30 鮮魚面

鮮魚面

穆紹庭回到大理寺衙門，讓值守的陸小六給他搬來被殺女子的戶籍卷宗。

“大人，你這是要找他們的共同之處嗎？”陸小六将最後一摞卷宗放到穆紹庭案頭問道。

見穆紹庭沒搭理他，陸小六湊上去讨好說道：“大人，小的其實也看了一段時間的卷宗，倒也發現了幾點共通之處。”

穆紹庭擡頭盯着他，示意他繼續說下去。

陸小六清清喉嚨道：“她們都是美婦人，都曾入勾欄瓦肆賣藝。”

穆紹庭聽見“美婦人”三字，剛準備給他兩下子，及至聽到“勾欄瓦肆”四字，眼睛一亮。

“京城勾欄瓦肆的女子可都會在教坊司備案？”穆紹庭問。

“那是自然，無論公私，都有跡可循。”陸小六答道。

“你明日去教坊司幫我查查這些女子都在哪些妓館待過。”

“小的明白。”陸小六殷勤答道，并小心問穆紹庭：“大人，小的去幫你牽馬。”

穆紹庭搖頭道：“我去吏舍将就一晚，免得回去打攪家裏人。”

和衣而卧的穆紹庭睡得并不踏實，他腦子裏除了在想這起連環殺人案，還間或想着藍蝶衣。

這女人定居晚照谷多年，足不出戶的，怎麽最近會跑到京城來，而且來之前還把靈珑的衣冠冢給扒了。

聽小厮們說，藍蝶衣每日大包小包往宅裏搬東西，怕是要常住下去。只可惜這女人似乎還是深居簡出，宅邸也鮮有人光顧。穆紹庭心中突然有了一個想法，難道——

一睜眼，窗外日頭明晃晃的，穆紹庭搖了搖睡得有些懵的頭，起身往臉上澆了點冷水，卻見陸小六在門外探頭探腦。

“不是讓你去教坊司，鬼鬼祟祟幹什麽？”穆紹庭皺眉道。

“小的回來了，小的跟教坊司丞連夜核對，發現了一個關鍵點，這些女人曾經都在天香閣待過。”

“同一個時間段，還是——”

“同一個時間段，大約是天香閣被火燒毀之前的一年。”

還沒等穆紹庭發話，陸小六早就将天香閣的卷宗親手奉上。

穆紹庭接過，贊賞地看了一眼陸小六。

根據教坊司天香閣的卷宗，這家私營妓館在老板娘失蹤後，毀于一場大火，死的女子在天香閣身份各異，有頭牌，有花魁，甚至還有打雜丫頭。

案頭放着天香閣被火燒毀之前的人員名單，穆紹庭拿着朱筆一個一個勾劃，要麽被火燒死，要麽被殺，要麽死于溺水等其他事故，最終還剩一個名字——十二歲的粗使丫頭，名字竟然叫玲珑。

算起來，這個玲珑已經十七歲了。

“趕緊去給我找天香閣的玲珑，不管什麽方法。”

陸小六撓撓頭道：“這都五年過去了，也不知道是死是活。”

“活要見人，死要見屍。”

※

轉眼是十一月冬至，汴京城最重視此節日，就算是最貧窮的人，輪到這一天，借錢也要添置新衣。冬至前的日子，藍蝶衣親自接靈珑入府。本來靈珑也叫上了楊瑛姑，但瑛姑只是不願意，以守船為借口謝絕了靈珑的好意。

這天，楊瑛姑将船搖到汴河下游一處岸邊，她拴好船登岸，來到一所破敗不堪的民房前，院中一個年逾古稀的老太正倚着拐杖将她等候。

見到老太，楊瑛姑笑着上前挽住了老人的胳膊撒嬌道：“天兒這麽冷，你老人家幹站在外面幹啥，還不進屋。”

老人雙目失明，聽力減退，她幾乎聽不見楊瑛姑說了什麽，唯有靠着肢體接觸感知孫女的到來。

老人答非所問：“我的乖孫兒，餓了吧，祖母給你煮了你最愛吃的酸湯馉饳，趕緊進屋嘗嘗。”

一燈如豆，桌上兩碗剛出鍋的馉饳冒着熱氣，在老人慈祥的目光中，瑛姑大口大口嚼着馉饳，眼睛聚滿淚水。從小到大，她跟着戲班子走南闖北，從來不知道家為何物。

此時此刻，她終于知道家對于一個人的意義。房屋不用氣派，裝飾不必華美，燈火可親，家人圍坐便是對于家，最好的诠釋。

她甚至開始羨慕這個叫玲珑的女子，雖說生活拮據窘迫，但是卻有祖母的關愛，哪像是自己，好似無根之萍一般，爹娘都不知道是誰。

她向來吃得清淡，吃着加了辣子以及花椒的酸湯，口中火辣辣地嘶嘶冒氣。

“辣死我了。”瑛姑猛地跑到廚房水缸前灌了一大瓢冷水。

老人感覺到孫女的離開，驚訝地問道：“乖孫兒，怎麽了。”

