7 九千歲歸

九千歲歸

“九千歲，既能一擊致命，為何還要放棄？”一個面白無須的小太監，弓着腰給嚴重祥斟茶，問出疑惑。

“那老東西若是去了，可就是太子繼位。咱們這位太子不是凡人，如今老東西對雜家言聽計從，雜家為什麽要給自己找不痛快？”

嚴重祥的聲音洪亮，聽得出中氣十足，是個習武之人。并沒有一絲太監的尖銳之音。面前桌案上擱置着朱筆，奏章累得高過頭，他正在代君批閱。

不同于一般的太監，因為常年習武他的腳步穩健，沒有一絲女态。面容如竹林過風，讓人感覺惬意舒心，往那一站，确是個翩翩君子。

關鍵是，他的長相不僅僅是俊逸，而是讓人覺得十分舒服。與他陰鹜的性格，十分不符。人送外號“冷閻王，竹公子”。

“餘家擺明是東宮黨羽，太子有錦衣衛傍身，着實棘手。”

小太監為嚴重祥分析利弊，嚴重祥只淡淡地押了口茶。泡的是楚國的特産鐵觀音，味道微苦，不似梁國的茶葉，極苦。

“茶水淡了。”嚴重祥剛出口，就意識到自己不在梁國。未防隔牆有耳，他叉開話題道：“餘家那位小姑娘，可還跟在太子後面跑？”

小太監一愣，反應過來後笑道：“九千歲，餘家那位姑娘已經及笄，不再是當初的小女童，早已長成大姑娘。”

“哦？”嚴重祥表情微妙，像自言自語般道：“有機會見上一面。”

嚴重祥正追思着，冷不拎地被打斷。

“九千歲，奴婢來為您斟茶。”一位身材窈窕，面容姣好的小宮女欠了欠身子，扭動着水蛇般的腰肢為嚴重祥上茶。

只見她眉目含情，面敷胭脂，神情嬌羞，出口的話卻大膽的很：“大人，今晚讓奴婢來伺候您？”

嚴重祥眼尾一挑：“怎麽個伺候法？”

“大人想如何就如何，奴婢都可以。”

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“哦？”嚴重祥哈哈大笑，止住笑聲後道：“都可以？……那，可以不可以去死啊！”

小宮女吓得匍匐在地：“九千歲饒恕了奴婢吧！奴婢一時鬼迷心竅！饒了奴婢吧！”

“去，她的骨相上佳，取其骨制為丹藥，也算她為聖上盡一份心力。”

嚴重祥說得輕描淡寫，身邊的小太監多嘴了一句：“生得與餘大人有幾分像。”

“她？”嚴重祥嗤笑一聲，眼裏盡是輕蔑：“一個俗人，如何能與兮兮相比？”

不知又想起什麽，嚴重祥神色一凝，他敲擊着桌面下令道：“去查查她的背景。”

看來太子殿下頗有些按耐不住啊？這還是太子第一次試探他。小屁孩長大了，有了幾分心計和膽量。

翌日一早，九千歲歸朝的消息轟動朝野。

嚴重祥大搖大擺地坐在龍椅旁擱置的圈椅上，在一旁公然協君理朝。他俯看朝臣，有些害怕得将脖子縮起來，而有些如同首輔周鼎般惡目相對。至于太子？他在斂其鋒芒，看着挺純白無害。

嚴重祥正欣賞着這副場景，一個軍卒突然沖上大殿。撲通一聲跪下：

“報！西北邊境戰急！”

朝臣一片嘩然，皇上也再也坐不住，急忙問道：“戰事如何？”

“景寧三洲，已全部淪陷。西北邊防，危在旦夕！懇請聖上增派援兵！”

一時間朝堂上既有“投降派”，也有“保國派”。

有些擔不住事的，大喊“亡國之論”，九千歲一個眼神，侍衛們便領命将此些人拖出去，在乾清殿外活活打死。

皇上沒有什麽表情，似乎并無不妥，沒有絲毫被冒犯到的意味。朝臣們對皇上格外寬容九千歲，已經是習慣。

相比那些禁不住事的臣子，皇上更加擔憂西北戰事。趙秉元出列欲進言，卻被皇上忽視，只見皇上轉頭對嚴重祥拱手道：“愛卿的能力衆人皆知，不知對此事是何看法？”

嚴重祥故作沉思，複道：“想必邊境軍隊士氣定是低落，不如讓太子親征，鼓舞士氣？倒時候打不過再去議和也是妥當的。”

“愛卿所言極是！宣，太子代朕親征！”

趙秉元本以為嚴重祥會直接提出議和，沒想到，他不但要議和，還想要借此機會，幹掉自己這個太子。

趙秉元冷呵一聲，跪下領旨的時候，眼裏是怒火沖天。賊子把持朝堂，國将不國。

皇宮深處，昭明殿裏燭火通明。

“九千歲，餘指揮使求見。”

