60 好女兒2

次日一早，謝菱還在梳洗，便聽丫頭钏兒說，錢氏急匆匆地朝朱夫人那處去。她只低頭笑了笑，又拿起新添的胭脂塗抹，似乎只是在聽事不關己的閑話。

儀鸾宗姬與陳姨娘也趕着去了。她們心中自然明白，朱夫人要她們在場，不過是堵錢氏的口，錢氏再如何鬧，總不會當面說她們的不是。到底是一房的人，總是會相互護着的。

“大伯母早。”錢氏一進屋，只恭敬行禮。

朱夫人打量了她一陣，看其衣着打扮，倒是比往日沉穩。這會子還端着，想必這些日子也學得些人事往來。

聽聞家中下人們鬧得厲害的時候，有故意托病偷懶的，吃酒賭錢的，那些人慣了的花花腸子，錢氏一個沒理過家的年輕媳婦，哪裏應付得來？

朱夫人微笑着拉她坐了：

“這些日子難為你操勞，瞧瞧，已然瘦了一圈。你母親該怪我了。”

“大伯母說的哪裏話？”錢氏亦溫和笑笑，“多是大嫂與陳姨娘辛苦，我不過做個樣子。”

這是在推脫了。下人們暗裏鬧，定留下些沒收拾幹淨的爛攤子。她這樣一說，既顯得謙遜有禮，又将責任推到他人身上。四郎這個媳婦，又要立威又怕事，世間哪有這樣的好處？

她們正坐下過話，卻見儀鸾宗姬與陳姨娘一道來了。

朱夫人看了她們一眼，來得正好。她半玩笑半打趣道：

“你們也這樣早？是知道四郎媳婦來，怕告你們的狀？”

“那可冤枉死了！”陳姨娘笑道，“咱們哪件事不是幫着錢娘子？這是怕她年輕，頭一回管家，有委屈也不知道說。那些丫頭婆子慣了的欺軟怕硬，刁鑽起來，連宗姬也敢欺負，別說她一個年輕媳婦了！”

朱夫人一臉驚訝，關切地看着錢氏：

“這些蹄子！你都告訴大伯母，我打發她們去！還翻天了不成？”

錢氏一時反應不及，只愣愣地搖搖頭。

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儀鸾宗姬笑了笑，上前摟着錢氏：

“母親別吓着秀娘妹妹，她可有主意呢！往日我與陳姨娘都犯難的事，她三言兩語便解決了。我也看得目瞪口呆呢！也是我慣了的吃齋念佛，狠不下心，那些蹄子，早該教訓教訓了。”

幾人又笑作一團。她們一唱一和的，句句皆是誇錢氏，為錢氏好，可明裏暗裏，也将事情說清楚了。

錢氏跋扈，易得罪人，此番儀鸾宗姬與陳姨娘因着朱夫人的囑咐與周夫人的面子，只好縱着她，也不敢管。

錢氏本是一肚子氣，聽着她們三言兩語的，倒不知如何撒氣了！看着她們都是為了自己好，若還抱怨，只能賴在下人們頭上，那也太犯不着了！

況且，來此之前，周夫人特意囑咐了，不能抱怨，不能發火。自己若心存不滿，朱夫人正好順水推舟，必說怕錢氏受委屈，日後再想管家，也是不能了。

錢氏看了她們三人，謙虛道：

“大伯母別聽大嫂的，我哪有那麽厲害！若非大嫂與陳姨娘幫着，我哪懂什麽治家的門道？從前我不懂事，不能體諒你們的辛苦，落在自己頭上，方才有體會。這些日子雖累些，卻比我成日無所事事的強。”

儀鸾宗姬與陳姨娘相視一眼，錢氏何時這樣沉得住氣了？竟連謝菱那件事也沒說！

“夫人不知道，”陳姨娘一副打抱不平的模樣，“丫頭們還好，那些婆子嫂子，稍有不滿就甩臉子。前幾日就有人仗着舊疾想偷懶，被錢娘子罰了，多有抱怨。好在八娘子心善，送了藥去才罷。”

“怎麽八丫頭也摻和進來了？”朱夫人不解。

儀鸾宗姬正欲激一激錢氏，卻是錢氏先道：

“不怨八妹妹，她小孩子心軟，哪懂得這些？她若不去送藥，我也是要去的。咱們罰人，不過是叫她們辦事更盡心，也不是真與下人計較。若生出怨對，倒失了我的本意。”

屋中之人皆是一驚，這斷不是錢氏能說出的話。第一句是說謝菱年輕無能，斷了陳姨娘扶持謝菱的念想。後邊是說自己軟硬兼施，深谙治家之道。

莫非是周夫人指點？若是平日，倒也不奇怪。只是她才逢喪女之痛，哪有心思想這些呢？難道是因着謝芝的事，對朱夫人生了怨恨，故意如此？

可她兒子又不争氣，就憑一個錢氏，能如何呢？朱夫人可是有朱家撐腰的，她侄女是準太子妃，媳婦是宗姬，兒子亦得家族看重。周夫人可不是看不清形勢之人。

本以為錢氏會鬧，這樣一來，卻不知該如何辦了。

卻是儀鸾宗姬笑了笑，道：

“可惜下人們并不知道你的苦心，白受她們氣！可憐見的，倒委屈了秀娘。”

“不委屈！”錢氏笑吟吟地對着朱夫人，“如今大伯母回來了，有您撐腰，她們不敢給我委屈受。”

這個“她們”，有些意味深長。是說下人們，儀鸾宗姬與陳姨娘，亦或是謝菱？

朱夫人不由得看着錢氏，方才那話，是将朱夫人至于騎虎難下的境地。讓她管家并非朱夫人初衷，而此時不讓她管家，又像是怕了下人們。

聽說朱夫人那裏沒鬧起來，謝菱倒有些疑惑。照錢氏的個性，不鬧到婆婆那裏，已是難得，故而謝菱才敢兵行險招。可過去這麽久，怎不見動靜呢？

丫頭钏兒此時正回來，一臉憂色，只低聲同謝菱道：

“小娘子，那邊沒鬧。”

“嗯。”謝菱點點頭，一面專心刺繡。

“小娘子！”钏兒怕謝菱沒聽清，“錢娘子沒鬧，咱們可不值當了！”

謝菱一邊刺繡一邊道：

“你知我在繡什麽麽？”

钏兒看了看針跡，不過一排精致些的套針。她只搖搖頭。

“本是要繡朵牡丹，如今想想，繡只鳥兒也不錯。”謝菱笑道。

“小娘子？”钏兒不知她是何意。

“這事同刺繡一樣，不到最後，你哪知是牡丹還是鳥兒？”謝菱停下刺繡，“她不鬧也好。”

钏兒不解，謝菱也不與她多說，只收拾了繡繃，準備往朱夫人那裏去。