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“為什麽？”楊萱幾乎不相信自己的耳朵。

楊修文看看旁邊同樣睜大雙眸的楊桐與楊芷，沉聲道：“你外祖父三周年祭奠那天，書院弟子以及許多慕名而去的文士都已經到齊了，你三舅卻遲遲不露面。賓客們都等了兩刻鐘，他才酒氣熏天地從百花樓出來，還口口聲聲喚着妓子小名。”

百花樓是揚州極有名的青樓妓館。

想起當時賓客們議論紛紛的情形，楊修文臉色更沉，厲聲道：“真是醜态百出，把辛家的臉面全丢盡了。”

“不，不可能！”楊萱大聲叫道，“三舅舅不是那樣的人，定然是別人陷害他。”

辛氏忽地淚如雨下，瞬間淌了滿臉。

楊修文掃一眼辛氏，語氣譏诮，“如果是你大舅或者二舅，興許還有可能。你三舅就是一浪蕩子，哪裏用得着別人陷害，自己瞧見泥塘就自發自動地跳進去了。”

楊萱固執地說：“不是這樣，三舅舅最好了。”

楊修文不再理會她，沉着臉對楊桐道：“讀書便是為了明理知事，懂得三綱五常，倘或臉這些都不顧及，那麽只能落得衆叛親離不容于世。”

楊桐肅然應道：“孩兒謹記父親教導。”

楊修文緩了臉色，嘆口氣，“你們回去吧，我另外有話跟你們母親講。”

楊萱不情不願地回到玉蘭院。

她是真不相信三舅舅辛漁會在那種莊重的場合做出如此不堪之事。

那太荒謬了。

雖然按規矩來說，父親亡故，兒子要守孝三年，但是通常二十七個月就滿了孝期。

就是說，出了正月舅舅們就可以除服。

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這期間足有九個月的時間可以飲酒作樂，三舅舅何必非得在奠禮的前一天喝得酩酊大醉，以致于夜宿青樓？

三舅舅從來就不是愚拙之人。

三年前，辛歸舟病故。

當時楊芷染了風寒不能出門，辛氏便帶着楊桐與楊萱到揚州奔喪。

三舅舅比辛氏小三歲，是辛歸舟最小的兒子，彼時雖已婚配，但未有子嗣。

辛歸舟在揚州頗具名望，前去吊唁之人絡繹不絕。

大舅舅辛農、二舅舅辛牧以及三舅舅辛漁帶着子侄輩站在靈前答謝賓客。

賓客們上完香，會對辛農與辛牧道惱，請他們節哀順變。

卻沒人搭理辛漁。

辛農與辛牧都飽讀詩書，考中過進士，但不曾入仕，就留在書院執教。辛農教授《論語》，辛牧專講《春秋》，記得弟子們敬重。

唯獨辛漁，連個秀才的功名都沒有。

別人紛紛談論說一畝好田裏長了棵歪苗。

楊萱聽在耳朵裏，好奇地問：“三舅舅，你怎麽不像大舅舅那樣做個有出息的人，這樣別人也就願意跟你說話了。”

三舅舅點着她的鼻尖道：“一家人不能個個都能幹，總得有個不成器的。”

楊萱不懂。

三舅舅便嘆，“這樣別人心裏才舒坦。”

後來，三舅舅索性不在靈前守，而是帶着楊萱到處逛。

他帶她去看泡着毛竹片的水塘，告訴她怎樣打料、撈紙，把紙漿做成濕紙；他帶她去花房看茶花，彼時不到花期，茶花枝葉卻是繁茂，他告訴她怎樣讓一株茶花開出兩朵不同顏色的花；他帶她去鳥市，告訴她哪是畫眉哪是黃莺，還告訴她八哥鳥要修剪舌頭才能學會說話。

楊萱走得累了，三舅舅将她抱在懷裏，用鬥篷嚴嚴實實地包着。

他的懷抱溫暖而寬厚。

楊萱就問：“三舅舅，大舅舅和舅母他們都是裏面穿棉布衣裳，外面套着麻衣，你為什麽把麻衣穿在裏面，不嫌棄麻衣紮人嗎？”

三舅舅梗一下，低聲道：“我皮厚，不怕紮。”

停靈七七四十九天後，外祖父的棺椁入土，三舅舅曬的紙也好了。

楊萱與三舅舅一起将成紙一張張從烘壁上揭下來。

這就是原紙。

得到原紙後，再用排筆和毛刷将事先調好的塗液刷到紙面上，晾幹壓平，就得到漂亮的紙箋。

紙箋光潔如玉，隐約有好看的暗紋。

三舅舅笑着問她：“萱萱，你給紙箋取個名字，叫什麽好呢？”

當時水田衣正時興，三舅母就穿了件灰藍、青碧和湖綠幾色拼接而成的水田衣。

楊萱随口便道：“水田箋。”

三舅舅和煦地笑，“好，就叫水田箋。”

