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第二十九章

夜涼如水，肅州城籠罩在夜色下，如一頭巨獸盤踞平原。

冷風平地而起，兩只夜枭穿城而過，先後掠過晉侯宮上空，振翅無聲。

南殿內，巡夜的侍人穿過廊下，仔細檢查每處殿閣，不遺漏任何角落。

唯獨暗室是例外。

途經這排建築，所有人加快腳步，不敢多做停留，甚至不敢多看一眼。

暗室也名刑室，專門關押犯罪的婢仆。銅鎖把守的門一旦關閉，人命就變得微不足道。這裏是宮廷婢仆的夢魇之所，未知容納多少亡魂。

夜色中，暗室內傳出一聲聲慘叫，尖銳凄厲，異常刺耳。

兩名奴隸背對木門而立，對叫聲毫無反應。兩人缺失半耳，被人為刺穿耳鼓，同聾子沒有任何區別。

雕刻兇獸的木門後，三層木架靠牆釘起。架上擺滿各種駭人的刑具，多數血跡斑斑，有的還很新鮮。

屋頂垂下繩索，每條都有手臂粗。

繩索末端懸挂五個人影，雙臂縛在頭頂，雙腳無法觸地，全身上下鞭痕交錯，頭發都被血漿纏裹，仿佛血葫蘆一般。

室內燃燒火爐，燒紅的木炭蹿升煙氣，空隙間插着三四支烙鐵。

兩名高大的刑奴袒露肩背，上衣堆在腰間，手中揮舞帶有鈎刺的鞭子，呼嘯着抽在受刑人的身上。

室內沒有窗，牆上挂着火把。火光跳躍，時而發出爆裂聲。

靠近門邊有一張木桌，桌上堆放寫滿的竹簡。上面的字跡十分特殊，專門用來記錄秘密口供，唯有暗室的刑奴世代傳承。

缪良站在桌旁，拿起最上面的一冊竹簡。

他剛剛看完一行字，刑奴忽然停止鞭打，将長鞭纏在腰間，回身從爐中拔出一支烙鐵。

“還不說？”

刑奴舉着烙鐵走近，逡巡受刑的五人，将目光定在最左側的人身上。

她名巧，先君在時就掌管南殿茶飲，多年來兢兢業業從不曾出錯，頗得國太夫人信任。

茶湯投毒事發，國太夫人震怒。抽絲剝繭鎖定晉侯，命令缪良嚴查先君留給她的人手。

巧婦不慎露出馬腳，一同被抓的還有七人。三人擺脫嫌疑，其餘都被關入暗室。落入刑奴手中，別說活着離開，連求死都是奢望。

火紅的烙鐵抵近眼球，垂落的發被燒焦，發出一陣刺鼻的焦糊味。

巧婦張開嘴，滿口的牙齒已被敲掉，血漫過牙龈，覆蓋爬滿裂痕的嘴唇。

“我無罪！”

巧婦蔑視刑奴，哪怕遍體鱗傷也不曾畏縮求饒。

她被抓入暗室後，不争辯也不叫嚷，口中只有一句話：她無罪。

一聲鈍響，按着指印的竹簡抛過來，正好落在巧婦身前。竹簡攤開，上面詳實記錄着廚和婢仆的供訴。

“巧婦，證據确鑿，不容你抵賴。”

缪良走出牆邊暗影，行至巧婦面前。

刑奴立即側身讓開，反手抓住巧婦的頭發，使她被迫仰起頭。

“缪良，你這奸邪小人！”巧婦含糊出聲，對缪良怒目而視，甚至想要吐他口水。

揮開飛濺來的血星，缪良面不改色，沒有被巧婦的動作激怒。

“惡婢向茶湯中下毒，公子險遭暗算。我查南殿上下，再三核對體貌，她不在名錄之上，并非南殿之人。”缪良盯着巧婦，目光明滅，語氣漸漸森冷，堪比毒蛇吐信。

“她是如何混入南殿，又如何為公子奉茶湯？當日有三名廚在，他們皆稱是你安排婢仆，放刺客進入大殿。”

巧婦試圖扭轉下巴，刑奴的大手卻如鐵鉗，近乎要扯掉她的頭皮。

“萬一公子飲下茶湯，中毒不治，巧婦，你可知後果？”

缪良袖起雙手，身體前傾，無視濃重的血腥味，雙眼逼視巧婦：“你就是助纣為虐，謀害嫡公子的罪人，無異于國賊。”

“不，你胡說！”

巧婦終于變了顏色。

她不顧身上的劇痛，大聲道：“我是晉人，忠于國君，豈是國賊！”

