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這封信, 又如同石沉大海一般，從寄出去那天後, 就再沒了音訊。

趙紅英脾氣越來越壞了, 也就是面對喜寶的時候還算溫柔，家裏其他人壓根就不敢招惹她。至于緣由, 家裏人也都猜到了, 畢竟宋衛軍以前雖然也不常寫信，可好歹一年帶頭都會來幾封信, 平均下來三四個月一封總是有的。現在的問題是，自打那封寫給宋衛民的信後, 就完全沒動靜了。

算算日子, 已經有半年光景了。

盡管每個月的津貼都會按時彙過來, 可都到這份上了，趙紅英當然能猜到彙錢這事兒是宋衛軍托了人的，畢竟取錢是麻煩, 要彙款單要隊上證明，可彙錢太容易了, 随便哪個人帶上錢和地址就能成功。

錢每個月都來，信卻沒了，如果宋衛軍是那種親情淡薄的人, 興許還成，可偏偏他把親媽當祖宗看待，哪敢收到信不回複？

生怕一不留神就點了炸藥桶，老宋家全家人都縮着脖子過日子, 暗自祈禱宋衛軍趕緊回信。

秋收分糧之後，還有秋種，可今年的情況特殊，公社那頭商量了一陣後，最終只決定種土豆紅薯之類的粗糧，一方面今年天氣太熱，耐寒的莊稼更容易成活，另一方面也是擔心蝗災卷土重來，埋在地裏的莊稼肯定比冒出頭的安全一些。

至于孩子們，前頭兩個月都不曾上學，現在連秋收都過去好些日子了，自然也就錯過了往年期末考試的日子。趙建設倒是可以做隊上小學的主，可他吃不準公社小學、初中是怎麽個打算，遲疑再三，還是又特地跑了一趟，打算向那頭看齊。

打聽下來的消息是，今年公社小學、初中都決定取消期末考試，畢竟老師和學生們也累了兩個月了。如果有初三學生想要報考縣裏的高中，自行想辦法，公社那頭不予解決。其實這話的意思，等于就是初三學生沒了升學的希望。

消息由趙建設帶回隊上，他順便也宣布隊上小學也取這回的期末考試，不過如果是六年級畢業生，還是可以繼續升學，公社初中并不會因此拒絕他們。

隊上的社員聽了這些事兒倒是沒啥想法，事實上，甭管小學的入學率再怎麽高，隊上仍沒幾家會送孩子上初中的。

送去上小學，是因為趙建設決定讓隊上小學免去本生産隊社員孩子的全部學費，至于課本費，本來就不貴，嫌貴也可以不買，或者跟人家便宜買舊書，再加上小學生年紀小，與其讓他們在隊上四處亂竄，上學等于是找了個人看着他們。可初中呢？小學畢業都已經有十二三歲了，男孩子就可以下地賺一半工分了，女孩子也能幫着家裏洗衣做飯帶弟妹侄兒，等于是半個勞動力了，那還上啥學？

至于初三學生無法升高中這件事兒……

誰在乎呢？

趙建設唯一擔心的就是他姑又要搞事，萬一想不開非要叫他幫着開後門把強子和大偉送到縣裏高中咋辦？他在第七生産隊是牛氣哄哄的大隊長，去公社那頭也還能說得上話，可真要去縣裏，哪個會給他面子？

幸好，趙建設擔心的事兒并沒有發生。

老宋家那頭，得知不需要期末考試以及升高中基本無望後，最高興的莫過于強子和大偉了，雖然覺得年初那陣子苦讀有些可惜，可他們多少還是有自知之明的，比起繼續念書，寧願下地幹活！

趙紅英也是這麽想的，她忙着擔心宋衛軍還來不及，才懶得管家裏蠢貨能不能升學，再說了，先前叫他們最後努力一把也是随口說說的，現在沒多大可能了，她也不準備再折騰。

“不讀也挺好的，真要叫他倆上了高中，還不知道是在禍害誰呢。”

強子和大偉連連點頭，齊聲道：“對，再念下去，咱們就是害人害己！”

