12 故人無少年（十一）

故人無少年（十一）

發生在京郊驿館的變故瞞不過人，不過半個時辰，消息就傳到了同樣位于京郊的西山別院。

彼時，恒王何元微盤膝坐于庭院中，膝頭擱置着一把古琴。其中一根琴弦憑空斷裂，他拈起馬尾與烏銀配制的琴弦，仔細續上斷處，又撥動琴弦，分辨琴音不和諧的地方。

庭院布置雅致，曲水蜿蜒環繞四周，水上架着竹編的小橋。一個親衛打扮的男人疾步走來，皮靴踩在細碎白沙上，發出細微的動靜。

“王爺，”他隔着竹橋單膝下跪，“驿館傳來消息，荀夫人被趕回宮中。”

何元微撥弄琴弦的手頓住：“是十一娘的意思？”

男人欲言又止：“十一娘……十一娘遇刺，一口咬定是荀夫人下的手。荀夫人背上行刺的黑鍋，雖未定罪，卻不便留在十一娘身邊，被魏督帥逐出驿館，随行宮人只留下兩個身家清白的。”

何元微清雅的容顏浮起些許陰霾，眉頭凝蹙：“魏暄？他替十一娘出頭？”

男人名叫霍璇，是恒王府親衛統領，聞言亦是百思不得其解：“屬下也不明白，魏帥從來獨斷專行，不站任何一方，怎的對十一娘這般青眼有加？”

何元微眼神微沉，撥弄琴弦的指尖略加了幾分力，發出的樂音驟然重濁，幾乎帶上了金鐵之鳴。

然而很快，他重新噙起笑容：“十一娘向來讨人喜歡……我記得她剛到王府時，不愛搭理人，就喜歡跟着你。你對其他人都是不假辭色，可是對着十一娘，不也每每心軟？”

霍璇讷讷低頭。

何元微似乎心情不錯，一時的陰霾很快被自己揮開：“罷了，十一娘剛回來，有些事确實不必急于一時……她吃了這些年的苦頭，也該歇一歇了。”

霍璇低頭應了，正待起身，何元微将調好的古琴往外一推。

“送去驿館，親手交到十一娘手中，”何元微淡淡含笑，“她在回纥七年，大約也沒什麽機會碰琴，如今回來了，以前學的應當盡快撿起。”

霍璇接了古琴，快步離去。

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***

何菁菁對撫琴鼓瑟一類的風雅事沒什麽興趣，比起吟風誦月，她更喜歡剖開人心，将種種不便示于人前的污濁心思攤平在燭火下。

好比現在。

她盤膝坐在坐床上，一只手托着腮，似笑非笑地睨着堂下。相隔一道镂花木屏風，沈沐風端正跪拜，額頭觸碰着冰冷地板，久久不敢直身。

良久，何菁菁将鑽進被子的貍奴拖出來，把玩着柔軟的貓兒耳朵：“本宮在回纥七年，身邊親近的除了止水就是你……說說看，這些年，你都與何元微通風報信了多少？”

沈沐風擡起頭，神情并不十分驚慌：“臣下當年送親西域，确實是恒王殿下授意，但這些年，臣下效忠之人只有一個，臣下從未做過對殿下不利之事。”

何菁菁興味盎然地瞧着他：“比如呢？”

沈沐風：“比如，恒王并不知道殿下此次回京的真實用意，亦不知道……您對他有殺心。”

剎那間，何菁菁飛快一擡眼，再深的城府也壓不住翻湧而上的戾氣。

“恒王不管做了什麽，終歸是本宮名義上的王兄，”她語氣慵懶，聽着漫不經心，眼底卻掠過鋒芒，“沈先生，你方才的話可是在挑撥天家骨肉之情？”

冒牌公主反手扣了一頂大帽子下來，沈沐風卻神色如常：“殿下不必擔憂。誠如您所說，臣下能有今日，少不了恒王扶持，為報知遇之恩，将您的境況送回中原是題中應有之義。但臣下十分清楚自己的主子是誰，所以恒王并不知道您這些年的所作所為，在他心裏，您依然是當年溫馴靜默的小小家臣。”

何菁菁勾起嘴角，說不出的譏诮：“是家臣，還是被豢養的金絲雀？高興的時候把玩一二，不高興的時候，丢出去自生自滅？”

沈沐風觑着何菁菁陰沉難辨的臉色，斟酌着解釋道：“殿下說‘自生自滅’未免過了，恒王為人如何，臣下不便置評，但他承諾會護殿下周全，此話并非虛言。”

“好比回纥王長子暴斃當晚，其實臣下已将恒王書信呈與回纥王，回纥王也下了‘留人’的命令。只是臣下沒想到，殿下胸有乾坤，不必恒王出手也能設法自救，甚至得了摩尼教王的青眼。”

