59

楊萱不太想去賞燈， 畢竟年年燈會都是大同小異， 并無特別之處，而她又非真正的孩童，去過兩次三次也就罷了，沒有那麽大瘾頭。

可辛媛正月初三來拜年時就約定好一起， 秦笙也寫信來邀約十六日賞燈。

秦笙去年随秦太太去平定州看望舅舅， 在那裏待了兩個多月。

算起來， 楊萱足有小半年沒見到秦笙了， 還挺想念她的。

再加上， 楊桐笑着對辛氏道：“母親，我能不能帶阿芷和萱萱去燈會， 我已經約了人。”

笑容別有意味。

辛氏不用猜就知道， 他約好的人，除了範誠還能有誰？

上元節燈會和中元節廟會是一年中難得沒有男女大防的日子。定了親的男女可以悄悄拉一拉小手， 而不曾定親的男女可以成群結隊呼朋引伴地游玩。

辛氏自是相信自己孩子的品行，也信得過範誠的為人，遂欣然答應，“行，你帶着她們跟阿媛一道去，我跟你爹就不跟着了。只別玩太晚， 也不許在攤子上胡亂吃東西。”

楊桐連聲答應，“母親盡管放心， 我都曉得， 會照顧好妹妹們。”

正月十五夜裏， 楊家人圍在一起吃了團圓飯，轉天，太陽還不曾西移，辛媛就急匆匆到了楊家。

她穿件粉色妝花褙子，梳着堕馬髻，發間插了柄鑲百寶的梳篦，活潑俏皮又不失明媚。

楊萱則穿着湖藍色祥雲紋的杭綢襖子，配深藍色羅裙，頭發簡單地绾成了纂兒，戴了只鑲百寶的南珠花冠。

鬥篷都是一式的大紅猩猩氈鬥篷。

兩人并肩站在玉蘭樹下叽叽喳喳地說話，宛如春蘭秋菊，各有各的美。

楊芷隔着窗子瞧見，心裏一陣酸苦。

楊萱從小生得漂亮不必多說，就連辛媛也是唇紅齒白，而且她那只梳篦上嵌了一圈細碎的紅寶石、碧玺石、貓眼石等物，被夕陽照着，發出璀璨的光芒。

跟這兩人出門，自己只能淪為陪襯，徒自惹人笑話。

等楊桐使人過來相請時，楊芷便借口身子不舒服回絕了。

楊萱要進屋相勸，辛媛伸手攔住她，撇撇嘴道：“不去算了，免得一晚上耷拉着臉，誰有閑心哄她？”

死拉硬拽地催着楊萱往外走。

楊芷等了片刻，不但楊萱沒來，就是楊桐也不曾打發人過來問候一聲，又是自怨自艾半天。

楊萱跟辛媛走出角門，發現秦家的馬車已經到了。

秦笙撩起車簾向她招手，“上來，咱們一起坐。”

秦笙的丫鬟丁香從車上跳下來，将兩人扶上去。

馬車裏只秦笙與秦筝兩人。

楊萱笑問：“我娘照顧弟弟分不開身，怎麽秦伯母也沒來？”

“三妹昨天吃湯圓積了食，肚子不舒服，加上我大嫂還差半個多月就要生了，我娘不放心，要留在家裏照看着……我二哥一道來的。”

楊萱羨慕道：“真好，你就要當姑姑了，不知道懷的是男是女？”

“是個小侄女，”秦笙笑道：“我娘說先開花後結果，挺好的，我也是更喜歡侄女。”

秦筝冷冷地插一句嘴，“我可不喜歡小孩子。”

“為啥？”楊萱奇道。

秦筝不滿地說：“我娘不許我養貓，等嫂子生産後，就要把貓扔了。”

楊萱頓時想起秦筝那只野性十足的土貓，笑道：“那只貓真正厲害，伯母許是怕它傷了人，你找籠子把它關起來，別四處亂跑就好了。”

