29

我啧啧嘴，在懷裏摸出了塊鐵牌子，遞到葛老伯面前。

葛老伯來回掂量：“這是個啥嘛？”

“刑部官員的印信。”

葛老伯手上停了動作，瞪着眼張大了嘴，當場愣住。

我驕矜地理了理頭發，享受來自一個老者的仰望，挺起胸膛朗聲道：“我乃刑部郎中，特地來此查訪，還望……”

話還沒說完，卻被一旁不識相的孫遲生生打斷，指着盧勁舟介紹道：“這位是工部侍郎盧大人。”

葛老伯眼睛瞪得更圓，直勾勾地向着盧勁舟轉過去，完全冷落了我。不就是官大一級嘛，鄉下老頭忒勢利！

“無論是燕州百姓，還是朝中同僚，我們都不信紀大人會做出有違法紀的事，您是紀大人身邊最親近的人，還望将內情如實相告，眼下能否救回紀大人，就全看您了。”盧勁舟先開口。

葛老伯搖搖頭：“紀大人一心求死，老朽即便有心，也拿不出足以對簿公堂的證據，欸。”

“那你就忍心看着你家主子蒙冤？你這家仆做得還真到位！”我摳着嘴角吐槽。

“紀大人有苦難言，老朽跟随大人多年，又怎能不體諒？”

死腦筋，怎麽就說不通呢？

“體諒？見死不救就是體諒？管他什麽鳥的苦衷甜衷，人一死，什麽都沒了，忠孝禮儀全他娘狗屁！”

青青拉拉我的袖口：“相公說得好！”

葛老伯眼中的光華慢慢消了下去，低頭捂面，不再言語。

足足等了大半個時辰，眼見日頭都快正當午了，葛老伯還是沒有想說話的意思。

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“走吧走吧，再不回去就要趕不上午飯了。”

盧勁舟猶猶豫豫，孫遲戀戀不舍，但還是受不住我三催四請，都推着板車磨磨蹭蹭往外走。我拉上青青，大踏步走在前面，将院門一推，正要邁出去。

“大人是被恩情所累。”

背後的聲音有些渾濁，聽不太真切，我停下腳步側過身回看院裏的人。

只見葛老伯站起身，走到盧勁舟身前道：“紀大人孤身一人，生活坎坷，早年是受了順王的恩惠，才考取功名有了今天的官位。大人說，這個恩情遲早是要報還的。出事前，順王府的親信來過好幾次，但事發之後，那人就渺無音信。”

“你可有他們的來往書信，或是其他證物？”盧勁舟神情嚴肅。

“沒有，什麽都沒有，沒有聽到只言片語，沒有其他人看見，我所知的就這點東西。”

我轉回頭，繼續拉着青青走。

行館前廳，曾伯正站在桌邊布菜，一盤香酥雞才放上桌，就被我一筷子夾走了大腿。來回折騰了一上午，此刻能坐下來好好吃一餐午飯，簡直妙哉！

咬下一口在嘴裏慢慢嚼，嗯，外酥裏嫩，醇香綿軟，人間美味呀。抹抹嘴，趕緊把盤裏的另一條腿夾到青青碗裏。

“快嘗嘗，你肯定喜歡。”

青青勉強擡起筷子，看了看對面的兩位，又放了下去。

我把盤子往桌中間推了推：“都來嘗嘗呀，味道不錯的，跟燕州一絕的叫花雞有一拼！”

盧勁舟擰着眉頭，孫遲嘆了口氣。

“吃呀，來啊！”

“案子沒進展，吃不下。”盧勁舟把碗筷一推，整個人都靠在椅背上。

“不是已經查到順王頭上了嗎？還不算進展？”再來兩大口，雞腿變骨頭。

“這才是最棘手的地方，明明有了線索，卻沒有絲毫證據。”盧勁舟握緊拳頭，重重砸在桌上，我手上的雞骨頭應聲落地。

把嘴裏的肉硬吞下去，我抖抖膀子，也學着盧勁舟桌椅一拍硬氣道：“大不了再把紀清遠審一遍，板子夾子皮鞭子通通拿出來！嚴刑拷問！怎麽樣？”

桌上三人都愣了神，面面相觑。

吃過午飯，我回房換上官袍，站在院中等盧勁舟打扮好一同去提審紀清遠。現在陽光正好，曬在身上暖意十足，我把手按倒柱子上，撅着屁股伸了個懶腰，一側頭，正瞧見兩個內侍打扮的人朝這邊走來。

來人瞟了眼我的袍子：“吳大人，盧大人可在？”

我收回屁股，直起身子轉頭大喊：“盧大哥！宮裏來人啦！快出來！”

半盞茶的功夫後，我和盧勁舟齊齊在院中跪好，垂着腦袋聽旨。

“奉天承運皇帝诏曰，燕州知州紀清遠貪墨案由刑部與工部共審，卻連日毫無進展，即日起移交大理寺，欽此。”

