74 三年

向南跟趙悅先是回了自己家，發現向劉氏不在，這才洗漱完歇了一會兒才轉去了狗二那邊。

向劉氏那邊還在照顧阿茶的月子，倒是不提防向南他們這麽快就回來了，不過先前說的是半個月左右，向劉氏這才回想了一下，發現還真就半個月過去得這麽快。

要不是向南他們回來了她還沒發現，主要是每日裏照顧一天比一天長得白嫩好看的外孫女這日子過得太快了。

晚上自然是一家人一起吃的飯，阿茶吹不得風，狗二直接就将飯擺在了他跟阿茶住的那間主房外間，窗戶門都關緊了，一點風露不進來，阿茶稍稍打理好自己包着頭巾坐過來也無礙。

飯吃到一半的時候向劉氏後知後覺的發現自家兒子跟兒媳很不對勁了，雖然以前趙悅也不至于不喜歡葷食，可也沒今晚這般無肉不歡。

她都注意過了，趙悅伸十次筷子就有十次是夾的肉，往常就喜歡照顧媳婦兒的向南也是差不多，也就十次裏有兩次才嘗試性的夾了素菜，還一副小心翼翼盯着趙悅看她吃不吃的慫樣。

要是往常，向劉氏頂多就是翻個白眼然後選擇眼不見為淨，只暗暗嘀咕自家兒子又更粘人罷了，可今兒向劉氏就是覺得這兩人不對勁，很不對勁。

“阿南啊，你們這回去郡城可還順利？”

向劉氏停下了筷子開始側面打探。

向南跟趙悅倒也不是有意隐瞞，只是大家又沒說到這個話頭，一來就一直在圍繞着阿茶跟大侄女小寶在說話，他跟趙悅也不能說直愣愣的就插入話題強行說起這個。

此時向劉氏一問，向南倒是樂呵呵的說了，“路上倒也順利，不過我們還沒到郡城呢阿悅就不舒服，我們找了大夫一瞧，這才曉得阿悅是肚子裏多了個小家夥，這才轉頭回來了，答卷等段日子鐘大人忙完了手上的公務便會派人送過來。”

向劉氏還有點愣神，沒注意聽向南後面那些話，全部的注意力都放到了前面趙悅不舒服那段，“啥？懷了？”

阿茶也是意外，然後就是替趙悅高興，這半年多以來阿茶也知道自家嫂嫂在這方面承受的壓力，阿茶還曉得外頭已經有媒婆問上門想要在向劉氏這邊打聽她家哥哥是否要納妾。

趙悅跟向南相視一笑，而後點頭，這件事一出，大家自然又是高高興興的碰了一杯，當然，趙悅那裏向劉氏已經是緊張兮兮的連茶水都不讓她碰了，換成了溫度适中的白開水。

晚上向劉氏也呆不下去了，跟着向南他們回了一趟家裏，把趙悅好生叮囑了一頓又說啥不能拎重物不能蹦跳不能突然彎腰不能泡太久熱水澡不能吃這個喝那個的。

好半晌看着時間不早了，向劉氏這才急忙趕回了阿茶那邊。

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雖然喜歡阿茶家的小寶，可向劉氏也更疼趙悅肚子裏這個，到底是向家的種，只要趙悅肚子裏這個是個帶把的，向劉氏心裏也才算是踏實了，無論如何她也算對得起向家的列祖列宗了。

現在趙悅懷上了，很多話阿茶這才敢在向劉氏面前說，畢竟如果是先前說，阿茶也擔心會讓向劉氏心裏生出郁悶，反而對自家嫂嫂生出些個不滿來。

晚上趁着向劉氏陪床，阿茶細細的說了很多，總結起來就是希望自家娘親以後待産這段日子裏也別想着生男生女，“先前娘你那樣讓嫂嫂壓力很大，那段時間我都感覺嫂嫂沒以前愛笑了，想想以前第一次見到嫂嫂時她笑得多灑脫啊，每每想來我這心裏都難受得緊。”

