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卓思衡在現代時對語文便不是很敏感，好在他聰明，背會書學會如何答題與寫作文的通用思路，便能考出不錯的分數。學理科是他忠于自己愛好的選擇，畢竟連看課外書，他都是偏愛史前的恐龍和宇宙的奧秘，什麽課外名著參考，一律背個簡介和立意。如今重學文科，雖然有個曾經殿試二甲全國第十名的考霸親爹，但也是條件所限磕磕絆絆，不過還算他腦袋靈光，前一年裏他已基本學完開蒙的那幾本“三百千千”，今年開學了《聲律啓蒙》，如今倒是可以涉足訓诂這一階段的入門《爾雅》。

卓衍見兒子在如此艱苦的環境中仍能專注思讀，頗顯聰敏慧貫的資質，再加上慧衡剛剛六歲，也是冰雪聰穎，十分有家傳的讀書能耐，便又是心痛兩個孩子如今入了罪籍又是更用心相傳，平常勞役之時也大多思索今夜要講哪本書裏的哪段，又要怎麽去講授才能讓兒子更好理解書中玄奧。

終究二人只是聽得言傳，連個紙筆都無，卓衍怕兒子女兒光用耳朵聽學得無聊，又無所謂按照書院那般嚴苛的方式啓蒙，就時不時講些更具故事性和趣味的《左傳》、《公羊傳》和《穀梁傳》，加之解一解《龍文鞭影》中耳熟能詳的轶事典故。

這“春秋三傳”裏的故事雖然據說也是科舉考試的重要考點，但其本身确實沒四書那麽枯燥，對卓思衡來說更具吸引力，他在帶弟弟妹妹打飯的路上都還在回憶昨晚父親講得內容。

“許無刑而伐之，服而舍之，度德而處之，量力而行之，相時而動，無累後人，可謂知禮矣。”……

“哥哥，你在背爹昨日講得《左傳》故事？這是講什麽的啊？”慧衡五歲，她身體不好，聽課到一半就得休息好一會兒，只記性不輸卓思衡，雖不能如他一樣複述，但也能說個出處來，然而再深的便不知曉了。

卓思衡覺得弟妹都很是可愛，從來都不惱他們打斷自己思路，放柔聲音道：“就是說做人要按照自己的能力做能做的事，有些要做的事也得看好時機，不能魯莽。”

“不能無莽，無莽。”悉衡正是學會說話後最愛接茬的兩歲上下，縮在卓思衡背上跟着念，只是他咬字還不清楚，又可愛又好笑。

慈衡見哥哥腳步慢了，則立即表示對哥哥姐姐和弟弟讨論的內容極為不滿，大聲道：“哥，我餓！”

自己這三個弟妹各有脾氣性格，但卻個頂個可愛。慧衡安靜溫文，慈衡好動魯直，悉衡雖還看不出大概個性，但已有些鬧人的小馊主意，将來怕是個不省心的小魔王。不過他們家目前這情況，還是有點個性最好，活出自己的意思來才能吃的進去生活的苦楚。

慈衡又催他快走，撒開手自己先跑兩步，卓思衡趕緊跟上，此時正是春寒料峭，朔州的四月只是比隆冬暖些，路上積雪尚未融化，荒野林間不見半點綠意。卓思衡怕慈衡跑跳滑倒便一直緊跟着，直到放飯處才又抓住自己這活兔子似的小妹。

到了才見，今日的放飯處似乎有點不大一樣。

原本分飯點卯寫錄的張老文書不在，營戶管監的朱通正挺着肚子，不耐與煩躁被滿臉橫肉擠在尊容當中。

“自己拿自己寫！別拿多了找抽！”他碰了碰腰間的皮柄都開裂了的鞭子，朝排成長隊的老弱喊嚷。

卓家所在的勞營不到一百戶，朔州苦寒環境艱苦難熬，許多老弱刑徙至此後沒出一兩年就去了，所以來這分食的丁人家眷其實不多，只有五十餘人，老老小小都很安靜，自己拿了份例的苦野菜炊餅，再舀一勺和水沒分別的湯羹，便到一旁土壟之上去各吃各的。

