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第五章

自錢塘出發往北縱馬狂奔五個時辰有一條慕月江。江極窄極淺，但卻在八年之內聞名四方。

這只是因為慕月江畔總是停靠着一座畫舫，此畫舫名為胭脂觞。此中女子以才貌聞名，個個柔情似水，溫潤如月，琴棋書畫樣樣精通。這些女子不少都是大戶人家的落難小姐，被畫舫主人收留于此，心甘情願做這賣藝的清倌。

舫中常有文人雅士流連，夜夜笙歌。

經營畫舫的名喚箋姑娘，傳聞美豔無雙，八面玲珑，卻常不為人所見，空惹得一些男子魂牽夢萦。

胭脂觞既為文人雅士需求紅粉知己的所在，也常常惹來一些好事之徒搗亂，但結果總是不了了之，而胭脂觞繼續在這慕月江上做清倌生意。

久而久之，附近的地頭蛇倒是都知道了這畫舫有人罩着，不敢動其分毫。

*

時近春節，江風寒冷，胭脂觞上要清冷得多，白日裏更是幽冷寂靜。

“箋姑娘，千色公子來了。”

執子的手懸在半空，然後徐徐放下：“請。”

倚在軟塌上的女子眉如柳梢，唇若朱丹，着一身豔麗的紫色長裙，誠然便是丫頭口中的箋姑娘，便是胭脂觞的所有人，也是八年前帶着芽兒離開佘府的素箋。

她輕輕敲着棋盤，有些意外疊齋的到來，這八年裏，除了她故意惹是生非，中毒生病逼着疊齋來救人，那男子是抵死不上畫舫一步的。想起那男子的脾氣，她就覺得有趣，笑得無比嬌豔，如同開到鼎盛的曼陀羅花，也毒也豔。

這時有人推門進來，走到軟塌的另一邊坐下：“素箋，我的藥房還在？”

素箋奇怪地将他上下打量了一番。

眼前雖是一貫的布衣青衫，但身形似乎要比上一次見面更消瘦了些。而面容憔悴，也似乎比上一次相見時更蒼白了。

她想了想，坐起身給他倒了一杯茶，問道：“公子可是為了白草的事去了佘府？”

疊齋看了看杯中的茶，看色澤聞香味就知道是當年從錢塘運來的“香冷荼蘼”，茶中極品，在錢塘的收購價二兩銀子一錢。這女子向來就是會享受的人。他把杯子推了推，皺眉：“那間藥房還在不在？”

“自然在的。”素箋笑眯眯地應。“不過，公子不告訴素箋要做什麽，素箋可是不能由着公子的性子亂來。”

疊齋跟她相識也久，知道這女子拗起來誰也受不了，想了一下，答道：“我要煉藥。”

“白草的藥？”素箋問完話又飛快地自己答了一句：“若是白草的藥，公子肯定去了佘府，哪裏會踏上素箋這污濁之地……”她搖着頭感嘆了一番，指指方才倒的茶：“公子怎麽不喝茶？”

“戒茶。”疊齋涼涼地應了一句，半句不多解釋。

素箋眼兒一飄，眯起眼仔細瞄他。這男子是怎麽自己了？把自己弄得這麽消瘦憔悴，本來就沒多少顏色的臉上現在單單就剩了黑白兩色。不只是唇色慘白，眼珠烏黑，連眉心都有着濃重的黑氣。她心頭緊了緊，笑道：“好了好了，難得公子還惦記着素箋，肯屈尊到素箋這小船上來，素箋若是連個小小的藥房也不借，豈不是落個不知好歹之名？”

她招招手，站在一旁的丫頭就近身來。“你帶千色公子去藥房。”

“是，姑娘。”丫頭福了一福，轉身請道：“千色公子請随我來。”

疊齋起身的時候，素箋眼尖地瞥到他右手上紮着繃帶，輕輕“咦”了一聲，剛好對上疊齋略帶點恍惚的神情，乖乖把疑問吞了回去。

待丫頭領着疊齋出去，她把門口的人叫進來，吩咐道：“你去一趟錢塘佘府，看看發生了什麽事。若是佘府大公子在府中，跟他說一聲素箋有事相問，煩他抽空來一趟。”

八年前，她拿了疊齋那兩千兩銀子，心裏堵得很，念及疊齋第一次跟她說的便是鳳求凰的污濁之地，她便下了決心要做這天下獨一無二的清倌生意，氣死那清高孤傲的男子。

素箋帶着芽兒出來時并沒有想到自己會賭氣去這種生意，所以當畫舫辦了起來，她才意識到芽兒小小年紀，留在身邊不妥。便托闌棠找了位武功極好的化外高人，讓芽兒随着去讀書學武，不肯壞了這孩子的前程。