這話說得向劉氏也忍不住細細的去回憶，最後心裏不大自在，卻也不得不承認阿茶說得很對，甚至她當初自認為對兒媳的包容反而給趙悅帶去了很大的壓力。

雖然心裏承認了，可向劉氏還是不好意思直白的承認，只假裝不耐煩的啧了兩聲，“好好好我就是個惡婆婆，就你是個心疼嫂嫂的小姑子，我能盼什麽呀，反正現在阿悅是懷上了，先開花後結果也是尋常事，不管男娃女娃，那都是向家的血脈，我自然不會兩樣心的去對待。”

阿茶這才放了心，“娘，你明天還是回去吧，我這邊都已經半個多月了，狗二照顧孩子也手腳麻利，再說小寶晚上也不鬧騰，我跟狗二自己帶也不成問題。嫂嫂那裏我卻是擔心得很，畢竟哥哥那性子實在過于跳脫，我就怕他啥時候心血來潮又要帶着嫂嫂出門到處晃悠。”

這話說得很是在理，半個月了都沒到郡城，可不就是向南那小子帶着媳婦兒到處晃悠去了麽？

雖然向南沒說，可向劉氏跟阿茶只随便一想就想明白了個中細節。

只是因為明白這是因為向南想要帶趙悅出門避開這番懷孕壓力，所以向劉氏跟阿茶才沒有責問向南，只是到底覺得自家兒子/哥哥實在不靠譜。

向劉氏跟阿茶又說了會兒話，這才決定以後向劉氏就白天過來看一看，若是阿茶跟狗二照顧不過來，兩家離得也不遠，到時候便是半夜趕過來也完全不成問題。

向南自然不曉得自家親娘跟妹妹如何評價他的，只高高興興的帶着趙悅回了家，又謄抄了一遍在郝大夫那裏詢問來的照顧孕婦的各種注意事項。

想着有些事趙悅本人也要注意，向南幹脆拿着紙往床上一鑽，挨着趙悅躺下了，小兩口蓋着被子頭挨頭一條一條的去讨論，說着說着兩人還時不時的去摸一摸現在還沒有拱起弧度的小腹。

自家媳婦兒懷了娃娃想吃肉，向南自然要更努力的掙錢，今年夏天的時候向家要在杏花村買地的事兒終于落實了，一共買了兩大片連在一起的地。

向南他們買了三十畝，十畝水田二十畝旱地，再加上狗二那一份，總共買了五十畝。

吳越郡地勢多山丘，沒辦法像平原地帶那樣動不動就數百畝地連成一片，能買到這麽一大片連在一起的地也不容易，位置就是杏花村與桃花村之間的地帶。

加上小莊子那二十多畝地，向南名下能挂的八十畝免稅地也就差不多了。

不過因為錯過了春耕，今年也就能種點糧食自己吃，談不上有什麽進項，所以現在向南他們家能掙錢的也就是郊外那小莊子。

莊子可耕面積不算大，向南琢磨來琢磨去，只能選擇經濟型種植模式，當然，因為工業發展原因，現在所謂的經濟種植模式也沒辦法像現代那樣有更大的選擇面。

向南選擇小量多樣化，莊子裏的果子今年已經差不多要全都收完了，向南只能去看了看，然後讓下人在樹下灑些雞鴨會吃的草種，放養了一群雞鴨在裏面。

果樹也看了看，琢磨着冬天來臨之前做一些剪枝，這個活向南以前小時候自己看人做過，那時候家鄉搞了那啥種果樹奔小康的扶貧政策，第一年跟第二年都有技術人員下鄉給鄉親們耕地裏的果樹剪枝。

