28

後面跟着憤憤不平的秦嬷嬷。

楊萱伸手扶辛氏上車， 低聲問道：“娘，怎麽了，三舅舅呢？”

辛氏沒好氣地說：“不用管他。”

楊萱訝然，将目光投向秦嬷嬷。

秦嬷嬷看了眼辛氏才道：“三舅爺真是……真是，怎麽變成這樣了。太太為他急得吃不下飯睡不着覺，他可好，在杏花樓裏享豔福。還說不想回家， 除非……”

“別說了，不要再提他，我沒有這個弟弟。”辛氏眼眸發紅，斷然阻止。

秦嬷嬷仍是說出了口， “……說讓老爺八擡大轎把他接出來。”

其實辛漁的原話是這樣的，“姐夫既然不認我， 說與我不相幹，阿姐還來幹什麽？我在這裏有得吃有得喝， 還有人陪，快活得不行。”

辛氏好言相勸，“你姐夫只是說氣話， 我是你姐， 怎可能不管你？咱們回去吧， 陸氏還在家中等你。過了今明兩日， 你就要被送進順天府大獄。你想想牢獄進去了可不好出來， 而且不管有理沒理， 進門先是一頓板子。”

辛漁斜靠在美人榻上， 懷裏摟一位千嬌百媚的妓子，懶洋洋地說：“今日有酒今日醉，這兩天先享受着，享受夠了進牢獄也不枉……就算是被打死，過不了二十年，老子又是一條好漢。”頓一頓，端起面前矮幾上酒壺，對着壺嘴“滋溜”抿一口，“吧嗒吧嗒”嘴，“阿姐回吧，想要我出去也不難，只要你能說動姐夫，讓他帶人擡着轎子來接，我立馬就走，一息都不耽擱。”

辛氏再勸，辛漁卻翻來覆去就是這話，到最後竟是拍了桌子，“阿姐說我難為姐夫，我還真是難為他。他能在大庭廣衆之下不認我，我就要他在衆目睽睽之下把我接回去。”

辛氏能如何？

要楊修文來接他，這根本就是不可能的事兒。

無奈之下，只得悻悻離開，偏偏辛漁跟在後頭追了句，“姐夫不願意來也沒問題，阿姐如果說句要跟姐夫和離，我也跟你走。”

辛氏氣得心肝疼。

這是自己親弟弟說出來的話？

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別人都盼着自家親戚和美幸福，她弟弟可好，竟然要親姐姐和離！

辛家是詩禮傳家，幾時有過大歸的婦人？

況且，她跟楊修文成親十幾年，恩恩愛愛舉案齊眉，倘或沒有辛漁這事，他們都不曾紅過臉不曾争吵過。

而辛漁張口就是和離，辛氏怎可能不生氣？

楊萱輕輕握住辛氏的手，柔聲道：“娘別生氣了，舅舅是一時糊塗腦子犯擰，娘不跟他一般見識。”

辛氏深吸口氣，拍拍楊萱，咬着牙道：“都三十歲的人了，別人都是三十而立，他是越活越倒回去了……辛家怎麽出了這麽一個人？”

秦嬷嬷開口道：“太太，咱們是回去還是怎麽？”

辛氏撩起車簾，仰頭看着杏花樓富麗堂皇的門樓一時拿不準主意。

如果回去，這次豈不就是白來了，難道真要丢下辛漁不管？

可要不回去，她實在不願意再見到辛漁，而且也沒有把握來說服他。

楊萱默默地等着辛氏拿主意，無意中，透過撩開的車簾，看到一個人影從對面酒樓晃晃悠悠地走出來。

土黃色的裋褐，腰裏別一把長刀，身材矮粗卻是很健壯。

就是與蕭砺合住在水井胡同那個姓王的胖子。

三舅舅曾經說過，王胖子是個熱心人。如果他知道三舅舅在杏花樓，說不定會勸他回去，即便不能，請他們找幾個人把三舅舅拖回家裏就是。

楊萱打定主意，眼看着王胖子就要走遠，顧不得跟辛氏招呼，忙不疊跳下馬車，提着裙角追過去，邊跑邊喊道：“王大人留步，王大人留步。”

王胖子就是個小小的校尉，是錦衣衛最底層的軍士，除去街頭上那些小混混，還沒有被稱作“大人”，根本沒想到是叫自己。

直到楊萱喊了好幾聲，他才狐疑地停下腳步。

楊萱忙亂地行個禮，氣喘籲籲地道：“我是水井胡同第三家姓辛的那戶人家的外甥女，以前見過。”

王胖子對這個漂亮的小姑娘還有印象，一下子就想起來了，笑呵呵地問：“你找我啥事兒？”

楊萱喘口氣，“我舅舅欠了杏花樓的銀子被扣下了，今兒我們帶了銀子來贖人，可舅舅不肯回去，能不能麻煩大人……”話沒說完，就感覺背後涼飕飕的，緊接着一個低沉而冰冷，仿佛金石相撞的聲音道：“你跑這兒來幹什麽？”

