102 殿試·上

第102章 殿試·上

杜蘊奔去打開院門, 崔大郎進屋道：“長蘭晚上可有安排？”

杜長蘭一邊整理被兒子弄亂的衣領一邊道：“我想着晚上就在院裏吃用。待殿試過了，再大肆慶祝也不遲。”

崔大郎連連點頭：“是這個理兒。”

他看着杜長蘭，眼前青年明俊秀美, 雙眼湛然有神, 一顆心竅玲珑剔透，真真美玉也。

方才他在小巷裏, 見一茬又一茬的人來送禮, 心有計較，說來他還未送上賀禮。

崔大郎同杜長蘭閑話家常, 随後告辭離去，卻是未回住處, 而是匆匆離了巷。

他先前留意的兩件賀禮, 如今卻是配不上長蘭和文英，他還得再挑挑。

轉眼至四月二十一, 殿試日子。

卯正, 宮門外彙聚一群身着白衣的貢士，杜長蘭立在人前。

不多時有專人引路, 領他們一幹人進宮，狹窄而長的宮道兩側是接天宮牆，壓抑沉悶, 惶惶然以為自己是井底之蛙。

衆人耳側只有彼此的腳步聲和極力放輕的呼吸聲。

他們被安置在偏殿等候，有太監宮人呈上茶水點心，杜長蘭無疑是最矚目的存在。

衆人視線若有若無的在杜長蘭和高淮之間來回，也有人留意常信伯府的庶子——季忱。

原在國字監念書時，季忱便獨占鳌頭, 只是外界不顯，若非此次會試他闖進前五, 衆人還不知常信伯府有這麽個厲害人物。

偏殿內名次靠前的考生們互相打量提防，對比下反倒是名次中等或靠後的考生們輕松許多。

崔遙低聲對陸文英道：“只要我不禦前失儀，這孫山的名頭定是我的。我一點兒都不慌。”

陸文英：………

陸文英很想讓崔遙低頭看看他自己的手，抖成什麽樣了。

崔遙又叽叽咕咕：“杜長蘭真出風頭啊…他都不帶我……昨晚不給他吃蘿蔔……”

陸文英無奈又無語，一場殿試把崔遙都吓的胡言亂語了。

随着時間流逝，躁動的情緒在考生中發酵。好幾名考生行至殿門前張望，高淮冷眼斥道：“爾等放肆，天子跟前豈可行鬼祟之事，還不退下。”

這話十分不留情面，那幾名貢士臉色難堪。衆人皆為貢士，你怎的像爺訓孫子似的訓斥他們。

但偏偏論較起來，卻是他們失理。

杜長蘭垂眸靜立，高淮是張狂不假，可如此言行也過了，不似對方作風。

“高公子，舉世未必濁，你也未必清，衆人不曾醉，焉知是你醒？我等平生第一回面見天子，心中設想無數天子英武聖顏，如今即将得見，激動難耐乃是常理之中。”唐貢士朝那幾名貢士安撫道：“只是還需謹記禮數，莫禦前失儀，壞了前程才冤枉。”

此刻高唐二人形成鮮明對比，唐貢士的柔和襯托高淮嚴厲至刻薄的地步。

那幾名貢士朝唐貢士感激一禮，卻聞高淮冷哼：“無規矩不成方圓。今日他們因激動難耐失了禮數，他日難保不會因此犯下錯處。我等是進宮殿試，無論是殿試還是之後面天子，哪樣不是頂頂重要之事，此時此刻，如何謹慎都不為過。”

他看向唐貢士，話鋒一轉，言語做刃：“唐貢士，若你還在記恨高某此前将你的名字劃入春闱嫌疑人之列，使你受了委屈，高某給你賠不是。但再來一次，高某仍會如此。與數千考生的公正相比，高某不懼任何指責。”

杜長蘭：………

好一招偷梁換柱，春秋筆法。

原本還覺得高淮太過的貢士反幫襯起來：“唐貢士，讀書人識字明理，通曉大義，你怎可如此狹窄短淺。”

“他分明是胡言！”唐貢士胸膛起伏，一張平平無奇的臉漲的通紅，他只是就事論事，并非挾私報複。

然而此刻無人相信他，連同情唐貢士遭遇的人也寬慰道：“高兄也只是求一個公道罷了，你…你心中寬量些。”

唐貢士眼前一花，只覺得一股熱血直沖腦門，耳邊嗡嗡幾乎聽不清也看不清了，他踉跄着退後兩步，身體驟然失去重心，心道完了。

然而他沒有觸碰堅硬的地面，反而落在一個草木清香的寬厚肩上，一只溫熱的大手攬住他，随後他聽見清越之聲傳來：“高兄這話，杜某卻是不敢茍同。一則，唐兄因你之故受牢獄之災，冤了人就是冤了人，否則還要公道是非作甚？因此你與他賠禮，送上人參阿膠與他補身子，皆是情理之中。”

