35 章

德姆斯特朗的同學們一邊脫下他們學生的毛皮鬥篷，一邊饒有興致地擡頭望着漆黑的、星光閃爍的天花板。其中兩個同學還拿起金色的盤子和高腳酒杯，仔細端祥着，顯然很感興趣。

艾麗莎坐在靠近德拉科的地方，本來是這個樣子的，結果威克多爾·克魯姆看着坐在前面實在太無聊了，也就跟随着艾麗莎的位置，這把剛剛想要詢問艾麗莎的德拉科興奮到了，他覺得妹妹肯定不會跑的，先追星要緊。

德拉科傾着身子跟克魯姆說話，訴說了一下他在魁地奇世界杯上的比賽由多棒，還說自己有多喜歡魁地奇，艾麗莎在旁邊聽着簡直接像翻個白眼，威克多爾看到這個樣子的艾麗莎忍不住笑了，其實他們打了個賭，就是賭艾麗莎的哥哥德拉科對着艾麗莎的第一句話是對艾麗莎說的，還是威克多爾說的。

艾麗莎本來覺得德拉科應該會先給自己打招呼，結果，好吧！沒有結果，就是輸了。德拉科看着艾麗莎生氣了，克魯姆又在那裏笑，有些摸不着頭腦，衆人一種羨慕的看着德拉科這邊。

等所有的學生都進入禮堂、在各自學院的桌子旁落座之後，教工們進來了，他們魚貫走到主賓席上坐了下來。走在最後的是鄧布利多教授、卡卡洛夫教授和馬克西姆夫人。布斯巴頓的學生一看見他們的校長出現，趕緊站了起來。幾個霍格沃茨學生忍不住笑了。但布斯巴頓的代表們一點兒也不顯得難為情，直到馬克西姆夫人在鄧布利多的左手邊坐下後，他們才又重新坐下。

鄧布利多則一直站着，禮堂裏漸漸安靜下來。

“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有——特別是——貴賓們，”鄧布利多說，笑眯眯地望着那些外國學生，“我懷着極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨。我希望并且相信，你們在這裏會感到舒适愉快的。”

一個布斯巴頓的女生仍然用圍巾緊緊裹着腦袋，發出一聲無疑是譏諷的冷笑。

“争霸賽将于宴會結束時正式開始。”鄧布利多說，“我現在邀請大家盡情地吃喝，就像在自己家裏一樣！”

他坐下了，卡卡洛夫立刻靠上前去，跟他交談，“我們還有一個指導，可惜沒有趕上，估計是後天就要到的。”

他們面前的盤子裏又像往常一樣堆滿了食物。廚房裏的那些家養小精靈似乎使出了渾身解數。哈利還從沒見過這麽豐盛的菜肴，五花八門地擺在他們面前，其中有幾樣肯定是外國風味。

艾麗莎發現教工桌子上的兩個一直空着的座位剛剛被填滿了。盧多·巴格曼坐在卡卡洛夫教授的另一邊，上司克勞奇先生則坐在馬克西姆夫人的旁邊

“這個時刻終于到來了，”鄧布利多說，朝一張張抑起的臉微笑着，“三強争霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——”

“——我要說明我們這學年的活動程序。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，”——禮堂裏響起了稀稀落落的掌聲——“這位是盧多巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”

給巴格曼的掌聲要比給克勞奇先生的響亮得多，這也許是因為他作為一名擊球手小有名氣，也許只是因為他的模樣親切得多。他愉快地揮揮手表示感謝。剛才介紹巴蒂·克勞奇的名字時，克勞奇既沒有微笑，也沒有揮手。

“在過去的幾個月裏，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強争霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們将和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”

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一聽到“勇士”這個詞，同學們似乎更專心了。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”

沒有人注意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的一個角落裏，此刻他朝鄧布利多走來，手裏捧着一只鑲嵌着珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。同學們出神地看着，興致勃勃地議論着。丹尼斯·克裏維為了看得更清楚些，索性站到了椅子上，可是他的個頭實在太小了，即使站着，腦袋也比別人高出不了多少。

“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說——這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們将從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”

聽到最後一句話，禮堂裏變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。

“你們已經知道了，将有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說，“分別代表一個參賽學校。我們将根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士将贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

說到這裏，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裏面卻滿是跳動着的藍白色火焰。

鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裏的每個人都能清楚地看到它了。

“每一位想要競選勇士的同學，都必須将他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這只高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯将選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裏，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”

“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場争霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須将比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己确實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”

艾麗莎這才起身，跟着德姆斯特朗的代表們一起回到船上去。