害人害己是用在這裏的？大偉倒是還好，宋衛黨自己的成績也不咋地，加上已經離開學校那麽多年了，當初學到的那點知識早就還給了老師，壓根就沒明白兒子這話的意思。強子卻要不好了，宋衛國小時候成績一般，可自打當了隊上幹部後，趙建設見天的折磨他，逼着他學習上頭文件，順便叫他長進了不少。

“強子你過來。”宋衛國呵呵的笑着，他決定跟強子進行一番父子之間、男人之間的對話。

私底下的。

沒人知道強子遭遇了什麽，反正談話結束後他就蔫吧了，及至秋種結束了，還是沒能緩過來，可見這回打擊得有點兒狠了。

除了強子精神萎靡不振之外，袁弟來的日子也不好過。倒是沒人針對她，她也不敢再作幺，可前頭那兩個月的忙碌日子，真不是人過的。她本來底子就差，都是小時候半饑半飽留下的隐患，哪怕嫁到老宋家後就沒再挨餓過，可連着生了三個孩子，或多或少還是虧了身子的。尤其這回生扁頭前後，事事都不順心，樣樣都不如意，如果沒有先前蝗災那一出，養到現在應該也沒啥了，偏生又狠忙了兩個月，直接導致她整個人消瘦了好幾圈。

哦，對了，她最怕的還不是連軸轉一般的辛苦，而是心裏極度憂慮不安。因為蝗災期間的忙碌，叫她想起了多年前的那次秋收。就是太過于忙碌，才叫她忽略了臭蛋，以至于叫臭蛋小小年紀就因為發高燒變成了傻子。這回比上回更忙，這熟悉的劇情、熟悉的味道，叫她在勞累之餘，還提心吊膽的過了兩個月。幸好，最終還是撐過去了。

等暑假過去了，秋季開學了，除了強子和大偉之外的其他孩子，都高高興興的去上了學。

也就是從上學後開始，喜寶徹底交出了掌勺權，趙紅英在擔心宋衛軍之餘，倒是覺得這事兒不錯，很是松了一口氣。橫豎家裏人頂多，憑啥叫還是孩子的喜寶做飯呢？

可很快，她就知道這口氣松得太早了。

先前也沒覺得家裏人做飯難吃，甚至張秀禾做的飯比趙紅英和王萍都好，可自打吃過喜寶做的飯菜後，全家人都茫然了。

為啥呢？明明味道也挺好的，可為啥就沒了前些日子吃到飯菜時，那種舒坦到極點的感覺呢？

真不是故意挑刺，甚至好幾個人都覺得張秀禾做的飯菜更好，可味道再好，也不如喜寶做的飯菜叫人吃了渾身上下都舒坦。明明，材料和佐料都是一樣的，就連下鍋的順序也沒啥區別。

為了确定是自己的手藝問題，張秀禾特地喚了毛頭過來幫她生火，也有可能是火候問題，對吧？

事實證明，根本就不是。換成了毛頭生火後，張秀禾廚藝依舊，甚至因為毛頭掌控不好火候，好幾次張秀禾沒能及時反應過來，直接就把菜給燒糊了。

于是，每逢小學放假，喜寶依舊歡歡喜喜的接過鍋鏟，随着自己的高興，把飯菜燒出花兒來。

她真的沒啥廚藝，無論是食材下鍋還是放佐料，都是随自己高興的，好在因為時常被毛頭帶着去竈間找好吃的，多少懂得哪些食材容易熟，哪些特別難熟，可也僅此而已。

張秀禾眼睜睜的看着喜寶燒土豆時忘了撒鹽，強忍住沒提醒，想看她後頭咋收場，結果喜寶壓根就沒注意到這個，到最後也沒記起要撒鹽，反而格外大氣的澆了兩大勺的水，直接燒出了一盤沒加鹽水特別多的炖土豆，還因為毛頭把火生得太旺了，土豆塊變成了土豆泥。

晚飯上桌時，張秀禾簡直不敢看趙紅英的眼睛，雖然做飯的人是喜寶，可她一直在旁邊看着，沒盡到提醒義務。

然而，接下來的事情卻叫張秀禾目瞪口呆，炖土豆泥特別香，而且軟和得很，雖然味道是淡了點兒，可舀一勺往飯裏一澆，再攪拌攪拌，吃起來口感又滑又嫩，特別的下飯。

一心惦記着四兒子的趙紅英都忍不住誇道：“這個土豆好吃，回頭可以多炖一些，淋在米飯上太好吃太下飯了。”

