54 九少爺的賀禮

九少爺的賀禮

年節将至，左玉卻是意外收到了賀韻之的新年賀禮。

來送賀禮的丫鬟并小厮恭恭敬敬，并不多打量：“九少爺命我們送賀禮來，恭祝左姑娘新年如意，安泰康樂。薄禮不成敬意，還請姑娘笑納。”

左玉看着他們擡着的幾個箱子愣了神，這麽多？

她壓根沒想過給賀韻之備新年禮物，不知道這位幕後的股東怎麽突然來了這麽一出。不過還好，如今剛過小年，準備也還來得及。

只是……

待左玉打開那些箱子後，看着裏面的绫羅綢緞與金銀玉器，心下便是一窒。這要是禮尚往來，只怕是她剛剛攢下的那兩千兩銀子，又要不夠花了。

不過還沒等左玉頭疼，來送禮的小丫鬟便輕輕致歉：“九少爺說，讓左姑娘不要費心準備回禮了，少爺明日便要起身去永安府視察生意，過年不回來的。若是左姑娘有心，便等他回來後為他補一頓年夜飯，就是很好的回禮了。”

左玉愣住，心下卻突然熨帖了不少。無論是有意為之還是湊巧，賀韻之都解了她的窘境。

所以她便真心實意地多問了兩句：“九少爺在永安府還有生意嗎？只是如今眼瞅着要過年了，永安府離得遠，這一來一回怕是連上元節都趕不上了吧。怎麽不等過完年再去看呢？”

左玉本來是好意關心，卻沒想到那傳話的丫鬟當即變了臉色，臉上憤懑、不甘都一閃而過，最終歸于平靜，對着左玉施施然行了一禮：“主人家的事情，我們當下人的也不明白。既然禮已送到，若是姑娘無事的話，奴婢就先回去了。”

左玉自然是點頭應了。

只是在一院子的人退出去之後，看着那些精致的節禮，卻是猶豫了。

為宋閩元解決麻煩，是為了長長久久留在他身邊，好讓聚寶盆發揮作用。可是別人的事情，有必要多管閑事嗎？

直到曾映過來喊她：“讓玺元與窦小哥幫你搬進去吧，你去洗洗手，該吃飯了。”

窦将與司榆在當了掌櫃後，薪資不低，所以在朝林府都置了宅子。只是逢年過節，他們還是喜歡一起來擠到曾映的小院中，圖個熱鬧。

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如今曾映一出聲，兩人很快便過來幫着搬東西。唯有宋玺元踟蹰了片刻，卻只是掩了唇邊的苦笑，将袖中的東西藏好，也過來幫忙搬了起來。

而此時在朝林府西街一家不起眼的成衣鋪子裏，卻來了位貴客。

“賀九，你好歹是賀家人，就沒點拿得出手的茶葉嗎？”

衣着光鮮的少爺嫌棄地看着手中的茶碗，那裏面漂浮的茶葉潤綠飽滿，只是聞着微有澀感。

站在賀韻之身後的尤圖皺了皺眉，到底是礙于身份，不好說什麽。

賀韻之卻是笑意未減，臉側的酒窩又深了些：“這不是知道四公子的舌頭靈，我們這等凡夫俗子哪裏嘗得出茶的好壞，就等着四公子來幫我去粗取精呢。”

這話說得又像恭維又像勞煩，偏偏這四公子就吃這一套。

他神色矜貴，卻也帶了笑意抱怨：“好你個賀九，全天下除了……，也就你還敢這麽使喚我。”

賀韻之偏了偏頭：“那便向四公子賠罪了。”

他神色一轉，卻是看到了門外剎那飄過的裙角，便起身道：“那我再去取些茶葉來，都是一兩難求的，也就只有四公子才配喝了。”

四公子神色得意，果然開始認真品味杯中的茶，不在意地揮揮手：“快去快去。”