“由此可見，恒王輸在殿下手裏不冤枉，他從一開始就看錯了您——把翺翔九天的鸾鳳折斷翅膀，當作金絲雀困于籠中，這是他最大的錯處。”

何菁菁收斂了笑意。

“沈先生說的很好聽，但本宮吃過的虧太多，不光聽人說話，更看人做事，”她面無表情，“沈先生口口聲聲忠心本宮，本宮卻不明白，你放着一個前途大好的親王不選，選本宮一個前路莫測的冒牌公主，圖什麽？”

沈沐風胸有成竹：“圖殿下心性堅忍，身陷絕境依然能尋機翻盤。恒王也好，聖人也罷，真到了生死一線的境地，都未必算得過您，因為您經歷的坎坷太多，身邊之人無不滿懷惡意，如何防禦、如何進攻已經成了一種本能。”

“殿下若是放心不下，沈某可以送殿下一份大禮，賀您重入帝都。”

***

自從接手驿館布防，魏暄便将裏裏外外布置得鐵桶一般。與此同時，他也沒有輕信何菁菁的說辭，而是将青硯派了出去。

青硯雖然熱衷與魏暄過招較勁，牽扯到正事還是不敢怠慢。很快，他返回大帳，将一張透出墨跡的松花紙拍在魏暄面前。

“這是那小丫頭抄寫佛經的課業，我花了點力氣，從姓荀的女官那偷了一張出來，”青硯盤膝坐下，手肘搭着矮案邊緣，姿态散漫閑适，絲毫不拿自己當外人，“你要這個幹嘛？留作紀念？”

魏暄沒理會他，目光緊緊盯着那張抄了佛經的紙。随後，他從懷裏摸出一卷羊皮，上面繪了簡單的軍陣圖，旁邊附有寥寥幾行小字。

青硯百無聊賴地掃過一眼，突然“咦”了一聲：“這不是破解回纥騎兵兩翼夾擊的火箭陣？”

但凡玄甲軍中，對“火箭陣”三個字都不會陌生。當日兩軍交鋒，回纥人的新式投石器與騎兵兩翼沖鋒戰術沒少讓玄甲軍吃苦頭，能在戰局最艱難的時刻反敗為勝，羊皮上繪制的新式火箭功不可沒。

所謂“火箭”并非尋常的點火箭頭，而是用竹筒制成，裏面填充了火藥，點燃時會高速噴射。更坑爹的是，箭頭同樣是中空，裏頭填滿火藥與胡椒，落地時當即炸開，噴濺而出的刺激性氣體會令訓練有素的戰馬瞬間發瘋。

靠着這手橫空出世的殺手锏，玄甲軍輕易打亂了回纥騎兵兩翼包抄的陣型。與此同時，魏暄将事先準備好的犍牛放出，牛角綁着鋒利的匕首，牛尾點着了火，餓了多日的犍牛發瘋一般向前沖，将回纥人的投石機陣地沖撞得七零八落。

至此，玄甲軍橫掃回纥主力，也奠定了西域勝局。

沒人比身為主帥的魏暄更了解那一役的兇險處，雖已相隔數月，回想起來依然歷歷在目。他再次看向羊皮紙，随圖标注的字跡挺秀隽麗，轉折處頗見風骨，将火箭各處部件一一标明。

那原是魏暄看熟了的，與松花紙上的佛經如出一轍。

魏暄閉上眼，捏着松花紙的手不易察覺地緊了緊。

“是她，”他想，“确實是她的手筆。”

帳簾忽然被人掀開，崔紹疾步而入，一眼掃過桌案上的羊皮卷與佛經，手指猛地攥緊：“督帥？”

魏暄睜開眼，微微颔首：“兩份手書字跡一樣，确是公主親筆。”

崔紹沉默片刻，轉身欲走。

魏暄叫住他：“你去哪？”

崔紹：“去向公主致謝。”

“公主不缺你的謝意，與其白費唇舌，不如守好驿館，莫讓有心人鑽了空子，”魏暄從矮案後走出，“突然過來，可是有事？”

崔紹想起來意：“公主身邊的沈郎君方才來傳話，公主聽說京郊紫陽觀香火旺盛，左右閑着無事，想去紫陽觀供一爐香火，替宮中的聖人與太後娘娘祈福。”

魏暄：“……”

他和崔紹對視一眼，自幼相識的發小，不難猜出對方心思——就和寧公主那個頑劣性子，會老老實實替聖人與太後上香祈福？

若不是太陽打西邊出來，就是這小公主轉了性。

“紫陽觀離驿館倒是不遠，來回不過一日光景，”魏暄揉了揉眉心，“但恒王的西山別院就在附近，這兩邊若是遇上……”