秦笙道：“關起來它就會沒完沒了地叫，阿筝不舍得……那只貓已經撓過好幾人了，丫鬟們都不敢上前抓，就只山茶能制住它。”

楊萱道：“那還是關起來為好，豁上去讓它叫兩天，習慣就好了。”

秦筝斬釘截鐵地說：“我不！”

楊萱愣了下，瞧見秦笙給她使了個無可奈何的眼神，沒再作聲。

辛媛卻興致勃勃地對秦筝道：“一只貓未免太過孤單，不如再養一只，兩只做個伴興許就不叫了。說不定還能生小貓？”

秦笙目光一亮，高興地道：“阿媛你說的對，我怎麽就沒想到，是該再養一只。”

秦笙驚訝得瞠目結舌，就為那只土貓，阖家不安寧了許久。娘親怕土貓闖到大嫂屋裏，冷不丁吓着大嫂，所以特地告訴大嫂屋裏下人，只要見到貓就打出去，直到它不敢過去為止。

可打一回秦筝就鬧一次，連帶着大嫂也心有不滿。

這下倒好，辛媛鼓動她再要一只，府裏豈不是要翻了天？

楊萱也覺得不妥當，可看到秦筝興高采烈的樣子，又不好多說，只輕輕掀開簾子往外瞧。

跟前幾次一樣，馬車走到椿樹胡同，就放慢速度漸漸停了下來。

楊萱下意識地朝盡頭上那間院舍望過去。

只見月色清亮，卻不見燈光閃動，顯然屋裏沒人。

也是，這個日子，蕭砺怎可能在家，沒準在燈會上呢？

楊萱怔一下，感覺有淡淡的喜悅絲絲縷縷地彌漫開來，讓她突然對燈會就有了期待。

可念頭才升起，就被她死死壓了下去。

燈市入口的地方，又架起了燈塔，這次是只龐大的花斑虎。

虎身是竹篾搭成，外面糊了層輕薄的白色素絹，素絹上繪着虎皮的斑紋。虎身裏燃了燈，燈光透過素絹散射出來，比其餘花燈更顯明亮。

老虎燈上方挂着巨大的旗幡，凜冽的北風将旗幡吹得獵獵作響，露出上面龍飛鳳舞的一行字，“凡侵我萬晉河山者，雖遠必誅”。

字是蘸了金粉寫成，被燈光與月光映照，熠熠生輝。

楊萱仰頭看着老虎燈，莫名就想起獻俘那天的情形。

太子身着玄色盔甲，手裏的長劍發出冷冷的寒光，他神情肅穆，帶着俾睨天下的王者風範。

而周遭百姓一遍遍地高呼，“若有來犯者，雖遠必誅！”

今年雖是虎年，可眼前這盞老虎燈很明顯是給太子造勢的。

也不知誰想出來這麽個主意。

只要見到這燈塔，就必然會想起是太子率兵西征趕走了鞑靼軍隊。

楊萱看燈看得入迷，整個人全然被燈光籠着，就像籠了層金黃色的薄紗，瘦弱的身體嚴嚴實實地包裹在大紅猩猩氈的鬥篷裏，因為鬥篷過于寬大，顯得她的身體格外瘦小而纖細。

讓人情不自禁地想要靠近她，呵護她，給她擋風遮雨。

範誠傻傻地盯着她，幾乎錯不開眼珠，直到楊桐拉他一把才恍然回神，而臉頰已經紅得要滴出血來。

楊桐只作沒看見，笑道：“咱們一邊逛鋪子一邊猜燈謎，走到盡頭正好有吃食攤子，咱們歇息會兒就往回轉，你們覺得如何？”

辛媛不以為然，“我要逛鋪子還有吃小食，你們随便。”

反正燈市就是這條街，總不會岔到別處去。

而範誠不開口，只偷偷瞧着楊萱等她發話。

楊萱知道楊桐還惦記燈謎，笑應道：“好，大哥多贏幾盞花燈，等帶回去給弟弟玩兒。”