張秀禾：……

算了，她還是閉嘴吃飯吧。

經過這件事情後，張秀禾徹底歇了偷師的心，誰叫喜寶本身就是亂來的呢？等下回遇到毛頭挑剔她做飯不香時，她就怼回去，能吃就行了，不樂意自個兒燒去！

……

秋去冬來。

不知不覺間，天氣又冷了下來，可叫趙紅英揪心的是，她家老四還是沒給她寫回信。

與此同時，宋衛軍背着個軍用背包，走下了綠皮火車，順着人潮出了省城火車站。

省城距離紅旗公社還有很遠很遠，下了火車還要坐長途汽車到市裏頭，再轉乘汽車才能到縣裏，而且去縣裏的車子一天就兩班，遇到坐不滿一半旅客的情況，人家還不發車，美其名曰節約國家資源。

好在，兜兜轉轉的，宋衛軍終于還是趕在第一場雪之後，回到了久違了的紅旗公社。

哪怕好幾年沒回家了，宋衛軍也不至于連自家大門開在哪兒都不知道，他初中是在縣裏念的，那時候紅旗公社可沒初中，每也周六下午放學後，他都會領着妹妹菊花從縣一中走回家裏，然後周日下午再匆匆回學校。

沿着坑坑窪窪的小道往第七生産隊走，宋衛軍走得不緊不慢的，可仔細看時，還是能發現他眼底裏偶爾閃過的一陣心虛。

說是近鄉情怯也好，或者幹脆就說他這是幹了壞事覺得心裏沒底，随着離自家越來越近，他就越是緊張，大冬天的愣是手心直冒汗。

終于，到家了。

冬天是農閑時分，一般沒啥事兒的話，多半人還是選擇在家裏窩着。加上宋衛軍坐車到縣裏時，已經是下午了，再走回生産隊，這會兒就是臨近傍晚時分了。

全家都在。

當然也包括趙紅英。

宋衛軍站在家門口遲疑了一下，還是伸手推開了院門。堂屋和東西屋都有人聲，就連院子裏也有仨孩子在蹦蹦跳跳的堆雪人。

兩男一女，三個裹着棉衣的小蘿蔔頭正仰着頭看向他。

宋衛軍當然不認識這仨，看年紀就知道這倆都是在他離家參軍之後出生的。事實上他印象最深的也就是大哥家的強子，以及二哥家的大偉，不過據他推測，就算那倆小子，估計也已經認不出他了。

他不認識仨孩子，仨孩子反過來也不認識他。

作為帶頭大哥的毛頭這會兒正眯着眼睛上下來打量着來人。

一身的綠軍裝，外頭還罩了一件厚實的軍大衣，頭上戴着軍帽，腳上蹬着綠膠鞋，連身後的大包都是軍綠色的……

沒等毛頭開口，喜寶和臭蛋同時炸了。

“媽！媽！壞人來抓臭蛋了，媽！”

“奶，家裏來人了，奶你快來了！”

一個叫媽，一個叫奶，倒是叫宋衛軍猜到了那唯一一個小姑娘是誰。誰叫他親媽自打小侄女喜寶出生後，回回寫信三句不離喜寶呢？雖然沒見過真人，可瞅着這年歲和樣貌，以及遇到事兒就找奶的畫風……

應該是喜寶沒錯了。

不過，宋衛軍顯然沒能找到機會跟小侄女相認，因為聽到聲音不對的趙紅英一把推開推開了堂屋的門，就這樣跟心心念念記挂了許久的四兒子來了個面對面。

——就是一個站在堂屋門口，一個被堵在了院門口。

“宋！衛！軍！”

趙紅英眼眶一熱，一時間心裏湧上萬千思緒，化成動作就是殺氣騰騰的沖了出去，吓得宋衛軍立刻讨饒。

“媽，我錯了，你別生氣，要打要罵都由着你，反正這回我能在家裏待到年後，有的是時間讓你教訓我……”宋衛軍只覺得，自己謝絕了戰友送他回家的好意真的是太對了，不然要是叫別人看到他這慫樣，往後還怎麽收拾那幫渾小子？