“謀害嫡公子，斷國君嫡出血脈，如何不是國賊？”缪良同巧婦拉開距離，手指捏住她的下巴，目光中充滿了嘲諷。

“蠢笨的奴婢，無知的愚婦。愧對先君的托付，背叛國太夫人的信任，你是晉國的罪人。你的血親将因你蒙羞，世世代代不能擡頭。”

巧婦無從争辯，嘴巴開合兩次，驟然間崩潰：“我無意謀害公子，是君上的命令，我不能違令！我不是罪人，不是！”

“君上的命令？”缪良挑了下眉，擡手制止刑奴，不許他們在竹簡上記錄。

“是君上，傳令的是正殿的侍人，我認得。”多重打擊之下，巧婦終于吐口。

“正殿的侍人未必傳的就是君令。”缪良輕聲細語，聲調沒有多大起伏，背後之意卻令巧婦膽寒。

“你私縱刺客謀害公子，又胡言亂語牽扯君上，乃是包藏禍心。”缪良一字一句說道，“祭祀當日，你将被火祭。”

恐懼，驚愕，不信，怔忪。

多種神情在巧婦臉上交替，對上缪良晦暗的目光，她終于恍然大悟。

晉國不能有殺子的國君。

無罪殺子，毒殺的還是嫡子，實是喪德悖行，國法不容，天理不容。

“明白了？”

缪良冷視幾人，渾如看一群死物。

牽扯入行刺案，背叛國太夫人，他們注定死路一條。

“想清楚什麽該說，或許能保爾等家人不死。頑固不化，死不悔改，不過是祭祀之上再多幾座火堆。”

缪良沒有虛言。

波詭雲谲的宮廷之中，選擇最為艱難。

不能一心侍主，牽扯進晉室內的權利争奪，不惜飛蛾撲火，那就別怨恨會丢掉腦袋。

“我說，我全說。只求留我親族一條血脈。”同被審訊的仆婦擡起頭，沙啞道。

有一人率先開口，餘下幾人不再堅持，接連開始招供。希望能換得國太夫人網開一面，不使親族血脈斷絕。

巧婦反倒安靜下來。

她垂下頭，髒污的頭發遮住臉頰，變得不言不語。

缪良沒有再理會她，拿到餘下幾人的口供，親自謄抄一遍，确定無誤之後，立即去見國太夫人。

行在宮道之上，火把的光照亮腳下。

夜色漸漸退去，晨曦微亮，天邊泛起魚肚白，新的一天即将到來。

缪良加快腳步，來到丹陛下停住，迅速整理衣冠，抱過侍人捧了一路的竹簡，利落登上臺階進入大殿。

國太夫人徹夜未眠，眼下挂上青色，映在銅鏡中的臉稍顯憔悴。

“禀國太夫人，缪內史求見。”

隔着屏風，侍人的聲音傳來。

國太夫人扣下銅鏡，揮退身後的婢女，發髻半挽繞過屏風，看向站在殿內的缪良，詢問道：“全都查清了？”

“回國太夫人，事已查明。”

缪良言簡意赅總結婢仆的口供，另外呈上一份名單，是通過這些婢仆安插進南殿的人手。

“仆粗心大意，以致于疏漏，求國太夫人責罰。”

“非你之過，無需自責。”

國太夫人坐到案後，示意缪良上前，她要親自看一看記錄的供詞。

竹簡在案上鋪開，墨香殘留。上面的文字工整端正，筆力勁挺，組合在一起卻充滿了陰謀血腥。

啪地一聲，國太夫人拍在案上，手指攥緊，染着蔻丹的指甲崩裂兩枚。

“好，真是我的好兒子！”

先君去世突然，晉侯初登位的兩年，晉國遭遇天災，邊境頻起兵禍，內憂外患政局不穩。她曾短暫攝政，為穩固朝堂殚精竭慮。

在晉侯能獨當一面之後，她順勢退居宮苑，很少再插手軍政，從未動用過手中的虎符。

萬萬沒想到，這短短的兩年竟讓晉侯耿耿于懷，千方百計防備她，還動用先君留下的棋子，專門在南殿安插人手。

“難為他有這份心思。”國太夫人怒極反笑，“身為一國之君，這般小肚雞腸，心思不用在正道，可笑之極！”

缪良肅立在一旁，宮默守靜，對晉侯的作為不發一言。

“如今更是荒唐，母親兒子一同算計，簡直不可理喻！”

發洩過怒氣，國太夫人挑出記錄的名單，随手遞給缪良，吩咐道：“這些人不能留在南殿，全部找出來送去正殿。”

缪良吃了一驚，詫異擡起頭。馬上意識到不妥，請罪道：“仆無狀。”

“見到國君後傳我之言，我若觊觎國政，當初便不會交權給他。與其在宮內費心思，不如多關注朝堂，設法解決氏族争端，莫使晉國數百年的基業毀于他手。”

