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話說當今聖上借林海之口并拿賈琏的前程做要挾向賈赦要賬，賈赦領着兩個兒子急急忙忙趕往太平镖局。

這會子镖局衆人正圍着柳湘蓮聽他細說這趟走镖的經歷，小的們一個個極為羨慕。雖此行并無多少故事，柳湘蓮因得了不少分紅，極有興致，也不嫌棄他們啰嗦，細細說了一回又一回。見他們父子又趕回來了，只當是來湊熱鬧的，還打趣了幾句。劫掠豪奴之事柳湘蓮并不知情，故此賈赦只得耐着性子又等了會子。幸而龔三亦與賈四都瞧出來他此番回來另有他事，不多時便讓他們散了，柳湘蓮帶着銀錢回家去了。

龔三亦等幾個又吩咐了下頭的孩兒們幾句，聚到後頭，乃問賈赦何事。賈赦沉着臉備述方才林海所言。

賈琏又驚又怒又怕，脫口而出：“聖人這是訛詐。”

賈赦忙看着龔三亦，龔三亦思忖了會子道：“既這麽着，榮國府還有多少豪奴未曾下手的？快些做了。”

賈四道：“外頭的倒是不多，只剩了幾家大的。裏頭也有不少，尤其時常聽聞有旁人的外宅遭了咱們搬家，許多豪奴便将值錢的堆在府內。咱們恐動靜太大，一直不曾動。”

賈琏忙說：“周瑞家的外宅與我留着！”見衆人都看着他，遂說，“我搜羅了些她全家的罪證，原本是想着有一日借故發落于她，好牽出二太太來。而後又想着，眼看着年關快要盤庫了，大庫房之事必然遮掩不住，到那時候将她推出去，縱沒有實在證據，總是一個引子。”

賈赦欣喜萬分：“琏兒終是有了盤算！很好很好！”

賈琏冷笑道：“總不能讓她白糊弄我媳婦、算計我的爵位一回。”

龔三亦點點頭，又望着賈琮：“琮兒一直不說話，眼珠子轉來轉去的，這個小東西又在想什麽壞主意？”

賈四也說：“是了，他什麽時候吃過虧的。”因看着賈琮，“三少将軍有何高見？”

賈琮眼珠子咕嚕嚕轉了半日，自己坐正了，繃着小臉蛋子道：“高見倒是沒有，歪點子有一個。”

遂一席話說來，賈赦擊掌稱妙；龔三亦滿面怪異，啼笑皆非：“琮兒這膽子得多大……”又問賈赦，“恩候以為呢？可行否？”

賈赦捋了捋胡須：“倒是可以一試。”這麽多銀子，他哪裏願意拿出去？況他這些日子大手大腳慣了，愈發不肯的。故此賈琮的話一說完他心中便暗暗依了。

龔三亦苦笑道：“我竟是個勞碌命，镖局才開張還未上道，又有大事兒來了。”

賈赦笑道：“先生辛苦，我與你漲束修如何？”說的衆人哈哈大笑。

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此事便定了，龔三亦賈赦賈琏等各自去安排不提。

另一頭，林海抵京當晚便将黛玉接出府去團聚，兩日後當是賈琮念書的日子，他半點沒客氣，拉着賈環幺兒一道直往司徒磐借給林海的小宅子去了。那宅子雖不大，倒是五髒俱全，四季花草繁茂，裏頭的家具物品精致典雅，是個好地方。

林海聽下人報“榮國府的環三爺琮三爺與太平镖局的維斯少爺來了”，便向與黛玉笑道，“你的卦果然不錯，那小子當真不曾避諱，就這麽來了。”

黛玉掩口而笑：“琮兒眼裏素無客套規矩，環兒又沒什麽主意，那個幺兒縱有主意也攔不住他們兩個。”

