25 故人無少年（二十四）

故人無少年（二十四）

魏暄與何元微同樣有叔侄名分，兩人的關系卻并不親近——何元微的生母雲嫔出身低微，分娩當晚就因難産過世，失怙的小皇子被抱去賢妃宮裏撫養。

值得一提的是，這位賢妃娘娘姓庾，閨名茂倩，也就是正牌和寧公主的生母。

按說先帝膝下只有兩子，皇次子的養母又頗得聖眷，何元微就算不立為太子，恩寵和關愛總是少不了的。可奇就奇在，先帝對這個次子似乎相當不待見，還未加冠就借口父子八字不合，将人遷出宮去，一年也難得見上一回。出宮多年，連個封號也沒有，還是當時的庾氏家主看不過眼，上疏略提了提，先帝才勉為其難地降旨封其為親王。

魏暄少時曾在宮中居住過幾年，彼時何元微已然離宮，兩人未曾打過照面，更無情誼可論。即便每每見面，何元微都執禮甚恭地稱其為“皇叔”，仿佛有多尊敬這位名義上的表叔似的，兩人卻都心知肚明，這點面子情還不如窗棂上糊的窗紙，稍大些的風雨就能捅破。

此番魏暄開門見山，按說并未超乎何元微意料，卻還是讓恒王殿下略吃了一驚——他料想魏暄既留了人在何菁菁身邊，得知紫陽觀變故，勢必不會坐視不理，卻沒想到魏暄來得這麽快。

“和寧皇妹？”何元微并未流露訝異，只是微微一笑，“她不是一直留在驿館，由皇叔派人守衛？皇叔怎的反倒問起我來？”

魏暄從這個清風朗月般的笑容中看出篤定從容的意味，何元微也确實有這個底氣：他是當朝親王，一人之下，只要魏暄不是存心犯上，就不能在恒王別院中造次。

當然，若是靖安侯打定主意來硬的，別院中的暗衛和部曲也不是吃素的，不說與玄甲精銳硬碰硬，拖延一時半刻還是綽綽有餘。

而這個時間差，已經足夠燕未歸将人轉移出別院。

就事論事地說，何元微不認為魏暄會為了一個身世不明的女子不依不饒，京中大亂方定，有太多人和事排在冒牌公主前面：緝拿叛黨、整肅宮闱、清查禁軍、穩定朝局，乃至修複與聖人之間的關系……與這些相比，區區一個何菁菁算什麽？

正因如此，何元微應對魏暄的态度相當游刃有餘：“其實皇叔比任何人都清楚，你從西域迎回的那位是何來歷……入了別院，便只有王府家臣，皇叔剛平定京中動亂，功勳卓著無人可及，便是封王拜相也指日可待，何必為這些區區微末勞心費神？”

魏暄波瀾不興地掠了何元微一眼：“在恒王殿下眼中，只身出塞、平定千秋的功勳只是區區微末？”

何元微笑容微斂，從靖安侯異乎尋常的強硬态度中察覺到一絲異樣。

不待他深思，魏暄打了個手勢，身後親衛會意上前，手裏捧着個托盤。何元微眼角抽跳，只見墊着朱紅綢緞的紫檀方盤裏躺着一卷明黃綢絹，赫然是經由中書省草拟，門下省審核的朝廷敕旨。

“魏某奉命傳旨，須向和寧公主當面宣讀，”魏暄淡淡地說，“恒王殿下，是你自己請出公主，還是要魏某動手？”

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何元微皺了皺眉，就聽魏暄下一句道：“若是殿下自己請出公主，今日之事，臣便當是皇家手足間的玩笑。但若是魏某動手……即便是恒王殿下，也當不起挾持公主的罪名吧？”

“久聞恒王殿下名士風流、清雅曠達，但是就魏某看來，殿下胸中自有丘壑，絕非池中之物。”

“您私底下的盤算，魏某無意過問……既然您所圖非小，又何必自找麻煩？”

***

何菁菁雖是被強留在別院，人卻自在得很，甚至有閑心從妝匣裏細細挑揀了一只黛筆，對着銅鏡描摹眉毛。

她生得好看，眉毛也好看，只是并非世家女子常見的柳葉眉或是卻月眉，而是勾出分明的峰棱，形如重巒一般的遠山眉。嘴唇亦非點上櫻桃大的小點，而是用唇脂塗得飽滿豔麗，于旁人難免露出村相，擱在她身上卻似天經地義，勾唇颦笑間，仿佛綻開一朵豔麗的花兒。

她上妝到一半，突然若有所察地掀起眼簾，就見素绫紗屏後立着一道皎月般的修長身影。

“恒王兄這時候過來，想必是咱們的賭約見了分曉？”她對鏡照了照，只覺臉上少了幾分血色，于是施上淡淡一層薄朱——不會過豔，卻顯得容色嬌麗，“看來在皇叔心目中，我這個‘侄女兒’還是有些分量的。”