輪到卓思衡時他正想着昨夜背的書，冷不防慢了些，看起來就氣不順的朱通便催罵他：“背個屁的書嘟嘟囔囔！淨耽誤老子吃飯！罪人生的種又不給考學問，天天酸不拉幾，還當自己是京城的公子哥？”

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他們一家在營裏住了快三年，大部分管事都認識，朱通也是在這的老吏，聽說從前是衛州延和軍治監治下的一個兵卒小頭目，後來夜裏吃酒犯了條例，便給扔到幽北郡來管勞營。卓衍在朝中有過些時日的歷練，頗會看人，他曾說朱通朱老五這人只是脾氣壞愛嚷嚷，人品卻是不錯的，那鞭子他成天挂在腰間吓唬人，卻一次沒摘下來過落到婦孺老幼身上。若不是性子太直與那其他各個營的營務差役們不對付，他也不會被排擠到自己家這個營裏分管丁男丁女的家眷們。

他們這個勞營，大部分都是貶黜的官吏和家眷，雖說好管理，但婦孺大多身子弱，病了死了的居多，剩餘老幼的吃食按律例一日又只是勞役丁人的一半，所以尋常分飯給物的東西就少，油水自然少，閑是閑來貧是貧，朱老五是從軍營出來的，還曾是個小頭目，脾氣大性子莽，自是不樂意，然而又與那些個尋常欺壓勞役的慣犯脾氣不和，甚至動過手，得罪有些背景的管事，便更沒機會出頭了。

他從來分飯都是擺着個臭臉，今日更是罵罵咧咧嘴上好不幹淨。卓思衡很想捂住弟妹的耳朵，心想這可不是他們家書香門第早教該有的內容，但又疑惑，平常一直顫顫巍巍在那邊點卯算數的張老文書哪去了？難不成是為這個朱老五才眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的？

卓思衡心從來很細，也善于觀察，脾氣又不急躁，被這樣說也還是斯文乖巧，默默領了飯食帶弟弟妹妹去一旁人少的地方吃。悉衡還小，得卓思衡把炊餅掰得碎碎的泡進湯水裏浸軟了再入口。

剛安頓好，朱通竟走到他身邊，橫眉立目說道：“你剛才是不是給弟妹少領了炊餅？”

卓思衡搖搖頭，他是按數拿的，朱通又昂頭朝身後還沒吃完回家的人大喊：“有哪個活該餓死的少拿了？”

明明是好話，他嘴裏說出來就很不好聽。平常大家就很怕朱通，今天更是瞧出他脾氣不對付，沒人敢應聲，朱通便罵罵咧咧将剩下的兩個炊餅撕成五六塊，就近給幾個老人孩子分了，卓思衡還分到一小塊。

悉衡已吃飽入睡，這一小塊餅馍便被卓思衡一分為二，塞給兩個妹妹。

“姐你吃，你瘦。”慈衡雖然才四歲，但已經和六歲的慧衡一樣高了，她單純的認知裏姐姐從來都是病歪歪的，得多吃才行。

慧衡卻緩緩搖頭道：“哥哥夜裏還得背書，每天都餓得肚子叫，咱們給哥哥吃吧。”

兩個女孩的話教一旁的朱通聽去，他臉上的戾氣消去幾分，兩只大手胡亂摸了把慧衡和慈衡的腦袋，冷哼一聲道：“你們吃你們的！你哥是半大爺們兒，還能餓死不成？讀書有個屁用，不如會算個賬記個數，還能幫軍爺我點點冊子。”

聽他這樣說，原本不打算招惹是非的卓思衡卻忽然腦袋大為靈光！

算賬？計數？

這是數學啊！

在他學習語文已經學吐了的時候，突然出現的數學題仿佛一道光亮，叩開他這個當代考試制度下恐怖的人形解題機器、無情的應試教育踏破者、全省全市知名數理化做題家那沉閉已久的心扉。