瑛姑惦記着靠在岸邊的船，拍了拍老人的手背，大聲在她耳邊說道：“祖母，我得去賣魚面，今日生意會很好。”

老人依稀聽得“生意”二字，靠着孫女的生意，祖孫二人得以度日，她心領神會地拍了拍瑛姑的手道：“乖孫，外面小心些，祖母為你留着燈。”

離開了老人家，楊瑛姑上了船，将船搖到了汴河下游的玉真觀附近，這邊人雖然不多，但她聽人說，玉真觀今晚會放煙花。

楊瑛姑正往爐子裏放木炭，一陣寒風從後背襲來，她渾身一抖，卻聽見盈盈笑聲。

靈珑進了船艙，捂嘴輕笑：“聽賣燒餅的大叔說你把船搖到了玉真觀，果然在這裏。”

見到靈珑，楊瑛姑很是驚喜，随即嚴肅地對靈珑說：“不是說好了嗎，這些日子你去你那藍姑姑家小住，不要回到船上。”

靈珑摘掉鬥篷，理了理額前碎發道：“神神秘秘，也不跟人說為什麽。”

“哎，往後我自然會跟你解釋的，這麽晚了，要不我搖船送你回去。”

“今日是冬至，家人圍坐之時，你我雖無血緣，但情同姐妹，你就讓我陪陪你吧。”靈珑說着，将随身帶來的栗子、芋頭放到火爐邊烤。

“那就等玉真觀放了煙花，我就送你回。”瑛姑笑道。

兩個女孩圍坐在爐子邊，你望望我，我望望你，莫名其妙，倆人又笑起來。

卻聽船艙外似有輕微的腳步聲，瑛姑探頭張望，卻又不見一人近前。

“定是你的藍姑姑派人跟着你。”

“姑姑待我如同母親待女兒一般，只可惜我記憶尚未恢複，辜負了她一片真情。”說着，靈珑眉頭微蹙，淡淡憂愁上了心頭。

“管他怎的，要不等咱倆賺了些錢，我陪你去那個叫清安的地方轉一轉，沒準兒你就能找回丢失的記憶。”

聽到此處，靈珑很是感動，不覺握住了瑛姑的手，看着這個頗有幾分男相的女子說道：“瑛姑，謝謝你，若不是你，我都不知道該怎麽熬過這些日子。”

“嗨——”瑛姑剛想說這值得什麽，卻聽腹中有氣魚貫而出，她心中一驚，對靈珑說：“我可能拉肚子了，先去解決一下。”說着也不等靈珑答話，奪艙而出。

靈珑喊她不住，見水桶裏還有兩條鮮魚，想着要不趕緊把魚肉給刮下來，把魚面給做出來，明日一早又可以出攤了。

她背對着前艙門，用撈網撈魚，卻不料那鯉魚頗有幾分力氣，從網裏使勁一蹦，又落入水桶中，濺起的水花打濕了靈珑的白得有些透明的面頰。

艙門輕輕推開，聽到腳步聲的靈珑笑道：“來得挺快，這魚兒也不聽話，還是得交給你處理。”

“玲珑？！”是個男人的聲音，聲線沙啞，透着冷冷的探尋。

靈珑心中一怔，轉身卻見艙門口站着一個單薄高個的陌生男子，眼下泛着深深的青紫，這讓他整個人顯得更沒精神，有一種揮之不去的厭世感。

“公子認識我？”想從記憶裏搜索殘存的片段，卻是毫無所獲，徒留一片空白。

“你真是玲珑？”男子又重複問道，顯得不可思議。

“我是，請問公子如何認得我？”靈珑問道。

“不像，不像，我覺得你不是。”男子搖搖頭，似乎作勢要走。

“如果我不是，那我應該是誰呢。”靈珑追問。

男子突然笑了，有些蒼涼，又有些無奈。

“姑娘把在下問住了，世上難道還有不認識自己的人。”

“有。”靈珑篤定地回答。

男子不再說話，拱手欲離去，突然他回頭看着靈珑說：“前些日子船上的另一個女孩怕也不是玲珑吧。”

靈珑不懂他在說什麽，要問時，男子已經離開。

也就一瞬間，一道血跡好似離弦的箭镞射到了前艙的門簾上，接着靈珑聽到有男子說：“留活的，帶到大理寺，今夜好好審審。”

靈珑感到一陣心慌，她跌跌撞撞撲向前艙門，想出去看個究竟，卻被從後艙進來的瑛姑一把抓住。

“你別動，我出去看看。”

