墜入，眼神灼灼。他張了張嘴，終還是有些艱難地開口道：“阿辭，陪為兄喝一杯。可好？”

餘辭見此沒有推脫，甚至親自為他斟酒。

“阿辭，你我初見時，我并不待見你。那時候，我同祖父到鄉下的莊子裏巡查。遠遠的，就見一個小女孩彎着腰，拾田裏的碎稻。”

“我正無所事事地看着，怎料她突然擡起頭，我吓了一跳，心裏想着這也太黑了。因着她不同于那些白淨的閨閣小姐，我便起了逗弄她的心思。”

“後來，我問她為何會去拾碎稻？她告訴我，是因為家裏糧食緊缺。又笑稱別看這些碎稻沒有多少，卻能管住自己一份口糧。她常常瞅別人不在時候就去撿。倒也十分聰明。”

“她還悄悄的笑說，是見我長得好看，這才與我詳說。後來我才知，她是看我衣着華貴，斷然不會搶她拾稻的路子。關鍵是，像我這等財大氣粗的主人家，手心裏漏一點都夠她吃的。她和我卻是一樣，都是故意親近對方。”

故事講道最後一點，袁自正換了稱謂。

“後來你被京都的家人尋回，你父母看我們青梅竹馬，便許下一紙婚約。怎料我家道中落，阿辭，我是個心氣高的人，斷不能讓你看到我如此寒酸模樣。你我地位懸殊，我便想着考中狀元後再來娶你，可是阿辭，我後悔了……”

“阿辭，我真的後悔了……”

餘辭借着月光，看着袁自正失聲痛哭。

有時候天意如此，只怪你我二人終無此緣。

可是阿辭，我不甘那！