16 食子

016 食子

太多的疑惑，寧頌無法問出口。

可晴天霹靂接踵而至，盧榮早就将信件上的內容傳遞了出去。現在唯一的知情人裴韞甚至被引到了平通縣這種地方，長安之內，誰能阻攔？

似有火煎心髒，寧頌看向盧榮倒在地上的屍體，罕見地沒有多說什麽。

“回長安。”裴韞緩緩道。

望着林間穿行的背影，寧頌垂眸，蹲下身子将盧榮身上能證明身份的物件統統收拾好帶在自己的身上，擡腳跟上裴韞的腳步。

耳畔風聲獵獵，似乎還有盧榮的聲音回蕩着。

裴韞這個人的身上，好似有太多的謎團。

*

他們二人所借的馬腳乘不錯，白日二人一刻不停地趕路，此刻已離長安許遠，方才忙着抓人的時候還不覺得，一擡眼才發覺竟走了如此之遠了。

饒是寧頌也不由感嘆。

“想不到我們不知不覺已經走了這麽遠了。”

寧頌看着漫山遍野的荒蕪，低壓的天空仿佛随時會沒下來般，讓他們覆身荒野。

“怕是要下雨了，去前面歇歇腳吧。”裴韞忽然道。

二人飛快達成共識，當即翻身上馬加緊趕路，待看到前方城鎮時，小雨綿密寒涼入骨，随時有下大的趨勢。再加上已是夜幕四合，對二人的視線造成了很大的影響。

寧頌從腰帶上解下錢袋子，數了數裏面的銀錢。寧頌這些年也攢下了不少積蓄，她當然沒有全部都帶在身上，但寧頌還記着自己被罰俸一年的事，自然花錢要控制一些，防止什麽時候囊中羞澀就要去喝西北風了。

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鎮安府是管吃管喝不錯，但寧頌也不是無欲無求的聖人，一天下來總會有些開支。

裴韞聽着錢袋裏發出的輕微碰撞聲，不由看了寧頌一眼，好半晌才開口說道：“夠嗎？不夠我們就住山林子也不錯，晚上輪班醒着神。你我都不是什麽嬌氣的人，吃得消。”

這下換寧頌沉默了。

合着裴韞沒有一點解下錢袋子的意思，他寧願住山裏，也不願意解下腰間的錢袋和她租個客棧……這人，倒是有幾分鐵公雞的傾向。

察覺到寧頌的視線一直牢牢追随着自己，裴韞轉頭輕笑一聲，似是看破她心中所想，當即解下腰間錢袋往寧頌懷裏一丢：“狼見我都要哭兩嗓子。”

錢袋中銀錢所剩無幾，甚至不如寧頌富裕。

後者瞠目。

“你就帶這麽兩個銅板出門？不怕有什麽意外需要打點的時候捉襟見肘？”

那廂馬吃夠了草，裴韞走至兩匹馬的旁邊，各自摸了摸它們的鬣鬃，聲音中沒有半點不好意思：“比不得寧兄啊，在下一窮二白，可不得住山裏嗎？”

……合着這還是他的全部家當了。

寧頌自然覺得此人胡謅好沒意思，當即将錢袋丢了回去，自顧自解開馬的缰繩再度騎在馬上，對裴韞招呼了一聲：“走了。”

東義縣。

原是打算尋個落腳地的寧頌在将要進城的那一刻，看着眼前的一切，寧頌心中突然浮現出了不好的預感。

東義縣簡直比外面的禿山還要荒蕪。

城門破敗不堪沒有守衛，牆根下蹲着幾個賊眉鼠眼的男人，衣衫破爛不整，腳上穿着露腳趾的草鞋，草鞋已經繃斷了幾根編成捆的草繩。

夜幕四合之下，他們遠遠看到了向東義縣城門行來的兩個人影，那些人眼前一亮。待裴韞和寧頌走近時，看着他們整潔的衣物，幾個人心中卻是打起了歪心思。

但似乎忌憚着二人背上的佩劍，他們的眼中又帶着幾分怯弱，不敢做平常做慣了的強擄之事。賊眉鼠眼互相眼神交流半天，終是有個人打了頭陣，大着膽子走了上來。

寧頌原是對東義縣有幾分期待的心，霎時沉入了谷底。

裴韞不動聲色靠近了寧頌，壓低聲音：“小心些，千萬不要動手。”

