48 焰火

048 焰火

除夕大吉。

裴韞聽到那個人這麽說着。

緊接着，臉上紅暈未褪的霍七郎顫巍巍走到了“土地神”的身邊，臉上凝着幾分尴尬的笑意，對來人拱手長揖。

裴韞只聽他如此喚道：“寧兄，你來遲一步了。”

寧頌擡起一只腳讓他去看高跷，面具下沉悶的開懷笑聲卻越發清晰，彩袖飛舞覆在面上，緩緩取下了傩戲的面具。

露了一張清秀的面龐來。

“沒辦法啊，誰叫我站得比較靠後的。”

霍七郎似是想起了什麽，臉上笑意越發真切，緊接着轉過身對不良帥寧嚴行禮：“七郎見過不良帥。”

寧嚴颔首還禮，視線一直落在寧頌的身上半晌未離開。

後者摸了摸鼻子，在臘月的朔風中像是一只迎風而飛的彩蝶一樣，她一邊拿着面具一邊行了個不太标準的禮：“不孝徒寧頌見過師父。”

“不孝……”寧嚴輕笑一聲，被她這滑稽模樣逗笑，“你緣何不孝？起來吧，不用說那些。”

聞聲，寧頌站穩了一些。

寧嚴又道：“今日除夕雖然可以不像往日那般嚴肅，但你們兩個人怎麽會扮做這個模樣？不用守在太子殿下身邊嗎？”

聞聲，霍七郎下意識看了寧頌一眼，寧頌卻是轉頭去尋高坐之上的封令儀的身影，只可惜浩浩湯湯的隊伍擋住了她的視線，她連一片衣角也捕捉不到。

“殿下說今年太沉悶，特許宮中有興致的人都可以參與到傩儀中來，我和七郎就來了。”

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若說寧頌想湊這個熱鬧所以扮做這個模樣還算可以理解，但霍七郎這個人怎麽看怎麽都是一板一眼的性子，讓他踩着高跷扮做鬼神的模樣，恐怕比殺了他還要困難。

寧頌怎麽說服他的？

衆人心中有疑，可是礙于霍七郎本人還在此，不好就此議論些旁的，遂作罷。

寧頌将面具扣在臉上，視線在鎮安府衆人身上掃過，在觸及到裴韞的身影時緩緩一停，最後斂眸道：“我們先去換衣服，一會兒去龍首渠找你們。”

裴韞眼看着彩蝶一般的她隐入人群中。

浩浩湯湯的隊伍帶着除夕獨有的熱鬧走過皇城，天邊流火四溢，伴随着軒昂的鼓曲。

有道是亂花迷眼，可他腦海裏卻還殘存着一抹身影。

那身影許久未消影無蹤。

·

寧頌跟着霍七郎跑去了樂人候場的空殿裏。

殿裏燭火灰暗，天氣幹燥怕走水，故殿裏只點了一盞殘燈，窗子關得不嚴不時有細風溜進來，那燭火一閃一閃的，不知道什麽時候就會滅了。

地上胡亂擺着許多東西，一眼望過去都是為今日節慶準備的，不過有好些用不上，就只能胡亂堆在這，估計是等着今日大傩儀結束後再收拾。

“怎麽樣啊霍兄，今天好玩嗎？”

外面的彩衣夠大，寧頌和霍七郎都在裏面穿了常服，兩個人各自尋了個角落脫着彩衣，殿裏光線又暗，倒是沒什麽好尴尬的。

霍七郎解衣衫的動作頓了頓，耳根子又爬上紅暈：“……不好玩。”

寧頌嗤地一笑，麻利脫下彩衣：“怪我怪我，不敢出這個胡鬧的主意。”

“非也，是我願賭服輸罷了。”

……

太子封令儀下令準許阖宮宮人同慶的同時，寧頌和霍七郎閑着便打了一個賭，挑起頭來的人自然是寧頌，霍七郎那樣一板一眼的性子想要他做出點出格的事，無異于登天般困難。

寧頌便以除夕為賭，她打定主意封令儀會下令禁宴群臣。

彼時霍七郎深深看了寧頌一眼：“最近朝中不少人自願減俸為朝廷節省開支、救濟難民，且今年以來上下低迷許久，或許正需要這樣一場熱熱鬧鬧的宴會鼓舞人心。寧兄怎麽會覺得殿下會下此令呢？”

“直覺。”

寧頌用極為簡短的二字答了霍七郎的疑問。

霍七郎日日跟在太子殿下的身邊，雖寧頌陳情的當日他并不在寶衡殿內，但事後也從一些風吹草動中知道寧頌進殿為民請命一事，心中敬佩寧頌勇氣的同時，也更信主子仁德。

但他只知其表，卻不知當日的談話內容。

更不知太子封令儀光是喝杯蒙山貢茶，都差點被寧頌劈頭蓋臉地嘲諷一頓。

寧頌倒是還記得當時封令儀的表情，再看最近盧明任桓州巡撫使攜帶官銀前往地方赈災救濟後，封令儀在朝中推行的種種舉措——

她便想大着膽子賭一下。

見此刻霍七郎沉默了，寧頌将種種情緒掩藏起來，湊到霍七郎身邊又問他道：“賭嗎？反正過年了，圖個熱鬧。”

