43 章

第 43 章

任憑青檀怎麽勸說，蓮波再也不肯吐露一個字。青檀只好放棄追問，悶悶不樂的回到自己房裏。

蓮波雖然沒有正面承認自己和仙人有關，但她那句話其實已經暗示，她的确參與其中。

讓青檀迷惑不解的是，如果她想要給阿爹報仇，直接告訴沈從瀾兇手是誰即可，為何要繞那麽大一個圈子通過仙人之口去指明真兇？這麽做的目的是什麽？是為了讓世人相信人間真有神仙？

那她又是如何知曉楚子長是兇手的呢？

江進酒這段時間一直派人在暗中跟蹤蓮波，未曾見到她有接觸到江湖人士或是不明身份的人，她看上去就和尋常普通的女郎一樣，除了打點書坊的生意，深居簡出。她不可能在外面四處打聽消息，更不可能親自去調查兇手，到底是誰在向她通風報信？是刻工常福？

讓人費解的是，常福甚至比蓮波還要深居簡出，吃住都在書坊，平素除了書坊裏的刻工印工和安叔，唯一接觸書坊外的人，便是他的兄弟常笑。

恰好李虛白和蓬萊被困京城的時候，常笑曾來書坊找過蓮波。難道說，李虛白和蓬萊和仙人沒有關系，真正有關系的人是常笑？

青檀思來想去，毫無頭緒，索性換上夜行衣，去楚家探探情況。晚飯時，她已向林氏打聽了楚家的地址，如無意外的話，楚子長應該還住在楚家老宅。

冬夜萬籁俱寂，街上一片黝黑，青檀來到西城，輕而易舉找到了楚家老宅。因為，唯有這座宅子不僅院內亮着燈，前後門各有三名衙役把守。

青檀心想，沈從瀾這一招不錯，一來可以防備三家上門尋仇。二來以“保護”為名，派人看着楚子長，防備他悄悄溜走。雖然三家人都覺得楚子長不可能是兇手，但仙人斷案從未失誤過，他到底是不是兇手，誰也不能輕易下定論。

青檀躍上圍牆，踩着屋脊疾步掠過，把楚家的前院後院，粗略掃了一遍。

前院的廊檐下，坐着兩名守夜的家丁，內院的最後一排應是楚子長的寝房，正中一間屋子的大門外居然也守着兩個人，懷裏還抱着刀，一看便是身負武功的練家子。

林氏說楚子長因妻兒慘死，深居簡出，甚至想要出家為僧。既已看破紅塵，為何還如此小心惜命？門口有官府派來的衙役值守，他竟還在院子裏設了兩道防線。

青檀悄然潛進前院的幾間屋子，其中一間是楚子長的書房。

四壁空空，書案上的硯臺和筆架，看上去已很有些年頭。書櫃雖一塵不染，擺在櫃上的書，卻是一副很久無人翻動的模樣，打開之後一股發黴的味兒，顯然多年未曾曬過，裝訂的棉線也爛了，一碰就散。難道他辭官回家之後就徹底不再碰書了？

青檀離開書房，悄然來到後院，故意朝庭院裏扔了一個小石頭。動靜雖不是很大，但是深夜太過安靜，聲音被放大了好幾倍，守着房門的兩個人即刻提着刀沖到了院子裏，左右查看。

随即，正中那間房門打開，一個男人手中提劍，闊步走了出來。燈光下清晰可見右臉有掌心大小的一塊疤痕，顯然他便是楚子長。

青檀冷眼打量着他，方才屋內一團漆黑，他居然還沒睡？衣服穿的齊齊整整，難道是和衣而卧？

提着劍的楚子長看上去猶如驚弓之鳥，臉上的傷疤，因為緊張恐懼的表情，而顯得有些猙獰。

他低聲問兩名護衛，“剛才什麽動靜？”

“可能是只貓。”

“員外安心睡吧，有我們在不會有事的。”