芽兒先是不願離開素箋身邊。但素箋口才極好，央求她學了武功保護畫舫，讓她心甘情願地答允了。這丫頭雖是在山上學武，但逢年過節都回來看她，這也讓她頗感欣慰。

八年中，素箋将這畫舫經營得遠近聞名，一則是因為畫舫有闌棠照顧着，二則是靠着素箋的八面玲珑。只是生意穩定了，什麽事也沒有，這女人便開始故意地生些是非，惹得疊齋幾乎每年都要被她逼到船上救人。只是如此這般，素箋更認定疊齋的刀子嘴豆腐心，絕沒有這男子自己說得那麽無情。

心中越來越歡喜這男子的刻薄，歡喜他的毫不做作，歡喜他偶爾的一點點心軟。

不過什麽叫做神女有心，商王無夢她也着實明白了。

素箋有些無奈地支着腮，繼續斟酌那未下完的殘局，只是心中惦着這塊榆木疙瘩，嘆惋不已，全沒了心境。

*

疊齋的藥房，素箋一直為他留着。

疊齋的性子清冷，不喜歡熱鬧，所以那藥房在船尾，離得那尋歡作樂處最遠，聽不見嘈雜人聲，也沒有人會路過這裏。

藥房裏的東西不少都是疊齋自己備的，藥材齊備，連長白的千年血參都被妥當放置在冰窖中。

打發了帶路的丫頭，他将門鎖上，不想有人來打擾他配藥。

白草那家夥當真害死他了。

他這幾年身體大不如前，恰逢長白山千年血參現形，被神醫門的師父捕獲，送了一份到他手裏。他拿這血參，配上各種珍奇藥材，花了整整一年的時間才制出那顆丹藥來救自己。偏偏白草那小子要出狀況，不在佘府好好呆着，信守那個“淡泊世事，不聞不問”的醫囑，要救什麽蒼生百姓，幾乎好端端地逼死自己。

現在那顆丹藥被白草吃了，他的身體不知道來不來得及等另一個一年……

他當真是欠了那孩子的！

若是讓闌棠知道這件事，當真會被他念到死……

喉口一腥，疊齋皺着眉用袖子掩了掩，不意外地看到袖口上的黑紅血色。他不太在意地卷起袖子，加水生火，把藥材一份一份放入水中。

紫菀花蚤休芸薹郁金甘草銀朱……統統都是尋常的止咳解毒養氣之藥，疊齋随手抓着放進水裏，幹脆利落。

靈芝安神平喘，冬蟲夏草補肺，藏紅花涼血解毒，畢澄茄散寒養胃，香橼理氣……

他現在一時半會兒解不了毒只能拿藥養着，反正藥材也不是花的他的錢，他半點也不心疼。

“公子……”

疊齋拾眼看了一眼緊閉的門，低頭扇爐子。

素箋挽袖敲敲門：“錢塘離這裏有些時辰，公子可是餓了？素箋備了酒菜給公子接風洗塵。”她實是放心不下，轉過來看看。

“不用了。”

素箋想了一下，回頭低聲跟随身侍婢吩咐了一聲，敲門再問：“公子可有素箋幫忙的地方？”

“你箋姑娘做這般大生意，還有時間來幫我的忙，疊齋好大福氣！”

素箋聽他嘲諷的語氣，掩口笑而不答，轉了身背靠着門，眼望着船外的水天顏色，低低嘆氣：“公子有多久未來我這畫舫了？自從上次廉瑞侯的事，公子已經一年有餘未來了。”

疊齋直起身扶着額，算算這女人惹上廉瑞侯是去年入夏，這時已是臘月，确實有一年半了。

“這次公子不請自來，素箋就知道公子有麻煩。可是公子什麽都不說，素箋怎麽幫你？”素箋這次是真的嘆氣。這人也不好好看看自己的樣子，蒼白如紙，面無人色。

疊齋也跟着嘆了口氣，有些無奈，過去把門開了放她進來：“你想知道什麽？”

“要是素箋不能知道，素箋不問，素箋只是……”素箋倚在門口又嘆了口氣，“素箋只是想叫公子吃飯而已。”

這時支開的丫頭返了回來。

素箋端過她手中的飯菜，端進藥房擱在桌子上：“公子，好歹過來吃一點。”她招招手讓丫頭過去幫疊齋照看藥爐。

“千色公子，你就聽我們姑娘的，姑娘又不會害你。”丫頭機靈地搶過扇子扇着爐火。

疊齋走到桌邊，對上素箋俏麗溫婉的笑臉，涼涼地問：“你确定自己不會害我？”