他沒把話說完，未竟之意卻顯而易見。

以那兩位上回見面的僵冷氣氛，動靜恐怕不會太小。

“可公主性子執拗，若是不許，恐怕會鬧出別的事端，”崔紹微微苦笑，“其實公主行事尚有分寸，提出去紫陽觀燒香，多半是想游玩一番，順帶做出虔誠的姿态給宮裏看。”

“若只是這樣，督帥應下也無妨。”

魏暄松開眉心，改揉青筋亂跳的額角。

所謂“救命之恩”，終歸是對當事人沖擊最為深刻。或許崔紹本人都沒發現，自從知道冒牌小公主為了相救自己險些送掉性命，他對何菁菁的态度就寬和了許多，連去紫陽觀游玩這等麻煩的要求都一口應下。

但崔紹的話也不無道理，何菁菁脾氣執拗又狡黠頑劣，若不答應，怕是又要作天作地，到時可不是去一趟紫陽觀能抹平的。

魏暄沉吟片刻，目光再次掠過矮案上的羊皮卷：“罷了，既然公主有此興致，魏某奉诏便是。”

***

有了魏暄首肯，何菁菁這一趟出奇得順利。挑了個天朗氣清的日子，她換了身簇新的寶花羅對襟半袖衫，露出半截凝脂似的雪臂，從車簾後探出頭，興致勃勃地左顧右盼。

山路植被茂盛，石壁上不時斜逸出一枝。魏暄護持在馬車一側，寬厚的手掌摁住何菁菁頭頂，将不安分的小公主一次次摁回去：“殿下小心些，別刮着發髻。”

何菁菁不愛梳繁複累贅的發髻，若不是靖安侯反複勸說不能堕了皇家威儀，恨不能效仿未婚少艾梳一個雙環垂髻了事。

到最後，雙方只能各退一步，何菁菁绾成朝雲近香髻，只簪一支金釵、一把青玉梳，垂落的碎發襯得嬌小面孔眉眼精致。

即便如此，魏暄還有些不滿意：“殿下已非剛及笄的年紀，妝飾不妨更貴重些，方是天家中人的氣派。”

何菁菁不以為意：“本宮連及笄禮都沒辦過，穿戴的随意些，誰會在乎？”

這話殺傷力十足，魏暄沒了言語，之後的一路都保持沉默。

他不吭聲了，何菁菁也不主動找麻煩，手肘撐着車窗，饒有興味地欣賞靖安侯高居馬背的身影——魏暄今日穿了身窄袖束腰的胡服袍子，身姿挺拔如松，深沉的玄青色壓住眉眼俊秀，顯出近乎冷峻的凝肅，有些不近人情。

那是掌軍多年、令行禁止養成的主帥威儀。

許是何菁菁打量的眼神過分直白，魏暄有所察覺，回頭瞧來：“殿下看什麽？”

何菁菁絲毫沒有被抓包的心虛，反而笑眯眯地：“自然是看督帥。”

魏暄皺了皺眉，追問似地盯着她。

何菁菁果然不負所望：“督帥生得好看，多瞧一眼賺一眼。”

魏暄：“……”

靖安侯雖然不動如山，奈何小公主的眼神太過熱辣，好似灼灼的火星，即便是冰冷堅硬的石頭也能燒出窟窿。

他猛地轉過頭，雙腿一夾，□□神駿通人性地竄出去，三兩下遠離了何菁菁的視線。

何菁菁不經意間達成了令靖安侯望風而逃的成就，笑得彎了腰。清脆的笑聲卷在山風中，飕一下竄出老遠，準确抵達魏暄耳畔。

魏暄暗道“頑劣”，眉頭卻未曾皺起。恰好崔紹從旁經過，不覺詫異：“督帥，您笑什麽？”

魏暄一怔，剛有些翹起的嘴角被自己強行抹平。

紫陽觀位于天子腳下，因其求簽靈驗，京中女眷最愛來此進香，久而久之，香火也頗鼎盛。因是公主出行，魏暄提前派人清了場，唯有觀主領着一幹女冠迎候在石階下。

“公主駕到，貧道未曾遠迎，請公主恕罪。”

頭戴蓮花冠的觀主一甩拂塵，合手行禮：“觀中已備下幹淨素齋，殿下若不嫌棄，不妨入後殿用些？”

她的年歲不算小，但也絕不蒼老，瞧着不過将近三旬，保養精細的眼角不見一絲皺紋，垂眸一笑間，頗有些楚楚動人的風韻。

何菁菁打量過一眼便收回視線：“如此，甚好。”