72 鄉試·五

第72章 鄉試·五

烏黑的天“轟”的一聲劃過, 白光乍起，映出一張俊秀白淨的小臉。

絲絲雨霧透過窗戶傾瀉而入，杜大郎急忙忙合上窗戶, 道：“外面這麽大的雨, 你怎麽不關窗。”

杜蘊面有憂慮：“大伯伯，我擔心我爹。”

杜大郎沉下眉, 少頃他不知是寬慰杜蘊還是寬慰自己：“沒事的, 貢院的號舍每年都會派人修繕，不會淋着長蘭。”

桌上的燈火微微跳躍, 似在應和。

杜大郎牽着杜蘊的手在桌邊坐下，給他倒了一杯水, 努力扯了扯嘴角, 露出一個笑：“長蘭從小就機靈，他肯定好好的。蘊兒不擔心了啊。”

杜蘊點點頭, 同杜大郎又說了幾句話, 被杜大郎推着去歇息。

窗外雨聲嘩嘩，伯侄倆心裏亂糟糟的, 少有的失眠。

這場雨持續了一整日，貢院地面排水不及時，是以水位堆積至腳面了。

主考官加派人手清理, 杜長蘭一擡頭正好對上一隊巡邏官兵。瞧着面生，應該是今日現添的。越是慌亂的時候越有條不紊，杜長蘭第一次直面感受到古代官員的掌控力和執行力。

一個時辰後，有考生上報，放棄考試請求就醫, 之後陸陸續續又有幾名考生棄考。這場雨的影響比想象中大。

地面積水，大部分書生只得脫鞋, 忽然貢院一場驚叫，一名副考官厲聲喝問：“何事喧嘩？”

“水裏有蟲子…蟄……”

後面的話被考官的呵斥聲壓下去，聽不清了。

誰也沒把這個小插曲當回事，然而半個時辰後，那名考生面色通紅，趴在桌上氣喘如牛，明顯是不好了。

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官兵頓時将人帶去醫棚，陣陣濃郁藥味在考場彌散。

這場折磨終于在第九日下午結束了，時辰一到，貢院大門大開，一群考生如魚入海，争先恐後沖出去。

然而貢院外密密麻麻站着等候的人，如此被堵了個正着。

領頭官兵個個虎威怒目，将衆人喝住，迅速清理出道兒來，先由得考生離開。

霎時人群如海浪翻湧，杜蘊到底只是一個十歲少年，一陣推搡而來似海浪打頭，他幾乎喘不過氣，連站立也不穩了。

旁側的崔大郎見勢不好，用盡全力将少年護住，一路退至最外圍，兩人這才松了口氣。

而杜大郎被迫擠到人前，沒想到一擡頭正好看到出來的杜長蘭，立刻揮手大喊：“長蘭，長蘭，我在這。”

杜長蘭同他大哥指了個方向，而後杜長蘭順着考生人流大步行去。

直待離開貢院半裏地，人群才稀疏些許。杜長蘭同友人彙合，忽然一道殘影沖來，将他抱了滿懷，杜長蘭低頭看着胸前的小毛頭，又好笑又無奈：“爹身上臭。”

杜蘊鼻子動了動，松開杜長蘭，附和的點點頭：“确實臭嗷——”

少年捂着額頭，不高興的鼓嘴，下一刻又笑起來：“爹和叔伯們辛苦，先回小院罷。”

崔大郎也道：“前門大街太擁擠，我們繞到貢院後面，從小巷抄過去。”

衆人點點頭：“行。”

一群人紛紛上了馬車，杜家人同陸文英一輛，崔家人同宋越陸元鴻一輛，張秀才衛秀才等人一輛。

衆人都有些疲憊，靠着車壁閉目不語，然車輛經過貢院後門時，聽聞一陣哭聲。

杜蘊掀開車簾瞧了瞧。

杜大郎問：“蘊兒，怎麽了？”

杜蘊遲疑道：“我瞧着貢院裏擡了人出來，身上蒙着白布。”

車內倏地一靜，既是蒙了白布，想來是人沒了。

杜長蘭捏捏鼻梁，嘆了口氣。

杜大郎過了會兒才找回自己的聲音：“考試把命丢了？！”

從前杜長蘭說與他們聽，杜大郎只當個故事，沒往心頭去，如今親眼所見，耳邊還殘留着哭嚎，他心裏不是滋味。

回到小院，早備了熱水淡飯，考生們關了九日受不住，沐浴後簡單用點東西，倒頭就歇下了。

這一覺直睡到次日晌午。

院子裏傳來輕微動靜，杜長蘭披着一件天水碧色外衫打開屋門。

小院裏，杜蘊同陸元鴻蹲在地上熬煮什麽，院子裏都是苦澀的藥味兒。杜長蘭眉頭一皺：“誰病了？”

杜蘊驚喜回首，“爹，你起了，餓不餓？”

杜蘊忙去給他爹端午飯。

陸元鴻道：“沒有人病。”