向南小時候就看着傻氣，瞧這些一瞧就能瞧個一整天，一點不像別的娃娃，那時候向南對什麽都好奇，覺得就剪了枝桠反而能叫果樹結出更多的果實實在太神奇了。

跟在技術員屁股後面轉悠了好幾天，幾個村都都遍了等技術員要坐車離開了他才沒辦法繼續跟了，倒是學到了許多。

後來去舅舅家住下，舅舅家的果樹都是他在折騰，這方面也還算湊巧有些技術。

另外嫁接這種事，莊稼上他不能說啥，可果樹上向南卻也有些經驗，畢竟嫁接果樹還是比較簡單的，只是沒有專門的生長液，可能存活率就要低一些。

向南準備今年抽空去小莊子上劃出一片地做實驗，若是能改良種出更好吃的果子，以後好歹也能多門進項。

除此之外，去年冬天的反季節蔬菜反響很好，向南決定趁着現在剛秋收完擴大大棚種植面積，争取将這個項目做成商業型的，專門對外出售。

像這種農莊出售農作物，并不算是經商。

瞧着媳婦兒現在這般喜歡吃肉，說不得肚子裏那小家夥出來以後也是個無肉不歡的，這就叫向南有些壓力了。

不過有壓力的同時也有一種幸福感，男人麽，能讓妻兒吃好喝好住好玩好，那才是真的成功。

除了這些，向南還要每日裏堅持讀書學習，學習如同逆水行舟，不進則退，向南現在可還記得當初院試裏那個經貼都要搞小抄被扔出考場的秀才。

今年的鄉試已過，明年年初會試殿試結束，三年後他就該下場參加鄉試了，在此之前也是要參加一回院試取得入考資格，可不能三年後連個院試都過不了，那才真是丢死個人了。

如此掰着手指頭一算，向南這才發現自己是真的忙了，不過每日裏再忙向南也不會忘了按照郝大夫說的注意清單上那些條款關注一下媳婦兒。

便是白天裏在莊子上忙到天黑，也要騎馬回來看一看趙悅才能放下心掉頭回莊子上，趁着晚上的時間教下人們如何修建果樹預防散養家禽疾病等事項。

莊子上的下人這些事都是必須要學會的，要不然什麽都是向南親自來做，那還不如幹脆放棄科考直接回家種地得了。

騎馬是當初被陳大人帶着出外游學的時候被逼着學的，向南剛學那會兒還慫得不行，哪怕是學會了也很少去騎。

結果這回忙起來倒是好，為了能更快的回家，向南倒是鼓着勇氣一個人騎馬在郊區跟宅子之間跑來跑去，不知不覺倒是騎馬技術越來越熟練了。

等到當年冬天裏反季蔬菜大賣之後掙了錢，向南第一件事就是給家裏買了馬匹跟馬車，平日裏馬就由他騎着，若是家裏人要去莊子上看看，就套了馬車，自己親自趕馬車帶家裏人出行。

向南從帶着趙悅半路打道回府後半個多月，郡城那邊有人送來了一沓今年鄉試的優秀答卷謄抄版。

十一月裏向南意外的相繼收到了周子才跟林淵的來信，林淵今年八月下了場試了一回，卻是榜上有名，現在也是舉人老爺了。

人家才十六歲就是舉人了，叫向南十分慚愧。

當然，這慚愧也就比三秒鐘多了那麽幾秒，之後就是自豪，瞧，我家小兄弟就是牛，都是舉人老爺了，人家還是游學了一年随便下場一試，多厲害啊。

周子才那裏卻是說的在寒潭書院裏碰上了剛入學的林淵，筆下不斷抱怨這厮一進來就成了甲班的優等生。

他家老爺子也不曉得從哪裏知道他跟林淵的朋友關系，專門寫了信來嘲笑他比不過自家小兄弟，把周子才氣得直在信裏跟向南說，他回頭就要跟這小子斷交。

不過向南瞅着這厮又是在嘴上說說，瞧瞧這寫的啥，“林淵一來咱們書院院門那些個才子就被比成了渣，我這心裏頓時又抑制不住的得瑟起來了”

周子才寫信跟他本人的性子差不多，一點沒咬文爵字，滿篇的白話，跟那鄉下人寫家書似的想到哪寫到哪。

最後滿滿寫了三大篇的紙，可向南看完一總結，卻也沒啥內容，跟林淵那簡潔得半張紙內容卻蘊含許多意思的信一對比，簡直慘不忍睹。

不過向南其實打心眼裏還是更喜歡看周子才的書信，這樣的信反而更拉近彼此的關系，就跟他和師傅來往寫信差不多。

偶爾要裝一裝也能咬文爵字的搞一搞，但更多的時候是前面正兒八經，寫到後面來了勁頭了就胡亂口水話，一點沒讀書人的樣子，更像是彼此之間開玩笑随口聊天似的。

向南自然不曉得他跟陳大人這般特殊的書信模式叫偶然被迫看了兩回的聖上很是哭笑不得，不過也不得不說這樣的書信确實更叫看得人心情放松精神愉悅。

忙忙碌碌，一年已是又翻了過去，轉眼第二年六月裏，讓向劉氏艱難熬夜求神拜佛熬過五月之後，趙悅肚子裏那早就該出生的娃娃愣是在母親肚子裏熬過了五月，在六月初二的早上施施然的出來了。