青檀悄無聲息地站在屋頂上，盯着楚子長的面孔，可惜，腦海中有關被綁架的記憶絲毫不見勾起來。

沈從瀾已經專門派人叮囑過三戶人家不可貿然上門尋仇，并派了衙役守護他，他居然随身帶劍，和衣而卧。門外還守着兩個會武功的人。顯然他是在提防有人趁夜前來刺殺他。

被他提防的這個人肯定會武功，且武功高強，門外的衙役和院子的家丁，根本不是其對手。所以他才不放心地在房門外還安排了兩個人守夜。

當下有可能找楚子長報仇的無非就是孟，賈，楚，這三家人。孟家和賈家都沒有這樣的人，難道，他提防的人就是自己？

青檀想到這兒，不由一怔，瞬即腦子裏蹦出來一個念頭，楚子長怎麽知道她武功不弱？莫非那天在城外埋伏暗殺她的第二波人，就是楚子長派去的？

那天他們全都蒙面，只有在交手時才會認出來到底是不是那天的劫匪。但一旦動手必定會驚動前後門的衙役，青檀不想誤傷官府的人，于是忍下沖動，悄然離開。

青檀翌日吃過早飯便去了縣衙，告知衙役，洪英七年的綁架案她有重要線索需要禀報知縣大人。

不多時，衙役把她領進大堂。見到沈從瀾，青檀上前行了一禮，“沈大人，我想私下禀報。”

沈從瀾把她領入後堂，青檀直言不諱道：“沈大人，我昨夜去了一趟楚家。”

沈從瀾面露驚色，忙道：“二娘子切忌不可輕舉妄動。楚子長是有功名在身的人。”

青檀十分冷靜，“放心，我什麽都沒做，只是去看看害死我阿爹的人長什麽樣子，看能否記起來綁匪的樣貌。”

“可曾記起來？”

“記不起來，不過我發現了楚子長的可疑之處。”

青檀将昨夜發現的疑點，條理清晰地一一講述完畢，最後說道：“我想請沈大人查一查，洪英七年，他是否曾暗中潛回過幽城？綁架發生在上元節，如果他從青城趕回來的話，臘月便要動身。如果查明臘月正月楚子長不在青城，那主謀應該就是他。”

沈從瀾沒有回複她的提議，稍停片刻道：“其實，兇手我已經找到了。在孟家收到仙人信之前。”

青檀一怔，“是誰？”

“楚子長的弟弟，楚定坤。”

青檀急問：“他現在何處？你為何沒有抓捕他？”

沈從瀾：“因為，他已經死了。”

“死了？！”青檀從椅子上站了起來，眸中噴火地盯着沈從瀾，“你确定他就是真兇？”

“二娘子聽我說完。”沈從瀾不急不緩道：“青斧幫的幫主提供了兩條線索，一是，劉氏兄弟接了一單來自幽城的生意，二是，雇他們去辦事的人，手有斷指。所以我推測，這人必定是幽城本地人，很清楚城中有那些富戶最疼愛孩子，願意不惜一切代價付巨額贖金。三戶人家都付了贖金，只有孟家因為一時籌集不夠，用了一部分假銀票充數。”

“這人獨占贖金後，必定會離開幽城。到了外鄉，自然要置辦房産才能落戶生根。一旦他使用假銀票被發現必定會坐牢，按照律法，刑滿要被遣送回原籍。所以根據這條線索，我先去找了恒昌賭坊，接着又翻閱了洪英七年之後被送回原籍的罪犯卷宗。”

沈從瀾拿出一張紙遞給青檀，“這些都是手有斷指，臉有罪刺的人。”

紙上共有四個名字，楚定坤排在第一。

青檀盯着楚定坤的名字，咬牙問道：“他怎麽死的？”

“卷宗中顯示他在洪英七年在鄰水縣因使用假銀票而獲罪。三年後他被遣送回幽城，沒多久就投水自盡了。”

沈從瀾無奈地嘆口氣，“我已經确定無疑，楚定坤就是兇手，可是人卻死了，所以我暫時沒有告知你們。”