“那是驅蟲的。”崔大郎正好從院外回來。他在杜長蘭身邊落座，嘆了口氣：“還記得昨兒我們在貢院後門聽到的哭聲嗎？我找人打聽了。那名考生被雨水裏的蟲咬了，引發高熱，人就沒了。”

其他人也陸續起了，聽個正着。杜大郎不敢置信，一個小小的蟲子怎麽能要命？

他們在地裏幹活，別說蟲子，運氣壞的被蛇咬了都有，可也活下來了。

杜大郎一方面覺得讀書人體弱，一方面又覺得這科舉考試當真磨人。

他尋思着回去得給成禮吃好點，把身子養好，不然以後病倒……啊呸呸…

老天在上，成禮定然好好的。

院裏氣氛壓抑，忽然一道急聲傳來：“諸位相公救命，我家兄弟有些不好了。”

衆人進屋瞧，衛家族兄道：“昨兒回來還好好的，是才我見其他相公都起了，我便想喚醒我家兄弟，誰知叫不醒人，一掀開床帳才發現我家兄弟起熱了…”

崔大郎果斷對衛家族兄道：“你看着衛秀才，我着人請大夫。”

然而兩刻鐘後，崔家長随跑回來，面帶苦色：“諸位相公，醫館人滿為患，根本請不來大夫。”

衆人：什麽！！！

杜長蘭當機立斷，“把衛兄帶去醫館。”

馬車行至半路，街道上人流如織，行進半寸也難。杜長蘭背起衛秀才下馬車，其他人立刻跟上。

陸元鴻高聲道：“讓一讓，勞煩讓一讓，人命關天。”

好不容易看見一家醫館，前面卻排了好多人，根本輪不到他們。

杜長蘭立刻去下一家，可第二家第三家皆是如此，杜長蘭汗如雨下，杜蘊心疼他爹。

衛家族兄也道：“杜相公，我來背我兄弟罷。”

杜長蘭頭也不擡：“你累倒了，誰照顧衛秀才？”

“長蘭，我來背。”杜大郎将衛秀才接過來背上，一群人輪流護送。

衛家族兄急紅了眼。

好在第四家醫館時，人少些，衆人等了一刻鐘輪到他們了。

衛族兄一屁股坐在地上，滿臉後怕。衛秀才若是沒了，他哪有臉回去見族人。

晚些時候，張秀才留下陪衛秀才，讓其他人回去。

張秀才道：“有事我會讓我叔叔通知你們。”一般陪同考生的，都是考生族裏人。

此時日頭偏西，逼近酉時。

杜長蘭他們與張秀才告別，途經一座茶樓，高談闊論之聲從大門，窗裏揮灑。

透過二樓窗戶，那侃侃而談之人正是鄉試前風頭最盛的蘇覃。

衆人駐足聽了會兒，了然：蘇覃他們在談泛舟水上的詩賦題。

興致所在，蘇覃朗聲念自己詩作，文采一流，衆人望而不及。但是……

衆人齊齊望向杜長蘭：長蘭說那道詩賦題不止是寫景。

然而杜長蘭的重點卻是：“蘇覃在茶樓待多久了。”怎麽精神頭那般好。

陸元鴻去茶樓同掌櫃打聽，回來道：“掌櫃說未至巳時，蘇秀才就帶着兩名同鄉來飲茶了。”

杜長蘭：？？？

崔遙問：“長蘭，怎麽了？”

杜長蘭驚嘆道：“蘇覃和他兩名同鄉，非凡人也。”

衆人：哈？？？

陸文英不解：“何以見得？”

杜長蘭環視衆人，笑道：“我等平日裏念書訓練都未落下，可也是從昨兒回來一直睡到今兒晌午。”

陸元鴻遲疑：“就算如此，蘇秀才也只是比我們少睡一兩個時辰。哪裏就非凡人了？”

杜長蘭昂首看着蘇覃：“他已經在茶樓裏言談好幾個時辰。可他面色紅潤，眼睛有神，哪有疲憊之色？”

杜長蘭總結：“這不是非凡人。還是什麽？”

衆人一想：還真是那麽回事？！！

蘇覃難道都不累嗎？

崔大郎笑道：“人家是鐵人，我們可不是。回院裏吃飯罷。”

晚飯後，張秀才的叔叔來給他們傳遞消息，說衛秀才已經退了熱，不必擔心。

衆人提着的心這才放心。

之後的日子，衆人去參加文會。

杜長蘭這次也跟着去了，想見識一下蘇秀才的好精力，近距離觀摩。

蘇覃以為杜長蘭想跟他交好，是以非常熱情。

他見杜長蘭身旁跟着一名面若含蓮的少年，問：“杜兄，這是令弟嗎？當真是極俊俏的人，肖似你。”

杜蘊擡頭望他爹，如果他爹不願意，他也可以在外面喚他爹為“兄長”。

杜長蘭笑笑，攬着杜蘊的肩膀：“此非舍弟，實乃犬子。”

蘇覃點點頭，順口道：“令郎真是秀……”他舌頭忽然打結，驚恐的擡起頭：“令令令郎？！！”