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孝宗皇帝一共在位二十三年，卻在生命走到最後的那一年仲春，廢掉了居于儲君之位已整整二十二年的太子劉缜。

這件事如今也常被人拿來私下閑說，朱通就曾在回鄉拜訪卓衍時閑聊談及。卓思衡還記得，朱通很不喜歡這位戾太子，說當年他來延和軍治監視察軍備，唯唯諾諾沒有半點爺們兒樣，軍士擺陣呼喝幾聲，他都吓得一抖，自己是遠遠看得清楚，心中大為鄙夷，待到軍中知曉太子被廢的消息，大多數士卒都覺得活該，若是有天打起仗來，他們可不想跟着這種窩囊廢賣命。

那時卓衍卻只是輕聲嘆氣道：“孝宗皇帝主政強腕，極有魄力，他的皇位乃是世祖危重時當衆子全臣的面欽點，繼位時又正值茂齡，上無虛懸之患下無掣肘之輔，他一貫強勢從無挾制，可謂一生所向披靡，又怎知二十餘年太平太子的艱難。”

即便此時，只有自己兒子在膝前靜聽，他也還是同樣的評價：“太子雖秉性柔弱，卻非無德，你祖父當了太子二十年的老師，曾多次和我們兄弟說，太子繼位後，若有危急國事，我等必須直言強谏，萬不可令其猶疑徘徊，太子雖懦，卻明理曉事，真正為國為民的主張他定然不會視若無睹……其實我如今仔細想想，有孝宗這樣的父皇，太宗如若秉性剛直且激烈，怕是更當不滿二十年儲君了。”

卓思衡覺得父親說得沒錯，但想了想後，他仍然将自己的理解說出口：“我聽朱五叔說，軍中不喜歡太子，不只是士卒，将領也都嫌棄他柔懦……這樣一來，即便他順利繼位也極有可能管轄不住武将與軍勳，下面又有那麽多強悍的皇弟觊觎，那這個皇位大概也坐不久。”

卓衍看了看兒子，似乎沒想到他能想到這一層，不自覺點頭道：“太子怕惹父皇猜忌，兵權有多遠他躲多遠，久而久之不知兵的惡名他也只能擔在身上甩不脫了。”

“祖父……真的相信太子一定能順利繼位？”

回想老父音容笑貌，卓衍面露哀傷，過了一會兒才道：“你祖父品德高潔，對太子既有臣對君的忠誠，又有父對子的關憐疼愛……人非草木，若是一個稚童自開蒙便随你習字讀書寒窗二十年，待他成人，你也會有此等感情。說來好笑，父親公事繁忙，我們兄弟三人的學業都不是從他所學，他每日陪伴太子的時間也遠多于我們，三弟年幼時心有不平，為此還被父親狠狠罰過，抄了五十遍《論語顏淵》。”

“君君、臣臣、父父、子子……”卓思衡脫口而出其中一句，想必這是祖父為何選這篇讓三叔抄寫的原因。

卓衍點頭：“那時我對父親也有些怨怼，如今自己為父，方知老父為兒計之深遠之心。”

“但好像孝宗對自己兒子就沒這個耐心了。”卓思衡笑道。

“天家父子與尋常百姓自是不同的。”卓衍緩緩道，“孝宗晚年最愛的是自己的二兒子，也就是與太子同為皇後所出的先帝景宗。”

他們家淪落至此的罪魁禍首出現了。

“景宗皇帝年幼時便聰穎，處處要強，處處都要和自己親哥哥比較，太子又總是推诿退縮避其鋒芒，久而久之，大家都覺得太子弱而景宗強。孝宗在位的最後一年，他的身體猶如風中殘燭，屢屢驚悸難眠，常訴近臣自己是如何擔憂天下毀于太子之手，加之景宗與其擁簇把持了孝宗卧病期間的朝政及往來公文，太子想為自己辯駁都很難啊……”

“既然孝宗皇帝有爹您說得這麽英明神武，他會不知道景宗的動作嗎？”卓思衡雖然只文理分科前學過一年高中歷史，卻也覺得不是這麽回事兒，“說不定就是他暗示鼓勵加授意，景宗才如此肆無忌憚。”

“不要妄自揣測聖意。”卓衍又希望卓思衡心中懂得帝王心術不會重蹈他家覆轍，又擔心他太精通于此非為臣正道，于是趕忙截住此話，“孝宗最後一年以十二條大罪廢掉太子，卻也沒有立新的太子，于駕崩前留下遺诏，将皇位傳給景宗。”

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“景宗繼位後第一件事，便是殺了太子和其黨羽……”後面的事，卓思衡是聽過一些的。

景宗雷霆動作酷烈心腸，翻出自己親爹給親哥定的十二條罪，要先殺戾太子血祭祖宗，冠冕堂皇說父皇大行之前顧念父子之情不肯按照國法處死太子，如今他這樣做也是為父皇盡孝，幫助父皇完成最後一個心願，替他保全父子恩情與後世名聲，自己來背黑鍋。

真是孝死卓思衡了。

這話連他都唬不來，更別提朝野中那些千挑萬選的人精了。

景宗皇帝每天清早起床，不管是去聽政召見臣屬還是上大朝，都能聽見有人在麟德殿和天章殿外呼喊請命，磕頭痛斥嚎哭鳴喪，群臣輪番上陣，他看了一個月也被罵了一個月，終于繃不住了，答應不會殺了廢太子全家，但廢太子本人罪無可恕，誰來都不好使。