國太夫人對晉侯失望透頂。

假如林珩沒有回國，她竟不知晉侯是如此防備她。更不知自己的兒子當真能狠下心，手段無所不用其極。

“告訴國君，這是最後一次。”

國太夫人語氣加重，未見疾言厲色，話中卻是殺氣騰騰。

“公子珩必為世子，他不願上疏，我會親自向上京奏請。”說到這裏，國太夫人鋪開一冊空白的竹簡，提筆快速寫下兩行字，內容觸目驚心。

父死子繼。

父未死，子亦能繼。

“交給國君，讓他細看。”

“諾。”

缪良雙手捧起竹簡，躬身行禮，迅速退出殿外。

剛剛走到階下，就見一名侍人急匆匆行來。見到缪良，侍人快步走上前，開口道：“缪內史，公子珩帶人闖入興樂殿，君上聞訊大怒，中途罷朝。”

“什麽？！”

彼時，興樂殿內亂作一團。

數名壯婦攔在殿堂門，強行擋住晉侯派來的侍人。

蓮夫人鬓發微亂，怒視對面的林珩，叱道：“公子珩，你帶人闖入我的居處，實在無禮。君上派人前來，你竟将人攔住，簡直是無君無父。你眼裏還有國法嗎？！”

林珩袖着雙手，認真觀察蓮夫人，忽然輕笑一聲。

“茯苓。”

“諾。”

婢女應答一聲，邁步走上前，打開漆紅的木盒，遞到蓮夫人面前。

“這盒中之物，夫人可還認得？”

蓮夫人看向盒中玉佩，遲疑片刻道：“這是我送公子的歸國之禮。”

“夫人認得便好。”林珩上前半步，視線掃過蓮夫人身前的婢女，對方不敢同他對視，股戰而栗抖個不停。

“此物浸藥，能使人衰弱乃至喪命。夫人送到我身邊是何意？”

“我知玉佩浸藥，只是香料，于人無害。況玉佩是君上賞賜，公子莫非疑心君上？”蓮夫人駁斥道。

“是否無害，夫人親自驗證一番，如何？”

“什麽？”

不待蓮夫人反應過來，兩名壯婦走上前，掃開阻攔的婢女，扣住滿臉驚怒的蓮夫人。

“紫蘇。”

“諾。”

紫蘇從袖中取出兩只藥瓶，一只裝有林珩服用的丸藥，另一只裝有藥粉。藥粉從谷珍處取來，同玉佩浸染的藥材一般無二。

“你要做什麽？”蓮夫人大驚失色。

壯婦牢牢壓制住她，一人伸出手，強行掰開她的嘴。

紫蘇撥開瓶口的木塞，倒出一枚藥丸。又從另一只瓶中倒出藥粉。

藥丸在少女掌心滾動，包裹上一層粉末。紫蘇捏住蓮夫人的下巴，兩指撚着藥丸就要送入她的口中。

林珩的聲音在這時響起，令蓮夫人驚駭欲絕。

“瓶中的藥效更強，夫人若無礙，我便信夫人所言。”

蓮夫人臉色煞白，抵擋不住紫蘇的力氣，強行被喂入藥丸。

壯婦松開手，她立刻俯身幹嘔，不惜用手去摳嗓子，試圖将藥丸吐出來。可惜徒勞無功。

“公子珩，我已有孕。腹中胎兒如有好歹，你就是害死血親！”蓮夫人不再僞裝，聲色俱厲。

“原來如此。”

林珩歪了下頭，翹起了嘴角。

殿外忽起騷亂，攔門的壯婦被推開，晉侯的身影出現在殿前，衮服冕冠，分明是罷朝而來。

“林珩，你好大的膽子！”

見到晉侯，蓮夫人如遇救星，哭着膝行過去，一手覆上腰腹，另一只手抓住晉侯的袖擺，哭訴道：“君上救救婢子，公子珩要殺親！”

晉侯親手扶起蓮夫人，輕輕拍了拍她的背。目光轉向林珩，森冷猶如刀鋒。

“林珩，你可知罪？”

“罪人在您懷中。”

林珩不慌不忙向晉侯疊手，鎮定道：“蓮夫人知我服用的藥方，以相沖之物害我，父君該詳加審問，她同上京有何瓜葛。”

“信口雌黃！”晉侯怒喝道。

“父君，為我配藥的醫服侍宮中，也為天子診脈。”林珩笑看晉侯，聲調平和，道出的話卻令對方臉色驟變，“我的藥方能洩露，天子的脈案是否萬全？”

不等晉侯開口，他挺直脊背平視對方，絲毫不被君威影響。

“私通宮醫，是否存了窺伺天子之心？”

一言落地，石破天驚。