霍七郎不知在想什麽，好半晌後終于點了點頭：“那我就賭今年除夕一切會照常。”

寧頌點點頭，終于在霍七郎身上看到了點人氣，不再不食煙火般端着，她臉上笑意開懷了不少：“你要是輸了，就跟着我去‘參加’大傩儀；我要是輸了……呃，七郎，你可缺短些什麽？”

霍七郎思索半晌，搖搖頭：“我沒什麽想要的。”

寧頌沉默了，連個彩頭都說不出來，看來這件事便只能嘴上說說，算了。

正當她生了退意時，霍七郎向她看來：“你要是輸了，就把我前些日子放到你那的史籍七日內讀完吧。”

好惡毒的人……

寧頌瞠目，霍七郎面色平淡，沒有絲毫作弄她的意思。

不過霍七郎倒是也沒想到，寧頌所說的“參與”，竟是那麽個參與法。

……

思緒回腦。

霍七郎已經換完了脫下了衣裳，眼看着寧頌抱着彩衣和高跷向他走來。霍七郎蹲下身子将東西收拾好，一同抱在懷裏。

兩個人互相瞪着眼睛，半天沒說話。

最後還是寧頌打破了沉默：“先去教坊司，将衣服送回去吧？”

“好。”

出了空殿，正好看到天邊一輪明月散發着清冷的光輝，遠處喧嚣像是從雲端傳來那般不真切，在焰火的襯托下，使得此處的夜更加寂靜。

漫漫宮道，長長不見底。

深庭宮闕處處都是這樣的寂寞，寧頌仰頭，看到的是四四方方的天，便連遠處炸開的焰火都被紅牆隔斷了一半，隐隐只能看到一點點燦然。

“每年的除夕都是這麽過的嗎？”她自顧自呢喃出聲，本不想讓霍七郎聽到，但此刻實在太靜了，霍七郎聞聲的一瞬已經看向了她。

“如果是說宮中的話，每年都是如此。大傩儀如此熱鬧，你不喜歡嗎？”

寧頌苦笑一聲：“小時候喜歡，現在長大了每次看都覺得只是那麽回事，越熱鬧，越覺得黑夜裏的天闕孤寂到讓人怆然。”

霍七郎愕然。

他一向只聽人形容皇城繁盛，從未有人會有這種想法。

寧頌深吸一口氣，像是打開了話匣子一般。她看着宮巷裏的落雪，厚厚一層已經被人踩實成冰，寧頌試探着踩了上去，頓生一股深澗上獨身泛舟的感覺，一股尖銳的危險如影随形，恍若曾經次次的出生入死。

一切，宛若隔世。

“人為什麽會喜歡這麽一個大金籠子呢？我看好多人削尖了腦袋也要擠進來。”

霍七郎垂眸，像是被寧頌一句話刺中要害一般，他也是這那些人中的一員：“因為此處能帶來榮華富貴、家族榮耀、全報國之志。”

“報國之志？”寧頌搖搖頭，“你看盧舍人……不，是盧巡撫使，他一夕之間爬上高塔，卻也甘願一夕之間跌落進無可預測的危險中。我知道人各有志，我只是很懷念他。”

寧頌仰起頭，看着天際的焰火。

轉瞬間升空讓世間萬物黯然失色，哪怕下一瞬便要化為虛無卻也在所不惜。

真美啊……

漸漸的，教坊司出現在眼前。

寧頌和霍七郎沉默着歸還了彩衣，眼下大傩儀還沒有結束，教坊司的人或許有些疑惑，可卻認得兩個人都是東宮的人，遂也沒有多問什麽，只叫兩個人走好。

算算時辰，該去龍首渠了。

龍首渠在皇城北的空地上，那裏山川秀美，再往西北走數十裏便能看到駐守于城外的鐵騎營。

寧頌和霍七郎趕到時，衆人正好也剛到此。

以往除夕照例宴請群臣時，在龍首渠觀賞完焰火後，便會在皇城內的二層樓闕上設宴，熱熱鬧鬧直到半夜才會席散。

除夕這天百無禁忌，有些關系好的朝臣在席散後還會互相在酒樓雅間裏再喝上一頓，左右第二日休沐，就算喝醉了起不來也無妨。

但今年除了煙花，什麽熱鬧都湊不上了。

衆人面上雖然不顯，但各個心裏凄苦，實現不住往封令儀的身上瞟，後者神色淡然，出神看着滿天的煙花。

唯有嘉陽公主的清脆笑聲還是那麽悅耳。

當今聖上最小的女兒，自幼受盡所有寵愛，便是星月也是她的囊中之物。有些年輕的貴公子起了心思，想趁新年熱鬧和公主攀談一兩句，若是能尚公主便更好不過了。

只可惜，嘉陽公主眼高于頂，她身邊有封令儀這樣的人物，曾經放下話來——若是沒有皇兄這般的氣概，一律不配入本宮之眼。

如今嘉陽公主對來逢迎的世家子弟都冷着臉，便知當年那句話所言非虛。