于是大部分朝臣都不鬧了，見好就收，只剩下幾個負隅頑抗。

其中就有卓思衡的爺爺卓衍的爹，曾經的東宮詹事、述古殿大學士卓文駿先生。

本朝的大學士有好多個頭銜，是否尊貴要看前面的殿閣名，若是某某閣學士，則是皇帝位自己寵信的臣子專門準備的優渥頭銜，即便這人可能官銜資歷一般。若是某某殿大學士，那必然是學富五車官聲極佳，且輔聖有裨曾任要職，部分殿名冠名大學士只賜給宰相和曾經行駛過宰相職權的官員，比如昭文殿大學士和集賢殿大學士。而翰林學士前不綴殿閣名比較特殊，是皇帝機要秘書筆杆子的專屬，非內中密臣不可觸及。

述古殿大學士一般會加給曾修撰史書的大臣，卓文駿當年為本朝伊始修撰的前朝官史做過校注集，修訂了許多前人謬誤，故而得此嘉獎，孝宗早年亦是看重他的學識和能力，所以将太子交由他培養。

太子的學問是很好，但很多事不是教學問就能解決的。

卓家就是這樣的罪了新皇帝，最後所有仍然為保太子堅持不懈的官員都被全家連鍋端，跪過的都殺掉，家小則流放，無人幸免。

“你高世伯是我父親的門生，行事頗有父親的品格，得知老師落罪，不顧自身上書直谏，句句都戳了新帝的痛處，雖未處死，但仍是落得如今下場……也不知他此時如何，是否已與兒子團聚……”卓衍講述故去舊事時，聲音總是仿佛悠遠，尾音夾雜着一絲若有似無的嘆息聲。

“那麽……那位咱們在朔州見過的周通判呢？”卓思衡問道。

卓衍沉下面容，低聲道：“周大人他也是父親門生，且自為官以來便在東宮，後卻做了景宗的內應，日常搜集了太子許多瑣事，以莫須有的春秋筆法給景宗面呈孝宗。可惜他千算萬算……也沒想到是廢太子的兒子做了新皇帝，以他的功績資歷做個六部侍郎都綽綽有餘，如今卻淪落到朔州做一個小小的通判。”

如今已是貞元三年，時移世易，當真是冬去春來。

卓思衡想，一朝天子一朝臣，希望新帝比較經久耐用，等他考中後入朝為官時，他還能記得自己家人曾為他那個太子老父親不顧個人安危與命運當庭一哭。

這樣自己便還能有機會為祖父和父親乃至全家恢複舊日的恩榮。

卓衍看卓思衡一直低頭思索自己的話，遂重重拍了拍兒子的肩膀說道：“為父給你講這些，不是為了你将來小心利弊，更不是讓你動不動就玉碎瓦全，而是便做直臣忠臣，也該有自己的謀算。朝堂之上風雲詭谲，孩子，你若是入朝為官當謹記，即便最危難的時刻，也必不能為榮華舍去讀書的本心。但若非存亡之際，事有餘地亦有施展，要切忌沖動血勇，略有轉圜也不失為為臣之道。”

卓思衡是佩服卓衍的，即便經歷如此多悲劇痛苦，他仍堅持心中的原則，并以此教育自己，又從中總結了經驗教訓，給出底線不失君子之節，但仍保留籌劃與發揮的空間，讓自己未來裁奪。

他心中觸動，臉上卻露出十分純良的笑容道：“這個嘛……‘小杖則受，大杖則走’，不用像三叔一樣抄五十遍‘君君臣臣父父子子’我也明白。”

這話說得有趣又精彩，談及父子卻論君臣，卓衍哈哈哈大笑，驚起藏匿蘆蕩的水鳥群起亂飛，貪戀餌食徘徊的魚兒也跑得不知所蹤，待到鄉人趕車至此時，父子二人一條魚都沒釣上來。

回鄉已是半夜，慈衡見面就要幫父親提最沉的包裹，慧衡洗了新摘的瓜果，悉衡很乖巧接過哥哥的東西。

卓衍最關心慧衡的身體，剛一歸家聽她又有些咳嗽，即便今日舟車勞頓，也仍是親力親為将從寧朔帶回的丸藥用水化開，看着女兒吞服後略好些才安心，後又查看了慈衡與悉衡的學業，見兩個孩子這幾日并未荒學，甚是欣慰。一家人其樂融融坐在炕上分禮物講見識，又分享了卓思衡通過科試的好消息。

“那哥哥是不是要準備解試了？”慧衡服下藥後便好多了，說話也有了氣力，語氣裏滿滿的歡欣。

卓衍笑着說道：“貞元元年開了一科，如今三年，秋闱眼看便開，你哥哥是趕不上的，他才十三歲，不急，三年後那一科，才是他施展的時候。這期間還得筆耕不辍勤加向學，萬不能荒廢。”

全家人都以為，三年後便是卓思衡鵬程萬裏的起始。

卻不料天更有算，以至于後來卓思衡回憶起貞元三年的這個夜晚，絲毫無法再去感受當時心中的快意與溫馨，唯有世事無常四字缭繞思緒彌漫至今。