寧頌垂眸錯開了那些人如狼似虎的視線，低聲說：“這些人……怎麽會這樣？”

她好似不是在問裴韞。

沒有等裴韞有所反應，寧頌便閉目深吸一口氣。趕路返程時路過了一些村莊，寧頌當時便用銀錢換了一些村民自制的馕餅，此時正裝在她拴在馬鞍上的包裹裏。

眼下別無他法，寧頌将幹糧統統拿了出來，在那餓狼般的男人準備沖向他倆的一瞬間，将幹糧遠遠一丢。

如巨石投入池塘一般，掀起一片波瀾，人們眼睛一亮，連爬帶跑沖向幹糧，撿起沾了泥土的幹糧瘋狂塞入口中，身旁人前來哄搶，可那人不管不顧，死也不松開。

見狀，裴韞輕推寧頌一下，沉聲道：“快進城。”

短暫脫離危險後，寧頌卻無法平靜下來：“這裏的父母官幹什麽吃的？怎麽不管？”

“管？”裴韞無奈一笑，入眼看着一片荒蕪的縣城內，如墜冰窟般，“怎麽管啊？”

寧頌順着他的視線望去。

城中皆是一片衰敗之景，餓殍遍地，随處可見瘦得臉頰凹陷的人們，若有樹木林立，周遭便也聚滿了人們。

城中古槐樹下更是如此，老者弱者刨着樹根，扔進鍋中簡單烹煮，寧頌看來苦的難以下咽的樹根如饕餮盛宴般，被他們争搶着咽下。

寧頌不由自主握緊了拳頭，手中的厚繭硌着皮膚，看着眼前的一切，她竟是連呼吸也越發薄弱，如被人扼住喉嚨般喘不過氣。

裴韞與她齊齊沉默，沒有說出一個字來。

這時，有老者蹒跚緩緩而來，缺了口的破碗空空凝着塵灰，雨水墜入其中，碗中不多時便混雜了泥水。

“大人……行行好吧。”

寧頌下意識看向馬鞍，卻突然想到剛才在城門口，她已經将身上帶的全部幹糧都丢了出去了。心中發窘的瞬間，卻看身旁的裴韞動了動身子，同樣從馬鞍上拴着的包裹內拿出了兩個馕餅。

這是在進城前，寧頌分給他的。

裴韞将馕餅放到了老者的破碗中。除了馕餅之外，裴韞甚至解下了錢袋，又拿出了一枚碎銀放到了老者的手掌上。

“老人家……帶着孩子，能走就走吧。”

“吃的……吃的……”老者幹涸的雙眼終是亮了一星光，他用近乎癡狂的目光看着碗中的馕餅，先是躬身連連說了好多聲謝謝，而後又迫不及待步履踉跄地走向了那個孩子，“娃兒……有吃的了！”

而那被放在他掌中的銀子，只是那麽孤零零的躺着，從始至終沒有奪得老人家一個眼神。

槐樹旁衣衫褴褛的孩子，正閃着亮晶晶的眼睛看着蹒跚走來的老人。

遠處還有挖着樹根的人群，他們靜默無聲，垂頭看着一片片褐色的泥土，衣不蔽體露出瘦弱的脊背，整齊如機械般，沒有半點生氣。

寧頌忽然打了個抖，心中絞痛又充斥着恐懼，她看向裴韞，卻發現他也如自己一般，甚至比自己更甚。

二人一言不發，立在雨中良久。

直至雨勢傾盆，樹下的人也所剩不多，寧頌亦不能從此境此景中抽身而去，牽着馬兒缰繩的手微微顫抖，唇瓣翕動。

“為何會是這樣的光景？”

沒有人會回答她。

二人腳步虛浮繼續前行，雨勢不減，可誰都沒有避雨的心思，長久的靜默在二人之中彌漫，走到一片衰敗的房屋周圍，竟是連半間商鋪也沒有。

輕拍了寧頌一下，道：“避會雨吧，停了再說。”

二人向立在房檐下，又讓馬往裏面靠了靠，堪堪遮住。

雨如珠玉墜地，水窪中倒映出霧蒙蒙的天，偏偏有雨珠狠狠墜落，打碎其中一片雨景，不遠處一陣喧嚣之聲，伴着小兒啼哭。

寧頌與裴韞互看一眼，皆在對方眸中看到了幾分警惕，循着聲音望去，便見一處房屋門被踹開，男人只身闖入雨中，懷中還抱着襁褓。

沒過多久，身後一個婦人追了出來，撲倒在地抱着男人的腿，她哀嚎的聲音凄厲，寧頌和裴韞聽得清楚。

“還我孩子！還我孩子！”

