24 鄉試

第24章 鄉試

朝堂上針鋒相對, 好似仇敵，朝堂之下還為對方準備一份賀禮。

雖說魏王身份高貴，按道理來說, 曹府确實是該慶賀魏王大婚, 但是政治關系如此不融洽，大婚的賀禮，敷衍些許也就罷了，怎麽還會精心準備？

甚至提前這麽多時間，就送到京城去了。

謝秋莳真是越想越覺得蹊跷，她現在有些懷疑, 曹府是在跟魏王演戲。

她又懷疑，曹家送走的那批貨物，不過是假借魏王大婚的名義，實則暗藏乾坤。

“還要再查，必須将曹府的問題查清楚, 等之後我離開了黑山鎮，這邊就不好伸手了。”

曹家在當地經營日久, 根基深厚，本就不是謝秋莳這個外來的公主，可以抗衡的大族。

若不是有沈清瑤幫忙，到現在，謝秋莳可能都還沒有安排人手進入曹家，因為實在是插不進去。

所以謝秋莳才會那麽看重沈灼灼, 因為她覺得沈灼灼就是她的天生貴人。

沈清瑤就是因為沈灼灼, 才會出現在她面前。

“是！那此事就暫時交給流蘇姑娘了？”

沈清瑤馬上就要走了, 到了京城，黑山鎮的一切就與她無關了。

謝秋莳點點頭, 其實她不太想用流蘇，流蘇畢竟是宮裏出來的人，底子不一定有沈家姐妹幹淨。

可惜她身邊能用的人實在是太少，一時半會兒，還真想不起來能用誰。

沈清瑤看出了謝秋莳此刻的猶豫，她想了想又說道：“大小姐，其實屬下這裏還有一人，想要舉薦給大小姐。”

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“誰？”

“不知道大小姐還記不記得，三年前的李恒香。”

謝秋莳恍惚，李恒香是誰呀？

“便是那個，從山上下來，告知大小姐蠻族機密的獵戶之女。”

“哦，原來是她，被阿灼從山上扛下來的那個。”

謝秋莳記着李恒香，她就是忘了李恒香的名字。

沈灼灼一開始是想着将李恒香拉進陣營，大家一起效力，可惜後來她忙于學業，根本就沒時間打造謝秋莳的新陣營，再加上所有人年紀都不大，并不着急，沈灼灼就将這件事抛到了腦後。

那這三年來，李恒香是怎麽過的呢？

她過得可滋潤了。

以前在山上的時候，饑一頓飽一頓，還要擔心自己會不會受到蠻族人的欺淩，每天打扮的像個野人一樣，生怕露餡，叫蠻人起了歹心。

到了謝府之後，她可以每天穿漂亮的裙子，戴漂亮的首飾，梳好看的頭發，有一群漂亮姐姐跟她一起生活，大家在謝府裏日出而作，日落而息。

這日子，換做原來的李恒香，那是想也不敢想。

三年過去，李恒香心裏被沈灼灼和謝秋莳兩個小矮子帶來的陰影，早就煙消雲散了。

甚至她還被謝府裏的宮女态度影響了，覺得謝秋莳就是她的恩人，對她有再造之恩。

因為一直想着要報恩，所以李恒香和沈清瑤走得近了一些。

沈清瑤自然看出了李恒香的不同尋常，試探幾輪後，她就發現李恒香是個人才。

天生的玲珑心腸，對事對人十分圓滑，自成一套行事體系，無論是什麽樣的人，她都能應付。

是個探聽情報的好手。

現在謝秋莳手邊沒有得用的人，不如讓李恒香上。

不可能沈清瑤說一聲，謝秋莳就将人拉過來當壯丁用，她總得考察一番，具體事宜就不是沈清瑤能管了，她也管不了，第二天她便出發去了京城。

關于李恒香入職的事情，謝秋莳最後拉來了沈灼灼商議。

“你最近太上心科舉的事情，須知過之而不及的道理，不如找點兒別的事情放松一二，你覺得李恒香此人如何？”

謝秋莳跟沈灼灼開門見山，直截了當地說。

被拉過來當幕僚的沈灼灼沒有戳穿好友那點兒小心思，誰讓謝秋莳手底下的人實在是不夠用，黑山鎮畢竟偏僻，能集齊沈清瑤、李恒香和孫中三張精品卡，已經夠好運了。

再多餘的人才，實在是找不到。

“李恒香，我對她的評價還是一如既往，此人能用，但必須小心提防，不可輕易信之。”

謝秋莳聞言才想起來，沈灼灼以前跟她說過李恒香的品性。

“阿灼的意思是，她一定會背叛我們？”

“沒人能确保他人一世忠誠，我對所有人都懷有戒心。”

沈灼灼沒有否定謝秋莳的話，顯然她就是不放心李恒香。

甚至她連帶着沈清瑤都不是很相信，姐妹情深歸姐妹情深，利益糾葛沒那麽簡單，人心易變，誰能确保他人的心不會更改？

沈灼灼只能确定自己不會改變，因為在這個時代，只有謝秋莳能幫她完成她心中宏願。

謝秋莳信任沈灼灼，就是因為沈灼灼跟随她的心十分堅定，她從來沒有從任何一個人身上，看到過那般赤誠的心，她知道沈灼灼跟着她是有所求，而且所求甚大，但她并不介意。

如果有一天，沈灼灼對她沒有所求，她才會開始擔心。

“說得也是，看來李恒香能力十分出衆，不然也不能叫你戒備上，既如此，你姐姐離開後的事情，就交給她辦吧。讓她自己在這邊待上一年，以後同表兄一起回京。”

