23 中元

023 中元

寧頌向來将自己的劍保養得極好。

早年剛入鎮安府時，師父費了好一番工作鍛造了一柄劍，輕靈迅疾通體雪亮，多年來寧頌将此劍視若珍寶，每日都用絹布細細擦拭，最後坐在院子裏将刃磨得恍若銀霜。

夜幕四合之際，明月清風幾分惬意，院中木樁靜矗，幾道影子被月光拉得斜長。

寧頌站在院子中張開手臂，素色衫袍被長風吹得獵獵而舞，手中雪亮長刃倒映着漫天疏星，她閉目貪婪地深深吸了一口早秋的冷冽氣息。

舒展筋骨，沉心靜氣聚力于四肢。

劍刃舞如銀蛇，獵獵破空而去，她衣袂翩跹恍若輕盈的蝶，迅疾又不失淩厲。銀月高照，滿身霜華仿佛銀白衣袍未褪，利刃氣勢磅礴一如從前般，未改半分。

恍若霜雪明。

·

一勢畢，靜立在角落中的人緩緩踱出半步，清脆的掌聲響在耳畔。

寧頌負劍轉頭凜然而視。

裴韞罕見地穿了一身墨色交領廣袖衫袍，通身暗紋遍布其上，唯有銀線繡成的仙鶴直頸而立，鋪了他一半的肩頭。束地整齊的發卻僅有一根素簪，露出了那張器宇軒昂的臉。

待裴韞走近了一些，焚香氣味撲鼻而來。

“好劍法。”裴韞嘴角噙笑，緩緩放下了手臂。

寧頌看着他一身打扮，罕見地沒有出聲譏諷些什麽。

臨近七月半，裴韞一大早便通身暗色出了門去，直至月上梢頭才只身而回，身上又帶了一股子焚香味，就算再遲鈍的人也能猜到裴韞做什麽去了。

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可寧頌看着那張臉，清隽一如往常。非但沒有半點哀色，就連見到寧頌時也沒有一絲絲的堵得慌。

好似他們二人的糾葛從來不曾存在過一般。

“當真是與朱幹玉戚的花架子不同，寧小郎君頗有揮劍成河之風。”說話時，裴韞的視線越過寧頌，看着她肩頭露出的一小截銀霜長刃。

是幹淨莫邪樣的寶貝。

“這劍叫什麽名字？”

默然半晌的寧頌這才開了口，幽幽吐出了幾個字：“并無。”

裴韞免不了嘆惋，寧頌竟看不出是真情還是假意：“怎麽沒有名字？當真有些可惜。”

“人劍一體，若非要說名字，那這劍便是與我同名。”

這樣的說法新鮮。

裴韞聽了有片刻的愣怔，旋即唇畔又釀了一抹輕笑，他雙手一攤，寧頌恰好能看到裴韞袖口鋪疊的雲紋。他道：“真是可惜，我今天出門辦了點私事，沒帶上劍，否則現在我一定要纏着你和我過兩招。”

一直同裴韞別別扭扭懷揣敵意的寧頌，聽到刀劍的話題才願意多講兩句。

“我曾聽師兄說過，你天賦異禀劍法淩厲，手上只行殺人之招。”

“哎，寧小郎君莫要诓我，你師兄是這麽說我的嗎？”

寧頌沒有接話，裴韞便當她默認了。

旋即，裴韞像是想到了什麽一般，如潭般的眼眸在長睫的掩映下亮了一星光：“嗯……我且在我們的賭約上再加一條賭注如何？”

離上次橋上立誓已過去了大抵十日的時間。

這十日內裴韞進進出出一如往常。若是不能要來軍饷便自請退離鎮安府——這樣冒險的賭注他當時竟一口應了。且看十日将過，裴韞卻無半點異動，寧頌也未曾見裴韞再往度支司踏去一步。

饒是寧頌，也免不了心裏多些焦急。這樣的焦急甚至還摻雜着期待，不知是期待着裴韞能收拾鋪蓋滾出鎮安府，還是期待裴韞能用什麽出挑的法子來贏得這個賭約。

思及至此，寧頌想也未想，直接開口應聲：“好，若你贏得了賭注，我不會食言。”

裴韞有些驚奇，當即反問道：“你便一口應了？萬一我提什麽蠻橫的要求，你要是後悔該如何？”

