23 楛珠：征兵隊伍到達納西塔尼舍II

楛珠：征兵隊伍到達納西塔尼舍II

-你們不能出來的。楛珠一緊張，就容易結巴。她磕絆但大聲地對這些男孩說道：“牧首說了，征兵隊伍來的時候，男孩必須待在家裏，不能被看見了。”

塔塔沒有說話，她站在楛珠背後，背着手，背輕輕弓着。這些男孩聽見楛珠的話之後，東倒西歪地将細瘦的身體靠在一起，發出野狼一樣的笑聲，楛珠聽到，真像野牛遇到了狼群，轉動着眼珠，将高大的身子退了回來，警覺地打量着他們。“這是真的！”她宣稱，“我早些時候才聽見她這麽說。征兵隊伍馬上就要到了。”

“這和你們又沒有什麽關系。你說是嗎，大母牛？”一個男孩說道，他是裏面最高的，已經長了胡子，露出胸前的一大塊皮膚，褲腿也挽起來，露出粗壯樹幹一樣的腿，布滿堅硬，褐色的瘤，“我們這個小鎮子只是軍隊的驿站，她們之後要經過十來天去納西塔尼舍的首府，從那邊招滿了幾百個名額，再回到這來，意思意思撈幾個。如果你消息靈通點，就知道已經定好了，肯定是佩雷雷和榴慕卡，我們也從來沒……”

“為什麽是佩雷雷和榴慕卡？”他還想說什麽，但塔塔，彎着腰，打斷了他。他很不高興地瞪了她一眼：“因為她們的名字好歹是三個音節啊。”他似乎很嫌惡她不懂這樣的常識，挖苦道：“你實在只算只有一個音節了！我們家的狗都比你的音節多。”

“哦。”塔塔說。她松開手，蹲下身，用手在地上摸索着；頭頂上，她聽見楛珠繼續勸着他們：“亞廈。”她說，“你們回去吧。我們剛剛在上頭看見征兵的隊伍已經來了。這樣真的不行的。”

塔塔将手掌按在地上。她摸到沙石的紋路，碎沙的跳躍。咚，咚，幾乎像人的心跳一樣。亞廈說：“別管這個了。你來月經了嗎，楛珠？”

塔塔擡起頭。她眯起眼睛。楛珠哆嗦了一下：“沒。沒。”他聽了，就轉過下巴，看着塔塔，說：“那麽是你了。反正有人告訴我，你們有一個來潮了。”他說得很刻意，那一群男孩都笑起來。他說：“我們沒想過能娶三個音節的女人，但你們是進不了軍隊的，只能留下來結婚了，然後生好多個孩子。你想跟我們之中的誰生寶寶，塔塔？”

她的眼珠轉着；她想了想。楛珠驚訝極了；她沒想到人還可以這麽說話，一時間不知道該怎樣回答。她只想着怎麽讓人開心，從來不想怎麽讓人痛苦。她只會描述自然裏發生的事，但一遇到人嘴裏出來的話，無論是從牧首還是監工口裏來，還是從這些和她差不多高的男孩嘴裏，她都束手無策了。

“是莫雷。”塔塔想了想，得出結論：肯定是莫雷告訴亞廈的，她看過她和亞廈走在一起，而莫雷的鼻子很靈。塔塔站起身，揚手。

“塔塔！”楛珠叫道；“塔塔！”亞廈也叫。他捂住自己的額頭。塔塔向他丢了塊石頭，正砸在額角上。楛珠來拉她，但她掄起手臂，又扔了一塊，兩塊。楛珠拉住她的手臂，要往山上跑，但她一動不動。

地面顫動，楛珠也不再動了，她們見到黑影從左側浮現，在黑夜裏孑然一身，但速度極快。人影端坐在馬上，那馬輝煌而華麗得像鋼鐵做的野獸。

那些男孩往山上逃去。塔塔和楛珠站在原地，見到一個身穿輕甲的騎手從鎮外的驿道上獨行而來。她的騎裝是藍色的，而蹬着堅硬的黑靴，披着一道在月色下仍站着紅的披肩，那馬繁茂的鬃毛也是相同顏色，編成了一個發鬓。她半牽着缰繩，經過她們身邊，居高臨下地瞧了她們一眼，用那上翹的淩厲眼睛掃着，又偏過頭去，問她們：“男人在哪？”

她勒了馬，高聲說：“我能聞出男人的味道。哪裏有這麽大的膽子，在我的部隊駕臨的時候在外面亂竄？”楛珠的母親好酗酒，她于是一下認出，這個眼睛和樣貌都同她的配飾一樣銳利優美的女人醉了。當她低下頭，朝她們問：“你們看見了。男人在哪？”時，她的兩腿直發抖，而那女人見到她的樣子，更皺着眉頭。楛珠更害怕。

塔塔擡起手，指了指山坡上的草叢：“在那。”她說，而那女人抽了一下馬鞭，輕快地将坐騎擡上了坡地。在她們右側，一個男孩從草叢裏鑽出來，但塔塔和楛珠誰也沒看見。她們向路的左側，這騎兵來的方向看，誰也沒說話。楛珠的嘴唇張開：她從來沒見過這麽多讓人害怕的女人，川流不息地騎在馬上湧入鎮上，旗幟獵獵作響。塔塔也很專注：她被她們佩戴着的明亮顏色在月光下不斷變化，交錯的洪流吸引了。她像注視一場黑暗中光明和色彩的盛宴。

那第一個來的女人抽出了劍：“男孩們。”

她說道：“我得告訴你們我今年還有整整三十個豁免權沒用，就是為了征兵季。你們運氣很好！”