沈灼灼說了一通不信任李恒香的話，反倒讓謝秋莳打算重用李恒香了，正如謝秋莳所言，李恒香有本事讓沈灼灼忌憚，那就是個人才，沈灼灼看似溫和，實則心裏高傲着呢，沒幾人能入她法眼。

沈灼灼點點頭，表示同意謝秋莳的話。随後她舉杯喝了口清茶，苦味沖淡她嘴裏的苦，消了消心頭火氣。

馬上就要鄉試了，她真的能順利通過嗎？還有後頭的會試與殿試，皇帝與大臣能接受她這個女學子入朝為官嗎？

這些擔憂，藏在沈灼灼的心裏，叫她上了大火，這幾日睡不好覺，眼球都泛着血絲。

她才十五歲，正是最貪睡的年紀，現在卻開始失眠了。

沈灼灼暗罵自己一句沒出息，考個試還上大火，一點兒事情都擔不住，以後入朝，遇到更多事情，還不把自己給壓垮了。

謝秋莳看出沈灼灼心神不寧，卻也不知道該怎麽勸說，因為她自己同樣着急上火，萬一沈灼灼的本事不高，那可就丢大臉了。

也沒什麽大問題，丢臉也只是丢青州一地的臉而已，又不會丢到京城去。

謝秋莳安慰自己，平常心對待。

可惜她和沈灼灼一樣，道理都明白，心裏的火卻壓不下去，還是因為年紀太小，身體的适應能力有限，趕不上她們心智成熟。

沉默着對坐喝了兩口茶，謝秋莳擡眼見沈灼灼身體放松了許多，便說道：“鄉試的事情我已經為你安排妥當了，當天我送你入考場，你好生發揮便是。”

“多謝，只是送一女子入考場，當真沒有官員阻攔？或是去朝廷上彈劾你。”

沈灼灼很擔心謝秋莳因為她，受到百官的抵制。

謝秋莳閉眼搖了搖頭，“在我沒有回到京城前，這些事情都不算大事，在你沒有到京城前，彈劾你的奏章，也不會到我父皇面前。”

那些老狐貍，抓人把柄喜歡抓已經塵埃落定的把柄。

如果沈灼灼沒有考過鄉試，提前彈劾反倒會讓朝中大臣注意到沈灼灼，甚至有可能暗中幫沈灼灼一把。

雖然朝中沒有堅定立場支持她上位的大臣，但與魏王一派合不來的大臣不少，他們不是謝秋莳的人，可到了必要時刻，他們會變成謝秋莳的盟友。

不然謝秋莳遠離朝堂，怎麽會對朝堂上的事了如指掌，甚至知道曹家那位禦史屢屢彈劾魏王的事情。

“好，看來未來所有，都只在我這一次考試了。”

考試的機會應該只有這一次，等謝秋莳離開黑山鎮，青州的官員肯定不願意賣這個面子，對女子入考場睜一只眼閉一只眼。

一轉眼入了八月，萬衆矚目的鄉試終于開始了。

提前三天，沈灼灼就住進了考場附近的院子裏，比起外面那些擠客棧的學子，沈灼灼的條件好太多了。

這就是出身高的好處，要不怎麽說寒門難出貴子，不管是教育資源，還是平時的準備，都差太多了。

前一天晚上和一群人睡一個屋子，打呼磨牙聲不絕于耳，怎麽好好休息？大清早着急忙慌去考場，可能連飯都沒吃，饑寒交迫，睡意昏沉，又怎麽調整好心态？

身體疲憊，心神疲勞，雙重壓力下考一個好成績，難上加難。

等以後，她若是有能力，便要着手改一改環境，上升渠道越是通暢，社會才會越穩定，否則積年累月，定會出問題。

沈灼灼東想西想，站進了排隊的隊伍裏。

她一出現，就有不少人在看她了。

沈灼灼今年十五歲，她身為女子的特征已經出現，穿寬松的學子服也無法掩藏，再加上沈灼灼沒有假扮男子的意思，因此她女子的身份昭然若揭。

其他學子倒不至于見到個女人就喊打喊殺，他們議論的原因是沒見過女學子科舉。

“怎麽來了個女人？”

“童試的時候沒見過，想必是走舉薦的路子，難道是哪家大戶人家的小姐？”

“這不是胡鬧嗎？咱們一群大男人湊在這兒，她一個女子過來，名聲還要不要了。”

“大家都是讀書人，舉止有度，又不會唐突佳人，光天化日之下，何苦說女子名聲如何？”

“我不是那個意思，我是說，進考場可是要脫衣檢查，咱們倒是非禮勿視，那檢查的官員可不行啊。”

“這……确實如此，而且她一個女子，又不能入朝為官，為何要來科舉，她沒考上倒也罷了，考上了不就擠下去一名學子了？”

話說到這兒，氣氛開始凝重起來。

誰也不知道自己會不會是那個被擠下去的學子。