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第二章

疾行數日，林珩一行離開天子城邑，進入晉侯封地。

公子歸國的旨意早出上京，依禮，諸侯當遣卿大夫迎接。偏偏晉侯反其道而行，在林珩歸國途中幾次三番派人截殺，更不許守邊氏族出迎。

這且不算，隊伍前往肅州需渡過灤河，縣大夫提前命人移走船只，不許船夫出城，明擺着為難。

“欺人太甚！”茯苓推開車窗，眺望緊閉的城門，憤憤不平道。

林珩緊了緊身上的鬥篷，借半開的車窗向外望，目及夯土構築的城牆以及城頭閃過的身影，心頭微沉，面上卻不顯。

“紫蘇，召狼甲。”

“諾。”

美貌婢女推開車門，不顧飄落的雨絲，探身吩咐馬奴：“響鞭。”

馬奴頓時一凜，當即松開缰繩，解開系在腰間的長鞭，淩空甩出鞭花。

啪地一聲，鞭影橫掃，鞭聲炸裂。

騎士同時停步，甲長策馬馳近，正對上林珩冰冷的面容：“公子，縣大夫出身先氏，家族依附有狐氏。”

林珩沒有多言，示意茯苓打開木箱，從箱中取出一枚木牌，交給車前甲長。

木牌長五寸，通體漆黑，硬度堪比岩石。一面繪刻圖騰，象征林珩為諸侯嫡子，另一面雕刻兩排文字，是天子授予他的官爵。

“去城前，不開城門，射殺。”将木牌交給甲長，林珩再度望向城頭。頭戴長冠的人影立于旗杆下，未知此刻是何表情。

“諾！”甲長雙手托起木牌，策馬回身，點出五騎同行。

一行人飛馳向城下，向城中人通報身份。

“開城門！”

縣大夫攔晉侯公子，可借國君密令，卻不能攔上京大夫，這是無視天子權威。

看清高舉的木牌，先成神情驟變。握緊肅州送抵的秘信，搖擺的态度重新堅定。

麗夫人寵冠內宮，公子長備受君上器重。有狐氏水漲船高，國內氏族皆避其鋒芒。

先氏衰微，不得不依附有狐氏。

開弓沒有回頭箭。

公子長能成事，則先氏家族複興有望。若不成，昔日所為必成催命符。

“開城門，迎公子珩！”甲長高舉木牌，吼聲猶如雷鳴。

先成攥緊雙拳，指尖壓入掌心。臉頰輕微抖動，眼底浮現兇光。注定要同公子珩撕破臉，索性一不做二不休！

“來人冒充公子，必為奸細，放箭！”

命令下達，城頭飛落箭雨。

甲長早有提防，迅速後撤，抄起背負的短矛，單臂舞得密不透風，擋住落下的飛矢，盡數橫掃出去。

“繼續。”先成抵近女牆，雙手扣緊牆頭，凝視城下的隊伍，狠辣道，“用巨箭，對準那輛馬車！”

巨箭長兩米，需要三人合力控弦。

比起弓箭，它更像是一杆長矛，銳利渴血。

城卒退去上衣，雙腳踏上弓身，身體後仰，六只手一并用力，在吱嘎聲中拉開弓弦。

城頭閃爍寒光，城下騎士立即高呼：“是巨箭，護衛公子！”

不等聲音落地，馬奴已經調轉馬頭，驅策馬匹向來路狂奔。

望見這一幕，先成哈哈大笑，之前的顧慮和擔憂一掃而空，心中無比暢快。他甚至空出狂言：“嫡公子又如何，抱頭鼠竄，不配同公子長相争！”

話音未落，身旁的家奴面色驟變，大吼着向他撲來。

“家主小心！”

先成猝不及防，一個踉跄坐到地上，也因此避開危險，未被城外飛來的火箭擊中。

家奴沒有潑天之幸，背心洞穿，箭上的火焰迅速爬滿全身，當場燃成一個火人，翻滾在地，痛苦哀嚎。

這一幕驚呆衆人。

“閃開！”

不等先成從地上爬起，又有火箭飛來。

箭上的火雨澆不滅，令人匪夷所思。更駭人的是，只要被火星沾染，立刻會包裹全身，撲打翻滾完全無用，唯有在熱浪中耗盡生命。

“救命！”

火箭連續飛來，城頭一片混亂。

家奴和城卒接連變成火人，在有限的空間內翻滾沖撞，引發更大的火勢。

片刻時間，女牆後騰起黑煙，陷入一片火海。

慘叫聲不絕于耳，頻繁有火人從高處墜落，或是被擁擠踩踏，或是主動翻出，下場大同小異。跌落在地後，全身骨骼盡碎，在痛苦中停止呼吸。

望見這一幕，城下騎士無不倒吸一口涼氣。

他們紛紛握緊腰間陶罐，想到罐中之物，再看城頭情形，不由得生出懼怕。

“威力如此之巨……”甲長喃喃道。

短暫失神之後，他捕獲到縣大夫的身影。迅速收斂心緒，取下挂在馬背的強弓，左臂如托山岳，右臂如抱嬰孩，轉瞬拉滿弓弦。

“先成，伏誅！”

破風聲襲至，先成的運氣也到了盡頭。呼嘯的箭矢直襲面門，從他眼眶穿過，爆起大片血霧。

“啊！”

先成捂住左眼，發出痛苦嚎叫。

兩名家奴奮不顧身沖上前，護衛他離開城頭。

不提防大火蔓延至城內，城民陷入恐慌，竟然沖開城卒的阻攔，主動打開城門，争先恐後逃出城池。

“天罰！”

“必是天罰！”