何元微臉上再無笑意，往日溫和從容的聲音也平添了幾分冷意：“皇叔攜聖旨前來，要向你當面宣讀。”

何菁菁幅度細微地挑了下眉。

她知道魏暄有法子挾制何元微，卻沒想到靖安侯手筆如此之大，一上來就請出了聖旨。

由此看來，她這個山寨侄女非但在靖安侯心目中“有些分量”，而且相當不輕。

“聖旨一下，就算王兄是親王之尊，也沒有回絕的餘地吧？”何菁菁描完最後一筆，覺得滿意了，又散開發髻，一绺一绺重新梳上，“好看嗎？”

話題轉得有些快，何元微不由多打量她兩眼：“你不适合豔妝，還是淡些好，畫溫婉清麗的柳葉眉比遠山眉更相宜。”

“但我不喜歡，”何菁菁不擅梳發，上了好些桂花油，勉強将長發擰成绺子，梳成俏皮靈動的靈蛇髻，發間不飾珠花，只簪一只珊瑚釵子，“人活一世，縱需因時就勢、蟄伏一時，最終還是要求個痛快！”

“否則，與那關在籠子裏的金絲雀有什麽分別？”

何元微默然良久：“十一想要痛快？”

“自由、肆意、痛快，但凡世人，誰不想要？”何菁菁說，“本宮亦是肉體凡胎，世人想要的，我亦不能免俗。”

“自由、肆意……痛快？确實是千金難求，難怪十一趨之若鹜，連攀高登危都顧不得，”何元微緩和從容地說，“只是有句話，叫做登高必跌重，十一如此聰慧，想來應該明白。”

何菁菁不耐與他兜圈子：“你想說什麽？”

“皇叔親自前來迎你入京，又向紫宸殿請出聖旨，單憑恒王府，怕是攔不住。”何元微雲淡風輕地說，“稍後見了人，你自己去跟他說清楚。”

何菁菁嗤笑：“說什麽？說我是恒王府的十一娘，與和寧公主半根毛挨不上？說我是心甘情願留在別院，要皇叔少管閑事？”

“恒王兄，是你腦子不好使，還是你覺得我腦子不好使？”

曾經的主君與家臣隔着素绫紗屏面面相觑，許久的沉默後，何元微從屏風後繞出，撩袍在案前端正跪坐下，又撿了個白瓷茶杯：“浣雲說，你不喜飲茶，為何？”

何菁菁畫完最後一筆，對着鏡子端詳片刻：“茶味苦澀，我飲不慣。”

何元微：“茶味雖苦，入口卻回甘，且有餘香滿喉，飲久便習慣了。”

“但我不喜歡，既然不喜，為何要勉強自己？”何菁菁淡淡道，“人中白也是好東西，有清熱降火、止血化瘀的功效，讓你天天喝，你樂意嗎？”

何元微：“……”

除了眼前這位，滿京城大約沒有第二位敢放狂言給恒王殿下灌童子尿。

何元微抿了口茶水。

“十一年紀尚輕，自以為得了靠山，言行放肆不羁些也屬人之常情，我不怪你，”他心平氣和地說，“可你需知道，世間之事本是瞬息萬變，此刻以為是救命良藥，也許轉過頭來，就會變成要人性命的毒物。”

何菁菁眯緊眼：“什麽意思？”

“平康二十五年，北律南下，兵指河西要塞陝城。彼時，陝城守将畏敵怯懦，竟然棄城奔逃，将城池以及城關背後的千裏沃土讓與北律人。”

何元微語氣舒緩，不緊不慢：“當時的河西節度使——也就是皇叔的父親，老靖安侯魏度得知戰報，親領輕騎馳援，星夜兼程三日三夜才擊退北律。而他自己也中了北律伏軍的冷箭，雖救回一條性命，卻就此落下病根，每逢陰雨天就疼痛難挨。”

“細細論究起來，魏侯未及不惑就英年早逝，倒有一大半是因為這道舊傷。”

何菁菁太了解此人的滿腹算計，冷笑道：“恒王兄說這麽多，該不會想告訴我，這不戰而逃，害得老侯爺英年早逝的罪魁禍首，與我有關吧？”

何元微飲完一杯茶水，又往白瓷杯中徐徐注入瑪瑙似的茶湯。

“此人姓安，單名一個弼字，原也是河西大族，顯赫一時。可惜陝城一役之後，安氏一族滿門獲罪，男子發配邊關與披甲人為奴，女子沒入教坊司，百年世家就此分崩離析。”

何元微将白瓷杯往對面推了推，何菁菁低頭瞧着自己削蔥似的嫣粉指尖，只是不理會。

何元微并未勉強：“至于安弼出身的五房嫡系，男丁盡數抄斬，女郎淪為官妓……唯有安弼養在府外的一名外室僥幸逃脫。”

“彼時，她唯恐牽連己身，帶着剛滿周歲的孩兒連夜奔逃。可惜身子孱弱，又兼風餐露宿奔波勞累，苦挨了六年，終于無以為繼，在京師附近的一處山林中病殁。”