林海捋了捋胡須：“幸而還小，淘氣些也罷了。尋常這麽大的孩子本來也不曾學規矩客套，不過此子聰慧，咱們無形的便将他當作大些的孩子罷了。”遂命将他們領到書房去。

待林海慢慢踱步入書房，三個孩子都站了起來。賈琮與賈環兩個一本正經的一躬到地道：“林姑父早，我等特來上學。”幺兒在旁跟着行禮，面色微紅，有幾分尴尬。

林海因幼子早夭，見了他兩個頗有幾分羨慕，含笑點點頭。又看一旁的賈維斯相貌堂堂、少年沉穩，也很是喜歡。遂坐下來道：“我聽說你們《詩經》已是快講完了。”

賈環道：“是，林先生說要講完了考我們呢。”

林海聽到“林先生”這三個字覺得很是有趣，道：“既這麽着，我先考考你們。”因擡頭去看，見三個孩子或面露得色，或自信滿滿，想來平素學得不差，暗自點頭。遂考校了他們一番，不由得又驚又喜。

賈環天資稍遜，然極為踏實用功。探春曾對他說，“你并不如琮兒聰明，又是從琮兒那裏轉學來的。雖可以來問我，我也不便日日教你。古人雲，驽馬十駕、功在不舍，又雲勤能補拙。你林姐姐留給他一份功課、你便做兩份，方不至過于遜色與他。”賈環最聽他姐姐的話，也不願落後于人，當真依着林黛玉給的功課做兩份、如有功夫還做三份，又時常得探春開小竈，故此底子極好、寫出來的字也平穩規矩。

賈琮與賈環恰恰相反，是個淘氣的性子，練字時日最長偏字架子始終是歪的。雖在念書上喜好有限，因為須得轉教旁人，唯恐弄錯了，黛玉教給他的正經學問他都記住了。然黛玉的許多話他不甚贊成，時常另辟蹊徑扯出旁的看法來，偏狀似荒誕又有幾分道理，也不懼林海之威，就敢當堂與他争個面紅耳赤，又會撒嬌賣萌，很是讨人喜歡。

賈維斯乃是最好的一個。下筆沉穩而游刃有餘，林海瞧着已然可以開始練些筆勢了。雖早年居于市井、場面上的見識少些，于林海看來倒不是壞事。如今他父親富裕了許多，他身上既無纨绔子弟的驕嬌二氣，也無市井俗人之庸碌短見。又因他最先是學武的，時常将文武之道糅在一處思量，倒是尋出了許多共通的道理來。假以時日，能成大器。

林海這些年忙于公務、俗事累牍，不曾細心教導過一個學生晚輩，忽然得了這麽三個，樂得嘴角都拉不回來，立時留他們三個用午飯。旁人還罷了，唯有賈琮先“嗷”了一聲，要了好幾樣他愛吃的，半分不客氣。偏林海喜歡的緊，一疊聲的喊下頭的人做去。

賈環賈琮又到後頭去見黛玉；幺兒因是不是親眷，留在林海書房練字。林海在他後頭瞧了會子，不住點頭，忽然問道：“維斯，你可願意同我往江南去？”

幺兒一驚，旋即明白這是想收他入門，不禁喜出望外。偏他思忖了半日，終說：“得先生眼青，維斯榮幸萬分。只是我如今還在跟着一位先生學武；武學之道不可一日耽誤，不然定是學不成的。維斯縱天賦平庸，也想試試文武兼修。雖有幾分狂妄……依着琮兒平日常說的一句話，人總有無窮潛力，不試試怎麽知道自己的極限在哪裏呢？”

林海聽了又是惋惜又是贊成，道：“罷了，你想的很是。年輕人總該試試能飛多遠去。”又覺得賈琮這話定然不是他從賈赦那兒聽來的，卻不知是從何處學舌來，甚是有理。

打這日起，他們三個的學業便無聲無息的由林海接手，黛玉頗有幾分無名的不滿，只得偶爾挑他們功課的不足來舒解一番。

黛玉跟她父親離了府，旁人還罷了，寶玉如何過得下去？日日如丢了魂兒似的，渾身不自在。偏賈琮他們去尋林海念書都對府裏說“到镖局練武去”，故此一時也沒人提醒他。去纏着賈母接林妹妹回來，賈母又說“人家父女才團聚，哪有就去接的道理？你且等等，待你姑父回了南邊便接回來日日處着。”終有一日他忍不得了，帶着茗煙悄悄打聽着摸到荔枝巷來。

