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話說賈琮如今有了一大群兄弟同在梨香院，登時忙了起來。每日除了去蘇铮家裏念書或是往城南大宅習武，回來還得教這幫夥計數學與英語。衆人都不明白他們要學洋文作甚，賈琮笑道：“因為……別人大都不會。咱們來日總免不得有須得自己人說話不讓旁人聽懂的時候。”衆人有的明白有的不明白，不明白的也只得硬着頭皮學。賈琮又無事講許多前世的知識，各門學科都有。這一群都是年輕人，對新東西接受起來快的很，故此問題不大，倒是愈發對他欽佩得死心塌地了。

偏安生日子才過幾天，賈赦忽然使了個人過來告訴他：“前些日子老太太屋裏有人來告密，說聽見她與老二家的謀算将大姑娘從宮裏弄出來。”

賈琮一愣：“哈？爹有什麽吩咐？”

那小子道：“老爺說讓你對付。”

賈琮滿面驚詫：“我？我怎麽對付？”

那小子道：“這個老爺就沒提了，三爺自想去。”遂笑嘻嘻辭去了。

賈琮頓覺頭疼，這老爺子越來越不靠譜。可巧這會子龔鲲在呢，忙回頭跟他商議。

龔鲲兩手一攤：“市井往來、軍營進退我知道。公侯皇帝家的女人我可不懂。”

賈琮嘴角抽了抽：“連你都不知道，幺兒哥哥并林姐姐更不知道了。我問馮大哥去。”

龔鲲道：“也成。”

賈琮遂領着藍翔紫光往馮家而去。

他不去尋馮紫英、馮紫英也預備過兩日來尋他，他們家近來有些動靜需得留心一二。故此笑吟吟的望着他道：“你不是說近來忙的緊？怎麽忽然就有空來了。”

賈琮愁容滿面道：“才過上幾天好日子、只恐又有麻煩。”因說，“前些日子我爹讓我趁薛家搬走之機強占了他們的院子。”

馮紫英一愣：“強占他們的院子？”

賈琮遂将“薛蟠搬去王家讓舅父管教、王夫人欲留院子給寶玉成親”說了一回，得意洋洋道：“阖府都去儀門外頭送他們了，我爹命我趁那當口搶着搬進去，憑誰說什麽也不搬走！梨香院有門通往外頭，吃的用的都可以從外頭送進來。”

馮紫英啼笑皆非，半日才說：“你爹怎麽跟小孩子賭氣似的。”

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賈琮道：“橫豎我能得好處，小孩子就小孩子呗。”

馮紫英不禁搖頭，又問：“你才說有麻煩，什麽麻煩。”

賈琮哀嘆一聲，問道：“這事兒呢又不敢去問蘇先生，況他那個老夫子保不齊本也不知道。才只能問你了。馮大哥，依照常理，用什麽法子能将宮裏頭的女官給弄出來？我能搗亂讓她們弄不成麽？”

馮紫英大驚：“胡說什麽呢？宮裏頭戒備森嚴，你又瞎鬧。”

賈琮忙說：“就是麽，哪有那麽容易的？馮大哥我告訴你哦，有人偷聽到二嬸子在說要設法将大姐姐從宮裏弄出來，然後告密到我爹那兒，我可巧聽見了。”

馮紫英又驚又嘆。驚的是王夫人竟敢打宮中的主意，嘆的是賈家兩房已內鬥得如此厲害，連“告密”都使上了。

賈琮道：“我如今能占着那院子，不過是老太太舍不得寶玉哥哥這會子便搬出來之故。若大姐姐出宮，我大概就得灰溜溜搬回原來的小屋子、給她騰地方了。古人說的好，由儉入奢易、由奢入儉難。住了幾日大院子，我不想搬回去。”

馮紫英笑道：“宮裏的事兒哪能由外人說了算的，只怕她是做白日夢呢。”

賈琮大喜：“真的！哇哦太好了，單等你這句話，我能占着這院子直到寶玉哥哥成親！”

馮紫英不知道自己的身份早讓這小子摸着了，還以為他信了自己的随口一言，不禁伸手摸了摸他的頭。

二人又閑混了半日，賈琮安心回府通報他老子，馮紫英将此事上報不提。

賈母近日忽然起了興致，四處拜親訪友，與各門各戶的老太太老祖宗頻繁往來起來，賈赦明知道她在打鬼主意，也尋不着借口不讓她去，只得吩咐人好生盯着，轉身出來往镖局去尋龔三亦。