何元微頓住話音，仔細觀察何菁菁神色，讓他失望的是，後者表情平靜，仿佛戴了一張精雕細琢的面具，将一應窺伺的目光隔絕在外。

何元微幽幽一嘆：“這位外室姓李，閨名芷英，原也是書香門第的女兒，奈何父親獲罪流落青樓，被安弼看中贖了身。她所托非人，反受連累，兜兜轉轉一圈，終究逃不過落花易逝的下場。”

“我尋到這位安氏遺孤時，她剛滿七歲，通身打扮與尋常農戶無異，唯獨脖子上挂着一枚金鎖片，上面有安氏一族的徽記，還刻着‘令儀’二字。據我猜想，應是她出生之際，父母為其取的名字。”

何菁菁挪開視線，連譏帶諷地勾了勾嘴角。

“果然，恒王兄算無遺策，殺招是一早備下的吧？”她冷冷道，“口說無憑，鎖片呢？”

何元微從袖袋中摸出一枚金鎖片，擺在何菁菁面前。

何菁菁用兩根手指拎起鎖片，端詳着上面的字樣——應該是有些年頭的老物件，花紋已經晦暗不清，但保養得還算精細，鎖片仍舊光亮，正面刻着“令儀”二字，反面角落裏有個篆體的“安”字，同樣清晰可辨。

筆劃鮮明，風骨俨然，顯見是出自武将之手。

“恒王兄是想告訴我，我出身安氏……縱然是上不得臺面的外室女，到底有一半的安氏血脈，較真論起來，與皇叔是有殺父之仇的？”何菁菁笑了笑，“皇叔再如何明白事理，知曉我的身世，即便不遷怒，也斷不會像之前那般毫無芥蒂地護着我。”

“更有甚者，若是他一怒之下将我交與刑部論罪，那我的下場便只能如那些素未謀面的嫡宗姊妹一般，在秦樓楚館裏掙紮求存。”

“除了恒王府，我于這世上再無容身之地，也再沒人能庇護住我……我只能像無家可歸的貓狗一樣，像你這位尊貴的恒王爺搖尾乞憐？”

何元微神色平靜：“說搖尾乞憐過了，我只想讓你知道，世事遠比你想象的複雜得多。你以為對你百般欺瞞的，實則是遮掩真相保你平安。而你覺得堪為依靠的，卻随時可能調轉刀鋒，要你的性命。”

何菁菁目光微閃：“那我就不明白了……恒王兄，若我當真是罪臣之後，你迎娶我可是往自己的卧榻之側安插了一把利刃，有百害而無一利。你向來精明，這次為何偏要往窄路上走？”

何元微眸光沉靜：“心悅你，想迎娶你，遮掩得住真相，自然護得住你。”

何菁菁不置可否。

“你因當年之事記恨于我，又分別多年，心有隔閡也是在所難免，”何元微對她伸出手，“日後你我朝夕相伴，日久見人心，你便知曉我所言真僞了。”

何菁菁低垂眼簾，久久不言，而平攤在她面前的白皙手掌也并未收回。

不知過了多久，何菁菁終于将手伸出，任由何元微握住。

***

何元微去了半個時辰，魏暄就在主院裏等候了半個時辰。期間，女婢幾次三番請他入內堂歇息，魏暄卻充耳未聞，只是背手靜立于庭院中。

然後，他聽到輕細的腳步聲，回頭就見何元微與何菁菁并肩行來。

魏暄長眉微蹙，只見寬大的袍袖下，何元微握住女郎嬌柔的手指，而後者居然沒有抗拒。邁過青石臺階時，何元微刻意停頓片刻，伸手攬着那人的腰，将她半扶半抱下來。

魏暄臉色平靜，只在看向何菁菁時流露出極其隐晦的探究。

相距還有五六步時，何元微側身低語：“我領你過去，你親自與皇叔說清楚，讓他早些回京安頓大局。這于他、于你，都有好處。”

何菁菁一言不發，任由成年男子溫熱的體溫順着手掌傳來，生理性的厭惡和煩悶于胸口處翻湧，面上卻不露絲毫異樣。

魏暄轉身，卻未依臣子之禮叩拜，而是接過那卷明黃聖旨：“魏某奉聖人之命宣讀旨意，還請公主接旨。”

何菁菁擡起頭，忽然露出一個摻着冷诮、拌着譏嘲的笑意。

“小皇叔，”她猝然開口，甜美而略帶嬌嗔的語氣惹來何元微隐秘一瞥，恍惚中有種“這具軀體換了人”的錯覺，“方才恒王兄與我說，我非但不是先帝血脈，生父還是當年陝城一役棄城逃跑的守将安弼——較真論起來，算是你的半個殺父仇人。”

她偏過頭，笑得歡快又肆意：“小皇叔，本宮給你個機會，要不要抓我去刑部投案候審？”