偏殿倏地一靜，高淮眯了眯眼，“杜會元的意思是我等不該捉拿嫌疑人，任由春闱舞弊發生。”

崔遙急得抓耳撓腮，杜長蘭在幹什麽，在幹什麽！！

什麽時候什麽地點，偏要逞英雄。他他腦子一片空白，根本不知道怎麽幫啊啊啊啊。

陸文英死死拽住崔遙，他們此刻不添亂就是給杜長蘭幫忙了。

人群中，杜長蘭微微一笑：“高兄莫要偷換概念。”

他語氣溫和，分明比高淮還小一兩歲，但神态語氣卻是透着長者的慈厚，仿佛在引導一個桀骜的後輩。

高淮冷嗤一聲，張嘴欲駁卻被杜長蘭搶了先機：“你提供花名冊是功，但經官府證實，唐貢士确實清白，你冤了人此為過。功是功，過是過。怎可混為一談。”

“那花名冊也非我一人之力……”高淮脫口而出，但随後意識到什麽，想反口也晚了。

杜長蘭颔首：“既如此，那功勞也非你一人所有。怎的衆人提及春闱舞弊案，皆贊你而無他人。”

偏殿內鴉雀無聲，連呼吸都似乎止了，高淮定定看着杜長蘭，少頃笑了，他拱手一禮：“杜會元教訓的是，高某知錯。回頭高某必然對唐貢士加倍補償。”

崔遙訝異，啊這？高淮居然示弱了…啊不是，認錯了……

這出乎所有人意外，杜長蘭将唐貢士扶正，上前與高淮對禮：“高兄言重，我一介旁觀者，不過說三兩句公道話…”

高淮一梗，好一個“說三兩句公道話”。杜長蘭輕而易舉把自己摘出去。

兩人齊齊起身，杜長蘭笑盈盈補上最後一句：“杜某哪配高兄如此。”

兩人兩兩對望，相識一笑，仿佛不曾有口角之争。

杜長蘭不經意瞥過殿門外的衣角，心下明了。

他們身處偏殿，一舉一動都躲不開天子耳目。

先時高淮敲登聞鼓，呈花名冊，乃至此刻呵斥探頭探腦的貢士，皆在鞏固他“鐵面無私，公正嚴明”的形象。

若表裏如一也算朝廷一棟梁，奈何這“人設”只是高淮攻擊他人的利器罷了。且看高淮與杜長蘭對峙處下風，立刻示弱，以退為進便可見一斑。

高淮哪裏是不明白，他是太明白了。

好處是他的，至于壞處，高淮自是鐵面無私，問心無愧。

唐貢士栽在高淮手上，不冤。

杜長蘭目光掠過陸文英和崔遙，回頭他得叮囑二人離高淮遠着點兒，否則被高淮啃下一塊肉還得潑盆污水。

一刻鐘後，內監宣衆人入太和殿外殿試。

偌大的廣場中擺滿桌椅，衆人按照自己會試名次尋着位置坐下。不多時內監分發卷紙。

日頭從東方升起，卻非常見的橙紅，而是金燦燦耀眼逼人。日光灑向萬物，宮殿上的脊獸如同披了金衣，神聖不可侵犯。

杜長蘭垂眸緩了緩，這才看清卷紙上的題，僅一道策論題。

“漢武窮兵三十餘年，疲敝中國，所就無幾。何解？”

此出《貞觀政要》唐太宗所言，不必杜長蘭刻意回憶，腦中瞬間浮現原句“漢武窮兵三十餘年，疲敝中國，所就無幾，豈如今日綏之以德，使窮發之地盡為編戶乎。”【注】

明面上是唐太宗斥責漢武帝莽撞粗蠻，從而贊美己身以德服人。

然了解唐太宗生平，就知此話水分有多大。唐太宗在世時，游牧民族安分守己，卻并非感于大唐德行，僅是被打服的。

和平只在劍鋒之上。

杜長蘭磨着墨，心中思索。殿試題不比春闱複試，僅一道題，九成幾率出自天子之手。

貶低漢武帝多的是例子，為何偏選了唐太宗？

而今上年輕時也非和氣人，幾次派兵北伐西下。

細膩的磨墨聲最撫人心，杜長蘭回想一幹皇室成員，其中一位很是特別。

元文太子薨逝，元後病故，中宮一脈僅剩和親的大公主——昌和公主。

然而近些年西戎屢犯邊關，大承壓軍而下，西戎又作鳥獸散。

對此朝堂上分有兩隊，一隊主戰，一隊主和，現成的借口，若是大承與西戎開戰，昌和公主母子又該如何是好？

墨成，杜長蘭心中已有了偏向，立場中庸，态度溫吞之輩可做不得狀元。他既然行至此，狀元之位合該是他的。

杜長蘭打好腹稿，提筆行書。在他俯首間，明日懸于其上，熠熠生輝。