“堂堂裴督長，君子一言，驷馬難追。某以為你不會說出那種‘撤回退離鎮安府賭注’的這種蠻橫話。還是說……你真的有這個心思？”

裴韞笑如春風：“這可是這些日子以來，寧小郎君同我說的第一個玩笑話。”

寧頌眉頭一蹙，顯然并不是在和裴韞說玩笑話。此人慣會胡攪蠻纏，若是她張嘴再去解釋，恐怕又要胡扯上好一通。

“我沒空和你玩笑，告辭。”說完，寧頌轉身欲走。

身後男聲就此冷不丁響起：“新的賭注很簡單，與我比一場劍。”

寧頌停了下來，沒有半分遲疑，她亦想親自領教一樣裴韞的本事。

“我答應了。”

***

三日後，中元節。

鎮安府望樓修葺完畢，新增的八座十丈高的望樓可俯瞰長安家家戶戶。東戊那座望樓還特意加高了一丈，站在上面頗有登高望遠之感。

裴韞與寧頌并肩而立。

“東戊這座望樓足有十一丈，比皇城牆還要高出好些，”裴韞感嘆道，“不過也沒人敢日日對着皇城觀察。”

寧頌瞧了他一眼：“東戊這座主要看延壽坊到興道坊這四坊，多是些王公貴族之宅。若有賊人意圖對貴人不軌，鎮安府必能第一時間護衛。”

裴韞怎會不知鎮安府二十座望樓的真實用途？

二十座望樓各個高十丈有餘，可看長安千家萬景，便是連相宅亦可盡收眼底。

李珀均的宅邸便在延壽坊之內，聽到鎮安府要加高東戊望樓時，險些也叫家裏的工匠将院牆加高一倍。不過李相最近正在風口浪尖上，想想複又算了，便将加高院牆這件事擱置了下來。

延壽坊對着的太平坊，是清河鄭氏本家集聚地。康寧侯宅邸便坐落于此，前些日子族中的項支度也搬來了這個地方。

“那間宅子，便是項支度的吧？”裴韞揚手一指，問道。

寧頌順他手指的方向看去，輕輕應了一聲。聽到裴韞提到項支度時，腦中那根弦霎時又繃得極緊，她轉頭用狐疑的視線看了裴韞一眼。

後者恍若未察，反倒問起了清河鄭氏的家事。

“項景項支度怎麽會住到太平坊來？他可不是清河鄭氏本家人吧？”

寧頌自小在長安長大，日日跟在不良帥寧嚴的身邊。寧嚴孤家寡人一個，多年未娶妻不說，私宅裏就連下人也少得可憐。可他位高權重，身邊少不了阿谀奉承的朝臣。

寧嚴是剛直不阿的人，不過他也懂得過剛易折的道理。為官數載，身邊來來往往的人多了，再加上鎮安府遍布長安的耳目，少有什麽事是寧嚴不知道的。

寧頌耳濡目染，自然也知道不少。

耳邊裴韞話畢，寧頌看着太平坊內清河鄭氏本宅裏來來往往的下人，目光最終停留在鄭家院子裏的雕梁繡柱上，言簡意赅的為裴韞解釋。

“項支度雖是鄭氏族人，但其實已經出了五服，家中長輩和本家也不過是逢年過節才通個信，平日就像彼此不存在一樣。康寧侯瞧不上族裏那些邊邊角角的親戚，到了項家這一代基本已經快被從族中除名了。

“直至項家出了項景這一個可用之才，他們和本家的往來才密切了起來。項景項支度自然能搬到鄭家的長安本宅聚集之地了。”

名門三大姓積累了百年聲望，自然也積累了百年恩怨。

三大姓對外無不是和和睦睦的簪纓之家，且看家中姑娘少爺都是人中龍鳳，叫無數人豔羨至極。但私下裏也少不了肮髒龌龊，尋常百姓不知名門龌龊事，可朝野之中各個都是人精，凡有些風吹草動都能傳遍上下。

數年親情淡如水，可一朝出頭，又能惹得鄭淑妃一口一個表兄叫得親昵。

誰人心裏不是心知肚明？

無非是康寧侯和項景需要互相依附罷了。

裴韞陷入短暫的沉思。

半晌過後，察覺身旁久久無聲，寧頌思來想去，到底還是出聲問了一句：“你今日叫我上來，就是為了打聽清河鄭氏那點破事的？”