“還你？白多了一張吃飯的嘴！喂他不說，連你都被拴着不能出門！吃了上頓沒下頓，老子餓了三四天！不如拿孩子去換口糧，下輩子讓他投個好胎！”

“不要……我求你了，你怎能那麽狠心？那也是你的骨血啊！”

“你不忍食子，我已經和別人家說好了，換了他們的孩子來，你我吃飽了飯就逃吧！”

食子——

寧頌似是懷疑自己聽錯一般，可那男人的行動卻印證了自己的想法，一腳踹開了苦苦哀求的女人，抱着啼哭不止的嬰兒向街上沖去。

本是遠遠看着的寧頌與裴韞再也按捺不住，一前一後沖了過去，從男人的手中搶過來孩子。

男人滿面憤恨，可看清了二人的佩劍之後，竟是再也忍不住，一瞬跪倒在地連連磕着頭。

“俠士，俠士饒命啊！”

“饒命？虎毒不食子，你怎忍将自己的孩子置于死地！”寧頌斥道，以身為孩子擋住雨，瘦小的孩童在她的懷中啼哭到抽搐。

一邊絕望的婦人似是又看見了曙光，連跑帶爬沖了過來，從寧頌懷中奪過孩子，立在一邊不住呢喃着。

“多謝俠士相助！多謝！”

裴韞看向了那跪謝自己的婦人。

大雨滂沱，他看不清婦人的面容，只能看到婦人孱弱的身形和一聲聲凄厲的謝謝。那襁褓中的嬰兒貪戀着母親的懷抱，小小的孩子什麽都不知道，可方才還啼哭不止的嬰兒在感受到母親溫度的一剎，只是下意識吮吸着空氣，不再哭了。

似有舊事浮上心頭，裴韞閉目深吸一口氣，再度睜眼時眼中卻是憤怒摻雜着恨意，不由得一腳踹向那個男人，那男人撐不住裴韞一腳，瞬間倒地。

婦人一見狀，原是滿口謝意，可在這一瞬卻又面露驚憂，抱着孩子擋在男人身前，哭叫着：“俠士饒命！”

裴韞握緊的拳又松了開去。

寧頌不解，憤恨道：“他雖是你丈夫！可卻做出如此豬狗不如的事，虎毒不食子，如此豈非畜生不如？！”

“俠士、俠士饒命，饒命，饒了小婦人一家吧！他……他也是餓昏了頭，您這次給了他教訓，下次他就不會了。”

婦人跪地抱着寧頌的腿，又時不時伸出一只手搖着裴韞衣服的下擺。裴韞心中湧起不甘與氣憤，卻還是沒有掙脫婦人。

那男人起身也與婦人一同跪在他們面前：“有些本事的都出城去搶錢，沒本事的就挖樹根吃草皮，有一頓是一頓。”

他面露絕望：“我們一家子幾天都沒東西吃，我娘昨天吊在梁上被我救了回來，現在還在家中奄奄一息，就差一口飯！”

“你們救了孩子一條命，可誰來救我們這些命！”

寧頌被他問得啞口無言，所有辯駁的詞都卡在喉嚨中，一個字都說不出。

“你們行走江湖行俠仗義，出了東義縣就過自己的日子，我們餓一兩頓和你們毫無關系，既是如此，又要管什麽閑事啊！我母親将我拉扯大，如今将被餓死家中，我只是想讓她和我們都活下去啊！”

寧頌見他聲淚俱下控訴，心中像漏了缺口一般，不斷灌着冷風。

她僵僵木木呆立時，身旁的裴韞卻突然出聲。

“你孝心可鑒感天動地，卻要犧牲無辜小兒的性命，憑什麽叫不能言語的小兒來為你成全孝心？既然如此心疼老母，又何不割肉喂之，在這裏滿口仁義道德？世道苦矣不假，但不是你荒誕行事的借口！”

他字字珠玑，寧頌愣愣看着他，轉頭再看，便見方才那聲聲辯駁不斷的男人也面露愣怔，可下一瞬卻也變成了憤恨。