先前不着急，可等真發動了，卻是兩個時辰之後就鑽了出來，叫向劉氏好生歡喜，直說這孩子是個疼母親的。

先前向劉氏掐算着時間是在五月裏，那時候向劉氏還心裏咯噔一下，很是為此着急，畢竟五月可真不是啥好日子。

可這有啥辦法，到底是自己親孫子孫女兒，向劉氏花大價錢去寺廟裏求了開光辟邪的小佛像，準備孩子一出生就給他戴上。

誰知分明是該五月出來的娃娃愣是熬到了六月，倒也算是避開了惡月。

知道孩子是個男娃娃，向南有些失望，瞅了兩眼看到那紅彤彤胖嘟嘟的臉就沒啥興趣了，轉頭就鑽進了房間瞧媳婦兒去了。

氣得向劉氏直翻白眼，這小子誰家的啊，怎的這般不靠譜，連自己親生兒子都嫌棄，肯定不是她生的！

孩子出生了，在此之前向南就跟趙悅夜裏頭挨着頭的取了許多名字，向南堅定的認為這是個可愛白嫩的小女娃，取的名字也多是女孩子的。

結果生下來卻是個男娃，向南直接就讓趙悅在他們之前本就羅列得不多的三個名字裏選了一個。

原本向南還想着直接抓阄決定，這個主意一說出來氣得趙悅甩了枕頭想揍人，向南這才脖子一縮，慫兮兮的讓趙悅做主，他聽媳婦兒的。

啥聽媳婦兒的，明明就是自己懶得去費腦子多想。

趙悅覺得自家兒子這般不受他親爹的待見，只能自己打起精神多為孩子付出些心力，翻了好幾本書，這才選定了“澤”這個字。

再按照向家字輩，這一輩取延，得名向延澤，寓意倒也還合适。

向家自此多了一位家庭新成員，名喚阿澤。

“老胡，今年秋天裏的果子收了之後記得請了北街那位老師傅去莊子上腌制些杏脯，方子我已經跟老師傅研究好了。”

“另外秋收後記得就提前修整大棚，今年大棚就暫且不擴建了……”

“今年的鴨子留一半養成老鴨子，另外的都給賣了趁着現在天氣還沒徹底涼下來再孵一批小崽子，這個月天氣悶熱，記得注意家禽房的清理以及通風情況……”

“試驗田那邊注意一下今年我新下的苗子，開花之後記得按照我說的那般用荊條打斷藤尖……”

交代好了莊頭小莊子上的事兒，向南給了賞錢讓他回頭給莊子上的下人加餐改善夥食，這就讓大樹趕馬車将莊頭老胡送回郊外莊子上。

當初家裏買了車馬都是曾瓜頭在管，向南在家讀書的時候就讓大樹去跟着他親爹學一學，這麽三年多下來大樹也能駕車養馬了，這方面技術一點不含糊，有時候向南都覺得自家的下人實在是忒地多才多藝了。

交代好了小莊子的事，向南這才轉身回了後院，那顆石榴樹下，一個剔得腦袋光溜溜只在額頭以及後脖頸那兒留了兩撮頭發的三歲娃娃蹬着腿想要往樹上爬。

可惜雖然那石榴樹低矮且多枝桠，可這小娃娃到底腿太短，蹬了幾下也沒踩到第一處分叉口，反而是踩翻了腳下墊着的小凳子。

向南瞧見小娃子一屁股摔得坐到地上了也不慌，反正這小子身上肉多，那凳子矮，小娃個頭也矮，摔一摔也不疼。

向南依舊背着手扭頭往西廂房裏瞅。

沒見到阿悅，向南有點失望，不想在院子裏呆，瞧見那娃娃自己從地上撅着屁股爬起來了，趕緊轉身就想走，結果還是晚了。

阿澤扭頭看見自家爹爹背對着自己想往奶奶屋裏走，連忙奶聲奶氣的喊住爹爹，“阿南，我要石榴，快來抱我！”