裴韞沒有立刻回答她的問題，而是揚手一指：“那個門兒，是不是項支度家的？”

廣亮大門之上朱漆像是新漆上去的一般，銅制鎏金的門環被獸首銜着，兩邊獸身巍峨口含圓珠炯目而視。

寧頌應聲，簡簡單單回了一個“是”字。

“啧，真是雞犬升天，好嚣張，”裴韞一聲感嘆，這才像是想起寧頌的問題一般，“他會為他的嚣張付出代價的，你随我再等等。”

寧頌不由轉頭滿面愕然，心中卻突然有種奇異的預感。

她自然沒有錯過裴韞眼中的狡黠。

正值中元，主街之上人影攢動，不少人一大早要出城門去拜祭親人先祖，有頭有臉的都會找道士開壇做場法事，超度亡魂。

現在街上還能看到道士走街串巷的身影。

看到道士，裴韞像是又想到了什麽，同寧頌打探道：“說來我朝将士少說也有幾十萬，征戰沙場死傷者不計其數，今日朝廷為何沒有為亡故将士安魂呢？”

風聲裹挾着裴韞的話語，聽到寧頌耳畔時有些細碎。

敢問這個問題，裴韞當真是好大的膽子。

寧頌轉頭，卻看他滿面茫然。寧頌認真地盯着裴韞的臉瞧了半晌，好似要看出他是否作僞。但見對方如潭眼瞳一望到底，寧頌到底輕笑一聲。

裴韞叫她登高望遠，一副穩如泰山的模樣惹得寧頌滿心好奇到了極點，她面色夷然，心裏卻忍不住順着裴韞的話接了下去。

寧頌并未立刻解釋，反倒是問了一個私人的問題：“你是哪裏人士？”

“隴右道武州。”

寧頌沉默了一陣，眼中浮現一抹複雜情緒，自顧自呢喃道：“隴右道武州……”

而後便是長久的沉默。

隴右道地處邊戍，那裏是廣賢軍發起地，十餘年前北庭都護府擁兵而立，各方豪傑紛紛響應，摧枯拉朽之勢占領隴右道，現如今那裏已是廣賢軍的大本營了。

她身側的拳緊了緊，末了輕嘆一聲：“你從小是在武州長大的嗎？”

裴韞搖搖頭：“非也，武州被攻破的時候我不過五六歲，那時遍地流民。你還記得我們住在東義縣野外草棚的時候，我提過的吧？”

未等寧頌有所回答，裴韞攥着欄杆的手微微松了松，臉上帶着一絲不易察覺的苦笑：“那時候遍地餓殍，我們舉家逃難餓得兩眼發昏，荒山遍野滿是餓死的人。我的父母就商量着把我和別人家的孩子換了一下……”

裴韞聲音驟然發冷：“烹食幼子，人間煉獄不過如此。”

沉默。

死一般的沉默。

寧頌當然還記着，而且記得清清楚楚。

廣袤夜空下的無邊曠野，斜雨如幕侵蝕掉夜晚的最後一絲溫暖，遠山薄霧蒙蒙似是也籠罩在她的心頭。

分明是夏日的夜晚，可長風卻是那樣的冷冽。

裴韞烏色的瞳卻能一望到底，提及最傷痛的經歷時，甚至沒有半分的苦痛。

“那後來呢？”

“後來啊，我命大逃了出去，而後有好心人收養了我，還教授了我一身的武藝。年少輕狂時自以為不該隐世而居，也曾下山四處奔波過，最後還是被李尚書帶回了長安。”

……

裴韞沒有再細說他的經歷，僅僅是用只言片語帶過，說這話的時候他一直眺望着遠方，甚至沒有像往常說話時所習慣的那般看着寧頌的眼睛。

寧頌猜着，那些不願被他所提起的事情，才是重中之重。

她與裴韞，從始至終都不是同舟共濟之人。他們可互相利用，可互相設計，亦可雨夜裏短暫相對。

但東義縣之事歷歷在目，裴韞對亂黨令人發指的熟悉了解，寧頌沒有忘。

一個曾經在廣賢軍中當過亂黨的反賊，又被鼎鼎大名的李相收入麾下成為最尖銳的利刃，現在這柄利刃又懸于不良衛的頭上。

這樣的人，寧頌不能不對其懷抱敵意。

不論曾經還是未來，他們的身後都各自背負着不同的旗幟，彼此間泾渭分明，即便短暫交彙卻也終究會流入各處，死生再無幹系。

東義縣那個靜谧的雨夜，再也不會有了。

·

話回中元。

寧頌這才回答起了裴韞那個有關朝廷中元安魂的問題，她指了指遠山的一片秋黃：“那裏，原先叫做‘安魂山’。”

