27 ——新仇舊恨

第二十七章 ——新仇舊恨

斐諾并不意外于親王的提議。

他只想知道為什麽，以及，為什麽選到了自己。

“你想知道？”親王好似也猜到了斐諾的反應，手肘倚着扶手，眼神有些意味深長，“你是個聰明的年輕人，應該明白——要是你知道了某些事，就會被這些事纏住……然後越陷越深。”

斐諾心道我有得選嗎？

——我不得不來，來了就等于一腳踩進來了。

于是他回：“我只想死得明白。”

“沒那麽誇張，放松一些。”親王笑了笑，“好吧，我可以大概與你聊一聊這個話題。省得之後你從別人嘴裏聽到些亂七八糟的事，反過來誤解我。”

別人嘴裏也能聽到……？斐諾想，不會是王都裏那種所謂“公開的秘密”吧？

但他也沒辦法，他就是偏遠鄉下來的，根本沒別的渠道了解這些王都貴族的愛恨情仇，目前也只能親王說什麽是什麽了。

好在親王也沒有吊胃口的壞習慣，頭一句就開門見山：“你知道塞伊斯公爵吧？”

“……知道。”即便是斐諾，還是聽過這個如雷貫耳的名字的，“不過我的‘知道’，對殿下來說估計只是‘知道名字’而已，還請殿下指教。”

“沒什麽好指教的。”親王徐徐道，“如果你知道他的父親是如何成為公爵的，他又是如何在沿襲爵位時沒被降級的，就會猜到這位公爵的野心。”

“我知道上一代塞伊斯公爵是因為帶領軍隊救下了馮布羅三世，得以提升爵位。這一代的塞伊斯公爵……我看過公文，應該是因為塞伊斯家族捐贈了一半的財産去赈災，所以同級沿襲了？”斐諾稍加回憶了一番，“不過我知道公文的時候還小，不确定我的記憶是否準确。”

“你那時候還小？天，你可真年輕……不過也是，你比我兒子女兒都小。”親王穿插了幾句閑話，“這麽年輕就敢給陛下寫那樣的信，你膽子可真大。”

斐諾分不清這是誇贊還是嘲弄，只能不冷不熱地回了一句：“形勢所迫。”

“‘形勢所迫’……是啊，那時候的塞伊斯家族，也是因為‘形勢所迫’，才不得不捐掉一半的財産。”親王又自然而然地把話題拉了回去，“動蕩時期過去後，馮布羅三世借着清洗反叛軍，權威越來越盛。而塞伊斯家族，本來是跟着三世的統治而發達的，後來卻因為過于狂妄而陷入了自我毀滅的漩渦。”

斐諾隐隐有所感：“自我毀滅？”

“是啊……”親王說的話題如此駭人，他的語氣卻輕松得很，仿佛說的只是一些轶事八卦，“你的家族離王都很遠，或許沒聽說過此事。但我說的這些，當時在王都的貴族之間可謂人盡皆知，甚至普通人都會有所耳聞——塞伊斯公爵，一度試圖以自己的意志來影響三世的一些重要決斷。”

不意外，但确實很作死。

斐諾其實并不完全相信親王的說辭，可他眼下已經坐在親王的對面，也不會傻到當面質疑。于是他順着親王的邏輯，回道：“這麽說，那一半財産，其實是買命錢……？”

“聰明。”親王笑了笑，“三世給了塞伊斯家族最後的機會，派人在中間進行了溝通。溝通完的結果就是，塞伊斯家族捐出一半財産，并且從此收斂。而當時的爵位繼承人，可以不降級沿襲爵位稱號。”

“原來如此……”斐諾懂了，“公文所說的‘赈災’，只是上交財産的名頭。”

“是的。”親王點頭，終于再次端起茶杯，慢慢喝了一口。

斐諾也跟着喝了，又問：“那麽這些過去，和佩林城有什麽關系呢？”

“佩林城的城主，算得上現在這位塞伊斯公爵的擁趸……的擁趸。”親王放下茶杯，“具體關系有些複雜，一時半會兒也說不清。你理解為佩林城是堅定的塞伊斯公爵派，就可以了。”

斐諾猜到了對話的趨勢：“那麽我猜測，親王殿下一定和塞伊斯公爵不是同一個陣營？”

“的确不是。”親王回得坦然，“不過，與其說我們不是同一個陣營，不如說我只是在堅定地支持馮布羅四世。”

斐諾感覺話題要觸及核心了：“您這麽說，意思是如今的塞伊斯公爵與陛下之間又生了嫌隙？在他們親身經歷過那次強力的削弱之後？”

“我想，正是那次削弱，才導致他們對皇室的不悅和仇視愈發深刻。他們消停下去幾十年，并不是真正臣服，只是将野心埋得更深了。”親王回道，“事實上，陛下已經察覺了塞伊斯家族的再次異動，也和我表達過他的擔憂。可我們都沒什麽實質證據，只能是觀察、推測……直到你的信送到了我這裏。”