大火遇水不滅，焰舌蹿升數米，照亮衆人驚駭的面容。

城內有巫，随衆人逃離城池。

望見城外的騎士以及被騎士護衛的馬車，再看城中火海，他猛然一咬牙，前沖數米匍匐在地。

“拜見公子！”巫扯下身上的麻衣，現出爬滿脊背和胸膛的刺青，同時拔高嗓門，“先成不敬公子，遭受天罰！”

巫的聲音傳出極遠，城頭火焰猛然蹿高。

混亂的城民先是茫然，繼而陸續醒悟，不顧地上的濕泥和空中冷雨，跟在巫身後跪倒。

“拜見公子！”

衆人的聲音合成一股，從松散變得整齊。

鬼神之說深入人心，不滅的烈火散播恐慌。除了少數家奴，城卒全無抵抗之心，哪怕人數是騎士的數十倍。

騎士穿過人群，逆行入城，輕松找到重傷的縣大夫。

先成靠坐在牆邊，單目傷殘，流出的血染紅半面。家奴試圖護衛他，當場被短矛刺穿。

“倒是忠心。”

甲長策馬走近，上下打量一番先成，單手抛出繩索，套羊一般套住他，綁在馬後拖出城外。

“放肆，我乃氏族！”

奇恥大辱！

先成掙脫不得，當場破口大罵，怒意壓過了傷口的劇痛。

騎士不理不睬，繼續打馬返回，一直将他拖到馬車前，随手丢在地上。

砰地一聲，先成滾入泥漿，樣子異常狼狽。

車門推開，兩名婢女分左右跽坐，一名瘦弱的少年出現在衆人眼前。

少年身着黑袍，烏發如瀑，愈顯面色蒼白。冷風吹過，他似站立不穩，被身旁的婢女扶住，發出連聲咳嗽，分明是體虛病弱。

人群陷入寂靜。

先成努力睜大僅剩下的一只眼睛，不可置信地看向林珩。

公子珩離國九載，傳聞他命不久矣，卻偏偏活到今日，更攜天子命歸國。

這樣的病秧子，風吹即倒，周身卻透出違和，令他心驚膽寒。

對上林珩的目光，先成不由自主打了個哆嗦。恐懼順着脊背攀爬，四肢百骸似被冰凍，整個人如墜冰窖。

從那雙漆黑的眸子裏，他竟捕捉不到任何情緒。

仿佛深淵。

只有無盡的黑暗。

“先氏之人，幸會。”林珩拂開紫蘇的手，邁步走下馬車，駐足在先成面前。

先成低下頭，默然不語。

他在推斷林珩的想法，試圖尋找脫身的機會。

不料想，林珩直接打破他的妄想。

“先氏意圖謀反，當族滅。待我回到肅州，定會當面禀明父君，賜給你們應得的下場。”林珩語氣平緩，仿佛在談論天氣，而非一族人的生死。

“不，是宮中之命，先氏沒有謀反！”先成驚慌失措，當場大叫。

“證據呢？”林珩歪了下頭。

“我有……”先成正要遞出秘信，突然發現不對，奈何被騎士扣住雙臂，強行搜走了絹布。

“公子。”甲長檢查過絹布，确認沒有任何問題才呈給林珩。

絹上浸染血痕，林珩毫不在意，雙手展開，細讀上面的文字。其後緩慢用力，将其撕成兩半。

碎裂的絹落入泥漿，鑲嵌彩寶的鞋底踏上，輕輕碾壓，直至布料徹底污濁，上面的文字變得模糊，再無法辨認。

“不！”先成眦目欲裂，掙紮撲向前，只換來更強硬的壓制，半張臉被按入泥漿，幾乎無法呼吸。

“狼甲，丢他下河，祭祀水伯。”林珩袖手立在原地，向甲長示意。目光轉向匍匐在地的巫，溫和道，“你來主持。”

“諾！”

甲長領命，親自提起先成。

巫小心站起身，緊跟在甲長身後。

林珩轉身返回馬車，車門關閉前，下達一道令城民不敢置信的命令：“我将于兩日後離開，在此期間，凡先氏罪狀盡可呈送，屬實者賞。”

城民們愣愣地擡起頭，神情恍惚。

庶人告氏族？

豈非荒謬？

“只有兩日。”林珩将衆人的表情盡收眼底，定下兩日之期，其後召喚兩名騎士，命其先一步趕往舊都晉陽，聯絡他的舅父。

“調一艘船過河，将信送到舅父手中，途中不可耽擱。”

“諾！”

騎士上馬，找出人群中的船夫，徑直向河邊行去。

城內的火光漸次減弱，直至完全熄滅。

甲長押送先成來到河邊，将他按跪在地。

巫高誦蔔辭，投出龜甲。

“大吉！”

伴着龜甲落地，先成被綁住四肢，由兩名騎士高高舉起，投入洶湧的河道。

河水翻滾，浪花打下，瞬間沒頂。

先成無力掙紮，眨眼消失在洪流之中。

“祭水伯！”

巫高舉雙臂，唱聲悠揚。

河流奔騰不息，洶湧向前，發出陣陣雷鳴之音。

“祭！”

城民面朝河道匍匐，以頭觸地。

林珩坐在車內，眺望咆哮的水龍，少頃收回目光。食指上纏繞一小塊絹布，是從秘信上取下。絹上落有私印，象征晉侯，一般賜給正夫人。正夫人去世，這枚印本該封存。

“父君，我母雖逝，絕不容旁人造次。”他摩挲絹上圖案，回憶數年來的遭遇，緩緩垂下目光。

麗夫人，公子長，有狐氏。

還有晉侯，他的父親。

不着急，一個一個，慢慢來。