龔三亦這會子極忙，因他已然圈定幾處欲擇其一二建立山寨，正與賈四等人日夜商議。聽聞賈母恐怕欲謀元春出宮、成日拜訪老親，連連搖頭：“只怕老太太欲尋人替大姑娘向宮中求親了。四王八公再聯姻，聖人必忍不得。”

賈赦惱道：“婦人之見、沒眼色、不引得聖人疑心不罷休！龔先生，你看如何攔着她呢？”

龔三亦思忖了會子：“除非，縱她能給什麽好處，人家也不肯娶。恩候，你那個大侄女，你願意她女婿是如何的？”

賈赦道：“什麽如何的？橫豎別連累我。”

龔三亦道：“若是嫁的不好呢？”

賈赦道：“人別弄死了就行，旁的也顧不得了。”

龔三亦點點頭。

兩日後定城侯夫人領着幾個兒媳孫媳往真無庵去上香，她們家的三奶奶偶爾聽見有個姑子說了句“萬萬不可讓人知道……”這位奶奶最是個耳朵長的，忙瞧了一眼，卻見那個應聲的小姑子可巧自己認得。待她師父走了，遂悄悄拉了那小姑子問究竟。

那小姑子告訴她：“榮國府的老太太在謀她們家那位大姑娘出宮，她們二太太特來燒香點燈消難呢。”

這位三奶奶忙問：“消難？消什麽難？”

小姑子遂低聲道：“這位大姑娘早年就有人算了命，命裏極硬、最能生禍的。二太太怕女兒來日嫁不出去，不敢告訴人，這才送進宮裏去指望能依着龍氣将她命裏帶的災氣磨去些子。偏她們老太太半分不知道，憐惜孫女兒年歲不小了，正四處謀她出來。那二太太恐怕女兒災氣還沒銷盡帶回娘家去，特偷偷到我們庵裏來又是燒香又是點燈又是捐功利錢。奶奶可千萬別告訴人去！”

三奶奶忙道：“我自然不告訴人去。”又假惺惺囑咐她，“這是人家家裏的事兒，你以後可別再告訴人了！”

那小姑子連連稱是。

這三奶奶哪裏是個閉得住口的？但凡得了與人言說的機會便密語一番。所謂物以類聚、人以群分，她的密友多半也如她一般的長舌，還添油加醋說“近年來聖人仿佛也過的不甚平順，想來是被她帶累的”。不多時半個京城愛聽閑話的太太奶奶都知道了。唯有南安王府，因霍煊也遭了一回流言所害，至今仍有人不時拿出來爛嚼舌頭根子，府裏的太妃王妃都曾替賈家大姑娘仗義執言幾回。

這日，聖人正于大明宮內批閱奏折，外頭忽有人來報，太後那裏來了個太監在外頭求見。聖人撂下筆煩厭的悶坐了片刻，因擡起頭來含笑道：“快請。”

不一會子那太監進來叩頭，回道：“南安太妃今兒來給太後請安，說是有件事兒要求太後。”

聖人忙問：“何事？”

那太監道：“舊年市井之中平白生出許多謠言污蔑南安王爺，太妃極為惱怒。”

聖人一怔，那事兒太久他早忘了，沒人提還真想不起來。不禁忍住了笑，道：“不過是些閑言，早已過去了。”

那太監道：“聖人自然記不得這些小事的，只是依然時常有人拿出來爛嚼舌頭根子。故此太妃想替南安王爺求一個宮裏的女官回去，也好借天恩壓壓閑人的口舌。太後已是允了。”

聖人含笑道：“既然太後允了，讓她挑一個便是。”

太監也笑道：“正是呢。可巧太妃今兒進宮之時遇見一位引路的姑姑，見她眉眼兒氣度都不錯，年歲也不小了，再過兩年就該放出去，配南安王爺正合适，便向太後要了她。”

聖人點點頭：“竟有這個緣分，就給她吧。”

太監道：“只是為了給南安王府個臉面，太後想煩勞聖人下旨賜婚呢。”

聖人道：“這本是小事。”因喊人拟旨來，又随口問道，“那女官叫什麽？”

太監回道：“賈氏元春。”

聖人一怔：“誰？”

太監道：“那位姑姑名喚賈元春。”