“公子怎麽能這樣懷疑素箋……”素箋想裝委屈，卻是撲哧一下笑出聲來，忙掩着口偷笑。

素箋叫人備的是清淡的小菜。雖然記憶中疊齋不忌葷素，但她見這人臉色不好，不敢讓他碰油脂。

疊齋坐下拿起筷子。

“啊！”素箋看到他袖口的暗漬，輕呼出聲來，分明知道那是什麽。

疊齋愣了一下，揚眉：“染上了藥汁。”

素箋聞言怔怔地望定他。

疊齋慢慢吃了口菜，挑眉笑笑：“你以為是什麽？”

“又是這樣……”

素箋就着桌子在疊齋對面坐下，纖手捋了捋垂在胸前的發絲：“又是這樣拒人于千裏之外。素箋還不知道公子麽？公子最是心軟，看不得人難受，偏要作出一副冷酷無情見死不救的樣子……”

聞言疊齋瞪了她一眼。

素箋卻是俏生生回了他一個媚眼：“公子平日見死不救無非是知道那些個人并非是非公子來救不可。”她支着腮悠悠長長嘆了口氣，“公子說是不理素箋的事，但素箋有事公子哪次是袖手旁觀的？”

“你能不能少惹些麻煩？”聽她這話，疊齋的氣簡直不打一處來。哪會有人故意惹是生非陷害自己，以此煩他整他玩兒？

素箋掩着口偷笑兩聲：“只要公子不要一個人躲起來，素箋自然不會給公子添麻煩。”

“一個人躲起來？”疊齋冷笑。

素箋苦笑道：“難道不是嗎？公子明明受了傷，明明需要人幫忙吧？吐血了就吐血了，說什麽染了藥汁？真當素箋是傻瓜？”當年她纏了闌棠整整半個月，那人才無奈将疊齋中毒之事告知于她。

眼前這男子是個棄兒，被神醫門收養照顧，收為徒兒，學醫濟世治病救人，但他自小對毒的興趣比藥要大，而神醫門向來瞧不起毒宗，不肯教疊齋毒術。這個執扭高傲的人就以身試藥，辨別各種毒性，以致體內各種各樣的微毒劇毒堆積。

闌棠告訴她，疊齋體內的毒不下千種，相生相克，但是對身體傷害極大，恐不能久拖。

因此她在這胭脂觞裏備了這藥房，收集了這許多珍貴藥材，之希望有一日能夠幫上他的忙。

疊齋微微嘆了口氣，擱下碗筷正視她：“你哪裏是傻瓜！我就怕你太過精明。”

“精明有什麽不好？素箋可是不信什麽‘女子無才便是德’這類話的。”素箋起身将碗筷又塞回他手裏：“公子沒吃多少，再吃些！既然生病了……”她又瞄了眼疊齋袖口的暗色，皺眉嘀咕道，“……更應該好好照顧自己才對。”

“什麽都不告訴你，你不是也都猜到了？”疊齋覺得自己實在拿這丫頭沒有辦法。

“公子……”素箋微微咬唇，留了一齒白痕，“公子有辦法救自己的是不是？”

這八面玲珑的女子怯怯望着他，仿佛說了這麽多，只有這一句才是最重要的。

疊齋怔了怔，懶懶地勾起唇角：“我幾時醫死過人？”

他把碗筷進托盤裏，起身到那丫頭身邊：“扇子拿來。”

丫頭看了看自家姑娘，猶豫着。素箋也跟着起身，無奈地揮揮手：“沉香，把扇子給千色公子。”

沉香丫頭依言而行，過來端碗筷。

“公子，那素箋先告辭了，若是公子有什麽需要，盡管吩咐就是……”

素箋話還沒有說完，疊齋先截了口去：“你出去！沒事別來煩我！”

“公子還真是兇呢……”素箋笑笑，決定在這種時候少惹他為妙，領着沉香帶門出去。

待她二人離開，疊齋上前把門鎖緊了走回藥爐前，将扇子扔到一側，不明白自己何必要騙這女子寬她的心。

這些毒在身上不是一日兩日，早已入了骨血，若當真那麽容易能解，他何必拖到今日。

要說他沒有醫死過人，也不能擔保自己不會成為第一個。

白草吃的那顆藥也解不了他的毒，治不了白草的傷，卻能吊人性命，再開方小心調養，保人不死。

要解毒談何容易，連再造一顆吊命的丹藥也難如登天。

叫他怎麽救自己？

*

慕月江上的夜晚漫長卻不清寂。空中有明月獨照，江上卻是燈火輝煌。

竹簾間輕歌曼舞，古琴琵琶聲聲風雅。

臘月天寒，很會享受的素箋早早躺在軟榻上，蓋着厚厚的被褥裘毯，喝最好的“香冷荼蘼”，吃最精致的糕點。

“姑娘，廉瑞侯來了。”

“我做的是過往生意，來者是客，照常接待便是了，何必來問？”

“可是……”鳳晚遲疑了一陣，為難道，“可是侯爺說要姑娘出去招呼他。”