哦豁，這下全白忙活了，“微臣接旨。”

完全沒想過第一次出來複審竟是這樣一個半吊子結局，我抖抖袍子，送走傳旨內侍後，準備回房收拾收拾就回京。

一旁盧勁舟拿着聖旨卻是滿臉惆悵，眉毛都快擰出水來。

“完事啦盧大哥，咱們一同回京去吧！”

“看來，是有人心虛了！”

又在說什麽玄話？

“公子你有所不知，如今的大理寺卿，正是順王的妻舅。”

我搓搓手：“那我們現在幹怎麽辦？”

“回京，馬上就是春/獵，順王也會從西關回來，倒時再想辦法找出線索。”

嗯，回京好，早就該回去看看我的菜地了。

在行館沒見着的朱明，反而在回京同盧勁舟道別後跟了上來，不過問起這些天的事情，他一概搖頭，只字不提。為情所困的漢子，最是愁人。

馬車回了刑部，我和青青在半道上下了車，頭暈得緊，只想找個軟床躺躺。

才踏進迎雪院，石頭就來接過行李，扶着我往裏走。

“公子和少夫人可算是回來了，還以為要趕不上去梅山呢！”

這幾天在馬車上暈得颠三倒四，掐指頭算算，明天不就是梅山春獵了嗎？

“快，快去禀告王爺，說我回來了，明天我也要去！”

“可是”，石頭扭扭捏捏道：“公子不會騎馬，如何去呀？”

我攢起最後的一股勁，一巴掌拍到石頭屁股上：“所以讓你去禀告王爺，讓他們多準備一輛馬車啊！”

石頭被我打得往前一跳，趕緊沖進房間放好行李，這才着急忙慌地往前院跑。

沒多久，石頭喪着一張臉跑回來，一看到我就癟着嘴，仿佛下一刻就能哭出來。

“公子，王爺說，哪有大男人春獵坐馬車去的，您要真想去，就把騎馬學會，明年春獵再去不遲。”

“不行，我必須去，還有正事等着我做呢！”

青青端着茶水在我手邊放下：“相公，王爺說得沒錯，去春獵的貴公子都能/騎善/射，否則就不是打獵，而是郊游踏青了。”

“我不管，反正我必須去！再不然，我們不跟王爺同路，自己過去，怎麽樣？”

“這……”

睡了一晚之後，腦袋都變清明不少，我撐着腦袋一邊吃早飯，一邊留意外頭的動靜。一盤鹹菜見底後，石頭也剛巧望風回來。

“怎麽樣？”

“走了，王爺王妃、老付和幾個貼身下人，都上馬車出門去了。”

“好！”我大腿一拍：“我們也走起！”

春獵是皇家的大事，但凡有些臉面的貴族和高官都會參加，順王也不例外。回京城前就和盧勁舟說好，要在春獵時探探順王的老底，這個節骨眼上，我可不能掉鏈子。此行有些兇險，縱然青青三番五次表态，我也沒有同意她跟來，只帶着石頭一人，出了王府就往馬市上去了。

回了京城，款派就要做起來，于是乎選馬車的事情就交給石頭，我背着手站在馬市口，做我的貴公子。可左等右等，始終不見石頭出來，我被磨得來了火氣，插着腰往市場裏走。走進去百十來步，正看見石頭坐在板車和趕車大爺一起出來。

“就，坐這個？”

石頭摳摳腦袋：“公子只給了二十兩銀子，可這個價錢基本上沒人願意去，也就這個大爺勉強同意。”

我左右看看眼前的瘦馬和無頂的板車，氣得差點背過去。

上前一把将石頭揪下來：“走，重新雇一輛，加錢！”

“可……可方才已經付過錢了。”

我白了石頭一眼，轉到趕車大爺跟前：“大爺，我們改主意不去梅山了，麻煩您把錢退還了吧。”

趕車大爺把煙袋鍋往車輪上敲敲，抖抖煙灰，再斜眯着眼将我上上下下打量了半天：“不成，落袋的錢哪有拿出來的道理，我今天還沒開張，你們不是觸我黴頭麽？不行！”

跟我比橫？我兩手往腰上一叉：“小爺我也是有頭有臉的人，就坐這麽個破玩意去梅山，像什麽樣子？要掙這個銀子也行，除非你換輛車來！”

“想省錢，又想遮了頭臉是吧？行！等着！”說完趕車大爺把煙袋鍋往腰上一別，徑直朝馬市裏面去了，等了一會兒功夫才懶洋洋地出來，身後還拖了一張席子。大爺把席子往車上一甩，再拱成弧狀往板車上一綁，勉強做成了個車篷。

“愣着幹嘛？上車呀！”趕車大爺招呼一聲，我和石頭面面相觑。

“實話跟你們說吧，今天的梅山可是皇家春獵，只有我的車去得，別的車，想都別想！”