“早年高祖開邦擴土建立乾朝偉業，請了道士看山望水，選了長安城北永安渠十裏外的一座山，年年中元在那裏安魂撫慰亡靈。可幾年前亂黨在永安渠設伏砸爛了光化門後，中元節就再也不去安魂山了。”

裴韞看着沐浴在薄霧中的一片秋黃，好似能聽見九歌之下萬千将士的悲鳴。

“呵，到頭來不過都是荒冢枯墳，黃土一抔。出生入死大半輩子，一旦死了就什麽都沒了，非但身後事無法保障，就連活着的親人也無人看顧。”裴韞負手，沉聲而道。

寧頌恍然一怔，她一向心思敏感，看着裴韞緊繃的下颌，自然知道他想到了什麽。

三日前裴韞只身出去一整日，回來身上還帶着焚香氣息，寧頌便知他去拜祭簡良了。

簡良的身後事由尚書府操辦，說是操辦，但也只是草草下葬了，立了一座墳冢于碧綠蒼山之上，流水潺潺伴鳥獸飛鳴。

彼時尚書府的人輕聲勸慰裴韞節哀順變，他們說那大抵是個簡良會喜歡的好去處。

裴韞默聲，沒有回答。

可如今面對着寧頌，亦敵亦友反倒讓他沒有了過多的顧忌，長久以來塵封在心的那句話終于說出了口。

“荒山墳頭哭劍冢，銀屏金屋笑滿腸。”

*

半刻鐘後，東戊望樓下那四座城坊前的長街終于有了響動。

寧頌看到了出殡的隊伍。

正逢中元滿天烏沉，靈幡從太平坊前徐徐而過，哀樂如泣鳴響不斷，聞之哀恸不已。放眼望去隊伍中盡是一片的素色，宛若白蛇徐徐游曳過大街小巷，徒留一片哀歌。

隊伍出現的一瞬，長街上忙碌行走的人群緩步凝滞，注視着隊伍走向主街。同時，又有嗡嗡細碎的議論聲響起。

寧頌和他們是同樣的疑惑。

滿是哀色的隊伍，卻看不到棺木。

東戊望樓之上，自隊伍出現在視野內開始，寧頌便是揮之不去的怔愣，而在看到那隊伍在項家大門前停下來時，滿心驚愕到了極點。

她轉頭，只看裴韞目如星火，滿面肅殺。

寧頌知道裴韞所說的好戲終于開演了。

她不由唇瓣翕動，長睫蓋住了滿瞳驚愕：“裴韞，你當真是荒唐手段！這便是你想出來的好法子嗎？叫人去項支度家大門前哭喪？！你當真是……！”

見她氣急，裴韞卻也不急着開口辯解，而是靠近了寧頌一些，微彎脊背，指着隊伍中幾個身着深色衣袍的人，道：“寧小郎君休急着罵我，你先看完再急也不遲。”

寧頌順着他手指的方向看去。

話畢，那幾個墨點一般的人走出了隊伍。

他們身穿殘甲，手上還抱着牌位，踩着哀樂，在所有人的注視之下毫無征兆的突然跪倒在了長街上。而後彼此間垂頭無言，長街上原是還有些細碎說話聲音的人群忽地寂靜了下來，死一般的沉默如潮水般漫延。

哀樂未停。

百姓圍立。

裴韞的聲音在耳畔響起：“他們都是因為戰亂而殘疾、不得不從軍營中退出來的士兵，手中的牌位是他們曾經的戰友。

“廣賢軍大舉進攻各地時，死傷無數，死者的撫恤被朝廷克扣了不說，傷者該得到的錢卻年年見少。直到現在，他們已經無以為繼了。

“我打聽了多日才找到了這幾個人，曾經出生入死的戰士落得晚景凄涼的下場。我本以為勸說他們配合還需要一番功夫，可大抵是不忍數萬萬将士落得與他們同樣的下場。曾經的戰士們，如今仍然義不容辭。”

說完，裴韞将手放在了寧頌的肩上，指尖漸漸緊了些力氣。

長街之上，悲歌擊築，擗踴哀號。