嚴重祥點香的手一滞，腦海裏浮現出一個小女童的身影。他不自知地笑了一下，反應過來後輕咳一聲，有些掩飾地道：“請她進來。”

“嚴重祥，別來無恙。”餘辭持劍入殿，說出的話不算客氣。

嚴重祥俯看餘辭，只見從前的那個小女童，如今身量拔的極高，從前肉乎乎的小手，因為練劍變得纖細而有力量。他細細地掃過她的眉眼，真好看啊，他從未見過這般美麗的眼，叫人只看一眼，便陷了進去。

她是真的長大了。

他正細細看着，餘辭皺起眉頭：“我說的話你聽清楚了嗎？”

嚴重祥這才收回心神，慢斯條理道：“這就是你求人的态度？”

其實他并未聽情餘辭說什麽，可是卻他清楚餘辭來的目的。不外乎，是為了她那心尖上的太子哥哥。

“我救不了他，也不會救他。”

嚴重祥不是什麽好人，除掉太子，于公于私都是好事。他看重的，是各方利益。如果利益到位，朋友可以是敵人，敵人又可以是朋友。

他沒有說出“你求我啊”這般話，一來是未到絕境，餘辭不會低頭；二來，他不想如此折辱餘辭。

“你也到了議親的歲數，要有幾分女孩樣才妥帖。”嚴重祥揮了揮手：“這裏有今科進士的畫像，都是些才能出衆的，你挑一個喜歡的。”

餘辭一把揮了出去，譏諷道：“嚴重祥，你不必如此假惺惺。”

嚴重祥待餘辭是破天荒的好耐心：“你父母撒手而去，你的婚事我不管誰來管？”

“住口！”餘辭怒急攻心，劍指嚴重祥：“你不配提我父母！他們若是知道自己救得是怎樣的人，該會有多麽後悔？”

“當年你教我武藝，說大丈夫志在天下，為國為民當盡一份心力。那時的你是多麽的灑脫，又是多麽地驕傲。嚴重祥，你看看你如今這個樣子，這副殘破的身體，你又得到了什麽？數不盡的榮華富貴，當真如此重要？與虎謀皮，為虎作伥！你愧對楚國百姓，愧對我的父母！”

餘辭看着嚴重祥被逼問得面色發白，終是有幾分痛快之意：“不敢說了？一個賣國求榮的閹賊，人人得而誅之！”

“兮兮，我有苦衷……”

“不必說與我聽。”

見嚴重祥這裏顯然已是“此路不通”，餘辭也沒有多耽擱。轉身欲走時，嚴重祥喊住了她：“用過飯再走吧。”

餘辭一聲冷笑，輕蔑的一眼：

“被一個太監喜歡，真是令人作嘔。”

嚴重祥的手止不住的顫抖，頭皮發麻，心裏空空的。目光随着餘辭離開，他轉頭望向那盤餘辭最愛吃的西湖醋魚，自哀地一笑。

原來他的喜歡，是被人惡心的。

餘辭出了昭明殿，不知是不是最近點背，竟然碰到袁自正。大公主深得聖寵，所以并未依例搬離宮中。

兩人相見，半響無語。

“拜見驸馬爺。臣還有些公務要處理，急着去出宮，煩請您讓一讓？”終是餘辭開了口，話語、神情和動作，無一不透露出疏離。

袁自正不可控制地拉住餘辭：“阿辭，你過得好不好？我真的……”

“驸馬爺！請您慎言！”

餘辭一聲呵斥，袁自正的腦袋頓時清明。他慌裏慌張地松了手：“我……我并無害你之心。”

“如此甚好。”

“如今能勸住聖上的，除了那位，大公主或也可以一試。”袁自正是特意候在此處，知她心急如焚，便想為其分憂。

“如今這個境地，去勸聖上不若引火燒身，大公主她能同意？”餘辭問出疑惑，帶着幾分不解。

“她……她同意的。”袁自正有些結結巴巴，眼神閃閃躲躲的。

“說吧，要付出什麽代價。”

天下沒有白吃的飯食，餘辭這一問也是人之常情。

豈料袁自正揉搓着雙手，支支吾吾地道：“不必的，這代價……我、我付過了。”

看着袁自正從脖子紅到耳朵，餘辭有些明了。

“我替太子謝過你。”餘辭拍了拍袁自正單薄的肩膀，釋放出善意。

“我、我是為了你。”袁自正終于說出口，“你也不必謝我，本就是我……心甘情願。阿辭，我願你過得好，過得比誰都好。”

餘辭說不清心頭什麽滋味，終是沒有久留。

“說不謝就不謝啊？連句好話都不說……”袁自正有些自言自語，不知想起什麽，又撓了撓頭笑了出來。

夜色無邊，嚴重祥站在殿外目睹了此情此景。他聲音緩慢，卻透着冷意：“袁驸馬是不是拉了餘大人的手？”

小太監杵在一旁道：“奴才瞧得仔細，像是拉了右手。”

嚴重祥面無表情：“廢了吧。”