這樣清雅的通達的三舅舅，絕不會不知道被家族逐出是怎樣的後果。

孤苦伶仃、無依無靠。

就像前世的楊萱，縱然手裏捧着上千兩銀子，衣食無憂，可事到臨頭，誰有能給她撐腰，給她依靠，還不是任人宰割的羔羊？

何況被除族，根本不可能帶走公中的半點財物。

三舅舅不曾有過差事，也不知是否藏有私房銀子，倘若兩手空空地出去，他又如何安身立命？

楊萱輾轉反側大半夜，第二天一早，兩眼烏青地跑去正房院。

辛氏正站在門口，低聲跟文竹吩咐早飯，瞧見楊萱，将手指壓在唇上“噓”一聲，“你爹爹連日趕路太過疲累，現下還睡着，你跟阿芷說聲，今兒上午就別過來了。”

楊萱點點頭，同樣壓低聲音道：“娘寫信給三舅舅，叫他來京都吧。大舅舅不要他，萱萱要，讓三舅舅住咱們家裏。”

辛氏驟然又紅了眼圈，哽噎着道：“萱萱真是長大了，總算你三舅沒白對你好。我稍後就寫信，三舅舅知道你挂念他，定然很高興。”

楊萱慢慢踱回玉蘭院，從長案最底下的抽屜裏取出一只小小的木匣子，匣子裏裝着她攢下來的私房錢。

她跟阿芷一樣，從六歲起，每月都有二兩銀子月錢。她平常沒有花用的地方，最多就是趁春桃春杏出門的時候，讓她們帶回一把窩絲糖來，也不敢多買。再就是燈節或者廟會，自己做主買幾樣好玩的小物件。

這三年已經攢下來五十多兩銀子，倒是還有十幾只過年得來的小小銀锞子。

合起來約莫六十兩。

如果辛漁來京都，十有八～九是不會在家住的，楊萱想把這些銀子送給三舅舅，兩個人省着點花用，用上三五年不成問題。

打算好，楊萱稍微安下心，鋪開一張裁好的宣紙，準備替三舅舅抄卷《金剛經》以保佑他不被邪祟入侵。

而此時楊修文已經起了身，正與辛氏一道吃早飯。

辛氏便提起楊萱，“……最近懂事許多，你不在家的時候，就指望她跟阿芷陪我解悶。剛才也說，要寫信給三舅舅，讓他住進咱家。我也是這個想法，不如讓三弟進京，彼此也好有個照應？”

楊修文嘆一聲，“三弟真是太令人失望了，當時揚州有頭有臉的文士都在場，知府老爺也派了門客過去觀禮，還有秦銘。他路經海陵，特特趕了去。真是顏面盡失啊……你寫信吧，他要是想來就過來，給他尋處安身之地。”

秦銘也曾在白鶴書院就讀，跟楊修文和辛氏都認識。

辛氏便問：“秦銘去海陵幹什麽？”

楊修文道：“他近日得了鹽運使的差事，正視察淮南鹽場。具體的，我不便多問。”

鹽務向來是朝中之重，鹽運使又是個肥差，楊修文避嫌也是應該。

辛氏點點頭，忽地想起一事，遲疑着問：“秦銘是不是跟随了靖王？”

啓泰帝年事已高，精神不濟，今年開春将六部交給了幾位皇子掌管。太子負責吏部與兵部，而靖王負責的就是戶部。

若非自己人，靖王怎會允許秦銘掌管油水這麽足的差事？

楊修文未答，卻也沒有否認。

不否認就是默認了。

辛氏心裏有數，低聲道：“中元節時，阿萱曾問起太子，她說太子雖暴戾，但當今聖上相信他，願意将江山交給他，咱們身為臣民，也只能順服。我聽着也有幾分道理，太子已是名正言順的儲君，倘或更改，于黎民百姓而言未必是好事。”

楊修文搖頭，“瑤瑤，這事兒勢在必行。當年岳父在世時，跟靖王有過協議，岳父合書院之力助靖王登基，靖王則應諾以後立白鶴書院為江南第一書院。這次，大哥還告訴我一件隐秘之事……”四下張望番，聲音壓得更低，“當時岳父并沒有答應，可他送靖王出門正好遇到高旻寺的高僧法證大師，法證大師說靖王頭頂有紫氣閃現。”

紫氣東來是祥瑞之兆。

辛氏默然，随即又道：“但聖意已決，而且張皇後故去已有十年，中宮始終空虛，可見聖上對張皇後仍未忘情，又豈肯輕易廢黜太子。我倒是覺得，不管是太子即位或者靖王，只要能恪守本心為民請言，已經不辜負父親當年的教導了。”

“話不能這麽說，白鶴書院現有弟子不過八十餘人，而南麓書院每年弟子逾二百之數，難道瑤瑤不希望看到白鶴書院超過南麓書院，成為江南書院之首，将岳父的心血發揚光大？”

楊修文放下手中碗筷，起身拍拍辛氏胳膊，“瑤瑤安心養胎，這事交給我，後天面聖，我打算講《大學》。”

“師兄，”辛氏随之起身，“為人君止于仁，可為人臣也要止于敬啊。”

楊修文頓一頓，“瑤瑤，朝政之事你就別管了，我自有主張。”