幾人商議定，便沿着街面慢慢往前走。

秦笙俯在楊萱耳邊低笑，“那位範公子……是怎麽回事？”

楊萱坦坦蕩蕩地說：“是我們家世交，兩家人有意撮合，所以一道出來了。”

“難怪？”秦笙朝範誠打量幾眼，低聲道：“挺好的，看着挺憨厚，應該靠得住，而且……是不是早就惦記你了？”

楊萱嗔她一眼，不由也朝範誠那邊望去，正對上範誠凝望她的眼，範誠“刷”地轉過了頭。

好像轉過頭就等于不曾偷看過她一樣。

秦笙笑得打跌，“是個傻的，這時候不是應該過來問問你有什麽事，要不要一道猜謎嗎？唉，真是傻人有傻福。”

楊萱随着笑兩聲，拉着秦笙道：“咱們也過去瞧瞧。”

秦笙從善如流，笑道：“好。”

楊萱走到範誠身旁，落落大方地問：“三哥猜中幾個了？”

範誠看見楊桐手裏已經好幾根紅布條，羞愧道：“我還沒開始猜……我馬上就猜。”果真擡頭，凝神去瞧麻繩上系着的布條。

秦笙樂不可支，扯扯楊萱衣袖，低聲道：“只惦記偷看你了，哪裏顧得上猜謎？你信不信，這位範公子一晚上不見得能猜中三五個。”

“誰說的？”楊萱斜眼睨她，“我爹說範三哥學問很紮實，總會猜出十幾二十個吧。”

剛說完，便見範誠伸手扯下一根布條，楊萱大喜，笑道：“怎麽樣？”

範誠見楊萱歡喜，遂集中起精神猜謎，不再分心。

不知不覺中，秦笙與楊萱便走到了前面。

秦笙瞧瞧左右，忽地道：“阿萱，能不能求你幫個忙？”

楊萱玩笑道：“什麽事兒，要我幫忙可以，備好謝禮就成。”

秦笙咬着唇，猶豫會兒，開口道：“我約了人在這裏相見，想請你代為周全。”

楊萱大驚，低聲問：“是誰？秦伯母不知道嗎？”

“就是之前要說親，後來說要打仗因此推了的那人，”秦笙極快地回答，“他姓周名路，現下又來了京都。他又上門提過親，我娘原本就不同意，現在仍未改口，可我爹先前極力想促成，現在卻也反對了。”

“可是，你怎的認識他？又怎麽知道他來了京都。”楊萱百思不得其解。

秦笙索性竹筒倒豆子說了個清楚明白，“我在平定州時，有次跟表妹一同上街遇到閑漢糾纏，是他幫忙解的圍。太子班師回京那天，我又看到他了。真的，長安街那麽多人，我沒去看熱鬧，是等人散了之後出去買筆墨，誰知道就在筆墨鋪子門口碰了個正着。當時有人當街跑馬，差點撞着位腿腳不靈便的老妪，是他冒險将老妪拉到旁邊……後來，說起彼此家世，才知道其中還有這麽段淵源。”

還真是有緣分。

楊萱重重嘆口氣，“那你們……總不能一直瞞着家裏人。”

秦笙苦笑着拉住楊萱的手，“我沒打算瞞，只是想告訴他，精誠所至金石為開，如果多求幾次，說不定我爹娘就答應了。而我，不會另外許親，總是會等着他。”

正說着，楊萱只覺得手上一緊，秦笙緊張地說：“他來了，我看見他了，阿萱，你幫我。我只說兩句話，用不了一刻鐘就好。”

楊萱循着她的目光望去，就見人群中走來一人，那人生得劍眉星目面如冠玉，穿件鴨蛋青直綴，看上去既有種讀書人的斯文氣度，又有武将的果敢剛毅。

楊萱驟然心驚。

這個人她見過……