“朱管監是需要人幫忙清點數目記賬麽？我可以試試。”他将躍躍欲試藏得極好，一副聽話老實的模樣，比尋常九歲男孩讨人喜歡多了。

朱通只聽說自己營裏過去都是讀書做官人家，只會酸文，哪懂這些庶務？可他實在不識字又不會賬目，便狐疑打量卓思衡兩眼，半信半疑道：“你行？你行你去看看，不行別瞎翻亂看，給我規矩放回去！”

卓思衡滿心期待打開記簿，以為等待自己的至少是個全國卷倒數第二道大題，結果卻只看到一個樸素的加減法。

這種大材小用行為着實令他失望。

但他很快發現，怪不得朱通為此事心煩，這簿冊裏的記載瑣碎的不行，蓋因夥營不是按照每日每人頭給份例的炊餅湯羹，而是先以月計将一月營內的支出全列出來，每日再領多少抹去多少。

老弱婦孺在極北的嚴冬都是隔三差五生病，若是有人病了沒來，吃食便能剩下，因為按規矩領食也是另外一種意義上的點卯，方便查看是否有罪戶逃亡，除非那種極其嚴重由營醫大夫批了條的重患才能帶回家用食。這樣一來，若是有些日子少人來領，那便在月末幾日多填些，月初發多少算多少，将賬做平，概不回折，而多下來的那些就各自填各自營裏管事的口袋，雖然只是蠅頭小利，但雁過拔下的毛也能集腋成裘。

這樣一來就苦了下面算賬點卯的，還得每日算好均攤和對上前面的空額，朱通大字不識，即便會簡單日常的心算，怕是也沒那個耐性自己一筆筆添畫找補。

粗略往前瞧瞧，這個月似乎沒什麽需要填補的地方，于是他便只将今日的算了，眨眼的功夫，人頭和菜食數就已清點完畢，卓思衡将記簿遞給朱通說道：“五十三個炊餅五十三人領訖，湯羹每人一溢，都已點卯，多出的兩個沒算，還有半個月到月末再補也不遲。湯羹昨日的也沒填好，許是張文書病急沒顧上，我也補上了。哦對，今日是旬末，冊子裏旬末計數的地方空着，我也給填好了，這一旬共是五百……”

“停停停！你跟念經似的！”朱通耳朵裏像有十七八只蚊子亂哼，趕緊叫卓思衡停下來，換了個目光打量他兩眼又道，“你是卓家那個老大吧？”

“是我。”

“我一會兒去跟夥營對數，要是對不上，有出入的就從你飯食裏省出來補！”

旁邊已有尚未離去的老人流露出畏懼神色，但卓思衡卻十分自若道：“如果錯了是當然是要領罰的。”

“對了也沒有賞！”朱通冷哼一聲。

然而第二日去領飯時，朱通心情便好多了，雖然還是說話沒有好氣，卻讓卓思衡在一旁做原本張文書的差事，忙完又多給了慧衡和慈衡各半個炊餅。還吩咐他吃完飯去領筆墨紙冊，這兩日入春會有粗衣按人頭發給每家每戶，朱通要卓思衡幫忙先算好人頭，明日交上來他再去領。

于是夜晚，卓思衡便帶了從營物庫領來的文房四寶回家。

卓衍與宋良玉見了問得原因，都贊嘆起兒子的膽大心細和算賬天賦，卓衍更是頗為欣慰道：“聽說張文書從前也是落罪之人，後來營裏缺人，他又通書寫計算，便當了個小事務，如今也算平安溫飽到老。若是咱們思衡有這個能耐，将來必然也能少挨些苦累，三個小的日子也會好過些。”

“這裏既有紙筆，不如爹娘教我們幾個寫寫字吧！”卓思衡耳朵裏沒聽進父親的期許，滿心都是好奇和躍躍欲試。

他原本聽朱通說要算粗衣的賬數，便覺得有這個機會弄點筆和紙回來，總是口頭背書還是差點意思。于是才應承攬下這個活，見父母都是開心，他便也不覺得要晚上算賬多辛苦。反正這賬最多到乘法，簡單極了。