素箋的眼睫扇了扇，笑道：“哦？這位侯爺是覺得受的教訓還不夠麽？”

也真是巧。這大冬天的風雪交加，都不在窩裏抱着手爐取暖，跑到她這小船上湊熱鬧。疊齋是一個，這廉瑞侯又是一個。

去年入夏，這廉瑞侯也是這樣跑來畫舫說要見傳聞中八面玲珑的箋姑娘，素箋那時正無聊，尋思找疊齋麻煩，恰逢這侯爺撞上門來，便将計就計跟廉瑞侯周旋了一番。其實廉瑞侯性子不壞，只是風流了些，加上慣出來的少爺脾氣，知道素箋耍他之後，惱羞成怒，帶人上船搶人。闌棠派來照看胭脂觞的人武功不弱，護着素箋沒讓廉瑞侯得逞。但平白吃了悶虧，廉瑞侯哪裏肯就此罷休，鬧事虜人砸東西鬧得闌棠從錢塘趕出來把佘府的面子擺出來才算了解。

這般胡鬧除了把那廉瑞侯氣得七竅生煙，素箋既沒有受傷也沒有中毒。但疊齋還是跑來對素箋好一頓冷嘲熱諷，不滿她鬧出這種事來吵得人不得安生，連佘府也驚動了。

疊齋刻薄歸刻薄，但千裏迢迢趕來也算是對素箋上了心，所以素箋笑眯眯地纏他。

這回廉瑞侯不知又要做什麽，竟跑到船上跟一年多前一般出言，不知是否是嫌上次被氣得還不夠。

“姑娘要見嗎？”

素箋拉了拉身上的毯子，笑道：“就說姑娘我今日已經睡了，不便相見，煩請侯爺改日來早，我定當親自備酒待客。”

鳳晚擔憂道：“要是廉瑞侯不肯就此離去又該如何是好？”

“你先這樣應付着，若是不行，我再出面不遲。”素箋在盤裏挑了一塊梅花糕不緊不慢地放進嘴裏小口小口地吃着。

沉香丫頭上前幾步，伴着鳳晚耳語：“姑娘近日正為千色公子的事煩心，無暇應對這些宵小之輩，鳳娘你跟姐妹們将這人打發走了，別煩姑娘。”

鳳晚應聲出去。

素箋懶懶地瞥了沉香一眼，笑斥：“誰告訴你我在為千色公子煩心的？”

“沉香跟在姑娘身邊也有些年了，多少猜得幾分姑娘的心思。”沉香笑着過去。

“哦？”素箋有趣地眯起眼，端過茶喝着：“那姑娘是什麽心思？”

“沉香聽芽兒姐姐說過，千色公子的身體不妥當，姑娘多年來四處收集藥材，在船上建那一個藥房多半是為千色公子備着的。”

素箋品了口茶笑得嬌俏：“還有麽？”

沉香指着她手中的“香冷荼蘼”道：“千色公子喜歡飲茶，姑娘便在錢塘高價購買茶中極品。”

素箋嘆氣了：“原來我竟是這般癡情，說得我自己都信了。”

“姑娘怪沉香多嘴？”

素箋搖頭，臉上又是笑容爛漫：“你再猜給我聽聽，有趣得緊。”

“姑娘自己的心思，何必要沉香說出來？千色公子的人不壞，姑娘即使對他有什麽……也不稀奇。”沉香掩着口笑了笑。

“鬼靈精！”素箋笑着用指尖戳了戳她的眉心，嘆道：“若是那榆木疙瘩能如你這般開竅就好了。”

沉香聞言大約是想起了疊齋那“閑人勿近”的樣子，嗤笑了幾聲：“姑娘不說出口，那榆木疙瘩怎麽能開竅？”

素箋輕輕哼了一聲，不再開口。

“姑娘！箋姑娘——”

沉香去開門：“什麽事？”

“廉瑞侯不肯離去，非要見姑娘不可，還把船上的客人都趕跑了！”

“那讓他在廳裏呆着就是了，慌慌張張作甚？”素箋被茶嗆着了，皺着眉不滿地盯着沖進屋來的女子。

“今兒個不巧，卿貴妃的胞弟在巧姐姐那裏聽曲，嫌侯爺攪了他的興致，在廳裏跟侯爺吵起來了。”

“鳳娘呢？”胭脂觞的生意都交給鳳晚在打理，怎麽出了事倒不見這丫頭了？

“鳳娘在廳裏應付着，怕會出事，差我過來叫姑娘。”

素箋拉開毯子坐起來：“看來今天我是休想睡安穩了。”她呼了口白氣，招過沉香：“夜裏寒氣重，你抱床被子去藥房，照看公子安心睡，別被閑人擾了。”

“沉香這就去。”