這聲音！

楊萱莫名地顫抖下，回過身，面前果然是白楊樹一般高瘦挺拔的蕭砺。

他比她高半個身子，居高臨下地看着她，“你家大人呢？”

楊萱正站在他的陰影下，整個人被他遮住，忙往旁邊挪開兩步，指向馬車，“我娘在那邊。”

辛氏已經下了馬車，正白着臉急匆匆地朝這邊走來。

蕭砺一手垂在身側，另一手按在刀柄上，靜靜地等着辛氏走近，這才開口：“楊太太，看您打扮和歲數，應該是見過世面的。想必您也知道，但凡有父母帶着年幼的姑娘來這裏，都是為了什麽？”

能是為什麽？

正經姑娘沒有人會來這邊，哪怕是經過也不可能。在杏花樓門口打轉的，只可能是爹娘來賣女兒。

辛氏面皮頓時漲得紫紅，沖楊萱道：“阿萱，回馬車上待着。”

楊萱明白蕭砺的意思，焦急地解釋，“大人，不是這樣，是因為我舅舅……”

“阿萱！”辛氏厲聲打斷她的話，“趕緊上車。”

楊萱不敢再多語，磨磨蹭蹭地走到馬車邊上，再回頭，看見蕭砺正跟辛氏說着什麽。

辛氏點點頭，從荷包裏掏出一張紙，又取出兩只小小的銀元寶交給了蕭砺。

楊萱還要再看，卻見蕭砺突然側頭朝這邊掃了眼。

縱然隔着丈餘，冰冷的目光仍是像刀子般令人心悸。

楊萱趕緊踩着車凳爬上馬車。

不多會兒，辛氏回來了，臉色稍微松快了些。

楊萱試探着問：“那位蕭大人說什麽了？”

辛氏“嗯”一聲，“他要了十兩銀子酬金，今天就把你舅舅弄回去。”

十兩銀子？

楊萱錯錯牙，他還真能張開嘴要。

錦衣衛的校尉年俸三十六兩，蕭砺現下升任為小旗，俸祿不會超過五十兩，這下可好，一開口兩個半月的俸祿有了。

三舅舅不是說他是個熱心人嗎？

想必當初的金創藥也不是白給的吧？

可是，既然求到他頭上，也只能任憑他索要，否則三舅舅這麽鬧騰下去，誰知道又會惹出什麽事來？

想到此，楊萱道：“等稍晚陣子或者明天，咱們再往水井胡同跑一趟，看看三舅舅是不是到家了，免得他們白收了銀子不幹活兒。”

辛氏點頭道：“明天吧，今天怕是來不及，你爹興許快下衙了。”

楊修文對辛漁成見很大，肯定不願意辛氏過來，如果被他知道，說不定又得發脾氣。

楊萱不想再看到楊修文跟辛氏争吵。

想一想，又開口，“待會兒囑咐下張奎，讓他瞞着些，別把今天的事情說出去。”

辛氏淡淡答道：“不用，瞞是瞞不住，不過這是最後一次了，你爹會諒解。”

言外之意，往後不再管辛漁了。

楊萱沉默不語。

可能這就是辛漁想要的吧，跟辛家，跟楊家都撇清幹系，撇得幹幹淨淨的。

楊修文下衙後，果然又跟辛氏起了争執，可到晚飯時，兩人面色已經恢複了平靜，并不像有過嫌隙的樣子。

楊修文還體貼地替辛氏盛了湯，吃完飯也沒有馬上放筷子，一直等到辛氏吃完才放下。

而楊萱卻又一次被罰了，是楊修文親自下得指令。

禁足半個月，抄五十遍《女誡》，不得允許不準出玉蘭院，就連一日三餐也只能在玉蘭院吃。

楊萱憤懑地接受了處罰，一大早起來就開始抄《女誡》，直抄到胳膊累得發顫才停筆。

好在，辛漁的确被送回家了。

據說是蕭砺叫了四個人将辛漁五花大綁，捆在牛車上推回去的。

一路上辛漁将楊修文罵了個狗血噴頭，以致于王胖子看不過眼，掏出自己髒兮兮的帕子給他堵了嘴。

辛氏仍是打發秦嬷嬷去了水井胡同。

辛漁不讓進，隔着大門罵楊修文不是東西，揚言兩家一刀兩斷，永不往來。

秦嬷嬷再敲，門突然開了，迎面就是一盆冷水。

秦嬷嬷裙擺濕了大半，怒氣沖沖地回來了。

從此，不管是揚州還是京都，大家都知道白鶴書院的辛老三徹底被家族和親戚抛棄了，而辛老三也走上了吃喝嫖賭坑蒙拐騙的歪路。

就在楊萱禁足這天，夏懷寧春風得意地來到楊家。

他毫無懸念地通過了童生試，成為順天府學的生員，也就是俗話所說的秀才。

秀才在見到官員的時候，無需跪拜磕頭，而且如果在府學表現出衆，每年有銀兩資助。

楊桐羨慕地說：“我聽父親說，今年順天府學收生員百二十人，懷寧年紀最小，可造性必然最大。”