恨之入骨想要千刀萬剮的人，千辛萬苦找到他，人卻已經死了。青檀無法形容心裏的感覺，那種無處發洩的憋悶感，像是小時候被鄧瘸子狠狠把頭按進水裏，無法呼吸。

她狠狠吸了口氣，“就算楚定坤是兇手，楚子長也必定是知情者。”

“為何這麽說？”

青檀冷冷道：“因為我懷疑楚子長就是派人在城外伏擊暗殺我的人。他如果對此事一無所知，為何會擔心被我認出來？只是因為他們長的很像嗎？如果他當真和案子毫無牽連，身在青城置身事外，為何會心虛到要殺我滅口？”

沈從瀾問道：“二娘子昨夜已經見到他，可曾見到他臉上的疤痕？”

“見到了。”

沈從瀾眸光微沉，緩緩道：“很巧，犯人臉上的罪刺也是在那個位置。”

書房裏的那些異樣突然湧入腦海，青檀瞬間明白了沈從瀾的意思，沖口就道：“大人懷疑他是楚定坤？！”

“不錯，二娘子方才陳述的疑點，更加驗證了我的懷疑。”沈從瀾皺起眉頭，頓了頓，“只不過，楚定坤缺了一根手指，可楚子長十指皆在。”

“楚定坤當年投河自盡，可曾找到屍體？”

“沒有，在河邊留下衣服和一份遺書。未曾打撈到屍體。”

“所以他可能根本沒死。”青檀略一思索，“如果楚子長的一根手指是假的呢？沈大人為何不去驗證一下？”

沈從瀾：“我不想打草驚蛇。即便真有一根手指是假的，他也可以狡辯是被火燒掉的。”

“字跡總不會有錯。沈大人想方設法讓他寫一些字來比對字跡，豈不就水落石出。”

沈從瀾苦笑：“我早就想到這個辦法，你可知他如何回複？他說自己被火傷到，不能再提筆寫字。”

青檀冷笑，“胡扯，我昨夜親眼見到他用手提劍。”

“楚子長的妻兒都已去世，楚老爹也已亡故，現在還有個人或許能證明他究竟是誰。就是他早已和離的妻子葉氏。葉氏于數年前遠嫁寧縣。我已經派人過去詢問，估計來回要七天的時間。還請二娘子耐心等候，不要打草驚蛇。”

青檀：“我明白。綁架案沒有證據，只憑推測，沈大人對他束手無策。不過，買兇、殺人也一樣可以緝拿問罪。替他守門的那兩個護衛，我懷疑就是截殺我的蒙面人。沈大人不妨從他們身上入手。”

沈從瀾點了點頭，“二娘子這個主意不錯。”

“對了，孟家的仙人信大人可曾見到字跡？”

“見到。很快就消退了。”

“信紙還在大人手裏嗎？”

“在。”

青檀好奇的問道：“那，以前的仙人信都在何處？”

“據王典史說，都被宋知縣燒了。宋知縣為人謹慎，擔心這些褚紙流傳出去被人收集起來僞造紙鈔。”

當真是燒了麽？可有人親眼見到？

青檀心裏疑問，嘴上卻說道：“那我回去，也讓我娘燒了那張紙。”

沈從瀾突然問道：“二娘子可相信仙人？”

青檀對上沈從瀾犀利的眼神，心裏一沉，當即坦然的點了點頭，“我當然信啊！如果不是仙人指路，阿姐怎麽會在京城找到我。”說完，她不動聲色地反問沈從瀾，“沈大人信嗎？”

沈從瀾淡淡一笑，“我不信鬼神。”

他若不信，那就不妙了。

青檀心裏閃過幾個念頭，立刻道：“對了，我阿姐說有事要和大人商議，請大人下值後來一趟書坊對面的茶樓。”

沈從瀾毫不遲疑地答了聲“好”。

青檀回到書坊，帶話給蓮波。

蓮波急道：“我何時說過我有事要找他？”

青檀意味深長道：“阿姐，我是為你着想。沈從瀾根本不信鬼神。你不管用什麽方法，必須讓他相信，青天塔上真的有神仙。”