待瑛姑出去，卻聽見衆人的對話。

“穆紹庭，你辦案也要挑地方，若是驚擾到船上的姑娘，怕你擔待不起。”這是蕭青玦的聲音。

“好一個憐香惜玉的蕭公子，辦案還要挑地方，案犯要是逃走，我把你當成共犯抓起來如何？”這估計是那個叫做穆紹庭的聲音。

“你們別吵了，穆大人，我的任務都完成了，你給的承諾可別忘了。”瑛姑的聲音。

“這值什麽，我身上現在沒帶銀錢，你若是急，明日去甜水巷穆翰林宅支取便是。”說完，便是雜沓的人馬遠去的聲音。

“蕭公子，你也別留這了，趕緊回去陪家人過冬至吧。”

“你和穆紹庭有什麽約定，你可要小心些，這人可不是什麽省油的燈。你們缺錢不找我要，為何找他要？難道有什麽區別不曾？”

“這就是區別，人家穆大人幹淨爽落，你呢，趕都趕不走。”

“你——你——等着。”

等瑛姑應付完外面的一切，面對靈珑的追問，她和盤托出。

原來前不久大理寺一個叫做穆紹庭的人找到她，希望她假扮一個眼盲耳背老太十七歲的孫女玲珑，每日要做的就是去老太家裏看望老太，然後該幹嘛還是幹嘛，酬勞是事成之後二十兩白銀犒謝。

靈珑問道：“那個叫做玲珑的女孩呢？”

“聽說是前不久跌入水井淹死了，她是最近連環殺人案的最後一環，若是她死了，線索也就斷了。不過她的死也就極少的人知道，所以才讓我假扮玲珑——”

“引兇手上鈎，太危險了，難怪剛剛那人問我是不是玲珑。”

“所以這些日子我不讓你待在船上，剛剛我真是大意了，若是你有三長兩短，我該如何向你藍姑姑交代。”瑛姑很是自責。

“可那人似乎也不像壞人，他真的是殺人兇手？”

“對，不算壞人，是個冤有頭債有主的爽利人，最好是全招了，否則那大理寺可不比鬼過關好過。”瑛姑嘟囔着，看着艙門上濺血的簾布，開始籌劃拿到二十兩銀子該置辦些什麽。

※

貫城，大理寺地牢，幽深漫長的地道，彌漫着潮濕的腥味。

銅柱上綁着被扒光衣服的剛從船上抓來的男子。

兩個時辰過去了，鞭刑、烙刑、老虎凳、辣椒水輪番上陣，男子除了交代自己叫做沈莊之外，其餘時間除了間或的□□聲之外，一言不發。

穆紹庭坐在審刑堂正中，冷冷地看着這個弱不禁風，性格死犟的男子，手中甩着鞭子，心中冒着各種念頭。

這是穆紹庭第一次進入地牢，看他對各種刑具如數家珍的淡定模樣，一旁的陸小六總覺得這探花郎怕是以前在大理寺這類問刑衙門待過。

“大人，這厮嘴硬，要不往他頭上打個鐵釘，待會剝皮也方便些。”陸小六在旁獻計。

眼見着男子嘴角抽動了一下，穆紹庭森森一笑：“你也太殘暴了些，這位沈公子不願意交代自然是有難言之隐。迄今為止，景泰初年汴梁城東門外天香閣三十六人都因為各種原因不在人世，啧啧，可憐可嘆。”

“大人跟這種渣滓啰唆什麽，待小的打他兩根鐵釘，他娘的風流韻事他都能說出來。”陸小六往地上吐了一口唾沫，就要上前。

“站住，文明辦案你懂不懂。”

“這——”陸小六有些懵。

“活人問不出來，我們就問死人。這三十六人中，有一個叫青柳的女子，當年可是汴京一絕啊。”

聽到穆紹庭如此說，那不吭聲的沈莊突然用盡力氣大吼：“不許侮辱青柳姑娘名諱。”

陸小六心領神會附和道：“可惜這姑娘英年早逝，但我知道姑娘香冢就在城外。”

“你說這香冢內會不會有什麽線索。”穆紹庭故意問。

“那只是衣冠冢而已啊，你們這些黑了心腸的人，不要再打青柳姑娘的主意。”沈莊用盡氣力掙紮，拴他的鐵鏈子嘩嘩作響。

“大膽沈莊，你因為一個女子殺害十幾人，你的心腸難道不黑，若不是需要你的口供，在船上我就該一刀殺了你。”穆紹庭怒目吼道，震得旁邊的侍從不由一抖。

那沈莊狂笑起來，直到聲音變得嘶啞悲切：“他們該死，她們該死啊，雪崩之前就沒有一朵雪花是無辜的。”