賀韻之出了院子，先前去送禮的丫鬟端端正正站在那裏，見他過來連忙施了一禮，将與左玉的對話盡皆告知。

他聽完後也沒什麽異色，打發那丫鬟下去後，身後又響起一個鬼魅般的聲音：“你在賭什麽？”

賀韻之并未回頭，只是淺笑時卻不見了那好看的酒窩：“你便這樣出來，當心蘅華起疑。”

尤圖口氣不屑：“他所有心思都放在那點茶葉上了，哪裏還能注意到別的？”

賀韻之默了一瞬，尤圖卻是有些步步緊逼：“今日送去的禮單中，少了一樣吧。”

賀韻之苦笑：“你什麽時候開始留意這些細枝末節了？”

尤圖反問：“那你又是什麽時候開始近庖廚了？”

許久的沉默後，賀韻之終于輕嘆一聲：“便讓我且試這一次吧，賭輸了，便當這只是我幾年間的一種執念，我自當放下。”

“那若是賭贏了呢？”

賀韻之卻不說話了，其實連他自己，也覺得必輸無疑，所以壓根沒考慮過贏了之後又要如何。

尤圖終究是懶得勸他了，鼻子裏冷哼一聲：“不過是一塊糖餅罷了。”

夜裏，曾映的小院十分熱鬧。

窦将與司榆喝了幾杯後正開心，索性劃起了拳。曾映在一邊笑呵呵看着，還要時不時給這兩人主持公道。左玉因是女孩子，歲數又小，曾映便只許她喝了一杯果酒，而宋玺元則是從不飲酒，但是倒也一點不孤單，因為柯嘉慶來了。

“這都臘月了，你父母還由着你到處亂跑？”

左玉奇怪，柯嘉慶這段時間都恨不得直接在這院子中住下了。

“誰讓我争氣呢，雖然不像宋兄這般少年得志，一舉拿下魁首。但是此次也是吊在末尾的秀才了，我爹大手一揮直接撥給我八百兩銀子，讓我過年前随便花，随便玩。”

左玉明白了，今年的院試放榜那日，發生了宋玺元與裴夏的争執，鬧得大家都沒了心情。柯嘉慶更是鐵了心覺得自己考不上，所以壓根也沒去關注剩下的榜單。哪知道晚間回了家，竟然舉家歡騰，說是他以倒數第六的成績被取中，也成了一名秀才。

整個柯家都沒想到柯嘉慶竟然能一次考中，他可是柯家唯一的秀才，柯老爺柯太太都高興壞了，連着幾個兄長對柯嘉慶也是大方極了。他這一陣真可謂是要錢有錢，要閑有閑。

“要不是宋兄，我哪裏能考得上？可見古人所言‘近朱者赤’，實在是太有道理了。”

柯嘉慶對着宋玺元越發熱衷，日日流連在小院中不肯離去。

直到散席時，窦将才随着左玉到了院外，雖是帶着幾分酒氣，說話倒還條理清晰。

“少東家讓我打聽的事情都打聽清楚了。賀韻之少爺在賀家排行第九，自小聰穎，很得賀老太爺的喜歡。加之他父親早逝，賀老太爺便對他十分照顧。只是因賀韻之少爺的母親似乎出身不好，賀老太太與賀家其他人便不大看得上他。”

左玉想起在客來茶攤初次遇見他的場景，那小乞丐手中拿着半個餅，傻傻看了她許久。

“聽賀家下人說，賀九少爺在老太爺去世後，似乎走丢了一段時間。只是被找回來後仿佛突然間失了靈性，以前的聰明勁兒一點都沒了。賀家老太太就愈發不喜歡他了，只是扔在後宅裏，不理不問。”

失了靈性？

左玉的眼睛微微一眯，只怕是大智若愚，自保而已吧。

“賀家在永安府确實有生意，開了幾家布莊。秋天那會兒賀家布莊起了火，大半布匹都被燒了，損失嚴重。可是這幾日永安府衙傳出消息，似乎是有人故意縱火。賀家這邊得過去個主事的，不知怎麽的，就把賀九少爺派過去了。”