說起來這文房四寶的質量實在很差，想必比當年卓家全盛之時常用得那些沒法比，筆毫叉須，墨開不勻裏面又是結塊，紙色鈍黃，內裏尚有纖維，極為粗糙。但卓衍寫得極為認真一氣呵成，卓思衡看去是兩個拳頭大的字“團圓”。他不懂書法，來到這裏也沒機會碰到筆墨學習，然而這兩個字即便是他也看得出是端正的楷書，力道洶湧卻不外溢，筋骨極正。

“爹的字真好看！”卓思衡的贊賞十分樸素真誠。

卓衍難得握筆，又被兒子這樣誇了一通，心情好極，笑着說道：“你娘親的字那才叫閨閣一絕，潤盈張弛灑脫意興，我的字怕是都不如許多。”

同樣是三年沒握筆，宋良玉也有點技癢，便道：“也快讓我也來寫一寫。”

她提筆飛快，在“團圓”下又寫了“冬去春來”四小字，卓思衡作為外行繼續看熱鬧，然而只看便知這字是下過功夫的，筆畫舒展間架穩當，然而大概是太久沒寫的緣故，許多地方斷續之間少了力度，但也無傷大雅。

“可是醜了太多了！”宋良玉又是笑又是嘆，忍不住輕捶卓衍一下，“都怪你在孩子面前胡吹，倒讓我露了怯。”

“不醜，這字便是殿試上寫答策論都夠用了。”卓衍指着妻子的字笑道，“我可是真考過的，難道還不信我？”

“還胡說，你方才說我的字潤盈張弛，可杜詩聖都說‘書貴瘦硬方通神’，我的字比你還是欠了火候。”

“‘書貴瘦硬方通神’也是一好，但誰又敢說‘謝家夫人淡豐容，蕭然自有林下風。’不算一絕？我看咱們的四個孩子要是學了你一般書功，寫得出豐容有餘的林下春風，那便是不能再好了。”

兩人相談之中說的話，卓思衡由于文化水平受限，一個典故都聽不懂，但氣氛到這了，還是忍不住開口：“爹娘說得都有道理！”

卓衍和宋良玉正四目脈脈相對，聽了這話，都笑他只會一味嘴甜，又哄他寫兩筆試試，卓思衡很是為難，心想自己的名字總算繁體簡體是一樣的，硬着頭皮學着從前見過會寫毛筆字的同學姿勢寫了。

這三個字筆畫太多，又有卓這個橫平豎直極難寫的字，他沒半點書墨功夫，寫出來連他自己都知道太難看。誰知卓衍卻很是滿意的樣子，舉起來和妻子一同品評，還說了些什麽：“雖然‘卓’字像死蛇挂樹，‘思’字又似石壓蛤蟾，可看得出咱們兒子若是往後練出一手字，那焉知不是長槍大戟更兼長波大撇，保不齊走個拙勝于巧的路子也未嘗不可。”

卓思衡聽出笑鬧和慈愛也聽出自豪和誇贊，他頭一遭對自己的古代生活之書法篇章有了詭異的信心和決心，心想雖然不知什麽是“長槍大戟”、“長波大撇”和怎麽個“拙勝于巧”的意思，但自己只要有機會便就朝這個方向努力了！

他暗自發誓的時候，卓衍夫婦已将筆給了慧衡，也鼓勵她提兩筆試試，慧衡瘦削，手勁兒又小，試了好幾次才握穩，只堪堪劃下虛浮一道橫，于是卓衍親自握住她持筆的手，耐心地領她也寫了個“卓”，還想再寫下去時，卻見慧衡額上已有汗珠，指尖輕顫，頓時心疼不已趕忙讓孩子歇歇。可是誰知慧衡要強不肯罷休，非要也寫出自己的名字，卓衍只好再握扶着，小心呵護着陪她把自己名字寫完整。

最後連剛四歲的慈衡都亂握亂劃出個鬼臉似的圖案，逗得全家人捧腹笑作一團。除了剛兩歲已熟睡的小娃娃悉衡，小小一支破舊羊毫筆在一家五口手中傳了又傳，四面朝裏漏風的凄寒破屋此時此刻也朝外溢出綿綿陣陣的暖融笑聲。