斐諾終于将前後串了起來。

而他在信裏提的那些疑問，如今也是答案呼之欲出。

“我的信是在質疑佩林城主荷馬，是否把伏拉爾上繳的稅，也算到了佩林的份額裏。”斐諾徐徐道，“所以，荷馬确實這麽做了，是嗎？他、或者說他背後的人，敢在繳稅的賬目上動手腳，是嗎？”

“是的，年輕人，你猜得很正确。”親王再次喝了兩口茶，然後一擡手，一直在房間角落沉默候命的管家就上前來倒茶。

管家的動作并未影響親王的發言，他繼續道：“我查閱了近三年的佩林及所在省份的稅務賬目，并未看到他們提起伏拉爾，更別說代繳伏拉爾稅務的事。我還沒空往前查更多的年份，但我想，伏拉爾的稅務繳納應該有相當一段時間沒被記錄了。親愛的萊西德，我沒有別的意思，不過伏拉爾确實太小太遠了，需要繳納的稅務數字也很小。因此，如果有些人有意或無意地忽略了這點缺漏，确實很難被發現。”

“也就是說，荷馬在搶占我的稅金，還理直氣壯地要求我交更多。”斐諾眯了眯眼，“他甚至還威脅我，可真當自己是佩林的土皇帝了……謝謝。”

幫他倒茶的管家微微一笑，退下了。

“塞伊斯家族的追随者，無法無天也很正常。”親王的語氣嘲弄，“聽起來，你也對那個荷馬不滿許久了。那麽，我這裏有個能爽快報複他的計劃，你想聽聽嗎？”

斐諾知道這個“計劃”，絕對不是把伏拉爾的稅務剝離出來、再給荷馬一點罰款而已。可一來，他現在是看似有選擇，實則一不答應就會直接得罪親王；二來……斐諾真有點被說動了。

他确實很能忍，也能保持理智和穩定。可荷馬這麽堂而皇之地欺淩他、蔑視他多年，斐諾也不是泥做的。

——如果卡西費蒙斯親王能協助我，做到我以前難以企及的地步……

斐諾微微一笑。

“是的，殿下，我洗耳恭聽。”

***

斐諾這一談，就談到了傍晚時分。

大廳二樓那扇門再再再次打開，葉銘特意坐在一擡頭就能看到它的地方，聽到動靜就擡頭望了一眼。

之前好幾次，出來的都是城堡裏的侍者，葉銘已經完全不會再對開門有太大反應了。然而這次擡頭，葉銘看到了一名引路的侍者，以及後面跟着出來的斐諾。

葉銘當即關掉了浮在虛空的電子屏，站起來。斐諾在他的注視下一步步下樓，走近，最後停在他面前：“久等了，謝謝。”

“沒什麽。”葉銘又看了看樓上那扇雙開門，但已不再有人出來，他又轉回來看斐諾，“你能走了？”

“可以了。”斐諾左右看看，湊近他低聲道，“殿下沒安排晚餐。”

還是聽到了的侍者：“……”

葉銘聽出這是玩笑，也低聲回：“那他有點小氣。”

斐諾又道：“我們去吃飯吧。我感覺有點昏沉。”

“這是低血糖了，趕緊吃飯。”葉銘點頭回應，兩人相偕離去。

把兩人一路送到門口的侍者：……要不，我去跟管家告個狀？

***

斐諾說是要吃飯，實際上還是決定買點易于打包的面點回旅館吃。

葉銘問：“怎麽不在餐館直接吃？你需要吃點好的。”

“不了，我又累又困，可腦子卻紛亂得停不下來。”斐諾待在車夫的小窗旁，靠着牆壁，回複葉銘，“我想打包回去吃，如果吃完能倒下就睡，也不錯。”

葉銘道：“聽起來你度過了一個極其費腦的下午。”

斐諾的語氣有些蔫蔫的：“費腦，費膽子，也費嗓子。還有，費腰。”

“‘費腰’？”

“我在親王面前，總不能沒有儀态。”斐諾輕嘆一聲，“他倒是經常倚着靠背，應該是我的身份太不夠看，對他來說完全不需太在意。”

葉銘道：“你和他談了那麽久，這還不叫在意你？”

斐諾輕笑一聲，轉頭湊到車窗前：“葉先生，你的談話技巧真高超，這樣就想打聽我和親王的談話？”

“我沒別的意思。”葉銘道，“說不說是你的自由。”

斐諾悠悠道：“再給你一次回答的機會，有且只有一次。”

葉銘：“……好吧，如果你願意說，我随時恭候。”

斐諾又一笑。

“先解決吃飯問題吧，護衛先生。”