左玉心中大概明白了，按照賀韻之在賀家的處境來說，有好事是絕對輪不到他的。那麽永安府的賀家布莊縱火案，肯定就沒那麽簡單。

窦将觑着左玉的臉色，小心翼翼道：“時間短，只能打聽出這些。若是少東家覺得不夠，我明日繼續派人查一查。”

左玉緩和了神色：“不用了，現在這些已經足夠。畢竟是別人家的事情，我們探聽得太多也不好。只是賀九少爺畢竟對我們有恩，當初若不是他的四千兩銀子，傳奇劇院也辦不起來，咱們該還的時候還是要還。”

窦将點點頭，當時他們此處借錢的艱難還歷歷在目，自然不會忘了賀韻之的恩情。況且他明明是傳奇劇院背後最大的股東，卻只抽取三成的利潤，實在是商人裏少有的仁善之輩。

“那依少東家看？”

左玉思索片刻：“你先回去吧，我再想想。”

窦将點點頭，只是轉身沒幾步又被叫住了。

“明日辰時，你陪我去朝林府城外，送送賀九少爺。”

賀府。

正堂中的賀老太太早就等得不耐煩了：“九少爺呢？還沒回來？”

賀缙之坐在下首，臉色也不算好看。明日便要去朝林府了，賀韻之還不會臨場逃了吧？

他眼珠轉了幾圈，向着上首端坐的賀老太太提醒：“祖母，老九身邊那個叫尤圖的，功夫深不可測。他該不會是探聽到了什麽吧……”

賀老太太聞言臉色更加差了幾分：“這個小賤人，活着的時候給我添堵不算。便是死了，還要送這麽個人進我賀府，打不得殺不得，活活像供着個祖宗！”

“噓！祖母您小聲點，您忘了三嬸…”

賀老太太的臉色青紅交加，卻也不敢再說了。那個人面獸心的莽夫，不過是一次撞到她的三兒媳欺辱賀韻之，竟然半夜将人劫走送進了青樓。

後來人雖然救回來了，可卻依舊一根繩子吊死了。

偏偏他們尋不出任何證據，事關家族門楣，又不能真的報官宣揚出去。老三沉寂了一段日子後，隔年娶了續弦，卻是個刁滑的，挑撥得老三與她離了心，反倒去親近賀韻之那個賤人生的賤種。

賀老太太愈發懷疑，連這續弦，也是尤圖的手筆，可是卻依舊奈何不了他。

“老太太，大少爺，”管事的進來回話，一臉膽怯，“九少爺回來了。”

賀老太太從回憶中驚醒，臉色難看：“趕緊給我叫過來！”

管事的愈發頭都不敢擡：“九少爺是被尤圖背回來的，說是九少爺累得很，在他背上就睡着了。若是老太太與大少爺想找人聊天，他放下九少爺就過來陪着敘話。”

賀缙之頭皮一炸：“不用，不用！”

他看向賀老太太：“祖母，人回來了就成。反正明天他們也要去永安府了，您也能舒舒服服過個年，此次便饒他一次吧。”

賀缙之第一次幫着賀韻之說話，他實在是不想面對那個混不吝的尤圖，誰知道這貨一沖動會做出什麽事。他是光腳的不怕穿鞋的，他們賀府可陪不起。

賀韻之此時倒是真的睡迷了，本來一開始只是想做戲氣一氣那一老一小。可是奈何尤圖輕功了得，腳下走起來又快又穩，趴在他背上竟是感受不到一點颠簸，加之今日應付蘅華實在是勞心勞力，他一個恍神便真的睡着了。

尤圖聽他呼吸聲，便知道身後背着的人是真睡着了。心下多少有些哭笑不得，卻也有些心酸，若是小姐還活着，家裏沒出變故，小少爺也不至于這般辛苦。

他輕輕将人放下，拿過被子剛要替賀韻之蓋上，對方卻忽然睜開雙眼。雖然還有些迷蒙，但是賀韻之卻很快醒過神來，雙腿一夠便下了床。