聖人心頭頓生無名怒火，抓起案邊的鎮紙便往地上砸去，“哐當當”一陣響，吓得四周的太監宮女都跪下了。雖不知他何故發怒，都叩首口稱“聖上息怒。”

聖人原本壓根兒不知道賈家這個女兒的名字，乃因馮紫英報上信兒來說王夫人欲謀她女兒出宮，方問了問。那會子他一心只當王夫人青天單做白日夢，不想她還當真能謀算！因冷笑道：“好妙的法子。”又望了那太監一眼，“南安太妃之意本是随便往宮中求一個女官罷了，讓她另尋一個。”

那太監忙叩首道：“回聖人，太後已是應下了。”

戴權在旁拼命使眼色，又咳嗽了兩聲。

聖人恨得牙根子都疼了，好半日才壓下火去，因吐了兩口氣，森然道：“罷，既然太後已應下，今兒就讓她跟南安太妃回去便是。左不過是個尋常引路的，身份高了她也壓不住，那就當個尋常侍妾很妥當。你去吧。”因擡手取了折子來瞧，不再搭理那太監。

太監忙叩首稱是，戰戰兢兢退了出去。

他才出殿門，聖人将手中的折子狠狠摔在地上。

戴權小心翼翼過來相勸：“聖人，再忍一時罷。”

聖人冷笑道：“不忍又如何？這宮裏何時輪到過朕做主？”

戴權立在旁邊不敢則一聲。

那太監回去之時，南安太妃正握着元春的手誇她呢，太後在上頭含笑瞧着。聽了他傳回來的話，一屋子都人怔住了。半晌，太後扭頭去看元春，見她面色驚惶無措，雙目茫然，顯見什麽都不知道，乃問：“莫非你得罪過什麽人？”

元春含淚跪下道：“奴婢從未見過聖人面不說，各位娘娘也至多遠遠瞧過罷了，還是早年剛入宮之時見過慧妃一面。”

太後愈發不明白了：“你父親率先上折子歸還了所欠國庫銀兩，聖人應當極喜歡他才是。”因看向南安太妃。

南安太妃自然愈發不名所以了。她本是受了賈母之托、将她大孫女兒盤算出去的，又想着，府裏兒媳婦與孫子如今竟然一條心了，餘下的沒一個有本事的。偏那女人竟是個忘恩負義的，早年自己如何助她扳倒琴思之事悉數忘了、連自己的話都敢不聽。若能從宮裏求這個賈家大姑娘回來做側妃，她又有榮國府撐腰，也可免得兒媳婦一家獨大。偏如今只得了個侍妾，沒有聖人賜婚不說，聽這太監的話竟是連嫁妝也沒有的，直讓領回去！這與領了個丫鬟回去有何分別？早知道何須費這個臉面。不由得心下不快，面上還不顯，嘆道：“既不能得聖上的臉，臣婦也只得領旨了。”

元春登時癱倒在地。

縱然萬般不願意，賈元春依然被人攙起來，回去收拾了幾樣東西。太後本來也不喜歡賈家，只命人賞了她一根簪子便罷。元春當日便随着南安太妃的轎子一道回去了。可憐此女本也是一腔抱負，如今竟連個像樣的名分都不得。

南安王妃聽聞老太妃從宮裏替丈夫求了個女官回來當侍妾，已經年逾二十，宮裏連件賞賜都沒有，以為不過是個尋常的宮女，取笑道：“難道在宮裏伺候過幾日就能上得去臺面了？倒是未必比得上那幾個通房丫頭。”因吩咐不拘到後頭打掃哪間屋子出來安置了便是。

待她安置好了，又命人帶上來一見，倒是小小的吃了一驚。此女當真是個美人坯子，只是神情恍惚、雙目渾濁、沒什麽精氣神兒，那模樣登時差了三四分去。她心中不由得暗自思忖，這位姑姑顯見是不願意來南安王府的，莫非宮中有什麽隐秘？只是全無頭緒，不知道該如何待她才是，且不好不壞混着罷。念及于此，忙又含笑道：“王爺往軍中去了，也不知何時回來。姑娘先暫在府內安頓着，且候候罷。”遂又賞了她十兩銀子。

元春忍着臊磕了一個頭，跟着下去了。直至她走了王妃才想起來，方才忘記問她的名字。

待賈母得了信兒，如轟雷霹頂一般。半晌才大哭起來：“我那苦命的兒啊……”王夫人更是當場暈了過去。