瞧瞧這小子，居然叫自家親爹“阿南”，向南一點都不想跟這小子一起玩，因此假裝沒聽到，依舊悶頭往東廂裏走。

現在已經是七月了，還有一個月就是鄉試，向南經過三年多的學習，從前年開始就被陳大人要求每個月寫一篇文章給他寄過去，中途還過來了一回親自考校了向南的學問。

發現向南學習上的問題而後針對性的給出了學習計劃，所以說不愧是去貢院給學子們上過課的人，陳大人雖然平時不大靠譜，可真教導起人來還是有木有樣的。

且因着對向南這個唯一學生的看重，陳大人還專門為向南琢磨出了一套适合向南的學習方案，倒是叫向南學得更輕松，學問上也有很大的進步。

今年三月向南就去參加了院試，而後七月裏準備交代好家裏的事務，這就要啓程提前去郡城鐘大人家借宿一段時間，也算是進行考前最後的集訓。

陳大人已經是拜托了鐘太守幫他看着向南，之後八月就下場參加今年的鄉試，希望能夠一舉中第，繼而蓄力向前，明年奔赴京城參加春閨，正式踏入仕途。

今年三月裏阿悅又懷上了，這次原本向南是準備就帶着大樹去郡城，可偏偏阿悅不放心，非要跟着一起去，為着這事兒向南都要愁死了。

可自家媳婦兒脾氣倔，便是向劉氏來勸，為了能順利跟着去，趙悅便是當初向南遇上土匪差點被砍了這件舊事都給掀出來了，吓得向劉氏是再不敢叫向南一個人離家，想來想去最後只能默認了兒媳跟着去的決定。

除了向劉氏不放心兒子以外，也是因着趙悅這一胎懷得也是輕松無比，比之當初懷阿澤都還輕松，從頭到尾既不孕吐也不挑食，啥都吃，啥都覺得好吃，還成天精力旺盛得很，恨不得能蹦跶到房頂上的那種精神。

向南不理會背後的阿澤，阿澤頓時生氣了，也知道爹爹又假裝聽不見他說話了，小臉一板，操着一腔奶音特嚴肅的給自家親爹最後的警告，“阿南，你要是再假裝聽不見我就要哭了！”

向南頭皮頓時一麻，腳步頓住了。

沒辦法，這小子除了愛吃肉渾身長肉以外，嗓門還特別大，哭起來保管前院裏的人都能聽見，更別說廂房裏的向劉氏跟趙悅了。

想起阿澤一哭驚動那兩位大佬之後自己将要面對的結果，向南只能嘆口氣，感慨一下自己在家的地位一日不如一日之後，認命的轉身往臭小子那裏走。

阿澤這才兩手叉腰挺了挺只穿着肚兜的肉呼呼小肚子神氣的仰着下巴哼了一聲，“就知道你又假裝耳朵不行，想要讓我不告訴你媳婦兒，現在就舉着我去摘石榴。”

向南往地上一蹲，擡頭看石榴石上的石榴，“阿澤大爺，石榴還沒熟呢，你這會兒摘了豈不是浪費了麽？”

阿澤猶豫的咬了咬手指，然後擡頭看着樹上的石榴吸溜了一下口水，皺着小眉頭特糾結，“可是我好想吃啊，而且阿悅說她要離開家，我想摘了送給阿悅路上吃，這樣她才會一直想我不會忘了我。”

向南嘆了口氣，一點都不想去追問這小子為什麽要擔心趙悅會忘了他，畢竟這小子才兩歲多的時候就已經大言不慚的表示自己長大以後要娶阿悅做媳婦兒。

所以說，這小子當初一出生就讓他興致缺缺，感情這是他一早就有了預感啊。

向南越發期盼阿悅肚子裏的這一個是個閨女了。

作者有話要說： 阿南：送子觀音在上，信徒阿南求問，能否将阿澤這小子退貨換一個女娃子？

阿悅：……【斜眼】

阿澤：娘，你看我爹一點不靠譜，你還是嫁給我吧我一定會好好照顧你的，哪怕你再給我生個弟弟我也絕對不會嫌棄他！