“能待到年後？”趙紅英被這個消息震了一下，不過很快就回過神來了，“那我就收拾你到年後！！”

“宋衛軍，你心裏還有這個家嗎？你眼裏還有我這個媽嗎？一跑就是那麽多年，知道給宋衛民那蠢貨寫信，你咋就不知道給我寫封信？光知道彙錢有啥用？倒是給家裏報個平安啊！”

“你說，這大半年快一年光景了，你到底上哪兒去了？為啥不給我回信，為啥？！”

“……”

等老宋家其他人跑出來一看，宋衛軍已經被訓得跟個鹌鹑一樣，站在原地縮着腦袋束着雙手，任由親媽把他噴了個狗血淋頭，然後在趙紅英氣出眼淚時，徹徹底底的慌了神。

“媽，媽！你聽我解釋！”

解釋是必須的，不過在此之前，好歹先叫人進屋呢，把身子暖和起來後，想咋算賬不成呢？

老宋頭親自過來勸老妻，要說不激動是假的，看到許久沒見的小兒子，連老宋頭都忍不住用手背抹了一下眼睛，不過還是想着先叫人進屋烤烤火再說。

喜寶雖然不明白前因後果，可她也是知道宋衛軍的。跟趙紅英每回寫信必提喜寶一樣，她在喜寶面前也時常提到能耐的四叔，基本上從小到大每晚的睡前故事，都是關于四叔的……

一聽說這個軍人打扮的人是傳說中的四叔宋衛軍後，喜寶立馬幫着勸：“奶，讓四叔進屋吧！”

毛頭也跟上：“奶你別生氣了，你早先不是一直惦記着四叔嗎？現在人不是來了？”

臭蛋壓根就沒往前頭湊，他一臉怕怕的躲在張秀禾身後，拽着衣角小聲的問：“媽，他是誰啊？他是不是要把我抱走啊？”

還有宋衛國幾個激動的上前拍弟弟的肩膀，大老爺們眼圈也跟着紅了。

亂糟糟的認親外加勸說後，宋衛軍最終還是進了堂屋，并且喝上了喜寶送上來的紅糖水。也是這個時候，他才知道喜寶手裏那個搪瓷缸子裝了啥，瞅着小侄女黑亮的大眼睛，他倒真沒客氣，仰頭喝了一大口，砸吧砸嘴，覺得無論是溫度還是甜度都特別對胃口，真不賴。

這檔口，趙紅英也終于收拾好了心情，沉着臉在宋衛軍身邊坐下：“現在你可以說了吧……我倒要看看你到底能不能說出個花來！”

“媽，我執行任務的時候受了點兒傷，在軍區醫院住了半年，不過現在全好了，真的！”宋衛軍盡可能表現出一副真誠的模樣來，可惜他說第一句話時，趙紅英已經忍不住紅了眼圈。

再堅強她也是個當媽的，這當媽的最怕的不就是自個兒的孩子出事嗎？宋衛軍離家多年，趙紅英最擔心的就是他了，生怕他照顧不好自己生了病，又怕他執行危險任務受了傷。

如今一聽這話，她立馬就明白了：“要我看，是你這回受傷重了，瞞不住了，才想到回家的吧？以前呢？受過傷沒有？生過病沒有？你說，老實說！”

肯定是有的。

宋衛軍眼珠子滴溜溜的轉，他是軍人，還是隸屬于特種部隊的，別說執行任務了，就是訓練的時候也不知道受過多少次傷。至于生病，大病沒有小病逃不了，特訓時間久了，這些事情根本無法避免。他還記得入伍頭兩年，光是夏天中暑就有好幾次，有一次冬天在雪地裏趴了大半天，回宿舍後，當天晚上就發燒到四十度……

問題是，這些話不能說啊！

事實上也不用說了，他一停頓一心虛，趙紅英就立刻懂了。

“那個……媽，我有話跟你說。”不得已，宋衛軍只能祭出底牌。他本來還打算在家待幾天後，看準了時機再跟他媽說的。瞧着眼下這陣勢，還是幹脆早說早了事吧，不然回頭他媽還得再炸一回。

不過他也沒明白，就算立刻說，他媽一樣得炸。