林海中午才把那三個學生送走，聽聞他來了，也挺高興，只當也是來請教學問的，連連點頭讓請進來，暗贊雖兩個大舅哥不過爾爾，幾個孩子都十分好學。

寶玉進來倒是不曾失禮，端端正正向林海一躬到地：“林姑父好。”

林海捋着胡須讓他坐下，含笑問：“你今兒怎麽來了呢？”

寶玉道：“因許久沒見着林妹妹，想的慌，特來瞧瞧她。”

林海成日讓賈琮追着拍馬屁，耳朵裏灌滿了“姑父驚天大才、如不多請教幾回豈不悔恨終身”這般雖不着邊際、卻有幾分順耳的話，滿心以為又能聽見一回，聞言不禁怔住了。

寶玉見他不言語，又說：“姑父不知，自妹妹來了我們府裏，原是我日日陪着頑笑，一桌子吃一床上睡的長了這麽大，如今這麽些天不見，委實想的慌。”他還待往下說，忽見林海面色猛然沉了下來，如他老子瞧見他的功課一般，吓得不敢說了。

半日，林海森森的問：“玉兒不是與你幾個姐妹們住在一處院子的麽？”

寶玉忙說：“起先妹妹剛來的時候就在老祖宗屋裏的碧紗櫥住着，我便挪到那外頭的炕上；開春後我們兩個的屋子也都在老祖宗院子裏的。後來家裏給姐妹們搬院子，她非要跟着去，說是同姐妹們在一處熱鬧些。我本來不肯的……”他忽然想起來，林妹妹搬院子乃是眼前這位姑父大人親筆書信要求的，一時又不知說什麽好。

林海記性本來就好，獨養女兒不在身邊，唯有每月兩封信慰藉罷了，故此黛玉那些信他幾乎都能背下來。因細細算了算，黛玉在賈母院子住的時日不過八.九個月，那會子還極小，不禁松了一口氣，放下心來。又想起黛玉在書信中說了，那年本是賈琮得了許多禮物統統轉送給他姐姐、至那位二姑娘屋裏塞不下、賈赦因此張羅着給女孩兒們搬院子的，暗贊琮兒果然是個小福星。

因猛然疑心賈母将黛玉留在自己院子與這個外侄一道養着，只怕有旁的心思。眼前的孩子雖長了一副好模樣，未免輕浮。今日如此冒失的上門來，說的話又如此懵懂，何等不知世事。琮兒環兒都小于他，都比他明白些；比維斯愈發比不了了。林海豈能瞧的上？看他仍一副期待的模樣，不禁搖了搖頭，難怪那日提起這個賈寶玉的時候，司徒磐面色奇特，諷為“那只鳳凰蛋”。遂說：“玉兒這兩日身子不大好，不便見客。”

寶玉急了：“林妹妹病了？怎麽病的？可瞧了大夫不曾？”又跺腳道，“終是不如在我們府裏的好，這才出來幾日？快些回來才是。”

林海不禁又惱又啼笑皆非，又不便與他一個小孩子計較，擺擺手：“無礙，歇幾日便好了。”因端起茶來，“你出來想是家裏不知道的？”

寶玉偏這會子沒明白他的意思，垂了頭：“我是偷偷溜出來的。”

林海又問：“帶了幾個人？”

寶玉不支聲，林海便知道只怕唯有這會子在外頭立着的那個小幺兒一個，且方才他上來磕頭已是見着了，顯見與維斯不是一回事，不禁連連搖頭：“何其膽大，如遇上拍花子的呢？”便命人好生将他送回去。

寶玉急了：“讓我去瞧瞧妹妹可好？只瞧一眼便罷了。”

林海立時面沉似水：“你且回去将今兒這些話原原本本說給你家老太太聽聽。”甩袖子走了。

寶玉雖懵懂，也知道姑父生氣了，偏他實在想不明白他為何生氣，急得直跺腳。扭頭林海已沒了影子，明白今兒見不着林妹妹了，只得萬分不甘心的回去了。