“哪裏，哪裏？”夏懷寧謙虛道，“真定府另有一人剛滿十二，我比他大了半年有餘，永平府也有個不足十二的少年才俊。而且我這完全是運氣，第三場的經論跟先生讓我練習的題目大同小異，若非有先生指點過，我也未必能有高分。”

楊桐笑道：“運氣也是本事，不一定每個人都有你這運氣。”

夏懷寧覺得這話千真萬确。

每年或病死或早夭的人成千上萬，可能夠重活一世的除了他還有誰？

另外，通過童生試，雖然有了生員的名頭，但并非每個人都有資格進入順天府學，像那些白發蒼蒼或者分數很低的生員就被拒之門外。

府學門口貼出榜文那天，太子也在，還特地令人把他叫進去，打量他好幾眼，沉聲道：“果然英雄出少年，既能臨危不亂又有一身好才學，希望再過幾年，你能堪當大任。”

夏懷寧知道，太子說這番話，不單因為他名列榜文前排，更有範直的功勞在裏頭。

他毫不猶豫地跪在地上，“小子願跟随殿下，任殿下驅遣。”

太子笑着扶他起身，親自将一枚碧綠得如同一潭湖水般的玉佩系在他衣袂旁。

能得未來國君青睐，這也是他獨一份的運氣。

夏懷寧啓唇一笑，解開手裏提着的包裹，露出裏面的松木匣子，“我最近又尋到一些紙箋，你看如何？”

小心地将裏面的紙取出來。

楊桐細細翻看，這一沓怕是有五六種紙箋，光潔如玉的是玉版紙，靛藍如墨的是磁青紙，漆黑厚重的是羊腦箋，更有據說段成式曾贈與溫飛卿的雲藍紙。

楊桐大喜過望，“二妹妹最喜歡各種紙箋，尤以收藏紙箋為樂，如果她看到，肯定非常高興。多謝懷寧。”

夏懷寧挑眉，“你跟我還如此見外？你的二妹妹也便是我的師妹，豈不都是一家人？而且，又不花費什麽工夫，去書局或者紙筆鋪子見到了就順手買幾張，當不得謝。”

“該謝該謝，”楊桐拱手為揖，“你知道我最近課業加重，單是夫子布置的功課都勉強才能完成，兩位妹妹是女子，更是輕易不得出門，難為你惦記着肯幫她收集，就為你這份心也該當致謝。”

夏懷寧親熱地搗他一拳，“行了，別說這些客氣話，你記着欠我的情就好，将來是要加倍還的。”

“好，好，”楊桐笑着答應，又道：“對了，我大舅要來京都給阿桂慶賀滿月，現下他是白鶴書院山長，在朝中略有薄名，人脈也頗廣，父親有意将你引見給他。如果你得閑的話，十八或者十九這幾天過來一趟，彼此見個面。”

夏懷寧連聲道好。

及至離開楊家，那張臉上堆砌的笑容立時消失不見。

他不想與辛農有任何關系。

前世，就是白鶴書院勾結朝臣擾亂政事，先被查抄，進而連累到楊家。

他才剛剛在太子面前露了臉，可以想見仕途會是一片光明，在這個緊要關頭，他怎可能跟即将獲罪之人交好，從而自毀前程？

其實，若非他心心念念地惦記着楊萱，想三聘六禮地娶了她，就連楊家，他也不會來往密切。

好在，楊修文為了避嫌，只在私下指點他，并沒有大肆張揚，也不曾帶他四處拜見大儒名士。除去楊家跟夏家，別人均不知兩人還有師徒的名分。

夏懷寧記得清楚，夏懷遠是啓泰二十四年春天回的京都，回來剛一個月就被馬蹄踢傷了。

夏太太先是往楊家索取了百兩銀子，請醫問藥半個月多仍未見好，又開始惦記起楊家的姑娘。所以拿出二兩銀子請了個媒人到楊家求親。

夏太太原想楊家願意把那個庶出的姑娘嫁過來就不錯了，沒想到竟然娶了個嫡女，而且陪送了那麽多嫁妝。

一擡接一擡的嫁妝，把幹魚胡同堵了個水洩不通。

左鄰右舍都跑出來看熱鬧。

夏太太站在門口，手裏拿根炭火棍，擡進來一擡就在牆上劃一道橫，等到嫁妝發完，牆上的黑印都糊成一團，根本數算不清楚。

更為可笑的是，夏太太沒有準備給擡嫁妝的人的賞錢，還是夏懷茹從自己的私房拿出幾吊錢打發了人。

夏懷寧搖搖頭，揮去過去那些不好的回憶，重新充滿了信心。

他已經洞察了先機，又有超好的運氣，再不會像前世那般不堪。他要置辦一處體面的宅邸，要布置的整齊精致，要早早與楊萱定下親事，趕在楊家獲罪之前，風風光光地迎娶楊萱進門……